佛教初傳美國

美國的第一座佛寺，由中國人於公元1853年創建於舊金山。最早中國人到美國夏威夷島，從事種植甘蔗的勞力工作，隨後擴展移居至舊金山市，並在當地成立了第一座佛教寺院，大約150年前。該寺院以華人為主要信仰者，並沒有向美國人傳播。

西元1853-1910年，全世界正處於殖民主義時期，殖民帝國如英國和美國，認為殖民地的宗教信仰卑微且落後 即使是佛教也被認為如此。當時西方人並不認定佛教是宗教，僅承認佛教是一門哲學。而佛教在美國人的眼中最終被接納成為宗教，必須經過了四十年等待，直到公元1893年舉行「世界宗教議會」（Parliament of the World’s Religions），使得佛教首次能夠和基督教、伊斯蘭教並肩站在國際舞台上。

公元1893年，舉行世界宗教議會，泰國拉瑪五世下敕令印刷巴利三藏3000套，分發贈送到世界各地，這是世界史上首次將巴利三藏印刷成冊。過去巴利三藏經文被記載於貝葉上，且當時三藏經典尚未翻譯成英文，使得佛教不能為西方世界所認知。

第一屆世界宗教議會在芝加哥舉行，由於當時舉辦世博會（World Expo），展覽全世界的產品，因而順勢召開了世界宗教議會，並發送邀請函給各宗教代表來開會，梵蒂岡教皇辦公室就向主辦單位提出抗議，認為不應該邀請佛教與印度教代表來參加會議，當時產生極大的爭議，而擔任主辦委員之一的保羅‧卡魯斯（Paul Carus），也非常艱難地邀請到這二個宗教的代表出席。南傳上座部佛教的代表受邀在議會中上台致詞及唱名的，僅有斯里蘭卡的阿納迦里伽‧達摩波羅（Anagarika Dhammapala）法師。

世界宗教議會結束之後，阿納迦里伽‧達摩波羅法師停留在美國弘法，一段時間之後，才返回斯里蘭卡。接著，他再度回到美國。當時美國最著名的心理學家之一威廉．詹姆士（William James），正在哈佛大學演講，達摩波羅法師也坐在現場聽講。威廉‧詹姆士記得達摩波羅法師，因而向聽眾說，有關心理學的知識也應該邀請達摩波羅法師來講，於是達摩波羅法師就上台，簡要地講述了佛教心理學。當達摩波羅法師演講結束，威廉‧詹姆士就預言說，達摩波羅法師所說的佛教心理學，在未來的25年後，將會是每個人都必須學習的知識。果然如威廉‧詹姆士所預言，佛教心理學逐漸受到西方世界的關注。如今，西方人認識佛教心理學與佛教心理治療（Buddhist Psychotherapy）。現在，佛教心理治療在美國那洛巴（Naropa）大學也開設為研究所碩士班課程。