過去曾出現像吉田松陰這樣特立獨行的日本人嗎？
時代正逢日本鎖國政策的鼎盛時期。
日本堅決維持孤立的同時，亞洲國家正逐一變成西方列強殖民地。就連曾經強盛的清朝（中國）亦被巨大的西化浪潮吞噬，為了求生而不得不對外讓步。
這時，日本迎來了轉機。西元一八五三年，培里（Matthew C. Perry）率領黑船抵達（從此事件到明治維新的這段時期稱為「幕末」）。
要迫使日本開國，最好的辦法就是展現壓倒性的技術實力差異—培里基於這個想法，突然發射三枚砲彈進行威嚇，頓時在江戶（東京）引起軒然大波。然而，此時的江戶幕府完全悶不吭聲。
光用刀怎麼可能贏得了大砲，日本要完蛋了……從武士到農民階層，每個人都如此確信、夜不成眠。
只有一名熱血青年，下定決心要超越這些西方國家—
那就是二十五歲的吉田松陰。
吉田松陰身為兵法專家，有段時間都在思考：「該怎麼打倒西方軍隊？」暗中盤算著作戰計畫。
然而，當他實際見到黑船的大砲後，產生了這樣的念頭：
「打不贏的。」
松陰很快就改變主意。他想，光是燃起敵意是無法守護日本的，不如反其道而行，學習外國的做法。徹底顛覆了原有的思考模式。
在鎖國的當下，前往海外一律死刑，可是松陰並不在乎。
隔年，黑船再度抵達日本。他很清楚對現在的日本而言什麼是最重要的，果斷地採取了行動。
當時，他留下了這樣一番話—
此刻的出海禁令，只不過是江戶時代二五〇年來的常識罷了。
這次的事件攸關日本未來三千年歷史，我不能袖手旁觀，眼睜睜看著日本受這荒謬的常識束縛而沉淪。
松陰是一位優秀的戰略家，此時卻沒有好好擬定計畫，抱持著「船到橋頭自然直」的想法，直接偷了一艘小船，駛入狂濤巨浪中、登上黑船的甲板。
美國艦隊看到一名東方人無預警到訪，紛紛大吃一驚。毫無防備的日本武士就這樣無視法令、賭上性命前來挑戰，請求他們：「請讓我學習！」
其非凡的決心和求知慾讓人望而生畏，他們意識到了日本真正的實力。
而吉田松陰跨出的這一小步，將為日後的「明治維新」掀起滔天巨浪。
他打破了從出生起就如空氣存在的「舊規」，以實際行動貫徹自己的信念，熱情洋溢且勤奮好學。他在旅途中不斷精進，縱然身陷囹圄也從未停止閱讀。
松陰並非只是默默地讀，當他在閱讀人物傳記時，會為這些人物純潔的品格而落淚、為輕率的行為而憤怒、為輝煌的成就而雀躍歡呼。
他以情感而非頭腦去學習，簡直像個孩子；但或許正因如此，他才能將所學直接轉化為行動。
松陰因密航而遭到逮捕後，從江戶被送至其故鄉長州藩（山口縣）萩市。在不知何時才能出獄的期間，他收了獄中的囚犯為弟子。
許多人遭監禁數十年，早對人生失去希望。然而，松陰不以階級或出身而差別對待，他真誠地試圖發掘每個人的才能。
獲假釋之後，他便在名為松下村的小小村莊裡創辦學塾，此即傳說中的「松下村塾」。
當時，長州藩已有藩校「明倫館」，聚集了許多藩內優秀的武士之子，以一流的師資和教材來培育人才；反觀松下村塾，許多都是低階武士的孩子，不僅缺乏教材，連像樣的校舍都沒有。
為此，松陰與弟子通宵抄寫書籍，並聯手建造了簡易的校舍。
在只有十疊與八疊大小的兩間教室內，松陰僅任教二年半，就培育出許多傑出人才，包括高杉晉作、伊藤博文（首任總理）、品川彌二郎（內務大臣）、山縣有朋（第三任及第九任總理）、山田顯義（國學院大學與日本大學創辦人）等。
總共二位總理、七位國務大臣、二位大學創辦人在內，眾多菁英都畢業於松下村塾，這樣的學塾可說是世界上也絕無僅有。
松陰究竟是如何教育出這些優秀人才的呢？
他相信，只要能幫助學生立下「該怎麼活著」的志向，人生本身就會變成一門學問，由學生自行領悟就可以了。
因此，他對待每位學生都像是朋友，用平等的視角認真討論各自的目標，對那些想入學的少年說：「我沒辦法教你，但我們一起學習吧。」
教育，光是傳遞知識是沒有意義的。唯有教育者的為人處世感化學習者，才能顯現出教育的成果。
正是松陰這樣的態度，孕育出足以改變日本的人才。
松陰絕非只是一名教育家。
他憤慨於幕府大老井伊直弼與老中間部詮勝的做法，向長州藩提出「我想暗殺間部，請提供武器給我」的請求。此舉驚動了長州藩，再度將他送進牢裡。
面對行為漸趨激進的松陰，松下村塾的弟子紛紛遞出血書、想盡辦法阻止，松陰卻直接斷絕了與他們的關係。
後來，當幕府官員因某項嫌疑對松陰進行偵訊調查時，他竟主動透露暗殺間部秋詮勝的計畫。
當時對普通武士而言，很難有機會向幕府官員表達意見，松陰或許是希望藉由坦白暗殺計畫，來獲得表達自己想法的機會。
想當然耳，他最終未能如願。
松陰被捕入獄，成為「安政大獄」的犧牲者，三十歲的人生就此畫下句點。
儘管松陰英年早逝，其志向卻得以延續下去。
松下村塾的弟子以及繼承其精神的志士，發動了日本歷史上最偉大的改革—明治維新，締造出延續至今的富饒近代國家。
松陰感化這些英雄的教誨，既簡單又充滿力量。
他固然身為學者，卻對虛偽、浮誇與空泛的理論深惡痛絕。而身處逆境中，這樣簡單有力的思想更能成為強大的力量。
究竟怎樣的人生才算無悔？
我衷心希望各位能透過這本書，一起思考這個問題。
時代正逢日本鎖國政策的鼎盛時期。
日本堅決維持孤立的同時，亞洲國家正逐一變成西方列強殖民地。就連曾經強盛的清朝（中國）亦被巨大的西化浪潮吞噬，為了求生而不得不對外讓步。
這時，日本迎來了轉機。西元一八五三年，培里（Matthew C. Perry）率領黑船抵達（從此事件到明治維新的這段時期稱為「幕末」）。
要迫使日本開國，最好的辦法就是展現壓倒性的技術實力差異—培里基於這個想法，突然發射三枚砲彈進行威嚇，頓時在江戶（東京）引起軒然大波。然而，此時的江戶幕府完全悶不吭聲。
光用刀怎麼可能贏得了大砲，日本要完蛋了……從武士到農民階層，每個人都如此確信、夜不成眠。
只有一名熱血青年，下定決心要超越這些西方國家—
那就是二十五歲的吉田松陰。
吉田松陰身為兵法專家，有段時間都在思考：「該怎麼打倒西方軍隊？」暗中盤算著作戰計畫。
然而，當他實際見到黑船的大砲後，產生了這樣的念頭：
「打不贏的。」
松陰很快就改變主意。他想，光是燃起敵意是無法守護日本的，不如反其道而行，學習外國的做法。徹底顛覆了原有的思考模式。
在鎖國的當下，前往海外一律死刑，可是松陰並不在乎。
隔年，黑船再度抵達日本。他很清楚對現在的日本而言什麼是最重要的，果斷地採取了行動。
當時，他留下了這樣一番話—
此刻的出海禁令，只不過是江戶時代二五〇年來的常識罷了。
這次的事件攸關日本未來三千年歷史，我不能袖手旁觀，眼睜睜看著日本受這荒謬的常識束縛而沉淪。
松陰是一位優秀的戰略家，此時卻沒有好好擬定計畫，抱持著「船到橋頭自然直」的想法，直接偷了一艘小船，駛入狂濤巨浪中、登上黑船的甲板。
美國艦隊看到一名東方人無預警到訪，紛紛大吃一驚。毫無防備的日本武士就這樣無視法令、賭上性命前來挑戰，請求他們：「請讓我學習！」
其非凡的決心和求知慾讓人望而生畏，他們意識到了日本真正的實力。
而吉田松陰跨出的這一小步，將為日後的「明治維新」掀起滔天巨浪。
他打破了從出生起就如空氣存在的「舊規」，以實際行動貫徹自己的信念，熱情洋溢且勤奮好學。他在旅途中不斷精進，縱然身陷囹圄也從未停止閱讀。
松陰並非只是默默地讀，當他在閱讀人物傳記時，會為這些人物純潔的品格而落淚、為輕率的行為而憤怒、為輝煌的成就而雀躍歡呼。
他以情感而非頭腦去學習，簡直像個孩子；但或許正因如此，他才能將所學直接轉化為行動。
松陰因密航而遭到逮捕後，從江戶被送至其故鄉長州藩（山口縣）萩市。在不知何時才能出獄的期間，他收了獄中的囚犯為弟子。
許多人遭監禁數十年，早對人生失去希望。然而，松陰不以階級或出身而差別對待，他真誠地試圖發掘每個人的才能。
獲假釋之後，他便在名為松下村的小小村莊裡創辦學塾，此即傳說中的「松下村塾」。
當時，長州藩已有藩校「明倫館」，聚集了許多藩內優秀的武士之子，以一流的師資和教材來培育人才；反觀松下村塾，許多都是低階武士的孩子，不僅缺乏教材，連像樣的校舍都沒有。
為此，松陰與弟子通宵抄寫書籍，並聯手建造了簡易的校舍。
在只有十疊與八疊大小的兩間教室內，松陰僅任教二年半，就培育出許多傑出人才，包括高杉晉作、伊藤博文（首任總理）、品川彌二郎（內務大臣）、山縣有朋（第三任及第九任總理）、山田顯義（國學院大學與日本大學創辦人）等。
總共二位總理、七位國務大臣、二位大學創辦人在內，眾多菁英都畢業於松下村塾，這樣的學塾可說是世界上也絕無僅有。
松陰究竟是如何教育出這些優秀人才的呢？
他相信，只要能幫助學生立下「該怎麼活著」的志向，人生本身就會變成一門學問，由學生自行領悟就可以了。
因此，他對待每位學生都像是朋友，用平等的視角認真討論各自的目標，對那些想入學的少年說：「我沒辦法教你，但我們一起學習吧。」
教育，光是傳遞知識是沒有意義的。唯有教育者的為人處世感化學習者，才能顯現出教育的成果。
正是松陰這樣的態度，孕育出足以改變日本的人才。
松陰絕非只是一名教育家。
他憤慨於幕府大老井伊直弼與老中間部詮勝的做法，向長州藩提出「我想暗殺間部，請提供武器給我」的請求。此舉驚動了長州藩，再度將他送進牢裡。
面對行為漸趨激進的松陰，松下村塾的弟子紛紛遞出血書、想盡辦法阻止，松陰卻直接斷絕了與他們的關係。
後來，當幕府官員因某項嫌疑對松陰進行偵訊調查時，他竟主動透露暗殺間部秋詮勝的計畫。
當時對普通武士而言，很難有機會向幕府官員表達意見，松陰或許是希望藉由坦白暗殺計畫，來獲得表達自己想法的機會。
想當然耳，他最終未能如願。
松陰被捕入獄，成為「安政大獄」的犧牲者，三十歲的人生就此畫下句點。
儘管松陰英年早逝，其志向卻得以延續下去。
松下村塾的弟子以及繼承其精神的志士，發動了日本歷史上最偉大的改革—明治維新，締造出延續至今的富饒近代國家。
松陰感化這些英雄的教誨，既簡單又充滿力量。
他固然身為學者，卻對虛偽、浮誇與空泛的理論深惡痛絕。而身處逆境中，這樣簡單有力的思想更能成為強大的力量。
究竟怎樣的人生才算無悔？
我衷心希望各位能透過這本書，一起思考這個問題。
