「令人羨慕的孤獨死」。
我寫了一本書名很詭怪奇譎的書。
拿起這本書的您，心裡有什麼想法呢？或許您會以為這是探討「孤獨的美學」或「孤高的生活方式」等充滿積極正面內容的書。沒錯，社會上的確也存在將孤獨美化的風潮。
但我想先向大家致歉，這並不是您想像中的那種書。
簡單說，這本書想探討的主題是「如果人生在世時並不孤單，又能在充實的人際交流中離世，那麼即便最後的瞬間是孤獨死，又何嘗不是令人稱羨的善終方式」。
此外，就獨居高齡者因害怕孤獨死而入住機構的風潮，我也想發表一些想法。
坦白說，現今的高齡者照護機構，儼然已成為高齡者「收容所」。
無論是高齡者或年輕人，只要是人類就必須生存在社會關係中。但醫院或機構設施的收容機制切斷了過去患者在社區上建立的人際關係。
這會讓人類罹患最嚴重的疾病，那就是「孤獨」。
孤獨確實會損害健康。我們一般常說損害健康的原因不外乎是抽菸、肥胖、酒精等，但事實上，比起這些，對健康更危險的因子之一是「孤獨」。這一點已由多項科學實驗驗證。
「擔心萬一發生什麼事情」、「一天也好，希望他能活久一點」⋯⋯大家以為這樣的言行舉止是為了當事人好，殊不知這樣其實反而將高齡者推向孤獨。或許「邁向地獄的路都是基於善意鋪出來的」。
我在醫療照護現場，曾經看過不計其數的個案。
「我想吃自己喜歡的食物」、「我想要自在地出去走走」、「我想在離世前再回家一趟」，這些對一般人來說，是極為理所當然的願望，但對這些高齡者來說，他們深知許願也沒有用，說了也無濟於事。臨床上我真的看過太多這樣的高齡者案例。
無論再怎麼追求安全，渴望安心，人類終究會走上死亡。現在他們所需要的不是那種半吊子的「安全安心」，而是讓他們的生活從「安全安心」的詛咒中解脫出來。「令人羨慕的孤獨死」或許就是最容易理解的範例吧。

本書收錄的範例「雖然是孤獨死，卻令人感到羨慕」，其實和現代醫療系統背道而馳，但我也收錄了許多支持這些個案的理論背景。
希望您讀完這本書能對「孤獨死」有不同的看法，並且藉此機會重新思考家人、親友，甚至是自己的最後一段路。