古羅馬走向衰亡的原因------美味的鉛

這是古羅馬的一個星空璀璨的夜晚，一個貴族家庭正在舉行一場盛大的宴會，慶祝一位剛成年的女性貴族維比婭與男貴族馬庫斯喜結良緣。

由於這個家庭很富有，所以來到會場上的人們驚訝地發現，鉛製的餐具竟然如此之多，甚至連酒杯都是鉛做的！

「天哪！蒂塔！妳是在炫耀嗎？連皇帝都該羨慕妳啦！」一位肥胖的女賓客用尖細的嗓音誇張地對女主人叫道。

女主人則笑開懷了，指著滿桌的鉛器皿，假裝謙虛地說：「哪裡，哪裡，我們的全部家當都在這裡了，哪敢跟皇室相比！」

然而，心裡的得意是藏不住的，在品一口紅酒後，女主人忍不住開始借題發揮：「妳覺得這酒怎麼樣？」

肥胖的女賓客馬上誇讚道：「我這輩子都不曾喝過這麼好的葡萄酒！」

雖然明知對方在恭維，女主人還是心花怒放，她馬上指點一番：「這酒是放在鉛鍋裡煮的，時間要煮得特別長，直到酒汁只剩下原來的三分之一才可以，所以味道自然是不同呢！」

說到這裡，兩個女人爆發出了一連串的假笑。

此時，新娘正在閨房裡悉心打扮，她的臉上已經抹了厚厚一層白粉，但她嫌不夠，還想讓侍女把自己打扮得更白一點。

在當時的羅馬帝國，女性是以金黃色的頭髮、白皙的肌膚做為貴族象徵的，所以對美白的追求幾乎是所有羅馬女性的共同愛好。為了達到這一目的，她們不惜在化妝品中添加了大劑量的鉛，因為鉛具有使膚色變白的功效。

最終，新娘維比婭在臉上厚厚塗抹了三層之後，才滿意地下樓去見賓客了。

當晚，大家都吃得非常開心，全然不知鉛已在他們體內沉澱，並成為日後的健康隱患。

這就是羅馬當時的狀況，由於對鉛的毒性一無所知，羅馬的官員還用鉛做水管，給整個城市鋪設排水系統，所以，就算不使用含鉛器皿和化妝品的普通百姓也難逃劫難。

就這樣過去了數百年，古羅馬人的身體越來越差，由於鉛中毒，他們出現了便祕、貧血、腹絞痛等一系列疾病，而新生兒更可憐，他們中的很多人都患有癡呆症。

最終，羅馬帝國分裂成東西兩大帝國，西羅馬帝國早早滅亡，而東羅馬帝國又堅持了一千年，最後不敵奧斯曼帝國，從此在地球上消失了。古羅馬人喜歡鉛，是因為鉛質地柔軟，可以被塑造成很多形狀，而他們大規模使用鉛，被認為是導致滅國的主要原因之一。

早在七千年前，人類就會使用鉛了，比如在《聖經．出埃及記》裡就有對鉛的描述，而煉金術士也認為鉛可以占卜星相，不過到現代後，人們因為意識到鉛的汙染而刻意減少了對鉛的使用。

鉛的屬性如下：
顏色：藍白色。
熔點：327.5° C。
沸點：1740° C。
密度：11.3347 g/cm3。

化學性質：能溶於硝酸、熱硫酸、有機酸和鹼液；在空氣中易氧化，在表面生成保護膜，因此其暴露在空氣中顏色容易變得黯淡無光。

作用：可製造蓄電池；用作建築材料和焊接材料；在軍事上可被製成彈藥。

【化學百科講座】

鉛筆的原料是鉛嗎？

答案是否定的。

在十六世紀，英格蘭人發現了石墨，但當時人們不知道石墨是不同於鉛的礦物，覺得用石墨和鉛差不多，只是書寫的時候留下的痕跡要比鉛黑很多，就將石墨叫做「黑鉛」，所以鉛筆的名稱由此而來。