鴨子
無論是唐老鴨還是達菲鴨，世界各地的人大多認為這些鴨子角色十分滑稽。在2000年初，來自英國的研究團隊走訪了七十個國家，探索引發人類笑聲的祕密，結果鴨子被封為地球上最搞笑的動物。隸屬於赫特福德大學（University of Hertfordshire）的「大笑實驗室」（LaughLab）有一項為期一年的實驗計畫，心理學家暨計畫主持人理查德．維斯曼（Richard Wiseman）表示：「如果你要講的笑話跟動物有關，用鴨子準沒錯。」
這很有可能跟鴨子移動的方式有關，特別是在陸地上走路。綠頭鴨（Anas platyrhynchos）以及其家禽的後裔物種都有大大的蹼狀腳掌，位於身體的後方，走起路來左搖右擺。雌綠頭鴨會發出「嘎嘎」的聲音，這正是卡通鴨子的經典叫聲。同時，綠頭鴨也是典型的「鑽水鴨」，會在淺水的水面覓食。當牠們把尾巴翹起來，頭部潛入水中搜尋泥底的食物和昆蟲時，模樣充滿喜感。
人類已經與鴨子一起生活好幾千年，許多野生鴨類在古埃及時期就已十分常見。大約在五千年前，埃及第一王朝的墓穴圖像便可見野鴨的圖案，其中包含尖尾鴨（Anas acuta）等冬季才會出現的物種被捕入網的樣子。與宴會有關的圖像也顯示，不論是烤鴨還是燉鴨，都是當時人們喜愛的佳餚。
強大的野鴨
然而，對於古代的人來說，鴨子不單單只是食物而已，牠們還是語言系統的一部分。在埃及象形文字中，尖尾鴨的圖像不僅代表這種鳥類本身，也用來表示兩個子音。此外，鴨子的形象還出現在許多古代器物上，特別是與人類美感相關的器物，在這裡，鴨子是生育的象徵，也是性慾的展現。
這種連結大多跟女性用品有關，像是優雅的鴨型化妝挖勺與容器等；雖說如此，雄鴨的生殖能力也同樣備受關注。亞里斯多德（Aristotle）在《動物志》（History of Animals）一書中就指出，與多數鳥類不同，雄性野鴨擁有外顯的生殖器官。事實上，南美硬尾鴨（Oxyura vittata，下圖）就擁有非常巨大的陰莖，甚至因此被收錄進金氏世界記錄，其陰莖長度在完全翻出與展開時長達42.5公分，是現存鳥類中最長的。鴨子的馴化在古埃及已有記載，甚至可能更早起源於遠東。中國福建省出土的陶器顯示，早在約四千年前，人們便開始飼養鴨子作為食物來源。這些家鴨最初源自綠頭鴨，但在圈養環境中，由於穀物供應充足，牠們的體型逐漸變大、羽色逐漸變淡，並長出白色羽毛，逐步演化為我們今日所見的家鴨模樣。圈養的北京鴨（Pekin duck）在七週大時即可重達3.2公斤；而成年的野生綠頭鴨的體重很少超過1.4公斤。
忠貞的象徵
在中國，圈養的綠頭鴨常作為食物出現在餐桌上，實用性不言而喻，卻鮮少受到人們的敬重。然而，卻有一種鴨子可以得到人類敬仰的殊榮，那就是鴛鴦（Aix galericulata），一種色彩繽紛的棲鴨。人們相信鴛鴦與伴侶一生相隨、如膠似漆（但牠們其實只有在繁殖季節才保持忠貞），因此成為婚姻幸福的傳統象徵。在西藏、印度與蒙古，瀆鳧（Tadorna ferruginea；譯按：該鳥又名「黃麻鴨」或「赤麻鴨」）同樣象徵著忠誠，佛教徒甚至視其為神聖動物， 僧侶所穿的袈裟顏色就與其羽毛顏色十分相似，皆為橙褐色。
在其他文化中，與鴨子有關的神話與傳說多半與牠們的水上技能有關。「如鴨子划水」便形容事業順遂、得心應手；「水過鴨背」則比喻羞辱或批評毫無作用，這源於鴨子羽毛的防水特性。鴨子會透過尾部基底腺體所分泌的油脂，以及一種稱為「絨羽」的特殊羽毛所產生的細粉來梳理自身鳥羽，這些絨羽的尖端會碎裂成為「粉絨羽」，藉此達到防水的功能。
美洲原住民的信仰
美洲原住民觀察到寬大、扁平的鴨喙特別適合從水中篩選、過濾出細小的植物和動物。在原民族群的創世神話中，鴨子曾經潛入混沌初開的海洋深處，將泥土帶出水面，從而孕育出大地。在約庫特族（Yokuts）的傳說中，鴨子甚至被認為是加州山脈的創造者。在遠古時期一場大洪水過後，大地被海水淹沒，一隻老鷹與一隻烏鴉不斷在一株樹樁周圍盤旋捕魚；某一天，一隻鴨子突然游到牠們身邊，跟著一起捕魚。不過，每當鴨子從水底浮出，牠的身上就會夾帶些許泥沙。
老鷹和烏鴉便開始思考，好奇鴨子能否帶出足夠的泥土，建造出一座島嶼。為了說服鴨子，牠們在樹樁的兩側放置魚作為誘餌，鼓勵鴨子堆積泥土。經過無數日夜的辛勞（以及無數多隻魚作為報酬），鴨子日復一日地潛入水中，終於讓水面逐漸下降。最終，老鷹和烏鴉各自一側的泥土堆疊形成了壯麗的山脈。由老鷹看守的東側山勢高聳，成為今日的內華達山脈；而由烏鴉守護的西側，則化為加州的海岸山脈。
良善的力量
綜觀歷史，鴨子的形象大多是溫和無害的，只有一個明顯例外。十三世紀，荷蘭菲士蘭省（Friesland）的斯特丁格人民（Stedinger）起身反抗周遭德國勢力的壓迫，教宗額我略九世（Pope Gregory IX）寫信斥責這些反叛者，指控他們崇拜魔鬼阿斯摩太（Asmodi），聲稱阿斯摩太「有時候會化作天鵝或是鴨子的型態」。斯特丁格人最終遭受血腥鎮壓，但這類指控顯然荒謬至極—將鴨子視為魔鬼的形象，實在讓人難以置信。
無論是唐老鴨還是達菲鴨，世界各地的人大多認為這些鴨子角色十分滑稽。在2000年初，來自英國的研究團隊走訪了七十個國家，探索引發人類笑聲的祕密，結果鴨子被封為地球上最搞笑的動物。隸屬於赫特福德大學（University of Hertfordshire）的「大笑實驗室」（LaughLab）有一項為期一年的實驗計畫，心理學家暨計畫主持人理查德．維斯曼（Richard Wiseman）表示：「如果你要講的笑話跟動物有關，用鴨子準沒錯。」
這很有可能跟鴨子移動的方式有關，特別是在陸地上走路。綠頭鴨（Anas platyrhynchos）以及其家禽的後裔物種都有大大的蹼狀腳掌，位於身體的後方，走起路來左搖右擺。雌綠頭鴨會發出「嘎嘎」的聲音，這正是卡通鴨子的經典叫聲。同時，綠頭鴨也是典型的「鑽水鴨」，會在淺水的水面覓食。當牠們把尾巴翹起來，頭部潛入水中搜尋泥底的食物和昆蟲時，模樣充滿喜感。
人類已經與鴨子一起生活好幾千年，許多野生鴨類在古埃及時期就已十分常見。大約在五千年前，埃及第一王朝的墓穴圖像便可見野鴨的圖案，其中包含尖尾鴨（Anas acuta）等冬季才會出現的物種被捕入網的樣子。與宴會有關的圖像也顯示，不論是烤鴨還是燉鴨，都是當時人們喜愛的佳餚。
強大的野鴨
然而，對於古代的人來說，鴨子不單單只是食物而已，牠們還是語言系統的一部分。在埃及象形文字中，尖尾鴨的圖像不僅代表這種鳥類本身，也用來表示兩個子音。此外，鴨子的形象還出現在許多古代器物上，特別是與人類美感相關的器物，在這裡，鴨子是生育的象徵，也是性慾的展現。
這種連結大多跟女性用品有關，像是優雅的鴨型化妝挖勺與容器等；雖說如此，雄鴨的生殖能力也同樣備受關注。亞里斯多德（Aristotle）在《動物志》（History of Animals）一書中就指出，與多數鳥類不同，雄性野鴨擁有外顯的生殖器官。事實上，南美硬尾鴨（Oxyura vittata，下圖）就擁有非常巨大的陰莖，甚至因此被收錄進金氏世界記錄，其陰莖長度在完全翻出與展開時長達42.5公分，是現存鳥類中最長的。鴨子的馴化在古埃及已有記載，甚至可能更早起源於遠東。中國福建省出土的陶器顯示，早在約四千年前，人們便開始飼養鴨子作為食物來源。這些家鴨最初源自綠頭鴨，但在圈養環境中，由於穀物供應充足，牠們的體型逐漸變大、羽色逐漸變淡，並長出白色羽毛，逐步演化為我們今日所見的家鴨模樣。圈養的北京鴨（Pekin duck）在七週大時即可重達3.2公斤；而成年的野生綠頭鴨的體重很少超過1.4公斤。
忠貞的象徵
在中國，圈養的綠頭鴨常作為食物出現在餐桌上，實用性不言而喻，卻鮮少受到人們的敬重。然而，卻有一種鴨子可以得到人類敬仰的殊榮，那就是鴛鴦（Aix galericulata），一種色彩繽紛的棲鴨。人們相信鴛鴦與伴侶一生相隨、如膠似漆（但牠們其實只有在繁殖季節才保持忠貞），因此成為婚姻幸福的傳統象徵。在西藏、印度與蒙古，瀆鳧（Tadorna ferruginea；譯按：該鳥又名「黃麻鴨」或「赤麻鴨」）同樣象徵著忠誠，佛教徒甚至視其為神聖動物， 僧侶所穿的袈裟顏色就與其羽毛顏色十分相似，皆為橙褐色。
在其他文化中，與鴨子有關的神話與傳說多半與牠們的水上技能有關。「如鴨子划水」便形容事業順遂、得心應手；「水過鴨背」則比喻羞辱或批評毫無作用，這源於鴨子羽毛的防水特性。鴨子會透過尾部基底腺體所分泌的油脂，以及一種稱為「絨羽」的特殊羽毛所產生的細粉來梳理自身鳥羽，這些絨羽的尖端會碎裂成為「粉絨羽」，藉此達到防水的功能。
美洲原住民的信仰
美洲原住民觀察到寬大、扁平的鴨喙特別適合從水中篩選、過濾出細小的植物和動物。在原民族群的創世神話中，鴨子曾經潛入混沌初開的海洋深處，將泥土帶出水面，從而孕育出大地。在約庫特族（Yokuts）的傳說中，鴨子甚至被認為是加州山脈的創造者。在遠古時期一場大洪水過後，大地被海水淹沒，一隻老鷹與一隻烏鴉不斷在一株樹樁周圍盤旋捕魚；某一天，一隻鴨子突然游到牠們身邊，跟著一起捕魚。不過，每當鴨子從水底浮出，牠的身上就會夾帶些許泥沙。
老鷹和烏鴉便開始思考，好奇鴨子能否帶出足夠的泥土，建造出一座島嶼。為了說服鴨子，牠們在樹樁的兩側放置魚作為誘餌，鼓勵鴨子堆積泥土。經過無數日夜的辛勞（以及無數多隻魚作為報酬），鴨子日復一日地潛入水中，終於讓水面逐漸下降。最終，老鷹和烏鴉各自一側的泥土堆疊形成了壯麗的山脈。由老鷹看守的東側山勢高聳，成為今日的內華達山脈；而由烏鴉守護的西側，則化為加州的海岸山脈。
良善的力量
綜觀歷史，鴨子的形象大多是溫和無害的，只有一個明顯例外。十三世紀，荷蘭菲士蘭省（Friesland）的斯特丁格人民（Stedinger）起身反抗周遭德國勢力的壓迫，教宗額我略九世（Pope Gregory IX）寫信斥責這些反叛者，指控他們崇拜魔鬼阿斯摩太（Asmodi），聲稱阿斯摩太「有時候會化作天鵝或是鴨子的型態」。斯特丁格人最終遭受血腥鎮壓，但這類指控顯然荒謬至極—將鴨子視為魔鬼的形象，實在讓人難以置信。
