【學習自省】

《神操》建議的首先是自我省察（但我們將看到不僅如此！），在天主的注視中察看自己的生活。此外，依納爵對我們說，「靈修」一詞指的是所有我們準備好與天主進行接觸的方式—默想、默觀、口禱、意識省察……正如身體上的操練能更新並增加我們的力量、柔韌性、深呼吸及活動自如的能力；同樣，靈性上的操練亦能增加我們面向聖神行動的開放性，並有助於我們更好地回應天主的召叫。
我們可能會幸運地在生活中遇到一名靈修陪伴者或神師。在避靜的時候，神師向我們展示不同的祈禱方式，準確且簡潔地提議某一項操練，而不會從討論原文開始。避靜者將更加受益於天主直接在他／她自己身上喚起的活動和光照，而非從他人處聽到的論述。因為對於屬靈的事情，並非知道得多就能滿足我們，而是要用內心來理解和品味。在避靜之外，一名好的神師通常會以同樣的方式行事：經常傾聽；用簡短的話指導我們；幫助我們透過自己找到天主，而非將他／她自己的觀察方式強加於我們。
當我們祈禱和省察的時候，有時會格外傾向於思考和察看，有時則會格外傾向於感覺和渴望，無論在哪種情況下，我們始終處於祈禱之中，並且不會忘記我們正站在天主面前，特別是當我們的感覺和意志促使我們向祂說話時。
在避靜期間，《神操》分為四部分，傳統上稱為「周」，不過這裡的「周」沒有固定天數。第一周使我們沉浸於我們的救贖史、我們的罪過和贖罪之中。第二周以耶穌的生平、他使命的開始，及其公開行動為中心。第三周專注於他的受難和死亡。第四周將我們引向復活的基督和他所更新的世界。我們依照天主賜予的恩寵，遵循我們每個人的不同節奏，一周周前進。神師幫助我們根據自己遭遇的困難和取得的進步，來推進神操。一次神操的完整過程大約需要三十天。不過，不同時長的避靜也能帶來神操的體驗。
重要的是要明白，《神操》過程中描述的那種活力，存在於我們的整個信仰生活中：對我們自身歷史的審察，對耶穌的積極生活、他的受難、他復活之力量的審察……上述種種如同我們靈修生活的四季，在生活的全程，我們會一直重返這些季節。
反思是不夠的：開放、慷慨且勇敢地進入靈修過程（基督宗教傳統經常說的「靈性戰鬥」），為我們是有益處的；換言之，要強烈渴望回應天主的渴望。通常在這場「戰鬥」的過程中，我們會體驗到靈魂的不同活動。當我們感到悲傷，缺乏勇氣和力量時，我們需要想起，天主的力量和光照會在我們不曾預想的時刻，出其不意地到來。此外，當我們逐漸更好地理解那些推動我們的活動—神慰和神枯，在我們自身經驗，或許也在一位神師的幫助下，我們將更好地察覺出諸種活動的來源，也將更好地分辨出天主的召叫。
此外，這些活動會隨著時間而改變：一開始，經常是失望來試探我們；接著，是有時具有欺騙性的熱情和對益處的渴望。不論如何，在靈修過程的每一階段，我們都需要置身於天主的臨在之中，如同天主臨在於我們身處的地方。
在日常生活中，讓我們試著留出固定的祈禱時間，並且事先確定好祈禱時長，不要縮短時長；反過來，也不要隨著我們祈禱時的感覺而延長時間，要保持我們最初的決定。因為當祈禱十分順暢，帶來許多慰藉時，我們愈加受到延長既定時間的誘惑，以致於尋求天主的慰藉多過尋求天主自身，所以最好嚴格遵守祈禱時長。而當祈禱十分艱難枯燥時，我們為遵守時長直至結束所付出的努力，證明了我們對天主的期盼。
在我們生命中的某一時刻，離開熟悉的環境和諸種人際關係，進行一段時間的避靜，這為我們是有益的。採取必要手段來尋求並找到天主，這將使我們能夠更好地辨別祂的聖神在我們內在的行動。再者，當我們從種種日常事務中得到解脫後，將更容易專注於重要的事情。總之，在避靜的條件下，我們更能毫無保留地用全心之愛來接受和給予。