為什麼我們會忍不住想抓癢？
抓癢這個動作，不僅能暫時抑制搔癢感，還會帶來某種程度的快感和愉悅。正因為抓癢能讓人感覺舒服、爽快，我們才會無法克制自己去搔抓。換句話說，抓癢其實是一種本能反應，是人體追求快感的自然行為。由於這種行為源自本能，所以即使搔癢尚在可忍受範圍，很多人仍會不自覺地去抓。抓癢之所以能抑制搔癢感，是因為抓的過程會產生疼痛，而這種疼痛可以暫時壓制癢感。例如，用力抓到流血時所產生的疼痛，就能讓癢的感覺暫時消退。相反地，如果使用具有止痛效果的阿片類藥物，雖然疼痛會減輕，卻可能帶來搔癢等副作用。由此可見，搔癢與疼痛之間存在互相抑制的關係。
總結來說，抓癢本身是一種本能行為，它既是人體追求快感的方式，也是一種透過疼痛嘗試減輕癢感的反應。
然而，雖然抓癢短暫帶來快感，但持續搔抓只會對皮膚造成嚴重傷害，並可能加劇搔癢感。因此，即使再怎麼癢，也應該透過理性來克制自己不要去抓。人類是有理性的動物，只要努力，就能戰勝本能，控制想抓癢的衝動。
皮膚疾病也可能引起搔癢
皮膚疾病也會引起搔癢，紅色的皮疹會伴隨搔癢症狀出現。當然，有些皮膚疾病不會引起搔癢，但多數炎症性皮膚疾病會明顯導致搔癢感。典型會引起嚴重搔癢的炎症性皮膚疾病包括異位性皮膚炎、接觸性皮膚炎、乾燥性濕疹、錢幣狀濕疹等。其中，異位性皮膚炎、乾燥性濕疹和錢幣狀濕疹的皮膚通常都非常乾燥，而乾燥的皮膚又會加劇搔癢。
若皮膚疾病是引起搔癢的原因，只要正確診斷是哪一種皮膚病並進行適當的治療，就能控制搔癢。當皮膚疾病的成因已明確時，還需要努力去除誘因。若成因不明，雖然治療後會好轉，但停止治療後往往有復發的傾向。
在書中要介紹所有伴隨搔癢的皮膚疾病有難度。因此，本書將介紹幾種典型、搔癢症狀較為嚴重的皮膚疾病。
異位性皮膚炎
① 異位性皮膚炎的發生率正在增加
異位性皮膚炎是一種慢性疾病，屬於皮膚發炎嚴重的炎症性皮膚病。在兒童中相當常見。近來，每五名兒童中就有一人患有異位性皮膚炎。過去數十年來，異位性皮膚炎的發病率持續上升。
異位性皮膚炎會嚴重影響兒童的生活品質，尤其會因劇烈的搔癢而導致晚上無法順利入睡，在學校上課或在家寫作業時也難以集中注意力。
最近我認為，把孩子養得過於乾淨，也可能是導致異位性皮膚炎增加的原因之一。有些人可能會疑惑，把孩子養得乾乾淨淨有什麼不好呢？其實，在過去衛生條件不佳的年代，孩子們在年幼時便會接觸到許多細菌和外來物質，從而增強了免疫力。
現在的孩子生活在過於乾淨的環境，失去了接觸細菌和外來物質的機會。結果造成他們在成長過程中，沒有形成對這些物質的抵抗力。小時候接觸外來物質有助於形成免疫力，但如果年齡大了再接觸這些物質，就可能會引發過敏反應，導致發生過敏性皮膚疾病。例如，許多孩子會對花生過敏，但臨床研究證明，孩子開始吃花生的年齡越小，對花生的過敏反應就越少。
過於乾淨地養育孩子，減少了他們在免疫力形成階段接觸過敏原物質的機會，這是導致異位性皮膚炎發生率增加的原因之一。雖然很難相信把小孩養得乾淨也會增加異位性皮膚炎的發生，但這確實是事實。
② 異位性皮膚炎為什麼會引起搔癢呢？
異位性皮膚炎的兩大主要症狀是皮膚乾燥和嚴重的搔癢。那麼，異位性皮膚炎為什麼會引起搔癢呢？
首先，異位性皮膚炎會嚴重破壞皮膚屏障，使皮膚水分容易流失，因而變得非常乾燥。當皮膚乾燥時，皮膚細胞會分泌多種物質，試圖改善乾燥狀態。這些物質雖然部分能減輕乾燥，但其中有些卻會引發發炎，刺激神經，進而造成搔癢。換句話說，乾燥本身就會誘發皮膚分泌某些「令人發癢」的物質。
因此，異位性皮膚炎的搔癢往往不是單靠抗組織胺藥物就能緩解。因為除了組織胺，還有其他物質也參與其中。近年研究發現，白介素-31（Interleukin-31，簡稱 IL-31）、胸腺基質淋巴生成素（Thymic Stromal Lymphopoietin，簡稱 TSLP）以及 C-X-C 趨化因子配體 10（C-X-C motif chemokine ligand 10，簡稱 CXCL10），會在乾燥皮膚中大量生成，並已確認在異位性皮膚炎的搔癢中扮演重要角色。
其次，異位性皮膚炎造成的皮膚發炎也會使神經纖維異常增生。神經纖維甚至會延伸到原本沒有神經分布的表皮層。這是因為表皮細胞會分泌大量神經生長因子（Nerve Growth Factor，簡稱 NGF），誘導神經纖維長入表皮。當神經深入表皮後，就會對輕微的物理或化學刺激變得格外敏感，因此正常人不會覺得癢的輕微刺激，對異位性皮膚炎患者卻可能引發強烈搔癢。
因此，治療異位性皮膚炎最重要的核心，就是盡一切可能保持皮膚濕潤。因為皮膚屏障受損、導致乾燥，正是異位性皮膚炎的核心病因。
抓癢這個動作，不僅能暫時抑制搔癢感，還會帶來某種程度的快感和愉悅。正因為抓癢能讓人感覺舒服、爽快，我們才會無法克制自己去搔抓。換句話說，抓癢其實是一種本能反應，是人體追求快感的自然行為。由於這種行為源自本能，所以即使搔癢尚在可忍受範圍，很多人仍會不自覺地去抓。抓癢之所以能抑制搔癢感，是因為抓的過程會產生疼痛，而這種疼痛可以暫時壓制癢感。例如，用力抓到流血時所產生的疼痛，就能讓癢的感覺暫時消退。相反地，如果使用具有止痛效果的阿片類藥物，雖然疼痛會減輕，卻可能帶來搔癢等副作用。由此可見，搔癢與疼痛之間存在互相抑制的關係。
總結來說，抓癢本身是一種本能行為，它既是人體追求快感的方式，也是一種透過疼痛嘗試減輕癢感的反應。
然而，雖然抓癢短暫帶來快感，但持續搔抓只會對皮膚造成嚴重傷害，並可能加劇搔癢感。因此，即使再怎麼癢，也應該透過理性來克制自己不要去抓。人類是有理性的動物，只要努力，就能戰勝本能，控制想抓癢的衝動。
皮膚疾病也可能引起搔癢
皮膚疾病也會引起搔癢，紅色的皮疹會伴隨搔癢症狀出現。當然，有些皮膚疾病不會引起搔癢，但多數炎症性皮膚疾病會明顯導致搔癢感。典型會引起嚴重搔癢的炎症性皮膚疾病包括異位性皮膚炎、接觸性皮膚炎、乾燥性濕疹、錢幣狀濕疹等。其中，異位性皮膚炎、乾燥性濕疹和錢幣狀濕疹的皮膚通常都非常乾燥，而乾燥的皮膚又會加劇搔癢。
若皮膚疾病是引起搔癢的原因，只要正確診斷是哪一種皮膚病並進行適當的治療，就能控制搔癢。當皮膚疾病的成因已明確時，還需要努力去除誘因。若成因不明，雖然治療後會好轉，但停止治療後往往有復發的傾向。
在書中要介紹所有伴隨搔癢的皮膚疾病有難度。因此，本書將介紹幾種典型、搔癢症狀較為嚴重的皮膚疾病。
異位性皮膚炎
① 異位性皮膚炎的發生率正在增加
異位性皮膚炎是一種慢性疾病，屬於皮膚發炎嚴重的炎症性皮膚病。在兒童中相當常見。近來，每五名兒童中就有一人患有異位性皮膚炎。過去數十年來，異位性皮膚炎的發病率持續上升。
異位性皮膚炎會嚴重影響兒童的生活品質，尤其會因劇烈的搔癢而導致晚上無法順利入睡，在學校上課或在家寫作業時也難以集中注意力。
最近我認為，把孩子養得過於乾淨，也可能是導致異位性皮膚炎增加的原因之一。有些人可能會疑惑，把孩子養得乾乾淨淨有什麼不好呢？其實，在過去衛生條件不佳的年代，孩子們在年幼時便會接觸到許多細菌和外來物質，從而增強了免疫力。
現在的孩子生活在過於乾淨的環境，失去了接觸細菌和外來物質的機會。結果造成他們在成長過程中，沒有形成對這些物質的抵抗力。小時候接觸外來物質有助於形成免疫力，但如果年齡大了再接觸這些物質，就可能會引發過敏反應，導致發生過敏性皮膚疾病。例如，許多孩子會對花生過敏，但臨床研究證明，孩子開始吃花生的年齡越小，對花生的過敏反應就越少。
過於乾淨地養育孩子，減少了他們在免疫力形成階段接觸過敏原物質的機會，這是導致異位性皮膚炎發生率增加的原因之一。雖然很難相信把小孩養得乾淨也會增加異位性皮膚炎的發生，但這確實是事實。
② 異位性皮膚炎為什麼會引起搔癢呢？
異位性皮膚炎的兩大主要症狀是皮膚乾燥和嚴重的搔癢。那麼，異位性皮膚炎為什麼會引起搔癢呢？
首先，異位性皮膚炎會嚴重破壞皮膚屏障，使皮膚水分容易流失，因而變得非常乾燥。當皮膚乾燥時，皮膚細胞會分泌多種物質，試圖改善乾燥狀態。這些物質雖然部分能減輕乾燥，但其中有些卻會引發發炎，刺激神經，進而造成搔癢。換句話說，乾燥本身就會誘發皮膚分泌某些「令人發癢」的物質。
因此，異位性皮膚炎的搔癢往往不是單靠抗組織胺藥物就能緩解。因為除了組織胺，還有其他物質也參與其中。近年研究發現，白介素-31（Interleukin-31，簡稱 IL-31）、胸腺基質淋巴生成素（Thymic Stromal Lymphopoietin，簡稱 TSLP）以及 C-X-C 趨化因子配體 10（C-X-C motif chemokine ligand 10，簡稱 CXCL10），會在乾燥皮膚中大量生成，並已確認在異位性皮膚炎的搔癢中扮演重要角色。
其次，異位性皮膚炎造成的皮膚發炎也會使神經纖維異常增生。神經纖維甚至會延伸到原本沒有神經分布的表皮層。這是因為表皮細胞會分泌大量神經生長因子（Nerve Growth Factor，簡稱 NGF），誘導神經纖維長入表皮。當神經深入表皮後，就會對輕微的物理或化學刺激變得格外敏感，因此正常人不會覺得癢的輕微刺激，對異位性皮膚炎患者卻可能引發強烈搔癢。
因此，治療異位性皮膚炎最重要的核心，就是盡一切可能保持皮膚濕潤。因為皮膚屏障受損、導致乾燥，正是異位性皮膚炎的核心病因。
