肝功能遲滯以及其他的說法

「遲滯 」只是描述肝臟負荷過重的一種方式。「停滯」是另一個能幫助我們看清它真面目的詞。我們在學校學過，積水是病原體和帶病昆蟲的溫床，我們也知道亞馬遜的積水甚至會滋生食腦阿米巴蟲！因此，我們會小心確保院子裡沒有積水，否則蚊子會趁機繁殖。但同時，我們卻不知道我們的肝臟也會有類似的情形。但現在，有了這個腦海中的圖像，我們就能明白，我們最不想要的就是一個遲滯的肝臟，一個讓毒素和病蟲都積聚在裡面，無法保持正常的流量來沖走這些不速之客的肝臟。
另外，我們也可以把遲滯的肝臟看成是效率不佳的垃圾清運服務。沒有人喜歡被虧待、被倒垃圾、遺忘或忽視，尤其是日復一日在處理垃圾的工作人員。你曾被人佔過便宜嗎？這是我們最糟糕的經歷之一，不管是在情緒上還是身體上。如果這件事發生在你身上，可能會讓你感到沮喪和壓力，甚至造成傷害。你可能已經盡力避免讓它發生在別人身上。因此，我們會很小心地付錢請人將我們的垃圾拖走，或是我們繳納稅款讓政府幫忙，或是我們自己把拖走垃圾並在轉運站繳費。我們會正確地將垃圾裝袋，定期清理垃圾，並在垃圾桶變得骯髒時將其清洗乾淨。甚至在此之前，我們也會盡可能先回收或做堆肥，以減少需要處理的垃圾。
然而，我們又忘記了肝臟，這個屬於我們自己內部的垃圾處理服務。我認識一些人，他們的廚房找不到一塊碎屑，地毯也沒有一粒灰塵，但是他們的肝臟卻是一團糟。流汗跟上廁所並不足以處理我們接觸到的所有垃圾，至少在現今的世界裡不是這樣。我們沒有學習如何支持肝臟的自我清潔，也沒有學習和「減少、再利用、回收」同等的法則來減輕肝臟負荷。結果是，我們不小心佔了肝臟的便宜，以為一切都會像時鐘一樣正常運作，而實際上的運作卻已被喊停。這就好像我們一次又一次地把垃圾送進垃圾箱，卻從來沒有意識到垃圾處理服務已經罷工，過去幾個星期根本沒有人來收垃圾。肝功能遲滯是肝臟罷工的一種形式。像你現在知道了肝臟總是在你的背後支持你，你就能理解這是合理、合情的罷工。它讓我們明白了更重要的事：我們需要像倒垃圾一樣主動參與身體的排毒過程。否則，我們就是在替病原體著裝準備，給它機會趁虛而入，佔肝臟的便宜。
最後，我們可以把負擔過重的肝臟想像成一個不幸被塞爆的房子。想像一下，有個人繼承了用鉛和石棉做的一整套傳家寶，就像我們來到這個世界時，肝臟已經被前人的病原體和污染物影響了。這位囤積癖者，儘管面臨這樣的挑戰，還是試著把自己的家整理好。現在想像一下，他家裡來了一群沒禮貌的訪客，這些訪客身上沾滿泥巴甚至汽油在房子裡走來走去，帶來一堆裝滿垃圾的行李，把發黴的衣服扔在壁櫥裡，帶著老鼠、跳蚤和臭蟲弄髒傢俱，最要命的是，他們把櫃子裡的儲備糧食都吃光了。這些不速之客讓主人疲於奔命。隨著時間過去，主人越來越難跟上家務工作的進度，最後由於情勢所逼，他只好放棄部份例行工作，才能避免房子坍塌，讓這屋內的混亂不至於影響鄰居。
這是讓大多數人都難以忍受的事。然而，這與肝臟面臨的窘境非常接近，因為我們每天都會遇到很多不想要的病原體和毒素，迫使肝臟耗盡珍貴的後備營養素。我們一路上都沒有被教導，我們的肝臟會清除病毒，例如EBV病毒、細菌、重金屬（從廚房中使用的鋁箔到接觸到的汞）、除草劑、DDT及其較新的殺蟲劑等。我們的肝臟，原本是用來淨化、過濾和保存我們日後需要的好東西，但為了保護我們，卻變成了壞東西的囤積地。症狀的發展就像響起的警鈴，由於我們不知道它們的真正原因，我們就用藥物來抑制它們，讓肝臟在已經很吃緊的狀態下又多了一個處理處方藥的任務。
這一切的同時，我們對周遭的世界非常關心：拋棄不需要的物品、整理好要保存的、使用空氣濾鏡器、完美地佈置擺設，為的就是擁有一個乾淨、安寧的家。但我們卻不知道自己正在摧毀我們的肝臟，從不給它喘息的機會。人們用有毒的清潔劑打掃周遭，插上危險的空氣芳香劑讓一切都保持清新潔淨，卻從來沒有意識到，在他們嘗試淨化周圍環境的同時，也在傷害自己的肝臟。
這就是功能遲滯的肝臟：一個無私的和平守護者卻被逼到極限；一灘死水；一個罷工的垃圾處理服務；一個充斥著污垢、小蟲和化學品的家。沒有人想選擇這樣的環境，更不會選擇這樣的身體。在此之前，由於不知道這一切正在發生，所以你對於肝臟功能的遲滯沒有任何發言權。現在，這個世界已經不同，你不需要接受這一切或承受伴隨著的無解痛苦。因為這對你來說已經不再是個祕密。

救人一命的症狀
在我們繼續之前，讓我們再說清楚一點：我們不該對於功能遲滯的肝臟感到自卑。我們絕對不該把肝臟不振和懶惰混為一談。你的肝臟永遠不會懶惰；它無法如此。
你知道那種當你覺得不太舒服時，反而更努力地撐過一天的感覺嗎？遲滯的肝臟也會這樣。當它有障礙要克服時，它就會更努力地工作。事實上，在遲滯的狀態下，肝臟會以兩到三倍的努力來彌補它的不活躍。無論如何，即使是在最停滯不前的時候，肝臟也會想辦法突破重重障礙，強度勞動。當你還在子宮裡時，它就透過來自母親肝臟的化學物質溝通學會了這麽做，而且它會一輩子都這麽做。
你的肝臟內藏著勇氣的靈魂。它在捍衛你的生命時所表現出的勇敢和膽識是無與倫比的。它會不惜一切代價來保護你，就像一匹戰馬在保護自己的主人。不管承受怎樣的攻擊，肝臟也要保住你的安全。
但承受這些攻擊確實使它處於被壓制的位置。首先，它會開始失去記憶。有鑒於肝臟是人體的第三個記憶庫（前兩個是大腦和甲狀腺），這是一件大事。這意味著，當肝臟被重金屬、病原體、病原體的副產品、殘骸和有毒化學物質飽和時，它就無法像它需要或想要的那樣幫助身體，也就會開始失去識別、吸收、編目、改變和輸送重要生化化合物和荷爾蒙的能力。
它也開始失去中和身體不想要的物質的能力。正如我們在第一部所介紹的，肝臟的兩千多種功能中有很多都跟排毒有關。當肝臟阻塞或負荷過重的時候，它就無法像往常一樣好好地轉化這些物質，最終只能將它們儲存起來，這又讓過濾速度變得更慢。如果你能想像水族箱的過濾器被魚類排泄物弄得髒兮兮的，或是吸塵器的袋子被灰塵和污垢弄得鼓鼓的，你就會明白肝臟可以被弄得有多糟。由於肝臟在這種狀態下無法達到預期的過濾效果，廢物就會逃逸出來，並開始倒流到血液中，造成我們在第二和第三部分中要討論的一些問題。這是一個持續不斷的循環：肝臟接觸到的殺蟲劑和其他有毒化學物質、病毒、細菌、輻射、酒精、抗生素、藥物、有毒重金屬、塑膠和高血脂越多，肝臟就越遲滯，越不能有效地中和有害物質和篩檢血液。而有毒、不乾淨的血液又會導致黑眼圈、熱潮紅等問題，這些我們會在下一章涵蓋。
它也會轉化為肝熱。就像引擎在使用失去黏度的舊機油時，零件會發熱，並被迫更努力地工作一樣。肝臟也會在淤血過多時產生熱量。這會轉化為熱潮紅和 「發熱 」等症狀，我們會在接下來的章節中探討。（或者，如果肝臟還沒有完全負荷過重，你也可以感覺很好。稍後再詳述）。
發熱是否意味著肝臟在偷懶呢？絕對不是。試著承受這種折磨只是肝臟在清理其他五十個爛攤子之外的另一項工作。在生活中，你有沒有被砲轟過？承擔責備和責任，不管它們是否完全屬於你的？不只是承受壓力，你有沒有以保護別人的名義，為別人背鍋承受打擊、懲罰、虐待？這就是你的肝臟的日常生活，它所保護的人就是你。它不斷地為了我們這過度污染、過度壓力、過度刺激和營養不良的生活挑起重擔。
肝臟也有一種抗疲勞的緊急警報反應。這是一種化學誘導的反應，能帶來新的、有生命力的能量，以打破停滯。這種反應就是肝臟痙攣。這種痙攣可能導致一點刺痛、抽搐、輕微疼痛、溫熱、發燙、拉扯感、脹氣、刺痛、側面刺痛，或者，大多數的時候，一點感覺也沒有。它通常是悄悄地發生，不明顯或甚至沒有感覺，但它可以為發生痙攣的肝臟部分帶來新生，並讓肝臟暫時恢復一些控制能力。
正如你在第二章〈適應調節的肝臟〉中所讀到的，肝臟投入戰鬥的主要原因之一是為了保護一個重要的腺體：胰臟。如果有人進食的脂肪熱量比例過高，超過了胰臟所能負擔的上限，肝臟就會疲於奔命。肝臟需要尋找其他方法來吸收和處理脂肪，以減輕胰臟的負擔。這也是肝臟必須有強大適應力的原因之一。肝臟受到的打擊越多，它的葡萄糖儲備就會一降再降。當肝臟沒有足夠的葡萄糖儲備時，它就無法釋放葡萄糖給胰臟來停止胰島素阻抗的過程。結果，醫生可能會說你的糖化血色素升高或超標了，判定你得了糖尿病前期或二型糖尿病。我們會在第十五章「糖尿病與血糖失衡」中談到這個問題。肝臟會對胰臟盡心盡力，它還會釋放出一種讓這個腺體專用的，像是OK繃的化學物質，來幫助修補和療癒胰臟。
肝臟想要保護的另一個珍貴部位是你的心臟。肝臟會處理並過濾血液中的毒素，這樣心臟就不會因毒素排擠氧氣而窒息，而斑塊就不會在心臟瓣膜或動脈中積聚，血液被稀釋後也可以讓心臟不必那麼辛苦地工作。
當肝臟承受過多壓力時可能會發生許多其他情況：疤痕、囊腫、腫瘤、免疫系統衰弱、肝臟腫大、發炎等等。這些我們都會在接下來的章節中涵蓋。
肝功能遲緩卻又長期不見任何症狀也是很常發生的。這是肝臟的另一個奇蹟：它會堅持下去，盡可能長時間地為你遮風擋雨。你可能知道這種感覺：面對著無盡的任務，同時又受到各方面的圍攻，但又不想讓生活中的任何人因你的掙扎而感到失望。你無怨無悔地勇往直前，只有當你的身體已經無法再堅持下去時，你才會叫出聲來。
肝臟的勇往直前是人們在三十多或四十多歲時才首次出現肝功能遲滯症狀的原因，而在這時候，女性的症狀通常會被誤認為是更年期所導致。看似突然出現的熱潮紅、易怒和失眠其實一點也不突然。肝臟已經遲滯了數十年，只是現在才顯現出來。由於荷爾蒙替代療法的市場廣大，荷爾蒙一直被當成代罪羔羊，而醫學研究和科學界對此仍然不甚了解。直到今日女性仍然不知道究竟是什麼引起這些症狀。
肝臟究竟是在如何不知不覺中超載過勞則取決於每個人的生活環境，而每個人也都有不同的組合。例如，長期、慢性、低度的 EBV病毒 感染，或其他任何一種病毒的低度感染，都可能導致肝功能遲滯。也可能是一路上累積的有毒重金屬、定期服用處方藥物、在許多慶祝的場合和聚會中飲用酒精、幾十年來的不健康高脂肪食物、大量的咖啡、拿鐵和卡布奇諾，以及生命中的「戰鬥或逃跑」的壓力所引發腎上腺素分泌充滿了肝臟等等。
無論你的肝臟面對哪種特殊的挑戰，多年來它都奇蹟般地搭橋滅火，讓你遠離威脅，免受痛苦。最後，終於有一天，它再也無法獨自應付了。它給你帶來了一些症狀，像是盜汗和腦霧，一晚的失眠，小片的玫瑰疹或濕疹，想要藉此向你求救，希望有一天你能理解現在的狀況並且伸出援手。這個世界還沒準備好，人們還沒發現這些症狀和疾病與肝臟之間的連結，也就更別提理解這些問題和肝功能遲緩之間的關係了。
我們覺得症狀很討厭，認為這代表身體在跟我們作對，但實際上，它們是非常有用的線索，顯示出身體深處出了問題。我們不會因為煙霧而惱怒，怪罪這是空氣在對我們不利。相反的，我們知道煙是火的信號，所以我們會感謝它，並跟著它找到失火的源頭。