北魏前為奉祀叔虞而建祠
　　相傳，在西周時期，周武王姬發之妃邑姜懷孕的時候，夢見天帝說：「我將你的兒子命名為虞，將來在唐地興國立業，那裡是參宿的分野，叫他在那裡養育自己的子孫。」
　　說來也巧，在當時的山西南部的翼城、曲沃和絳縣之間，確實有一個殷商曾封的小國「唐」，依山枕水，美麗富饒。
　　胎兒出生後，手上果然有個「虞」字，於是邑姜將他起名「虞」，他就是周朝晉國的始祖唐叔虞，其母邑姜因之被後世尊為「天聖」。
　　唐叔虞，姓姬，名虞，是周武王的幼子，周成王姬誦的同母弟弟，他也是韓姓血緣的祖先。周武王死後，周成王姬誦年幼，便由周武王的弟弟周公攝政。周公滅掉殷商封國唐後，就遵照邑姜的意願把唐封給了叔虞。
　　西元前1054年，周都鎬京舉行了盛大的冊封儀式。在典禮上，周成王封贈叔虞以大路、密須之鼓、闕鞏之甲、沽洗之鐘等名貴的器物，並賜叔虞懷姓九宗、職官五正等異姓貴族人口幫助他去建立新政權。
　　同時，周成王「命以唐誥而封於夏墟，啟以夏正，疆以戎索」。所謂「啟以夏正，疆以戎索」就是周成王和周公給叔虞所規定的施政綱領，准許叔虞因地制宜，從唐國實際情況出發，以戎法去治理戎人。
　　叔虞先被封到山西境內的唐國，所以他就以唐為氏，被稱為唐叔虞，這塊古老的土地也因而成為了後來晉國的發源地。
　　唐國當時地處夏人的故墟，四周遍布戎狄部落，一場叛亂剛剛平定，局勢動盪不安，階級矛盾和民族矛盾都十分尖銳。
　　叔虞來到唐都山西翼城後，按照「啟以夏正，疆以戎索」的既定國策，勵精圖治，鼓勵民眾發展農牧業生產，興修水利，使唐國民眾逐步過上了安定、富足的生活。
　　唐國附近原有的許多戎狄部落也先後歸附了他。
　　唐國的疆土日漸擴大，這為後來晉國的國泰民安奠定了堅實的基礎。
　　叔虞之子燮父繼位後，遷都於晉水之旁，因境內有晉水，便改國號為晉，這就是晉國歷史的開始，也是後來山西簡稱「晉」的由來，因太原在晉水之北，而水之北謂陽，因此當時太原被改為「晉陽」。
　　「啟以夏正，疆以戎索」的方針成為晉國後世治國的傳統政策，對後來的晉國乃至韓、趙、魏三國的政治經濟和思想文化，都有著深刻的影響，從而形成了頗具特色的三晉文化體系。
　　在三晉政治思想中，以血緣關係為紐帶的正統宗法觀念比較淡薄，使晉國政治具有尚賢、尚法、尚公的特色，使韓、趙、魏成為三晉早期法家的策源地；三晉文化具有求同存異，兼收並蓄和寬容博大的特色，能夠不斷融合周邊文化以發展壯大自己等，都同「啟以夏正，疆以戎索」的方針有著密切的歷史淵源關係。
　　西元前842年，周都「國人」暴動，周厲王逃奔於彘，即山西霍州市，於西元前841年開始了「共和行政」，稱共和元年，這是中國有明確紀年的開始，也是晉國有確切紀年的開始。
　　作為晉國立國創業的始祖和三晉文化的開創者，唐叔虞的歷史功績不可磨滅，因此他得到了後人的傳頌。人們為了奉祀他，就在他曾經的封地上建了一座「唐叔虞祠」，也就是後來的「晉祠」。
　　晉祠所處的懸甕山麓，背負懸山，面臨汾水，依山就勢，利用山坡之高下，分層設置；在山間高地上充分向外借景，隨地勢之顯豁、山勢之起伏，構築出了晉祠周圍壯麗巍峨的景觀。