伊底帕斯

底比斯國王萊奧斯為卡德摩斯第三代子孫。他娶了遠房表親喬卡絲塔，他們在位期間，德爾菲神殿的阿波羅神諭主導了整個家族命運。
阿波羅乃真理之神，德爾菲神殿女祭司所言都將成真，無可避免。神諭警告萊奧斯將死於其子手裡，他決定不讓預言成真，便將初生嬰孩丟棄於荒山野嶺。他自信能超越神的預言，死前仍以為殺自己的是陌生人，不知他的死亡已證實了阿波羅的預言。
棄嬰多年後，他客死異鄉。據說一群強盜殺了他及同伴，僅存一人倖免逃回報訊。那時底比斯面臨困境，此事並未予以詳加調查。原來當時出現怪獸斯芬克斯，模樣為帶翅的獅子，卻具女性面孔與胸部。牠在通往市區要道上等待行人，凡是被捕獲者必須答對牠的謎語才放行，怪獸連續吞噬許多人。底比斯似乎變成圍城，連最引以為傲的七道大門都關閉，導致飢荒。
這時底比斯來了個智勇雙全的陌生人，就是伊底帕斯。據稱他是科林斯國王波利布斯之子，為了逃避德爾菲神諭而自我放逐。神諭說他會弒父娶母，他設法要讓預言落空，於是決心離開波利布斯。他獨自流浪到底比斯附近，耳聞城內消息，因自己無家亦無依，生命不具意義，所以決定尋找獅身女怪斯芬克斯，試圖解謎。獅身女怪問道：「什麼生物在早晨利用四條腿行走，中午時用兩條腿，黃昏時用三條腿？」伊底帕斯回答：「人，兒時以四肢爬行，成人挺身而走，老年使用拐杖輔助。」答案正確，斯芬克斯自殺。底比斯人得救了。底比斯人民感激他，奉他為王，他接著娶國王遺孀喬卡絲塔為妻，過著多年幸福日子，看來阿波羅神諭似乎有誤。
伊底帕斯的二個兒子長大後，底比斯出現可怕瘟疫。萬物染上病害，不僅人們病死，飛禽走獸與田野果實也遭到摧毀，沒有病死的人們卻可能會餓死。伊底帕斯很痛苦，他視民如子，與民同苦，於是派遣喬卡絲塔的兄弟克里翁前往德爾菲神殿求助。
克里翁帶回消息，阿波羅指示，只要讓殺害故王萊奧斯的兇手受懲，便能遏止瘟疫。伊底帕斯鬆了一口氣，雖事發多年，依然還能捉到兇手，他們知道如何懲罰他。他向人民宣布阿波羅神諭，呼籲人民不要包庇殺人犯，並鄭重譴責罪犯，願他終身受盡厄運折磨。
伊底帕斯十分積極，他找來最受尊崇的盲眼老先知台瑞西亞斯，請教他如何捉到兇手，老先知起初不肯回應，伊底帕斯於是控訴他是共犯才保持緘默。老先知氣得說出真相：「你自己就是你要找的兇手。」伊底帕斯以為老先知胡言亂語，命他永不得再出現在他的眼前。
喬卡絲塔也鄙視這番供詞，認為任何先知與預言都無法相信，她說當年德爾菲女祭司預言萊奧斯將死於兒子之手，於是兩人殺死孩子，避免預言實現。萊奧斯是在前往德爾菲的三叉路口被強盜所殺，事發於伊底帕斯抵達底比斯前。
伊底帕斯追問萊奧斯帶了幾個隨員，喬卡絲塔回答共有五人，倖存一人。伊底帕斯則說當年有人說他不是波利布斯的兒子，所以前往德爾菲神殿問神，但未獲回覆，只稱他將弒父娶母，生出孽子。於是他並未返回科林斯，途中於三叉路口遇見一名男子與四名侍從，他在搏鬥中打死對方領袖，揣測死者可能為萊奧斯。
這時，科林斯使者帶來波利布斯的死訊，似乎證實阿波羅預言失靈。信差笑問伊底帕斯是否畏懼弒父而離開科林斯，但伊底帕斯沒有理由害怕，因為他並不是波利布斯之子。當年使者將伊底帕斯交給波利布斯撫養，待他視同己出。伊底帕斯驚呼：「那誰才是我親生父母？」使者接著說是一名牧羊人把孩子交給他，對方是萊奧斯的侍者。
話說至此，喬卡絲塔顯得神色驚恐慘白，她急切地阻止雙方繼續問答下去，爾後便奔進宮內。
當年將孩子轉交給使者的牧羊人現身，他坦承確實將孩子交給使者，哀求國王莫再追問，伊底帕斯厲聲逼供，牧羊人只得道出當年奉王后之命殺死孩子，全因預言宣稱這名孩子將親手弒父。
伊底帕斯哀鳴，終於明白一切應驗。他弒父娶母生子，一切都已不可挽救，全部遭到譴責。
伊底帕斯在宮裡瘋狂四尋他的妻子兼母親，她在知道真相後便已在房間自盡。最後他也親手挖出自己雙眼作為懲罰，與其用羞愧的眼光看待過去的光明世界，不如留於黑暗。