技術的發展和時代的進步使得網際網路已經成了很多國家的重要基礎設施。但是，隨著雲端運算時代、物聯網等的到來，以IP 為核心發展起來的網路系統架構曝露了越來越多的問題，如網路擴充性不足、網路安全性不足、網路管理複雜、網路裝置耗電居高不下等。

為解決網路發展過程中曝露的各種問題，各國在網路資訊技術方面提供了很大關注和強有力的支持。早在21 世紀初，以美國為首的已開發國家就啟動了新一代網際網路基礎研究專案，比較有代表性的有美國的GENI、FIND，歐盟的FIRE等專案。

2008 年提出的軟體定義網路（SDN，software defined network）是對現有網路的一種顛覆性創新，給網路控管、網路服務等提供了較大的靈活性和敏捷性，為未來網路的發展提供了一個重要的方向。因此，在未來網路的發展過程中，我們要高度重視SDN 技術的發展。目前，全球SDN 晶片、裝置、應用相等值鏈已經開始形成，在國際資本市場上，SDN 已經開始升溫，思科、VMware、Oracle、博科等都收購了多家SDN 技術公司。我們應當加強在SDN 領域的研究，熟練未來網路技術的發言權。

在此背景下，基於多年網路營運經驗，中國聯通研究院適時地撰寫了本書，是對軟體定義網路的內涵、相關技術、產業發展的一次深入分析和高度概括，為國內的相關從業人員提供了一份寶貴的參考資料。