第一古剎 白馬寺
白馬寺初建於東漢永平十一年（西元六十八年），這座有兩千多年歷史的寺院，在中國佛教史和對外文化交流史上佔有極其重要的地位。白馬寺是佛教傳入中國後，由官方營造的第一座寺院，因此被認為是中國佛教的發源地，被尊譽為中國佛教的「祖庭」和「釋源」，享有「中國第一古剎」的美譽。
漢明帝夢見神仙飛來
那是在東漢永平七年，也就是公元六十四年的一個晚上，漢明帝劉莊睡得很香。他做了一個夢，夢見有一位神仙，金色的身體被光環繞，輕盈飄蕩地從遠方飛來，徐徐降落在御殿裡，端莊祥和地坐著，好像在喃喃自語的樣子。
漢明帝醒來感到非常奇怪。第二天，他就召集滿朝文武大臣為他解夢，看看是吉是凶。大臣們你看看我，我瞧瞧你，誰也說不出個所以然。
就在這個時候，掌管朝廷奏章和傳達聖旨的太史傅毅上奏說：「在周昭王二十四年四月初八，山川震動，江河泛濫，晚上西方的天空現出五色祥光。就在這天晚上，劉明帝夢見有金人飛到華庭。這應當是一位大聖人在西天誕生了。這位聖人降臨人間應該是為了救苦救難。他的信義，將在千年後就會傳入中國啊！」
傅毅看皇上專注地聽著自己解釋，他就繼續說：「屈指算來，從劉明帝夢見金人飛來至今將近千年了，陛下夢到的金人，大概就是這位聖人吧！據臣所聞，現在西域有位神人，其名叫『佛』。陛下夢見的必定就是他吧！」
漢明帝聽了傅毅的話，感到十分高興，想瞭解一下這位神人的具體詳情。於是，他就選派郎中蔡愔和博士弟子秦景等十二人，選擇一個黃道吉日，前往西域去尋佛求法。
黃道吉日：舊時以星象來推算吉凶，稱青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命六個星宿是吉神。六辰值日之時，諸事皆宜，不避凶忌，稱為「黃道吉日」。也稱農民曆、黃曆，可以擇吉，找結婚、嫁娶、訂婚、約會、開張、開市和搬家等黃道吉日。
話說蔡愔一行十二個人離開都城洛陽後，在去西域的路上，跋山涉水，歷盡艱險。一年後終於來到後來阿富汗一帶的大月氏國，在那裡遇見古印度高僧攝摩騰和竺法蘭。當時大月氏國佛教已經十分盛行，那裡寺院眾多，寶塔林立，香火十分旺盛。
蔡愔一行人在大月氏國蒐集一些佛經佛像後，又邀請到在大月氏國傳教的印度高僧攝摩騰和竺法蘭，於永平十年（西元六十七年）一起返回京都洛陽。
大月氏：在西元前二世紀以前，居住於中國西北部，後遷徙到中亞地區的遊牧部族。在中國先秦時代的古籍中，或譯作禺知、禺氏、牛氏等，後來也有譯作月支的。
漢明帝非常高興，特意召見兩位遠道而來的僧人，請他們在接待外交官的鴻臚寺住下，翻譯蔡愔等人帶回來的那些佛經。
第二年，漢明帝敕令在洛陽雍門外，依天竺的建築樣式，修建一座僧院。僧院建成後，主要用於收藏蔡愔等人取回的佛經。
僧是梵語「僧伽」的簡稱，意譯為「和合眾」，即指信奉佛陀教義，修行佛陀教法的出家人，亦指奉行「六和敬」，「和合共住」的僧團。它的字義就是「大眾」。僧伽是出家佛教徒的團體，至少要有四個人以上才能組成僧伽。所以一個人不能稱僧伽，只能稱僧人。
由於這兩位古印度高僧來到漢朝時住在鴻臚寺，所以，人們就把兩位高僧住的地方以「寺」來稱呼，並且從此延傳下去，以後所有的僧院都被稱為「寺」了。
因為在永平年間蔡愔一行人去大月氏國取經時，是由一匹白馬辛辛苦苦馱回佛經和佛像的，為了紀念白馬的功勞，人們就把這座僧院命名為「白馬寺」。
關於白馬寺名字來歷，還有另外一個說法。傳說古代印度有個國王，曾下令毀壞各個佛教寺院。有座「招提寺」將要被毀時，夜裡有一匹白馬圍繞佛塔悲鳴，有人立即稟報國王，國王立刻下令停止毀壞寺院。因此人們把「招提寺」改為白馬寺。從那以後，印度後來的僧院，便常以白馬寺命名。因為洛陽白馬寺是中國所建第一座寺院，自然也以「白馬」取名了。在中國的白馬寺中，早先還有白馬繞寺塔悲鳴的壁畫，天長日久，才漸漸脫落。
二僧清涼台上譯經文
那是西元六十八年，位於洛陽城以東十二公里處的白馬寺建成後，僅僅是一座很小的寺廟，寺廟內的主體建築也很少。那麼，漢明帝為什麼要把這個地方選作攝摩騰和竺法蘭兩位高僧的住所呢？
原來這是因為，在白馬寺的寺院後部，有一座雄渾古樸、蔚為壯觀的磚砌高台，名為清涼台。這裡本是漢明帝劉莊小時候乘涼、讀書的地方。
永平年間，當蔡愔等人取經回來，漢明帝看見帶回來的經書和佛像後，就想：這些經書和佛像應該放在哪裡呢？
這時，有大臣建議說，這些東西應該放在離洛陽城不遠的地方。漢明帝便想到自己童年學習的地方清涼台，這樣，他便叫人把高僧帶來的佛經擺放在清涼台上。
另外，蔡愔還在大月氏國得到一幅釋迦牟尼的站像。蔡愔將畫像帶回洛陽後，漢明帝發現畫中的人物居然跟自己夢中的神仙一模一樣。漢明帝非常高興，就命畫工臨摩下來，放置在清涼台裡邊和顯節陵上。這便是中國歷史上記載有佛像的開始。
佛經有了放的地方，那麼高僧們又住在哪裡呢？漢明帝又派人在清涼台的前山位置建立一座寺廟，作為白馬寺的山門，也就是白馬寺最早的建築。
這座山門後來被戰火所毀，重新修建於元代，並改名為天王殿。
白馬寺的最早廟宇修好後，攝摩騰和竺法蘭兩位高僧便住了進來，開始傳法並為漢朝翻譯佛經。
顯節陵位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱「大漢塚」。根據歷史資料，顯節陵的地宮也極為奢麗。史書記載，地宮用虛文畫著日、月、鳥、龜、龍、虎、連壁、偃月等。
但是，這座白馬寺廟宇畢竟還很小，攝摩騰和竺法蘭兩位高僧又是兩位外國僧人，他們又要學習中文，又要翻譯經書，還要向前來求經的人傳法，很不方便。
於是，漢明帝又派人在清涼台上東西兩邊，為攝摩騰和竺法蘭二人修築兩間住房。
此後，印度二高僧便在清涼台上禪居和譯經傳教。
據史書上記載，當時，蔡愔在西域獲得不少佛教典籍，竺法蘭根據情況，翻譯其中的《十地斷經》、《佛本經》、《法海藏》和《四十二章經》等。後來，都城洛陽賊寇作亂，竺法蘭所譯的五部佛經，有四部失掉大半，沒有傳到江南。只有《四十二章經》，仍然保存至今，總共兩千多字。漢地所有保存下來的佛教經典，就屬《四十二章經》歷史最悠久。
《四十二章經》由四十二段短小的佛經組成，內容主要闡述早期佛教的基本教義，重點是人生無常和愛慾之弊。認為人的生命非常短促，世界上一切事物都無常變遷，勸人們拋棄世俗慾望，追求出家修道的修行生活。
據說，中國第一本漢文佛經《四十二章經》便是攝摩騰和竺法蘭兩位高僧在清涼台上翻譯出來的。自東漢以後，此台均為歷代藏經之處。
《四十二章經》翻譯出來以後，漢明帝曾敕令將它收藏在朝廷藏書的蘭台石室中。《四十二章經》，旨在宣揚佛教的基本教義，被推崇為中國第一部漢譯佛經。
也正是因為這部經書是在白馬寺翻譯出來的，於是白馬寺便成為中國佛教早期的傳播中心，印度梵學及佛教發展的第一座道場，被後世佛門弟子尊為「祖庭」和「釋源」。
在白馬寺的「六景」中，清涼台高居首位。據初步考古勘測，清涼台的夯土台基，東西長約七十七公尺，南北寬約五十五公尺，面積四千兩百三十五平方公尺，約為現存的磚砌高台平面面積的三倍。在現在磚砌高台的西側，緊貼磚台之基，留存四枚巨大的方形石礎，長、寬各一點五五公尺左右，或即為古代木結構高閣之柱礎。
現在清涼台重修於明代嘉靖三十四年（西元一五五五年）。在清涼台西北隅掛有「方丈」二字，為現任方丈禪居之處。清涼台被稱為「空中庭院」，是白馬寺的勝景。清康熙年間，寺內住持和尚如琇曾作詩讚美道：
香台寶閣碧玲瓏，花雨長年繞梵宮；
石磴高懸人罕到，時聞清磬落空濛。
清涼台由青磚鑲砌，具有古代東方建築的鮮明特色。清涼台前有一古樸的券洞，高三點三二公尺，寬二點五四公尺，深三點九公尺。其券石和白馬寺原山門門洞之券石形制相同，多刻有工匠姓名，應同屬一個時期，即東漢時期的遺物。
券洞：又稱拱券、法圈、法券，簡稱拱，或券，是一種建築結構。它除了豎向荷重時具有良好的承重特性外，還有裝飾美化的作用。其外形為圓弧狀，由於各種建築類型的不同，拱券的形式略有變化。
相傳在清涼台下，原保存有佛舍利石匣，而今不知下落。另據寺內僧人相傳，清涼台下東側，原置石棺一口，為貯存馱經白馬遺骨的棺材，長約一點八公尺，寬約一點二公尺，高約一公尺。現在也已經毀壞。
清涼台上，原有甘露井一口，現在已經廢棄，由僧人們改成一個水池。裡面放有白蓮，僧人稱作「放生池」。放生池之後，有一鐵鑄寶鼎，為清代所造。
在清涼台的東西兩側還保留著為紀念攝摩騰和竺法蘭的高僧殿。東側為攝摩騰殿，西側為竺法蘭殿。殿內分供著攝摩騰和竺法蘭的泥塑像。
印度攝摩騰和竺法蘭兩位高僧為了弘揚佛法，遠離故土來到漢都洛陽。後來他們身葬異域，可謂是佛德卓著，勞苦功高。為了表示對他們的尊崇和懷念，人們不僅為他們築墓立碑，而且還在清涼台上為他們立了塑像。
白馬寺初建於東漢永平十一年（西元六十八年），這座有兩千多年歷史的寺院，在中國佛教史和對外文化交流史上佔有極其重要的地位。白馬寺是佛教傳入中國後，由官方營造的第一座寺院，因此被認為是中國佛教的發源地，被尊譽為中國佛教的「祖庭」和「釋源」，享有「中國第一古剎」的美譽。
漢明帝夢見神仙飛來
那是在東漢永平七年，也就是公元六十四年的一個晚上，漢明帝劉莊睡得很香。他做了一個夢，夢見有一位神仙，金色的身體被光環繞，輕盈飄蕩地從遠方飛來，徐徐降落在御殿裡，端莊祥和地坐著，好像在喃喃自語的樣子。
漢明帝醒來感到非常奇怪。第二天，他就召集滿朝文武大臣為他解夢，看看是吉是凶。大臣們你看看我，我瞧瞧你，誰也說不出個所以然。
就在這個時候，掌管朝廷奏章和傳達聖旨的太史傅毅上奏說：「在周昭王二十四年四月初八，山川震動，江河泛濫，晚上西方的天空現出五色祥光。就在這天晚上，劉明帝夢見有金人飛到華庭。這應當是一位大聖人在西天誕生了。這位聖人降臨人間應該是為了救苦救難。他的信義，將在千年後就會傳入中國啊！」
傅毅看皇上專注地聽著自己解釋，他就繼續說：「屈指算來，從劉明帝夢見金人飛來至今將近千年了，陛下夢到的金人，大概就是這位聖人吧！據臣所聞，現在西域有位神人，其名叫『佛』。陛下夢見的必定就是他吧！」
漢明帝聽了傅毅的話，感到十分高興，想瞭解一下這位神人的具體詳情。於是，他就選派郎中蔡愔和博士弟子秦景等十二人，選擇一個黃道吉日，前往西域去尋佛求法。
黃道吉日：舊時以星象來推算吉凶，稱青龍、明堂、金匱、天德、玉堂、司命六個星宿是吉神。六辰值日之時，諸事皆宜，不避凶忌，稱為「黃道吉日」。也稱農民曆、黃曆，可以擇吉，找結婚、嫁娶、訂婚、約會、開張、開市和搬家等黃道吉日。
話說蔡愔一行十二個人離開都城洛陽後，在去西域的路上，跋山涉水，歷盡艱險。一年後終於來到後來阿富汗一帶的大月氏國，在那裡遇見古印度高僧攝摩騰和竺法蘭。當時大月氏國佛教已經十分盛行，那裡寺院眾多，寶塔林立，香火十分旺盛。
蔡愔一行人在大月氏國蒐集一些佛經佛像後，又邀請到在大月氏國傳教的印度高僧攝摩騰和竺法蘭，於永平十年（西元六十七年）一起返回京都洛陽。
大月氏：在西元前二世紀以前，居住於中國西北部，後遷徙到中亞地區的遊牧部族。在中國先秦時代的古籍中，或譯作禺知、禺氏、牛氏等，後來也有譯作月支的。
漢明帝非常高興，特意召見兩位遠道而來的僧人，請他們在接待外交官的鴻臚寺住下，翻譯蔡愔等人帶回來的那些佛經。
第二年，漢明帝敕令在洛陽雍門外，依天竺的建築樣式，修建一座僧院。僧院建成後，主要用於收藏蔡愔等人取回的佛經。
僧是梵語「僧伽」的簡稱，意譯為「和合眾」，即指信奉佛陀教義，修行佛陀教法的出家人，亦指奉行「六和敬」，「和合共住」的僧團。它的字義就是「大眾」。僧伽是出家佛教徒的團體，至少要有四個人以上才能組成僧伽。所以一個人不能稱僧伽，只能稱僧人。
由於這兩位古印度高僧來到漢朝時住在鴻臚寺，所以，人們就把兩位高僧住的地方以「寺」來稱呼，並且從此延傳下去，以後所有的僧院都被稱為「寺」了。
因為在永平年間蔡愔一行人去大月氏國取經時，是由一匹白馬辛辛苦苦馱回佛經和佛像的，為了紀念白馬的功勞，人們就把這座僧院命名為「白馬寺」。
關於白馬寺名字來歷，還有另外一個說法。傳說古代印度有個國王，曾下令毀壞各個佛教寺院。有座「招提寺」將要被毀時，夜裡有一匹白馬圍繞佛塔悲鳴，有人立即稟報國王，國王立刻下令停止毀壞寺院。因此人們把「招提寺」改為白馬寺。從那以後，印度後來的僧院，便常以白馬寺命名。因為洛陽白馬寺是中國所建第一座寺院，自然也以「白馬」取名了。在中國的白馬寺中，早先還有白馬繞寺塔悲鳴的壁畫，天長日久，才漸漸脫落。
二僧清涼台上譯經文
那是西元六十八年，位於洛陽城以東十二公里處的白馬寺建成後，僅僅是一座很小的寺廟，寺廟內的主體建築也很少。那麼，漢明帝為什麼要把這個地方選作攝摩騰和竺法蘭兩位高僧的住所呢？
原來這是因為，在白馬寺的寺院後部，有一座雄渾古樸、蔚為壯觀的磚砌高台，名為清涼台。這裡本是漢明帝劉莊小時候乘涼、讀書的地方。
永平年間，當蔡愔等人取經回來，漢明帝看見帶回來的經書和佛像後，就想：這些經書和佛像應該放在哪裡呢？
這時，有大臣建議說，這些東西應該放在離洛陽城不遠的地方。漢明帝便想到自己童年學習的地方清涼台，這樣，他便叫人把高僧帶來的佛經擺放在清涼台上。
另外，蔡愔還在大月氏國得到一幅釋迦牟尼的站像。蔡愔將畫像帶回洛陽後，漢明帝發現畫中的人物居然跟自己夢中的神仙一模一樣。漢明帝非常高興，就命畫工臨摩下來，放置在清涼台裡邊和顯節陵上。這便是中國歷史上記載有佛像的開始。
佛經有了放的地方，那麼高僧們又住在哪裡呢？漢明帝又派人在清涼台的前山位置建立一座寺廟，作為白馬寺的山門，也就是白馬寺最早的建築。
這座山門後來被戰火所毀，重新修建於元代，並改名為天王殿。
白馬寺的最早廟宇修好後，攝摩騰和竺法蘭兩位高僧便住了進來，開始傳法並為漢朝翻譯佛經。
顯節陵位於河南省洛陽市邙山以南，俗稱「大漢塚」。根據歷史資料，顯節陵的地宮也極為奢麗。史書記載，地宮用虛文畫著日、月、鳥、龜、龍、虎、連壁、偃月等。
但是，這座白馬寺廟宇畢竟還很小，攝摩騰和竺法蘭兩位高僧又是兩位外國僧人，他們又要學習中文，又要翻譯經書，還要向前來求經的人傳法，很不方便。
於是，漢明帝又派人在清涼台上東西兩邊，為攝摩騰和竺法蘭二人修築兩間住房。
此後，印度二高僧便在清涼台上禪居和譯經傳教。
據史書上記載，當時，蔡愔在西域獲得不少佛教典籍，竺法蘭根據情況，翻譯其中的《十地斷經》、《佛本經》、《法海藏》和《四十二章經》等。後來，都城洛陽賊寇作亂，竺法蘭所譯的五部佛經，有四部失掉大半，沒有傳到江南。只有《四十二章經》，仍然保存至今，總共兩千多字。漢地所有保存下來的佛教經典，就屬《四十二章經》歷史最悠久。
《四十二章經》由四十二段短小的佛經組成，內容主要闡述早期佛教的基本教義，重點是人生無常和愛慾之弊。認為人的生命非常短促，世界上一切事物都無常變遷，勸人們拋棄世俗慾望，追求出家修道的修行生活。
據說，中國第一本漢文佛經《四十二章經》便是攝摩騰和竺法蘭兩位高僧在清涼台上翻譯出來的。自東漢以後，此台均為歷代藏經之處。
《四十二章經》翻譯出來以後，漢明帝曾敕令將它收藏在朝廷藏書的蘭台石室中。《四十二章經》，旨在宣揚佛教的基本教義，被推崇為中國第一部漢譯佛經。
也正是因為這部經書是在白馬寺翻譯出來的，於是白馬寺便成為中國佛教早期的傳播中心，印度梵學及佛教發展的第一座道場，被後世佛門弟子尊為「祖庭」和「釋源」。
在白馬寺的「六景」中，清涼台高居首位。據初步考古勘測，清涼台的夯土台基，東西長約七十七公尺，南北寬約五十五公尺，面積四千兩百三十五平方公尺，約為現存的磚砌高台平面面積的三倍。在現在磚砌高台的西側，緊貼磚台之基，留存四枚巨大的方形石礎，長、寬各一點五五公尺左右，或即為古代木結構高閣之柱礎。
現在清涼台重修於明代嘉靖三十四年（西元一五五五年）。在清涼台西北隅掛有「方丈」二字，為現任方丈禪居之處。清涼台被稱為「空中庭院」，是白馬寺的勝景。清康熙年間，寺內住持和尚如琇曾作詩讚美道：
香台寶閣碧玲瓏，花雨長年繞梵宮；
石磴高懸人罕到，時聞清磬落空濛。
清涼台由青磚鑲砌，具有古代東方建築的鮮明特色。清涼台前有一古樸的券洞，高三點三二公尺，寬二點五四公尺，深三點九公尺。其券石和白馬寺原山門門洞之券石形制相同，多刻有工匠姓名，應同屬一個時期，即東漢時期的遺物。
券洞：又稱拱券、法圈、法券，簡稱拱，或券，是一種建築結構。它除了豎向荷重時具有良好的承重特性外，還有裝飾美化的作用。其外形為圓弧狀，由於各種建築類型的不同，拱券的形式略有變化。
相傳在清涼台下，原保存有佛舍利石匣，而今不知下落。另據寺內僧人相傳，清涼台下東側，原置石棺一口，為貯存馱經白馬遺骨的棺材，長約一點八公尺，寬約一點二公尺，高約一公尺。現在也已經毀壞。
清涼台上，原有甘露井一口，現在已經廢棄，由僧人們改成一個水池。裡面放有白蓮，僧人稱作「放生池」。放生池之後，有一鐵鑄寶鼎，為清代所造。
在清涼台的東西兩側還保留著為紀念攝摩騰和竺法蘭的高僧殿。東側為攝摩騰殿，西側為竺法蘭殿。殿內分供著攝摩騰和竺法蘭的泥塑像。
印度攝摩騰和竺法蘭兩位高僧為了弘揚佛法，遠離故土來到漢都洛陽。後來他們身葬異域，可謂是佛德卓著，勞苦功高。為了表示對他們的尊崇和懷念，人們不僅為他們築墓立碑，而且還在清涼台上為他們立了塑像。
