內文選摘（節錄）
•「早上起床很痛苦」、「身體總是很倦怠」、「容易緊張」、「擔心的事情很多」，這些都是自律神經紊亂的徵兆
「睡覺也無法消除疲勞」、「身體倦怠，早上很難起床」、「總是很緊張焦慮」、「擔心的事情很多」──隨著年齡增長，這樣的煩惱也逐漸增加。或許有很多人認為是「年紀大了的關係」，但據信這些症狀其實是自律神經（掌管血管或內臟的功能，且不受意志控制的神經）紊亂所造成的。
自律神經可以分成兩種，一種是活動時比較活躍的「交感神經」，一種是休息時比較活躍的「副交感神經」。若兩種自律神經平衡運作，身體就能保持在最佳狀態，但由於自律神經非常纖細敏感，因此日常生活中的一點小事，就能打亂自律神經。
比方說，心理壓力就非常輕易能打亂自律神經。不規則的生活習慣、生活環境的變化、睡眠不足、季節變換、更年期、氣壓的變化、炎熱、寒冷、濕氣、電腦或過度使用手機使用等，也都是打亂自律神經的原因。
自律神經的平衡容易隨著年齡增長而變亂，這是因為副交感神經的運作會隨著年紀逐漸衰退。
由於有這麼多可能導致自律神經紊亂的原因，所以也有不少人的自律神經在不知不覺中失去平衡。
自律神經具有連接大腦與身體，控制血管或內臟運作，並統整體內環境的功用，因此一旦自律神經失調，身體的各部位就會產生不適，對身心造成負面影響。症狀因人而異，除了前述的不適之外，容易疲勞、倦怠感、頭部沉重感、暈眩、胃部不適感、食欲不振、專注力下降、心情低落等症狀都很常見。
在各位讀者中，恐怕也有很多人有這樣的經驗吧？明明身體不舒服，去醫院卻檢查不出什麼特別的異狀。或許也有很多人身體莫名不適，卻認為是「上了年紀的關係」而不去看醫生。
其實這類原因不明的不適症狀，大部分都是自律神經紊亂所呈現出來的跡象。
•許多人因憂慮、壓力、疲勞導致自律神經失調，甚至引發癌症、心臟病或憂鬱症
自律神經失調會引發各種疾病。雖說是自律神經失調，但失調的型態分成好幾種（詳情請參閱頁三五的說明）。其中最常見的類型是活化身心運作的自律神經過於旺盛。
自律神經最大的敵人是「過度的壓力」。事實上，承受壓力並非壞事。適度的壓力可提高警覺，增加專注力。有一定的壓力才能激發出一個人的幹勁與好勝心。
不過，許多人承受太多壓力，尤其是現代人身處壓力社會，遭遇各種問題，包括擔心健康和未來，害怕失業，長時間工作累積疲勞，對於人際關係感到不知所措。由於壓力是無形的，很容易在不知不覺間累積，回過神才發現壓力過大。
過度的壓力導致身心緊張，使交感神經旺盛。當交感神經旺盛的狀態持續太久，就會使血管長期收縮，血液循環變差，引發高血壓。高血壓是動脈硬化的肇因，還會產生血栓，發展成心肌梗塞、腦中風等腦血管疾病。不僅如此，大腦血流不足，罹患失智症的風險也會提高。由於大腦要處理龐大資訊，氧氣的需求量很大。一旦自律神經失調，血液循環不佳，大腦吸收的氧氣量就會減少。專家認為氧氣不足造成的損傷慢慢累積在腦部，在年紀大了後容易罹患失智症。
值得注意的是，交感神經過度旺盛會使白血球失衡。白血球在免疫系統（保護身體避免病原體侵襲的系統）中扮演重要角色，一旦失衡會導致免疫力低下。久而久之，免疫系統無法再攻擊每日體內生成的癌細胞，最後引發癌症。
另一方面，讓身心放鬆的副交感神經過度活躍時，罹患憂鬱症的風險就會增加。有些人每天忙於工作，突然辭職失去奮鬥目標，反而成天無精打采，相信各位都曾聽過類似的例子。這是因為壓力突然消失，副交感神經過度高張，打破自律神經平衡所致。
•自律神經平衡可提升免疫力，有助於預防新冠肺炎及後遺症
想要避免身體受到新冠肺炎在內的各種疾病侵襲，維持健康狀態，一定要具備完善的免疫力。自律神經除了作用於腸道環境，生成免疫細胞之外，還會影響免疫細胞平衡。
「白血球」是免疫系統的核心，分成處理細菌等大型異物的「顆粒球」，與處理病毒等小型異物的「淋巴球」。自律神經負責控制這兩種白血球的平衡。當交感神經（活化身心運作的自律神經）旺盛，顆粒球就會增加；副交感神經（讓身心放鬆的自律神經）活躍，淋巴球就會增加。
儘管顆粒球與淋巴球都是很重要的免疫細胞，但並非數量愈多愈好。尤其是交感神經太過旺盛，顆粒球增生過度，維持健康的常駐菌就會受到攻擊，反而降低免疫力。
顆粒球與淋巴球平衡運作，能幫助維持免疫力。有鑑於此，調節自律神經，維持顆粒球與淋巴球平衡，是提高免疫力的不二法門。
我一直認為新冠肺炎的後遺症與接種疫苗後的副作用，與自律神經密切相關。頭痛、倦怠感、關節痛是最常見的疫苗副作用，這些都與自律神經一樣，是和末梢神經相關的症狀。此外，嗅覺障礙和味覺障礙也是常見的新冠肺炎後遺症，兩者與中樞神經緊密相連。當中樞神經出問題，末梢神經接收中樞神經指令的功能就會受到影響。
由於自律神經是末梢神經的一部分，平時仔細維持自律神經平衡，就能避免產生負面影響，還有助於促進中樞神經發揮作用。
總而言之，調理好自律神經，不只能預防感染新冠肺炎，還能預防疫苗副作用與新冠肺炎後遺症。
