第1章 地球的誕生與未來
1.地球位在宇宙的哪裡呢？〜在宇宙的一角，銀河系的盡頭
我們所居住的地球是繞著太陽運行的。太陽擁有包含地球在內的8個行星做為衛星，形成被稱為太陽系的群體。
而太陽系又位於叫做「銀河系」的星系裡，距離星系的中心約2萬8000光年。
我們總是會不小心以為地球位在宇宙的中心，但是宇宙並沒有中心或盡頭。
一般認為宇宙中有1000億個以上的星系，銀河系是其中的一個。然後太陽系則是位在銀河系外圍。
銀河系是由約2000億個恆星及名為星際氣體的物質所構成，就像是將2頂草帽疊在一起的形狀。正中央膨起的部分被稱為「核球」，是由星球及氣體等物質所形成的，一般認為也有巨大的黑洞。
而帽緣部分稱為「星系盤」，銀河系的星系盤是漩渦狀的，核球則是棒狀，所以被分類為棒旋星系。
包覆整個星系，寬大呈現扁球狀的部分被稱為「銀暈」，這裡分布了一些球狀星團。
而一般認為將銀暈包在裡面的是「暗物質（Dark matter）」。
現在已知銀河系的直徑約有10萬光年，核球的厚度約1萬光年，星系盤的厚度則有約1000光年。
用語解說
．星系……恆星、行星、氣體狀的物質及塵埃、暗物質等，被重力束縛而形成的巨大天體。形狀可分為橢圓星系、透鏡狀星系、螺旋星系、棒旋星系、不規則星系。
．光年……約9.5兆公里。
．暗物質（Dark matter）……具有質量且會對周圍產生重力，但目前所有波長的電磁波都還不能觀測到的物質總稱。
2.地球是被微行星撞擊後所形成的嗎？〜微行星反覆撞擊、合體後，地球才成為現在的樣子
地球誕生的故事要從約46億年前開始說起，當時新生的原始太陽周圍的氣體和塵埃顆粒形成的原行星盤開始擴大，其中的微行星們也彼此撞擊、合體。
微行星經過撞擊、合體後變大，使得重力也跟著增強，將距離比較遠的微行星也吸引過來，形成了「原始地球」。
這時地球變得比火星及金星還大，這被認為是後來左右了地球環境的關鍵因素。
舉例來說，火星的質量約是地球10％左右，所以重力很弱，大氣會逸失到太空中，使得火星的平均氣溫大約只有負40度。
換言之，我們這些生命體是否能存在，行星的大小是非常重要的。
加速成長的原始地球表面融化成黏糊糊的樣子，也就是被稱為「岩漿海」的狀態。
一般認為「岩漿海」的熱度進一步融化深層的岩石，使得質量較重的鐵往地球內部集中，形成「地核」；較輕的岩石成分則移動到核的外側而變成「地函」。
地核及地函等地球內部的構造形成，也跟之後地函對流及包覆地球的磁場形成有關。
另外，微行星中所含有的水分及碳元素因為岩漿的熱度而蒸發，形成大氣層並將地球表面包覆起來。
在那之後，因行星撞擊減少，地表冷卻下來後開始降下大雨，使得海洋出現。
用語解說
．微行星……行星系形成初期就已經存在，直徑約10公里左右的微小天體。
3.大碰撞決定了地球的命運？〜託行星巨大撞擊之福，地球擺脫沉沒水底的命運
約45億年前，原始地球發生了一件不得了的大事。
自地球誕生以來，來自微行星的撞擊、合體非常頻繁地發生，而此時有個大小與過去微行星無法相比的巨大天體（原始行星），像擦過般撞上了原始地球。
那個天體的大小與現今的火星相彷，這個大事件被稱為「大碰撞（Giant impact）」。
雖然有個說法是藉由這個事件，指該天體的碎片及被擊碎的部分原始地球環繞在地球周圍，並聚集起來形成了月亮（大碰撞假說），但這點我們在第2章時再來詳細說明。
透過大碰撞，原始地球的水蒸氣大部分逸散到太空，地表的水分一度乾涸。
那麼，現在地球的水分是從哪裡來的呢？
一般認為那是後來撞擊地球的許多隕石中帶有的水分。
如果沒有大碰撞，原始地球就不會失去水分，如果再加上後來不斷撞擊並帶來水分的隕石，地球整體可能會完全被水給淹沒也說不定。
月亮的誕生使得月亮跟地球之間產生重力作用，並使地球自轉軸的傾斜度穩定下來，氣候也跟著安定下來。
一般認為如果沒有月亮，地球將會以1天8小時的猛烈速度自轉，使得氣流激烈狂吹，洋流也會相互猛烈衝撞。
最新天文話題
發現離太陽系最近的「地球型行星」！
在南邊天空有著被稱為半人馬座α星，由3顆恆星形成的三合星。這是離太陽系最近的恆星，距離太陽系4.24光年，在廣大的宇宙中可說是極近的距離。
2016年夏天，在3顆恆星中的其中一顆「比鄰星（Proxima Centauri）」周圍發現了圍繞著它的行星「比鄰星b」。
「比鄰星（Proxima Centauri）」名字的由來就是「距離半人馬座最近的星體」的拉丁文。
而這個行星「比鄰星b」，也就是距離太陽系最近的行星。
人類在1996年時就已經猜想「比鄰星」會不會有比木星大10倍的行星，但是在那之後，很長一段時間都沒能確認此事。
近年來，由於觀測技術提升以及有了更多相關大型計畫，確認行星的存在也就變得指日可待。
比鄰星b的重量是地球的1.3倍，距離比鄰星約750萬公里，大約以11.2天的週期繞行比鄰星公轉1周。
比鄰星b特別令人矚目的是表面溫度適中，所以可以有液態水存在。
換言之，人類無法否認地球以外的地方也會有生命存在的可能性。
1.地球位在宇宙的哪裡呢？〜在宇宙的一角，銀河系的盡頭
我們所居住的地球是繞著太陽運行的。太陽擁有包含地球在內的8個行星做為衛星，形成被稱為太陽系的群體。
而太陽系又位於叫做「銀河系」的星系裡，距離星系的中心約2萬8000光年。
我們總是會不小心以為地球位在宇宙的中心，但是宇宙並沒有中心或盡頭。
一般認為宇宙中有1000億個以上的星系，銀河系是其中的一個。然後太陽系則是位在銀河系外圍。
銀河系是由約2000億個恆星及名為星際氣體的物質所構成，就像是將2頂草帽疊在一起的形狀。正中央膨起的部分被稱為「核球」，是由星球及氣體等物質所形成的，一般認為也有巨大的黑洞。
而帽緣部分稱為「星系盤」，銀河系的星系盤是漩渦狀的，核球則是棒狀，所以被分類為棒旋星系。
包覆整個星系，寬大呈現扁球狀的部分被稱為「銀暈」，這裡分布了一些球狀星團。
而一般認為將銀暈包在裡面的是「暗物質（Dark matter）」。
現在已知銀河系的直徑約有10萬光年，核球的厚度約1萬光年，星系盤的厚度則有約1000光年。
用語解說
．星系……恆星、行星、氣體狀的物質及塵埃、暗物質等，被重力束縛而形成的巨大天體。形狀可分為橢圓星系、透鏡狀星系、螺旋星系、棒旋星系、不規則星系。
．光年……約9.5兆公里。
．暗物質（Dark matter）……具有質量且會對周圍產生重力，但目前所有波長的電磁波都還不能觀測到的物質總稱。
2.地球是被微行星撞擊後所形成的嗎？〜微行星反覆撞擊、合體後，地球才成為現在的樣子
地球誕生的故事要從約46億年前開始說起，當時新生的原始太陽周圍的氣體和塵埃顆粒形成的原行星盤開始擴大，其中的微行星們也彼此撞擊、合體。
微行星經過撞擊、合體後變大，使得重力也跟著增強，將距離比較遠的微行星也吸引過來，形成了「原始地球」。
這時地球變得比火星及金星還大，這被認為是後來左右了地球環境的關鍵因素。
舉例來說，火星的質量約是地球10％左右，所以重力很弱，大氣會逸失到太空中，使得火星的平均氣溫大約只有負40度。
換言之，我們這些生命體是否能存在，行星的大小是非常重要的。
加速成長的原始地球表面融化成黏糊糊的樣子，也就是被稱為「岩漿海」的狀態。
一般認為「岩漿海」的熱度進一步融化深層的岩石，使得質量較重的鐵往地球內部集中，形成「地核」；較輕的岩石成分則移動到核的外側而變成「地函」。
地核及地函等地球內部的構造形成，也跟之後地函對流及包覆地球的磁場形成有關。
另外，微行星中所含有的水分及碳元素因為岩漿的熱度而蒸發，形成大氣層並將地球表面包覆起來。
在那之後，因行星撞擊減少，地表冷卻下來後開始降下大雨，使得海洋出現。
用語解說
．微行星……行星系形成初期就已經存在，直徑約10公里左右的微小天體。
3.大碰撞決定了地球的命運？〜託行星巨大撞擊之福，地球擺脫沉沒水底的命運
約45億年前，原始地球發生了一件不得了的大事。
自地球誕生以來，來自微行星的撞擊、合體非常頻繁地發生，而此時有個大小與過去微行星無法相比的巨大天體（原始行星），像擦過般撞上了原始地球。
那個天體的大小與現今的火星相彷，這個大事件被稱為「大碰撞（Giant impact）」。
雖然有個說法是藉由這個事件，指該天體的碎片及被擊碎的部分原始地球環繞在地球周圍，並聚集起來形成了月亮（大碰撞假說），但這點我們在第2章時再來詳細說明。
透過大碰撞，原始地球的水蒸氣大部分逸散到太空，地表的水分一度乾涸。
那麼，現在地球的水分是從哪裡來的呢？
一般認為那是後來撞擊地球的許多隕石中帶有的水分。
如果沒有大碰撞，原始地球就不會失去水分，如果再加上後來不斷撞擊並帶來水分的隕石，地球整體可能會完全被水給淹沒也說不定。
月亮的誕生使得月亮跟地球之間產生重力作用，並使地球自轉軸的傾斜度穩定下來，氣候也跟著安定下來。
一般認為如果沒有月亮，地球將會以1天8小時的猛烈速度自轉，使得氣流激烈狂吹，洋流也會相互猛烈衝撞。
最新天文話題
發現離太陽系最近的「地球型行星」！
在南邊天空有著被稱為半人馬座α星，由3顆恆星形成的三合星。這是離太陽系最近的恆星，距離太陽系4.24光年，在廣大的宇宙中可說是極近的距離。
2016年夏天，在3顆恆星中的其中一顆「比鄰星（Proxima Centauri）」周圍發現了圍繞著它的行星「比鄰星b」。
「比鄰星（Proxima Centauri）」名字的由來就是「距離半人馬座最近的星體」的拉丁文。
而這個行星「比鄰星b」，也就是距離太陽系最近的行星。
人類在1996年時就已經猜想「比鄰星」會不會有比木星大10倍的行星，但是在那之後，很長一段時間都沒能確認此事。
近年來，由於觀測技術提升以及有了更多相關大型計畫，確認行星的存在也就變得指日可待。
比鄰星b的重量是地球的1.3倍，距離比鄰星約750萬公里，大約以11.2天的週期繞行比鄰星公轉1周。
比鄰星b特別令人矚目的是表面溫度適中，所以可以有液態水存在。
換言之，人類無法否認地球以外的地方也會有生命存在的可能性。
