早期的基督徒隱修士留下大量的神祕文學作品，其貢獻的神祕教導，無論範疇或品質，都是深奧的，然而，大致說來，鮮為現今的世界所知。由於他們度著徹底單純和退隱的生活，隱修士能長時間專心致志，詳細洞察人類內在屬靈生命的階段和形式。就某種意義而言，他們是專家，勘測內在靈魂的行動，同時編寫道理，尤其是用來訓誨他們較年輕的門徒。

 

    那時候，年輕的隱修士，有時也有隱修女，時常遊歷東羅馬地區的修道院團體，尋求有經驗的靈修導師（不過，隱修女久居的團體，通常都是位於比較安全的地方），不久，其中最好的靈修大師會舉世聞名，吸引基督徒領域內的所有門徒。大師的智慧話語很快成為著作——有時是智者親自論著，有時則從口授的傳承中編集，以之為對大師道理的追思誌念。

 

    本書為易於攜帶的文集，其中收集的是基督徒修道院的智慧，小小的篇幅中，含有大量的教導，至今仍通行於東方基督徒世界的修道院中，經過編排後，以古老的教導手冊方式，分別放在三個攀登的篇章中：修行篇（Praktikos）、默觀篇（Theoretikos）、神祕靈知篇（Gnostikos）。

 

    這些「語錄」（sentences，按古希臘文，意指一個單元的思想或段落），編輯之後，以古老的方式，亦即採取三「百」句，或三組各一百句的金言。每個單獨的語錄可做為一日的省思。首先應在一天伊始，熟記於心，然後在每個安靜的空檔複誦當天的語錄。像這樣的寂靜（heychia，意即靈魂的安靜）時段，是早期的隱修士在偏遠沙漠，於每日生活簡單重複的工作中形成的。一成不變的編織籃子，是很有助於修道生活的工作，夾雜著複誦的禱文，同時深思當天的「語錄」。

 

    在今日，生活益形忙碌，需求增多，不過，即使是我們當中最忙的人，也有靜寂（heychia）的片刻，在等待或乘坐巴士、火車的時候，或當我們開車或走路、或單單只是偷閒地坐一會兒時。像這樣悠閒的時刻，很適於反覆誦唸短句，並深思其話語，理解此一金句的涵意：我們對此已有怎樣的體驗，這話如何啟迪我們看清自己內心的一個真理或朋友心中的困苦，天主願意協助我們在尋求中的靈魂成長，這話如何光照我們看清其祕密的途徑？

 

總而言之，本書不是讓人一坐下來，就一口氣從頭到尾讀完的。對於熱衷於急速且瞬間即悟的世界，這是個誘惑。若是這樣，還不如把本書拿來當作飛盤玩一玩。有些事物，例如種子和植物（和心靈的洞察），需要比較緩慢的步調來培養和展現。我冀望，本書成為早期基督徒神祕靈修教導的歷史性範本，且能引人入勝，當時，人們曾以擁有許多神祕生活的大師感到自豪。不止於此，本書願意作為實用的「協助手冊」，有助於想在基督徒傳統中，攀登更高的神祕知識之路，以及在度靈修生活遇有困難的時日，需要有經驗的導師為之確定方向的人。

 

 

尼克塔．司提達托是十一世紀的靈修大師，他說：

 

「我們經過三個發展成全的階段而上升：

煉淨的、得到光照的，最後是神祕的，亦即成全之境。

    第一階段屬於初學者，

第二是較有進步的人，

第三為成全者。

    如果我們對此很認真，

那麼我們會向前邁進通過這三個階段，

在基督內達到成熟，

最後獲致圓滿成熟的高境，

『達到基督圓滿年齡的程度』。（《厄弗所人書》四章13節）」

 

    在第一階段「煉淨」著重在修行，這個階段是針對初學者。第二階段是提供給較有進步的人，要做的是默觀。第三階段是獲得神祕靈知的階段，是給成全者的修練。

 

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第一篇   修行篇

 

雪從不放射火焰。

水無法產生火。

荊棘叢絕生不出無花果。

同樣，除非你的心已從內裡受過淨化，

絕不能自由無礙，獲釋於沉悶的思想、言語和行動。

要熱切行走這條道路，經常看守你的心。

時常誦念這端禱文：「主耶穌基督，可憐我！」

要謙虛。

安置你的靈魂於寧靜中。

 

——赫希基烏斯（Hesychios）

 

 

一位隱修士求問大師尼斯特羅（Nistero）院長：

「我該做什麼才能達到生活中的至善？」

院長回答說：

「不是所有的工作都一樣。

經上說，亞巴郎善於款待來客，

天主與他同在；

又說，厄里亞喜愛靜默，

天主與他同在；

還說，達味謙卑自下，

天主與他同在。

所以，若你的靈魂因渴望天主，

無論所找到的是什麼道路，

你要走上去，並要時常看守你的心，

保持內心的完整。」

 

——《長老語錄》

 

 

 

安當院長說：

    「凡安靜地處於獨居中的人，

已經避開了三個戰爭：

亦即聽、說和看的戰爭。

只留下一個有待奮鬥的戰役，

就是和你的內心交戰。」

 

 

——《長老語錄》

 

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第二篇  默觀篇

 

請注意！

聖經上是如何說的，

祭壇上的火應常燃不熄。（《肋未紀》六章5節）

聖經上還說，

你將稱為上主的司祭，

經上也對你說：

「你們是特選的種族，王家的司祭，屬於上主的子民。」（《伯多祿前書》二章9節）

因此，如果你實在是天主的大司祭，

希望執行你靈魂的司祭職，

要確定你祭台上的火長燃不熄。

 

－－亞歷山大的奧利振（Origen of Alexandria）

 

 

 

 

如果你真的希望獲得心靈的靜息，

並且有效看守你的心，

那就讓「主耶穌可憐我」的禱詞，

如同呼吸陪伴你，

不消幾天，

你會看出來，

你如何能獲得這一切。

 

－－赫希基烏斯

 

 

 

清澈透明的心啊！

你是有福的，

因為你是神居住的地方。

單純的心啊！

你是有福的，

你注視著隱藏的實體。

血和肉，

你是有福的，

因為你是吞噬烈火的住所。

由泥土造成的凡人身體，

你是有福的，

因為你是使世世代代燃燒的火源。

 

－－人稱「敘利亞人」的撒多納

 

 

 

 

 

當你仍糾纏在有形的事件中，

為了永無休止的操心而動盪不安時，

你無法達到純潔的祈禱，

因為其導正是思想的棄捨。

 

－－伊瓦格魯斯

 

 

 

 

 

 

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第三篇   神祕靈知篇

 

碳能夠產生燃燒的火焰。

天主亦然，由於我們受過奧祕的神聖洗禮，

祂居住在我們的心內。

當祂看到我們的心智掙脫邪惡的影響，

達到平靜的境界，

以理智的監控加以防護時，

祂會迫不及待地點燃我們的心智，

燃燒著默觀－－如同火焰點燃蠟燭。

 

 

－－赫希基烏斯

 

    

 

當內心已獲得寂靜時，

它會仰望知識的高度和深度，

而一旦理智寧靜了，

就會從天主聽到神奧美妙之事。

 

－－赫希基烏斯

 

 

正直的靈魂

成為天堂的明光，

如同主親自對祂的宗徒說的：

「你們是世界的光。」（《瑪竇福音》五章14章）

而且正是祂，

首先在光中神化他們，

為能藉著他們，

祂能光照宇宙。

 

－－大馬加留