念佛不是只在音聲
有些人將重心放在口稱聖號上，卻忽略了應該用什麼樣的心來「執持名號」？「一心不亂」不只是外表上的專注，而是要有真誠的歸命心。什麼是歸命心？就像「我要回家」的心情。譬如服兵役的人即將退伍，受刑人即將出獄，雖沒有像打佛七一樣，天天拿著念珠，不斷地念著「回家、回家」，卻不曾間斷及早回家的熱切心。因為心中深信有家可回，且一定能回家，家比任何地方都安穩無憂。每念及家，內心便無比期待，於未來不生恐懼、徬徨。
當願生淨土的心，一如浪子欲歸故鄉那樣篤定時，就可以略為體會何謂深心、至誠心。雖該吃就吃、該睡就睡，卻不影響睡夢時，不由自主地會心嚮往著家。就像在《雜阿含經》卷三十三，佛陀為摩訶男開示的譬喻，如果將一棵樹從根砍斷，它一定會倒向樹最初傾斜的方向，所以你的心如果已經開始傾向淨土，儘管臨終橫死，你的下一期生命也是會自然傾向淨土。
念佛應是出自內心的自然抉擇，而不是在音聲中忽視自己的煩惱。寧願你現在念得不好，但懂得面對自己的問題，從對道理的理解，及對世間、身心的觀察，讓自己對世間虛實愈來愈能明確抉擇。
以做生意為例，如果有十家廠商同時提出了不同的條件，你必定會精打細算、校量功德，思索要付出多少、能賺多少，從近程、遠程目標來看，應當如何如何，然後開始淘汰，直到最後僅剩一家時，因為它樣樣都很好，讓你相信這筆生意穩賺不賠，所以就做下堅定的選擇，從此一心不亂，即使其他廠商靠關係、送紅包，你也是如如不動。
你一定會暗自估量：「怎麼可能會為了五萬元的紅包，讓原本到手的五千萬飛走了呢？我才不笨呢！」做生意的人的思維就是這麼簡單，以利益為上，經過校量之後，最後成定見，便能不動搖地一往直前，不達目的，絕不終止！念佛者也可以這麼簡單，不同的只是，念佛者是以往生為上。
你可能會質疑：「口裡沒有持續念佛，會不會中斷求生淨土的心？」就如在監獄，逢年過節有時也會加菜，但有人會因為除夕加菜而決定繼續留在監獄嗎？又譬如軍中偶爾會有康樂隊來勞軍，大家都玩得哈哈大笑，好不高興。但如果問他：「要不要繼續留下來當兵？」他一定馬上說：「不要！」高興歸高興，但要他留下，一定是不要的。我希望大家念佛就是要念到這樣，人雖然在娑婆，必須為生活奔忙，而無法時時口稱彌陀，但當問你：「我看你還滿快樂的，要不要留在娑婆？」你應當毫不猶豫，斷然地說：「不要！」
這樣的篤定不是念來的，而是智慧所抉擇；留與不留之間的利害得失，若能清清楚楚，鐵定往生。若能夠這樣多好，助念也能省下來。最好是當我提醒你臨終要一心念佛求生淨土時，你會回說：「師父，不用再提醒了！」「為什麼？」「不需要說啊！我渴望好久了，巴不得早點去。」這就像出外打工結束了，提醒你要記得回家，你反而嫌太囉嗦。工作結束了，自然要回家。這個回家是自然的、是歡喜的，不用勉強。
學佛學到最後就應如此，即使臨終時，你的眷屬或其他人來挽留，用種種情來牽動你，你的內心就是一句話：「不要，我才不笨！」有人覺得這樣會不會太殘酷？但這就是現實。你看到自己所擁有的一切即將離去，留也留不住，它本來就不是屬於你的，所以何必枉費心機，追求那不可能發生的事，既耽誤了自己解脫的機會，也耽誤了未來度化他們的機會。豈能為一時的情感，讓它動搖你的心志？這一時的情感，其實是不慈悲的。這是依智慧做好的決定，一切都不能動搖你回家的心。(摘錄)
找回修行的真實力 真實力就好像你現在住在一間破房子裡，好不容易才積攢了一些錢，訂購了一間別墅。之後，建商拿著藍圖向你介紹未來別墅的設備有多完善，居住的環境有多理想，儘管現在住的房子可能還在漏雨，你的心中已經對別墅充滿了無比的快樂和期待。這樣的快樂和期待無比真切，可是當你在誦《阿彌陀經》或四十八願時，是否也有這種感覺？
在日常生活中，我們的周遭不會有很多助緣，幫助我們念佛、念法、念僧，這是我們現實的處境。假使在佛七裡，當佛號聲音的輔助也拿掉時，你的心能不能安住？又是安住在哪裡？這對初學的人來說，並不容易，通常一止靜，就不知道要做什麼。
我曾開玩笑建議，若念不了佛，就「專心打妄想」。當然這個「妄想」不能隨便亂打，要以自己的生命經驗為所緣，以無常、苦、空、無我為方向，從個人過去經驗去思惟，何者是一切眾生不可迴避的苦難；用個人的現實經驗去看世間是如何不安穩，去印證其中的苦。接著思考學佛的意義，菩薩道廣度眾生的價值，再進一步想想，在這個意義和價值中，淨土法門可以帶給你什麼。
前者在觀察世間的不可愛，後者在思惟菩薩道的甚深功德，兩者一對比，要選擇什麼，答案就很清楚了。從此心生決定，要離世間愛染走上菩薩道，此時唯有常隨佛學，哪裡有佛哪裡去，以圓滿無上菩提。如果你的心能因此找到一個依止處，就專心打這個「妄想」，這對我來說，就是念佛。
雖然淨土法門非常好，但你也不要因他人說好，便草率地隨人起跑。你要先釐清自己為何在娑婆？何處才是自己未來真正的皈依處？只要想通了，無須勉強，心自然會跟隨上來。不然的話，你只是隨人起跑，跑一跑終究會跑回原處，因為你並不想回「家」。
舉例來說，你參加佛七之所以能安心念佛，是因為知道佛七結束後，就可以回到心心念念的家了。但如果念完七天後，是真的要「往生」呢？你還能不能安心念？儘管你還有疑惑和恐怖，也不要憂懼，這正好是修學的下手處。
你現在因為看不到流轉生死的苦，因此還想繼續在輪迴中遊蕩，才會覺得臨終的苦是苦。如果你真的了解無止無盡、一直牽絆流轉的生死苦，今生所有的苦就不叫苦了，而內心只會非常珍惜、慶幸：「我熬了那麼多劫，終於看到岸了。」當你以這樣的真實心去念誦《阿彌陀經》，經典已經不再只是文字，而會有一幅具體的圖像在心中展開——淨土，不只有永斷輪迴苦，還有一條具有廣大無限功德的菩薩道，正將從此展開，那就是你未來的歸趣處！內心只要一想到，就會無比安慰，無比歡喜。
你真的相信淨土嗎？如果明天要入住一、兩億的別墅了，此時的快樂和打佛七的快樂，哪一個比較強烈、鮮明？世間與淨土相比，對我們來說，世間還是實在多了，也無怪《阿彌陀經》會說淨土法門是「難信之法」。（摘錄）
相信有極樂世界 關於修學念佛法門，最後還是要回到一個現實問題，你真的相信極樂世界嗎？這就像我上山去元光寺，走在山路上時，身體雖然很累，但是內心沒有疑惑，也不緊張，踏出去的每一步都很踏實，因為我確信元光寺就在那裡。這種感覺其實和念佛很像，有些人念佛時的聲聲佛號很逼迫，可是我走路時的心情卻是非常放鬆的，這讓我不禁想到：「走到元光寺和念佛到極樂世界，兩者有何差別？」我踏步的時候這麼篤定，念佛的時候也有這麼篤定嗎？
踏得篤定，是因為我知道元光寺就在那裡，就算世間無常，但也相對穩定，相信只要持續走，終究可以抵達。那麼念佛呢？如果內心的感覺是不篤定、缺少力道，修行的結果會是怎麼樣？這其實是相同的道理，因此我只問一個問題，就是你是否如同相信元光寺般相信極樂世界的存在？如果相信，內心就能篤定；如果半信半疑，就算再怎麼用功，最終還是軟弱無力。因此，信是念佛能否得力的最根源問題，也是必須突破的一大難關。
到底有沒有極樂世界呢？心淨國土淨，眾生依心識各各感應根身器世間。今天若說有金剛寺，那麼就會有極樂世界。為什麼？因為眾緣生。我們講唯心淨土，千萬不要將它抽象化。就如金剛寺這個道場從開始很荒廢，一不小心還會有蛇掉到磬裡，到現在大家可以在這裡安心用功，隨著大家的用心，道場改變了。我們凡夫尚能創造一個好環境，讓大家修行。福慧二足尊的佛創造一個圓滿的淨土，更不在話下。
娑婆與淨土皆是緣起，只是前者是染汙緣起，後者是清淨緣起。因此，了解娑婆的緣起相貌，有助於我們了解淨土的緣起真實相。就像四聖諦，要了解滅、道二諦，就必須了解苦、集；了解苦、集之後，比較能了解消除苦、集的滅、道。了解染汙的娑婆，才能反觀沒有染汙的淨土。
現在的人不太了解緣起的道理，即便懂得道理，也未必能對應到現實，所以變成空洞的理論，無法建立真切的信心。若能稍加了解緣起的道理，相信對淨土的信受會大大增強，這也是我們後續講解要特別強調的部分。
哪裡有佛，哪裡去
除了西方淨土，雖然其他諸經也談到其他佛土。但極樂淨土這個法門與娑婆世界眾生特別有緣，修行的助道因緣最為多樣豐富。當然，我們也可以等到彌勒尊佛下生人間，讓彌勒菩薩來度化我們。但要知道，離彌勒菩薩下生成佛，還有很長的時間，而我們這個世間卻是愈來愈汙穢，眾生的修行力愈來愈薄弱，障礙也日益增加，因此修行變數太多。
此時，如果有一位善知識，給你提醒或引導，內心就能得到一種安穩的力量。一名具世間智慧的善知識尚且能如此安撫人心，如果面前出現的是佛呢？便可大膽將生死大事託付於佛。這也就是經典不斷強調「值遇佛世」的意義所在。能得佛菩薩、善知識親臨教誨，是何其難得，是何等殊勝。
剛學佛時，有許多疑惑，雖極力探詢，卻無處可解；雖有一份道心，卻不知何去何從，那時深深體會八難中之「生在佛前佛後」難，不能逢值佛世的悲哀。後來有幸聽到淨土法門，知道有阿彌陀佛正在說法。那時候的心情便是：「哪裡有佛哪裡去！什麼因緣都可以沒有，但見佛這一點因緣不能沒有。」近來更是認知到：「輪迴極苦不堪再，遍尋出離誰可賴，問道盲人豈有望，唯待彌陀持花來。」就像是買一張必中的樂透，怎麼會猶豫！丟掉這一期生命都是小虧損，錯失淨土的菩提因緣才是大損失。（摘錄）
有些人將重心放在口稱聖號上，卻忽略了應該用什麼樣的心來「執持名號」？「一心不亂」不只是外表上的專注，而是要有真誠的歸命心。什麼是歸命心？就像「我要回家」的心情。譬如服兵役的人即將退伍，受刑人即將出獄，雖沒有像打佛七一樣，天天拿著念珠，不斷地念著「回家、回家」，卻不曾間斷及早回家的熱切心。因為心中深信有家可回，且一定能回家，家比任何地方都安穩無憂。每念及家，內心便無比期待，於未來不生恐懼、徬徨。
當願生淨土的心，一如浪子欲歸故鄉那樣篤定時，就可以略為體會何謂深心、至誠心。雖該吃就吃、該睡就睡，卻不影響睡夢時，不由自主地會心嚮往著家。就像在《雜阿含經》卷三十三，佛陀為摩訶男開示的譬喻，如果將一棵樹從根砍斷，它一定會倒向樹最初傾斜的方向，所以你的心如果已經開始傾向淨土，儘管臨終橫死，你的下一期生命也是會自然傾向淨土。
念佛應是出自內心的自然抉擇，而不是在音聲中忽視自己的煩惱。寧願你現在念得不好，但懂得面對自己的問題，從對道理的理解，及對世間、身心的觀察，讓自己對世間虛實愈來愈能明確抉擇。
以做生意為例，如果有十家廠商同時提出了不同的條件，你必定會精打細算、校量功德，思索要付出多少、能賺多少，從近程、遠程目標來看，應當如何如何，然後開始淘汰，直到最後僅剩一家時，因為它樣樣都很好，讓你相信這筆生意穩賺不賠，所以就做下堅定的選擇，從此一心不亂，即使其他廠商靠關係、送紅包，你也是如如不動。
你一定會暗自估量：「怎麼可能會為了五萬元的紅包，讓原本到手的五千萬飛走了呢？我才不笨呢！」做生意的人的思維就是這麼簡單，以利益為上，經過校量之後，最後成定見，便能不動搖地一往直前，不達目的，絕不終止！念佛者也可以這麼簡單，不同的只是，念佛者是以往生為上。
你可能會質疑：「口裡沒有持續念佛，會不會中斷求生淨土的心？」就如在監獄，逢年過節有時也會加菜，但有人會因為除夕加菜而決定繼續留在監獄嗎？又譬如軍中偶爾會有康樂隊來勞軍，大家都玩得哈哈大笑，好不高興。但如果問他：「要不要繼續留下來當兵？」他一定馬上說：「不要！」高興歸高興，但要他留下，一定是不要的。我希望大家念佛就是要念到這樣，人雖然在娑婆，必須為生活奔忙，而無法時時口稱彌陀，但當問你：「我看你還滿快樂的，要不要留在娑婆？」你應當毫不猶豫，斷然地說：「不要！」
這樣的篤定不是念來的，而是智慧所抉擇；留與不留之間的利害得失，若能清清楚楚，鐵定往生。若能夠這樣多好，助念也能省下來。最好是當我提醒你臨終要一心念佛求生淨土時，你會回說：「師父，不用再提醒了！」「為什麼？」「不需要說啊！我渴望好久了，巴不得早點去。」這就像出外打工結束了，提醒你要記得回家，你反而嫌太囉嗦。工作結束了，自然要回家。這個回家是自然的、是歡喜的，不用勉強。
學佛學到最後就應如此，即使臨終時，你的眷屬或其他人來挽留，用種種情來牽動你，你的內心就是一句話：「不要，我才不笨！」有人覺得這樣會不會太殘酷？但這就是現實。你看到自己所擁有的一切即將離去，留也留不住，它本來就不是屬於你的，所以何必枉費心機，追求那不可能發生的事，既耽誤了自己解脫的機會，也耽誤了未來度化他們的機會。豈能為一時的情感，讓它動搖你的心志？這一時的情感，其實是不慈悲的。這是依智慧做好的決定，一切都不能動搖你回家的心。(摘錄)
找回修行的真實力 真實力就好像你現在住在一間破房子裡，好不容易才積攢了一些錢，訂購了一間別墅。之後，建商拿著藍圖向你介紹未來別墅的設備有多完善，居住的環境有多理想，儘管現在住的房子可能還在漏雨，你的心中已經對別墅充滿了無比的快樂和期待。這樣的快樂和期待無比真切，可是當你在誦《阿彌陀經》或四十八願時，是否也有這種感覺？
在日常生活中，我們的周遭不會有很多助緣，幫助我們念佛、念法、念僧，這是我們現實的處境。假使在佛七裡，當佛號聲音的輔助也拿掉時，你的心能不能安住？又是安住在哪裡？這對初學的人來說，並不容易，通常一止靜，就不知道要做什麼。
我曾開玩笑建議，若念不了佛，就「專心打妄想」。當然這個「妄想」不能隨便亂打，要以自己的生命經驗為所緣，以無常、苦、空、無我為方向，從個人過去經驗去思惟，何者是一切眾生不可迴避的苦難；用個人的現實經驗去看世間是如何不安穩，去印證其中的苦。接著思考學佛的意義，菩薩道廣度眾生的價值，再進一步想想，在這個意義和價值中，淨土法門可以帶給你什麼。
前者在觀察世間的不可愛，後者在思惟菩薩道的甚深功德，兩者一對比，要選擇什麼，答案就很清楚了。從此心生決定，要離世間愛染走上菩薩道，此時唯有常隨佛學，哪裡有佛哪裡去，以圓滿無上菩提。如果你的心能因此找到一個依止處，就專心打這個「妄想」，這對我來說，就是念佛。
雖然淨土法門非常好，但你也不要因他人說好，便草率地隨人起跑。你要先釐清自己為何在娑婆？何處才是自己未來真正的皈依處？只要想通了，無須勉強，心自然會跟隨上來。不然的話，你只是隨人起跑，跑一跑終究會跑回原處，因為你並不想回「家」。
舉例來說，你參加佛七之所以能安心念佛，是因為知道佛七結束後，就可以回到心心念念的家了。但如果念完七天後，是真的要「往生」呢？你還能不能安心念？儘管你還有疑惑和恐怖，也不要憂懼，這正好是修學的下手處。
你現在因為看不到流轉生死的苦，因此還想繼續在輪迴中遊蕩，才會覺得臨終的苦是苦。如果你真的了解無止無盡、一直牽絆流轉的生死苦，今生所有的苦就不叫苦了，而內心只會非常珍惜、慶幸：「我熬了那麼多劫，終於看到岸了。」當你以這樣的真實心去念誦《阿彌陀經》，經典已經不再只是文字，而會有一幅具體的圖像在心中展開——淨土，不只有永斷輪迴苦，還有一條具有廣大無限功德的菩薩道，正將從此展開，那就是你未來的歸趣處！內心只要一想到，就會無比安慰，無比歡喜。
你真的相信淨土嗎？如果明天要入住一、兩億的別墅了，此時的快樂和打佛七的快樂，哪一個比較強烈、鮮明？世間與淨土相比，對我們來說，世間還是實在多了，也無怪《阿彌陀經》會說淨土法門是「難信之法」。（摘錄）
相信有極樂世界 關於修學念佛法門，最後還是要回到一個現實問題，你真的相信極樂世界嗎？這就像我上山去元光寺，走在山路上時，身體雖然很累，但是內心沒有疑惑，也不緊張，踏出去的每一步都很踏實，因為我確信元光寺就在那裡。這種感覺其實和念佛很像，有些人念佛時的聲聲佛號很逼迫，可是我走路時的心情卻是非常放鬆的，這讓我不禁想到：「走到元光寺和念佛到極樂世界，兩者有何差別？」我踏步的時候這麼篤定，念佛的時候也有這麼篤定嗎？
踏得篤定，是因為我知道元光寺就在那裡，就算世間無常，但也相對穩定，相信只要持續走，終究可以抵達。那麼念佛呢？如果內心的感覺是不篤定、缺少力道，修行的結果會是怎麼樣？這其實是相同的道理，因此我只問一個問題，就是你是否如同相信元光寺般相信極樂世界的存在？如果相信，內心就能篤定；如果半信半疑，就算再怎麼用功，最終還是軟弱無力。因此，信是念佛能否得力的最根源問題，也是必須突破的一大難關。
到底有沒有極樂世界呢？心淨國土淨，眾生依心識各各感應根身器世間。今天若說有金剛寺，那麼就會有極樂世界。為什麼？因為眾緣生。我們講唯心淨土，千萬不要將它抽象化。就如金剛寺這個道場從開始很荒廢，一不小心還會有蛇掉到磬裡，到現在大家可以在這裡安心用功，隨著大家的用心，道場改變了。我們凡夫尚能創造一個好環境，讓大家修行。福慧二足尊的佛創造一個圓滿的淨土，更不在話下。
娑婆與淨土皆是緣起，只是前者是染汙緣起，後者是清淨緣起。因此，了解娑婆的緣起相貌，有助於我們了解淨土的緣起真實相。就像四聖諦，要了解滅、道二諦，就必須了解苦、集；了解苦、集之後，比較能了解消除苦、集的滅、道。了解染汙的娑婆，才能反觀沒有染汙的淨土。
現在的人不太了解緣起的道理，即便懂得道理，也未必能對應到現實，所以變成空洞的理論，無法建立真切的信心。若能稍加了解緣起的道理，相信對淨土的信受會大大增強，這也是我們後續講解要特別強調的部分。
哪裡有佛，哪裡去
除了西方淨土，雖然其他諸經也談到其他佛土。但極樂淨土這個法門與娑婆世界眾生特別有緣，修行的助道因緣最為多樣豐富。當然，我們也可以等到彌勒尊佛下生人間，讓彌勒菩薩來度化我們。但要知道，離彌勒菩薩下生成佛，還有很長的時間，而我們這個世間卻是愈來愈汙穢，眾生的修行力愈來愈薄弱，障礙也日益增加，因此修行變數太多。
此時，如果有一位善知識，給你提醒或引導，內心就能得到一種安穩的力量。一名具世間智慧的善知識尚且能如此安撫人心，如果面前出現的是佛呢？便可大膽將生死大事託付於佛。這也就是經典不斷強調「值遇佛世」的意義所在。能得佛菩薩、善知識親臨教誨，是何其難得，是何等殊勝。
剛學佛時，有許多疑惑，雖極力探詢，卻無處可解；雖有一份道心，卻不知何去何從，那時深深體會八難中之「生在佛前佛後」難，不能逢值佛世的悲哀。後來有幸聽到淨土法門，知道有阿彌陀佛正在說法。那時候的心情便是：「哪裡有佛哪裡去！什麼因緣都可以沒有，但見佛這一點因緣不能沒有。」近來更是認知到：「輪迴極苦不堪再，遍尋出離誰可賴，問道盲人豈有望，唯待彌陀持花來。」就像是買一張必中的樂透，怎麼會猶豫！丟掉這一期生命都是小虧損，錯失淨土的菩提因緣才是大損失。（摘錄）
