前言：原始黃道星座
希臘的黃道星座
我們如今熟知的黃道十二星座是由約公元前三百年的希臘人設計。十二個星座符號的名稱都以黃道帶上的星座來命名。但是，這些星座名稱怎麼來的？天上的星座並不像一幅畫那樣一目瞭然。比如說，誰能斬釘截鐵地宣稱：構成巨蟹座的那個「Ｙ」字形星座，從哪裡看得出像一隻螃蟹？又或者，構成牡羊座的那條線，哪裡像一隻公羊？每個星座中的星星都可以用線條串連起來，組成任何你能想像的形狀。的確，縱觀歷史，不同文明都將天空中的星辰想像成不同的圖形。舉例來說，埃及人將金牛座的星辰看成一隻烏龜，中國人將處女座視作一支角，而馬雅人則將水瓶座看成一隻蝙蝠。當然，這是基於占星術而非天文學。
這些星座名稱並非根據星座的樣子來命名，而是出於該星座的象徵意義。古代的占星師相信出生日期會形塑一個人的個性，而出生的時候，太陽坐落在黃道帶的位置便是此原因。因此，這個星座會以最能象徵該星座出生者性格與人格特質的動物或神話人物來命名，而它所對應的星群，也在後來被納入人們為其描繪的象徵圖像之中。
例如：一個在太陽位於牡羊座時出生的人，並不是因為牡羊座的星辰看起來像公羊，才被認為帶有「公羊般」的特質；而是先在人們身上觀察到那段時節出生者具有類似公羊的性格與氣質之後，才選用「公羊」作為牡羊座的象徵形象。同樣的，在太陽位於獅子座那段期間出生的人，也不是因為獅子座看起來像獅子，才被認為承襲了「獅子般」的特質；而是在觀察到那個黃道區段出生的人展現出類似獅子的性格之後，才選擇以「獅子」作為該星座的象徵。
對於那些以神話人物而非動物作為象徵的星座，道理也是一樣。他們的特質也被認為能夠代表以他們名字命名的星座的人。例如：水瓶座，「持水者」，象徵的是浪漫英雄伽尼米德（Ganymede）；處女座，「少女」，象徵代表正確與正義的女神阿斯特萊亞（Astraea）；天秤座，「秤」，是正義女神忒彌斯（Themis）的象徵；射手座，「弓箭手」，是仁善的半人馬凱龍（Chiron）；雙子座，「雙胞胎」，則是擁有冒險精神的阿爾戈英雄卡斯托與波魯克斯（Castor and Pollux）。
美索不達米亞的黃道星座
發明黃道概念的並非古希臘人，因為古希臘人受到的是巴比倫人的影響。古巴比倫是美索不達米亞地區一個繁榮的城邦，位於今天的伊拉克境內，靠近幼發拉底河。它在公元前一七九二年至一七五○年的漢摩拉比統治期間，崛起為文化與政治的強權。漢摩拉比以《漢摩拉比法典》聞名，這是最早期的成文法典之一。巴比倫變成了創新、貿易、治理的樞紐，融合了蘇美、阿卡德和閃族的多重文化。
這座城邦在公元前六○五年至五六二年，由尼布甲尼撒二世在位統治時達到鼎盛。他的建築成就包括古代世界七大奇蹟之一的巴比倫空中花園（又稱懸苑）和宏偉的伊什塔爾城門。這些都顯示了巴比倫的龐大財富和在建築上的高超技術。埃特梅南基的尖塔被認為是《聖經》中巴別塔的靈感來源，展現出古巴比倫對宗教和天文研究的投入。巴比倫也是學術中心，為數學、天文學和文學的發展作出了貢獻。這裡是《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh）的故鄉，它是現存最古老的文學作品之一。
巴比倫人更早就有一套十二星座黃道的雛形，其中既有像公牛、螃蟹、獅子這類我們熟悉的象徵，也包含一些不同的動物，例如燕子、狼和天鵝。的確，這些早期的星座符號皆以動物來命名，這也是為什麼它們都被統稱為黃道，「zodiac」。「zodiac」這個詞來源於希臘語「zodiakós kýklos」，意思是「動物的週期」。後來，其中五種動物被希臘時期的象徵符號所取代，其後卻以拉丁語命名：水瓶座、處女座、天秤座、射手座和雙子座。
然而，黃道星座的歷史更久遠。巴比倫在採用黃道十二星座系統之前，已經存在了兩千年；巴比倫早期的占星師使用的是截然不同的黃道十八星座。我們從多種殘缺的文獻片段得知其內容，但現存最古老且描述完整的版本，出自一塊公元前六八六年的泥板，該泥板是在伊拉克北部摩蘇爾的古城尼尼微遺址發掘出土。這塊泥板現藏於大英博物館，館藏編號為「BM 86378」，泥板中提及了所有星座，卻未直接說明它們各自對應哪些星辰──只有第一個例外。它被稱為「星團」，也就是今日所說的昴宿星團（又稱「七姊妹星團」），位於金牛座內的一簇緊密星座，而他們則把它稱作「蜘蛛」。
第一個星座從春分開始，每二十度一個星座。「BM 86378」顯示，這些星座以動物作為象徵，其中一部分象徵一直延續使用至希臘時代，例如獅子、蠍子與公牛。不過，它們最初所指涉的是不同的星辰，被歸屬於黃道帶上的其他區段，也對應到與現代黃道十二星座不同的時節。單憑這塊泥板無法解釋其中一些名稱，例如「至上者」（The Great One）、「男神帕比爾薩格」（the god Pabilsaĝ）和「女神安努尼圖姆」（the goddess Annunitum）。
所幸，仍有超過三萬塊刻有文字的泥板留存下來，其中記錄的文獻得以協助我們釐清真相。這批泥板由英國考古學家奧斯汀．萊亞德（Austen Layard）於一八五一年在尼尼微的考古發掘中出土。這些資料可追溯至公元前七世紀，其中包含各類天文文獻，從中可以確信早期的黃道星座圖案都由動物作為象徵，就如同後期的巴比倫黃道星座。按照順序為：蜘蛛、原牛、盤羊、禿鷲、瞪羚、蛇、螯蝦、獅子、天鵝、白鶴、蠍子、馬、山羊、狼、魚、燕子、鷹、狐狸。
驚人的是，「BM 86378」泥板也顯示，黃道十八星座的制定時間肯定遠早於巴比倫時代。這一切都與一種行星現象有關，稱為「地軸歲差」（axial precession）。地軸歲差也稱為「春分點歲差」，指的是地球自轉軸緩慢且持續的變動。想像有一根直杆穿過地球，從北極與南極兩端伸向太空。在地軸歲差作用下，這根「直杆」雖然仍保持約二十三．五度的傾斜角，但它的兩端會在約每兩萬六千年的週期中，於太空中各自描繪出一個完整的圓形軌跡。因此，每兩千一百六十六年，太陽看起來就會往後移動一個星座。
大約在兩千三百年前，希臘人建立黃道十二星座時，在3月21日到4月19日之間──也就是我們如今視為牡羊座的期間──太陽確實位於由牡羊座星座掌管的黃道區段之中。然而，時至今日，3月21日到4月19日之間的太陽已經落在由雙魚座星座掌管的黃道區段了。每個星座皆是如此，它們都向後移動了一個位置。原本的金牛座，如今成了牡羊座；原本的雙子座，如今成了金牛座；原本的巨蟹座，如今成了雙子座，依此類推。
如果你不信，可以查看網路上的天象儀。輸入你的出生日期，看看太陽實際落在哪個星座中──通常會是你熟悉的星座的「前一個」。但如果你不想要換星座，那也不用擔心。因為就占星學而言，春分之後三十天內出生的人，仍然被視為生在「以公羊為象徵」的黃道區段──和古希臘時代一模一樣；只是如今太陽實際所在，已變成由雙魚座主導的那個三十度黃道區間。其他星座也是如此。（請記得：會決定人的特質與性格的，是你出生的「時節」，而不是太陽坐落的那些星辰。）既然如此，就不得不再提到「BM 86378」泥板。
如之前所提，被稱為蜘蛛座的星團其實就是昴宿星團。牡羊座之所以是希臘黃道十二星座的第一個星座，是因為這套系統約在公元前三百年建立，當時春分點的太陽確實位於牡羊座星座之中。如果這套黃道十八星座是在春分點時太陽接近昴宿星團（七姊妹星團）的位置被設計出來，那麼它的成形時間必定早在巴比倫文明興起之前──早了數千年之久。由於地軸歲差，上一次太陽在春分點接近昴宿星團的時候距今已是七千年前。這意味著如果昴宿星團是第一個星座，那麼，黃道十八星座肯定早在公元前五千年就已經彙整出來了。這比巨石陣與埃及金字塔的興建還要早上兩千多年，因此，它可說是目前已知世界上最古老、也是最早被設計出的黃道系統。（再提醒一次：你可以用任何線上的天象儀查證。輸入「公元前五千年，3月21日」，你就會看到太陽就在昴宿星團旁邊。）很驚訝吧，黃道十八星座的歷史可能更為古老。
巴比倫城邦坐落於為人熟知的美索不達米亞地區，那是一片夾在底格里斯河與幼發拉底河之間的肥沃土地，範圍從伊拉克南部的波斯灣一路延伸到北方的土耳其東南部。約七千年前，這片地區居住著一支新石器時代的農耕文化，被稱為「薩邁拉文化」（Samarra）。遺憾的是，他們沒有任何文字紀錄，所以我們對其天文研究所知甚少。然而，關於他們的黃道系統的證據，似乎可以在他們的前身找到，也就是那群神祕的族群：建造了哥貝克力石陣的人。
位於土耳其東南部的哥貝克力石陣，是一處巨石建築群，它看來和巨石陣等其他古代遺址一樣，既像神殿，也像天文觀測場所。不過，它的規模更為龐大，而且年代也遠遠更早。哥貝克力石陣建於一萬一千多年前，由二十座直徑最大可達六十五英尺（約十九．八公尺）的環形結構組成，內含約兩百根 字形巨石柱，最高可達十八英尺（約五．四公尺），重量最重可達二十噸。
這些石柱都刻有精細的動物圖案，許多人認為這象徵著天上的星群。不過，由於建造者並未留下任何文字記載，因此也不確定這些動物對應哪些星群，亦不確定古人如何解讀。
然而，哥貝克力石陣的石柱上，卻清楚雕刻著黃道十八星座之中有的十四種動物圖案。剩下沒有出現的符號是：螯蝦、魚、天鵝和燕子。不過其中有兩個可能仍以其他形式呈現──在其中一根石柱上，可以看到以鋸齒狀、Ｖ字形（人字紋）的圖案表現的天鵝女神尼薩巴（Nisaba）；而「魚」則可能由另一根石柱上雕刻的一張大型漁網來象徵。哥貝克力石陣上的部分圖案如今已無法辨識，因此也完全有可能，螯蝦與燕子其實就包含在其中。
因此，黃道十八星座的歷史比我們現今所知的黃道十二星座，更加古老了千年之久。我們並不知道當時究竟是哪些特定的星辰被解讀成星群，用來代表這些古老的星座。不過，我們知道這份名單是從春分點開始，而接下來的一整年則被劃分為十八個區段，每個區段約為二十天左右。因此，這些看來正是最早期美索不達米亞黃道系統中的神聖生物，並且各自對應著每一個出生星座所涵蓋的日期範圍。
正如我們所見，現代占星學仍認為牡羊座依舊影響著出生於3月下旬或4月上旬的人，儘管在那段時間裡，太陽實際上已位於雙魚座之中。同樣的，如今太陽要到5月下旬才會接近昴宿星團，但這一點其實也並不影響其意義。如果採用最早期的美索不達米亞黃道系統，那麼在3月21日開始的二十天內出生的人，依然會被視為「蜘蛛座」；其他所有星座的情況亦是如此。因此，你依然可以從下頁的表格中找到自己的美索不達米亞出生星座。
正如希臘與羅馬神話形塑了黃道十二星座的詮釋，美索不達米亞人的星座亦是如此。該地區已知最古老的文化，正是建造哥貝克力石陣的族群，以及薩邁拉人。然而，由於他們尚未發展出文字系統，其信仰只能透過後續文明的記錄來一點一滴了解──蘇美人、阿卡德人、巴比倫人與亞述人的文獻，其年代始於公元前三千年左右。
從這些作品中，例如被視為人類歷史上最古老文學作品之一的《吉爾伽美什史詩》，我們得知，他們的主要神祇包括天神阿努（Anu）、掌管空氣與風暴的恩利爾（Enlil），以及智慧與水之神恩基（Enki）。這些神祇被視為強大卻又具有人性，擁有情感、欲望與衝突，而正是這些特質形塑了人類的命運。
然而，多數美索不達米亞的神祇以動物形象呈現，或是各自對應著某種動物，而這些動物被納入了最早期的黃道星座系統之中。他們之中有許多神祇的名字已不可考，但目前已知並被納入黃道體系的，包括：牧神阿穆魯（Amurru），其神聖動物為瞪羚；穀物女神尼薩巴，形象為天鵝；獵神帕比爾薩格，以類似小馬的野馬作為象徵；療癒女神古拉（Gula），象徵動物是狗或狼；愛與戰爭女神安努尼圖姆，以鷹為象徵；以及天神阿努，其象徵則是盤羊或野羊。
目前並沒有任何留存的紀錄能說明這套最早期的黃道系統如何解讀，也不知每一個星座當時被賦予了哪些性格特質。然而，這並不表示它在當代就無法重新建構。如果一個人的性格與人格特質確實會受到出生時節的影響──也就是取決於他出生於哪一個古老星座──那麼透過統計調查，理應能找出共同的特徵。而事實上，確實如此。
在數年的時間裡，我彙整並進行了一項深度調查，記錄人們的態度、觀點、喜好與厭惡、嗜好、休閒活動、職業、健康狀況，以及許多的其他面向。結果發現，出生於同一星座的人，確實展現出共同的特質，其一致的程度遠遠超出隨機巧合所能解釋的範圍。後續的星座解說正是源自於我當時的研究成果。這就是古代美索不達米亞黃道十八星座──也是最原始的黃道系統──在相隔數千年之後，首次揭露出生於各個星座的人們所共同擁有的性格與人格特質。
我並非要挑戰傳統占星學。反之，此書提供的是另一種同樣引人入勝的解讀，將古老的出生星座以貼近當代世界的形式重新呈現。
希臘的黃道星座
我們如今熟知的黃道十二星座是由約公元前三百年的希臘人設計。十二個星座符號的名稱都以黃道帶上的星座來命名。但是，這些星座名稱怎麼來的？天上的星座並不像一幅畫那樣一目瞭然。比如說，誰能斬釘截鐵地宣稱：構成巨蟹座的那個「Ｙ」字形星座，從哪裡看得出像一隻螃蟹？又或者，構成牡羊座的那條線，哪裡像一隻公羊？每個星座中的星星都可以用線條串連起來，組成任何你能想像的形狀。的確，縱觀歷史，不同文明都將天空中的星辰想像成不同的圖形。舉例來說，埃及人將金牛座的星辰看成一隻烏龜，中國人將處女座視作一支角，而馬雅人則將水瓶座看成一隻蝙蝠。當然，這是基於占星術而非天文學。
這些星座名稱並非根據星座的樣子來命名，而是出於該星座的象徵意義。古代的占星師相信出生日期會形塑一個人的個性，而出生的時候，太陽坐落在黃道帶的位置便是此原因。因此，這個星座會以最能象徵該星座出生者性格與人格特質的動物或神話人物來命名，而它所對應的星群，也在後來被納入人們為其描繪的象徵圖像之中。
例如：一個在太陽位於牡羊座時出生的人，並不是因為牡羊座的星辰看起來像公羊，才被認為帶有「公羊般」的特質；而是先在人們身上觀察到那段時節出生者具有類似公羊的性格與氣質之後，才選用「公羊」作為牡羊座的象徵形象。同樣的，在太陽位於獅子座那段期間出生的人，也不是因為獅子座看起來像獅子，才被認為承襲了「獅子般」的特質；而是在觀察到那個黃道區段出生的人展現出類似獅子的性格之後，才選擇以「獅子」作為該星座的象徵。
對於那些以神話人物而非動物作為象徵的星座，道理也是一樣。他們的特質也被認為能夠代表以他們名字命名的星座的人。例如：水瓶座，「持水者」，象徵的是浪漫英雄伽尼米德（Ganymede）；處女座，「少女」，象徵代表正確與正義的女神阿斯特萊亞（Astraea）；天秤座，「秤」，是正義女神忒彌斯（Themis）的象徵；射手座，「弓箭手」，是仁善的半人馬凱龍（Chiron）；雙子座，「雙胞胎」，則是擁有冒險精神的阿爾戈英雄卡斯托與波魯克斯（Castor and Pollux）。
美索不達米亞的黃道星座
發明黃道概念的並非古希臘人，因為古希臘人受到的是巴比倫人的影響。古巴比倫是美索不達米亞地區一個繁榮的城邦，位於今天的伊拉克境內，靠近幼發拉底河。它在公元前一七九二年至一七五○年的漢摩拉比統治期間，崛起為文化與政治的強權。漢摩拉比以《漢摩拉比法典》聞名，這是最早期的成文法典之一。巴比倫變成了創新、貿易、治理的樞紐，融合了蘇美、阿卡德和閃族的多重文化。
這座城邦在公元前六○五年至五六二年，由尼布甲尼撒二世在位統治時達到鼎盛。他的建築成就包括古代世界七大奇蹟之一的巴比倫空中花園（又稱懸苑）和宏偉的伊什塔爾城門。這些都顯示了巴比倫的龐大財富和在建築上的高超技術。埃特梅南基的尖塔被認為是《聖經》中巴別塔的靈感來源，展現出古巴比倫對宗教和天文研究的投入。巴比倫也是學術中心，為數學、天文學和文學的發展作出了貢獻。這裡是《吉爾伽美什史詩》（Epic of Gilgamesh）的故鄉，它是現存最古老的文學作品之一。
巴比倫人更早就有一套十二星座黃道的雛形，其中既有像公牛、螃蟹、獅子這類我們熟悉的象徵，也包含一些不同的動物，例如燕子、狼和天鵝。的確，這些早期的星座符號皆以動物來命名，這也是為什麼它們都被統稱為黃道，「zodiac」。「zodiac」這個詞來源於希臘語「zodiakós kýklos」，意思是「動物的週期」。後來，其中五種動物被希臘時期的象徵符號所取代，其後卻以拉丁語命名：水瓶座、處女座、天秤座、射手座和雙子座。
然而，黃道星座的歷史更久遠。巴比倫在採用黃道十二星座系統之前，已經存在了兩千年；巴比倫早期的占星師使用的是截然不同的黃道十八星座。我們從多種殘缺的文獻片段得知其內容，但現存最古老且描述完整的版本，出自一塊公元前六八六年的泥板，該泥板是在伊拉克北部摩蘇爾的古城尼尼微遺址發掘出土。這塊泥板現藏於大英博物館，館藏編號為「BM 86378」，泥板中提及了所有星座，卻未直接說明它們各自對應哪些星辰──只有第一個例外。它被稱為「星團」，也就是今日所說的昴宿星團（又稱「七姊妹星團」），位於金牛座內的一簇緊密星座，而他們則把它稱作「蜘蛛」。
第一個星座從春分開始，每二十度一個星座。「BM 86378」顯示，這些星座以動物作為象徵，其中一部分象徵一直延續使用至希臘時代，例如獅子、蠍子與公牛。不過，它們最初所指涉的是不同的星辰，被歸屬於黃道帶上的其他區段，也對應到與現代黃道十二星座不同的時節。單憑這塊泥板無法解釋其中一些名稱，例如「至上者」（The Great One）、「男神帕比爾薩格」（the god Pabilsaĝ）和「女神安努尼圖姆」（the goddess Annunitum）。
所幸，仍有超過三萬塊刻有文字的泥板留存下來，其中記錄的文獻得以協助我們釐清真相。這批泥板由英國考古學家奧斯汀．萊亞德（Austen Layard）於一八五一年在尼尼微的考古發掘中出土。這些資料可追溯至公元前七世紀，其中包含各類天文文獻，從中可以確信早期的黃道星座圖案都由動物作為象徵，就如同後期的巴比倫黃道星座。按照順序為：蜘蛛、原牛、盤羊、禿鷲、瞪羚、蛇、螯蝦、獅子、天鵝、白鶴、蠍子、馬、山羊、狼、魚、燕子、鷹、狐狸。
驚人的是，「BM 86378」泥板也顯示，黃道十八星座的制定時間肯定遠早於巴比倫時代。這一切都與一種行星現象有關，稱為「地軸歲差」（axial precession）。地軸歲差也稱為「春分點歲差」，指的是地球自轉軸緩慢且持續的變動。想像有一根直杆穿過地球，從北極與南極兩端伸向太空。在地軸歲差作用下，這根「直杆」雖然仍保持約二十三．五度的傾斜角，但它的兩端會在約每兩萬六千年的週期中，於太空中各自描繪出一個完整的圓形軌跡。因此，每兩千一百六十六年，太陽看起來就會往後移動一個星座。
大約在兩千三百年前，希臘人建立黃道十二星座時，在3月21日到4月19日之間──也就是我們如今視為牡羊座的期間──太陽確實位於由牡羊座星座掌管的黃道區段之中。然而，時至今日，3月21日到4月19日之間的太陽已經落在由雙魚座星座掌管的黃道區段了。每個星座皆是如此，它們都向後移動了一個位置。原本的金牛座，如今成了牡羊座；原本的雙子座，如今成了金牛座；原本的巨蟹座，如今成了雙子座，依此類推。
如果你不信，可以查看網路上的天象儀。輸入你的出生日期，看看太陽實際落在哪個星座中──通常會是你熟悉的星座的「前一個」。但如果你不想要換星座，那也不用擔心。因為就占星學而言，春分之後三十天內出生的人，仍然被視為生在「以公羊為象徵」的黃道區段──和古希臘時代一模一樣；只是如今太陽實際所在，已變成由雙魚座主導的那個三十度黃道區間。其他星座也是如此。（請記得：會決定人的特質與性格的，是你出生的「時節」，而不是太陽坐落的那些星辰。）既然如此，就不得不再提到「BM 86378」泥板。
如之前所提，被稱為蜘蛛座的星團其實就是昴宿星團。牡羊座之所以是希臘黃道十二星座的第一個星座，是因為這套系統約在公元前三百年建立，當時春分點的太陽確實位於牡羊座星座之中。如果這套黃道十八星座是在春分點時太陽接近昴宿星團（七姊妹星團）的位置被設計出來，那麼它的成形時間必定早在巴比倫文明興起之前──早了數千年之久。由於地軸歲差，上一次太陽在春分點接近昴宿星團的時候距今已是七千年前。這意味著如果昴宿星團是第一個星座，那麼，黃道十八星座肯定早在公元前五千年就已經彙整出來了。這比巨石陣與埃及金字塔的興建還要早上兩千多年，因此，它可說是目前已知世界上最古老、也是最早被設計出的黃道系統。（再提醒一次：你可以用任何線上的天象儀查證。輸入「公元前五千年，3月21日」，你就會看到太陽就在昴宿星團旁邊。）很驚訝吧，黃道十八星座的歷史可能更為古老。
巴比倫城邦坐落於為人熟知的美索不達米亞地區，那是一片夾在底格里斯河與幼發拉底河之間的肥沃土地，範圍從伊拉克南部的波斯灣一路延伸到北方的土耳其東南部。約七千年前，這片地區居住著一支新石器時代的農耕文化，被稱為「薩邁拉文化」（Samarra）。遺憾的是，他們沒有任何文字紀錄，所以我們對其天文研究所知甚少。然而，關於他們的黃道系統的證據，似乎可以在他們的前身找到，也就是那群神祕的族群：建造了哥貝克力石陣的人。
位於土耳其東南部的哥貝克力石陣，是一處巨石建築群，它看來和巨石陣等其他古代遺址一樣，既像神殿，也像天文觀測場所。不過，它的規模更為龐大，而且年代也遠遠更早。哥貝克力石陣建於一萬一千多年前，由二十座直徑最大可達六十五英尺（約十九．八公尺）的環形結構組成，內含約兩百根 字形巨石柱，最高可達十八英尺（約五．四公尺），重量最重可達二十噸。
這些石柱都刻有精細的動物圖案，許多人認為這象徵著天上的星群。不過，由於建造者並未留下任何文字記載，因此也不確定這些動物對應哪些星群，亦不確定古人如何解讀。
然而，哥貝克力石陣的石柱上，卻清楚雕刻著黃道十八星座之中有的十四種動物圖案。剩下沒有出現的符號是：螯蝦、魚、天鵝和燕子。不過其中有兩個可能仍以其他形式呈現──在其中一根石柱上，可以看到以鋸齒狀、Ｖ字形（人字紋）的圖案表現的天鵝女神尼薩巴（Nisaba）；而「魚」則可能由另一根石柱上雕刻的一張大型漁網來象徵。哥貝克力石陣上的部分圖案如今已無法辨識，因此也完全有可能，螯蝦與燕子其實就包含在其中。
因此，黃道十八星座的歷史比我們現今所知的黃道十二星座，更加古老了千年之久。我們並不知道當時究竟是哪些特定的星辰被解讀成星群，用來代表這些古老的星座。不過，我們知道這份名單是從春分點開始，而接下來的一整年則被劃分為十八個區段，每個區段約為二十天左右。因此，這些看來正是最早期美索不達米亞黃道系統中的神聖生物，並且各自對應著每一個出生星座所涵蓋的日期範圍。
正如我們所見，現代占星學仍認為牡羊座依舊影響著出生於3月下旬或4月上旬的人，儘管在那段時間裡，太陽實際上已位於雙魚座之中。同樣的，如今太陽要到5月下旬才會接近昴宿星團，但這一點其實也並不影響其意義。如果採用最早期的美索不達米亞黃道系統，那麼在3月21日開始的二十天內出生的人，依然會被視為「蜘蛛座」；其他所有星座的情況亦是如此。因此，你依然可以從下頁的表格中找到自己的美索不達米亞出生星座。
正如希臘與羅馬神話形塑了黃道十二星座的詮釋，美索不達米亞人的星座亦是如此。該地區已知最古老的文化，正是建造哥貝克力石陣的族群，以及薩邁拉人。然而，由於他們尚未發展出文字系統，其信仰只能透過後續文明的記錄來一點一滴了解──蘇美人、阿卡德人、巴比倫人與亞述人的文獻，其年代始於公元前三千年左右。
從這些作品中，例如被視為人類歷史上最古老文學作品之一的《吉爾伽美什史詩》，我們得知，他們的主要神祇包括天神阿努（Anu）、掌管空氣與風暴的恩利爾（Enlil），以及智慧與水之神恩基（Enki）。這些神祇被視為強大卻又具有人性，擁有情感、欲望與衝突，而正是這些特質形塑了人類的命運。
然而，多數美索不達米亞的神祇以動物形象呈現，或是各自對應著某種動物，而這些動物被納入了最早期的黃道星座系統之中。他們之中有許多神祇的名字已不可考，但目前已知並被納入黃道體系的，包括：牧神阿穆魯（Amurru），其神聖動物為瞪羚；穀物女神尼薩巴，形象為天鵝；獵神帕比爾薩格，以類似小馬的野馬作為象徵；療癒女神古拉（Gula），象徵動物是狗或狼；愛與戰爭女神安努尼圖姆，以鷹為象徵；以及天神阿努，其象徵則是盤羊或野羊。
目前並沒有任何留存的紀錄能說明這套最早期的黃道系統如何解讀，也不知每一個星座當時被賦予了哪些性格特質。然而，這並不表示它在當代就無法重新建構。如果一個人的性格與人格特質確實會受到出生時節的影響──也就是取決於他出生於哪一個古老星座──那麼透過統計調查，理應能找出共同的特徵。而事實上，確實如此。
在數年的時間裡，我彙整並進行了一項深度調查，記錄人們的態度、觀點、喜好與厭惡、嗜好、休閒活動、職業、健康狀況，以及許多的其他面向。結果發現，出生於同一星座的人，確實展現出共同的特質，其一致的程度遠遠超出隨機巧合所能解釋的範圍。後續的星座解說正是源自於我當時的研究成果。這就是古代美索不達米亞黃道十八星座──也是最原始的黃道系統──在相隔數千年之後，首次揭露出生於各個星座的人們所共同擁有的性格與人格特質。
我並非要挑戰傳統占星學。反之，此書提供的是另一種同樣引人入勝的解讀，將古老的出生星座以貼近當代世界的形式重新呈現。
