第二章、會發生什麼事：妳應該瞭解的常見症狀

更年期前期及更年期不只有熱潮紅及經期改變。
雌激素不僅會調節我們的月經週期，我們的身體細胞充滿了雌激素受體，而細胞也使用此荷爾蒙維持正常的機能。因此雌激素濃度降低時會引發多種症狀。黃體素會影響月經週期，而我們的身體也會因為黃體素濃度改變而受到影響。
妳可能會感到驚訝的是，睪固酮也會影響更年期前期及更年期。雖然妳可能會認為睪固酮是專屬於「男性」的荷爾蒙，此階段的睪固酮濃度改變會導致女性情緒、能量水平及性驅力（sex drive）相關的問題。
在本章中，我將會帶妳探討更年期前期及更年期最常見與較少為人所知的症狀，向妳解釋這些症狀可能帶給妳的感受，以及這些症狀為什麼會發生。

更年期前期及更年期的症狀
妳可能會經歷一些常見與令人驚訝的症狀，我們將在此探討背後成因。

經期改變
如同我們前一章討論過的，不穩定的月經通常是更年期前期的第一個徵兆。這時的月經量可能變少或變多，經期可能有變化或根本沒來。
請記住，更年期前期及更年期的主要差別是，雖然在更年期前期時經期會有改變，但是只要妳連續十二個月沒有月經，則代表妳已進入更年期。

熱潮紅
這是典型的更年期症狀，也是最常見的症狀，它影響了四分之三的女性。熱潮紅可能會在任何時候突然發生，遍布臉、胸部及身體。也可能伴隨其他症狀，像是出汗、眩暈，甚至是心悸。
◎為什麼會發生？確切發生原因不明，但有些人認為，這是因為雌激素濃度下降，導致調節體溫的去甲腎上腺素（noradrenaline）受到影響。雌激素也會直接影響大腦的體溫調節區。
◎每天幾次熱潮紅算是「正常」？隨著妳閱讀本書，妳可能會發現對於更年期前期及更年期來說，很少有所謂的「正常」。就像我們無法預測妳的更年期會持續多久一樣，症狀的嚴重程度也因人而異。症狀通常會隨著時間變化。熱潮紅可能每週或每天會發生幾次。最嚴重的情況下，可能每小時發生一次。而持續的時間也會有所不同。在某些女性身上可能只會持續片刻，但在其他女性身上，則可能持續了數分鐘。

盜汗
跟熱潮紅非常相似，但是伴有出汗，對於更年期前期及更年期女性來說，盜汗是睡眠障礙的主要原因。就跟熱潮紅一樣，改善荷爾蒙缺乏的狀況應該能減緩盜汗的症狀——妳可以在第七章看到睡個好覺的其他小訣竅。

疲倦及睡眠障礙
雌激素及睪固酮對於良好的睡眠品質來說非常重要，因此許多女性在更年期前期及更年期睡眠品質都不好。其他像是盜汗等症狀，也會影響睡眠並且引發這些反應。
請參考第七章了解睡眠障礙的原因，以及妳可以怎樣緩解它。

情緒低落、焦慮及情緒波動
這些都是極常見的症狀，也是大部分來到我診所的女性難以應對的症狀。有許多女性告訴我，他們前一分鐘感覺好好的，下一分鐘就會哭泣或陷入無法控制的憤怒中。
◎為什麼會發生這種情況？雌激素、黃體素及睪固酮濃度的浮動都有可能導致包含情緒低落、易怒甚至極端憤怒的症狀。這些都是常見的問題，所以常被診斷為臨床憂鬱症，而本書中有一整章專門探討更年期及心理健康的問題（參見第六章）。

「腦霧」
許多女性以此詞彙概括記憶力及集中力衰退等認知問題。妳可能會發現自己忘記名稱、無法專心在工作上，或就是感覺到「腦霧」。這個症狀真的會影響女性的工作——我知道有女性因為認為自己患有失智症而辭職，但其實這只是因為他們的荷爾蒙濃度變低而造成腦霧的狀況。
◎為什麼會發生這種情況？要維持大腦重要機能運行（如記憶及認知），荷爾蒙是相當必要的。當荷爾蒙濃度耗盡或降低時，通常會導致影響記憶的症狀。其他症狀（如疲倦及睡眠不良）也會讓腦霧的狀況變得更糟。

關節疼痛——為什麼妳需要注意骨質疏鬆症的風險
女性時常抱怨關節（骨頭交會處）痠痛的狀況。雌激素對於提供關節潤滑及防止發炎來說非常重要，因此缺乏雌激素可能會導致痠痛。
我們的骨骼是活的組織，為了盡量維持健康，我們的一生中，骨骼會不斷改變。妳的身體中，有細胞會不斷替換新的骨骼（成骨細胞，osteoblast），而其他的細胞則會替換掉舊的骨骼（蝕骨細胞，osteoclast）。
在三十歲左右之前，妳的成骨通常會比蝕骨多。不過，在更年期時，蝕骨發生的速率會比成骨快上許多，導致骨質流失。
在更年期的前五年，大約有 10 %的女性會有骨質流失的狀況，這提升了骨質疏鬆症的風險，此疾病將會弱化妳的骨骼，使其更容易斷裂。其他骨質疏鬆症的風險因素包括該病症的家族病史、使用某些藥物（如類固醇），以及身體質量指數（BMI）較低。
BMI 是使用身高及體重計算的公式，用於確認體重是否處於健康的範圍；低於18.5則通常被視為太低。其他骨質疏鬆症的風險因素包括經常性的吸菸及喝酒。
若妳被診斷出骨質疏鬆症，醫事人員應該能提供妳治療選項，包括荷爾蒙、能減緩體內骨質疏鬆速度的藥物雙磷酸鹽（bisphosphonates ），或鈣質及維他命D補給品。

心悸以及心血管疾病的長期風險
短期來說，更年期前期及更年期會導致心悸，也就是妳覺得心臟比正常狀況跳得更快。心悸的症狀有時候會在熱潮紅發生時出現，通常是荷爾蒙起伏不定所造成的，但若妳對這些症狀有顧慮，建議妳去看醫生。
◎為什麼女性的心血管疾病風險增加？心血管系統包括心臟、動脈、血管及血液。雌激素會減少脂肪斑（fatty plaque）的生成，避免動脈狹窄導致血液及氧氣難以輸送至維生器官。雌激素也能協助控制膽固醇含量。更年期前期及更年期後，雌激素低下將導致女性更容易罹患心血管疾病，導致心臟病、中風及血管性失智症的的風險增加。處於早發性更年期且未接受荷爾蒙補充療法的女性，有更高的心血管疾病及骨質疏鬆症風險，因為他們處於低雌激素濃度的時間較長。

偏頭痛加劇
女性因偏頭痛所苦的機率是男性的三倍：中度至嚴重偏頭痛，通常對頭部其中一側造成影響。常見的類型包括：有預兆偏頭痛——在偏頭痛開始前出現類似示警的症狀，包括閃光、眩暈、頭暈或刺痛感；無預兆偏頭痛——是最為常見的類型，偏頭痛在沒有任何特定警示的狀況下發生；無症狀偏頭痛——有預兆或其他偏頭痛症狀，但是沒有發展成頭痛。
◎為什麼會發生這種情況？荷爾蒙改變，特別是雌激素濃度下降，都會引發某些女性的偏頭痛狀況。在年輕女性身上，通常在經期前一或二天發生，對於服用複合口服避孕藥的女性來說，也有可能在7天的停藥時間發生。
無預兆偏頭痛主要被更年期前期及更年期時的雌激素濃度下降所影響。無預兆偏頭痛在此階時常段變得更頻繁且嚴重，甚至妳的月經可能跟著變得量變大且不穩定。反之，有預兆偏頭痛通常會在體內有較高濃度的雌激素時發生，譬如孕期或正在服用複合口服避孕藥時。當妳第一次接受荷爾蒙補充療法，妳可能短期之內會有偏頭痛狀況加劇或頻繁的狀況，因為妳的身體正在適應增加的雌激素濃度，但在適應之後，偏頭痛的狀況通常就會改善。
偏頭痛也可能伴隨其他症狀，像是熱潮紅、盜汗、睡眠品質不佳及情緒波動。在正常的更年期後，偏頭痛的頻率通常會減少，因為體內引發頭痛的荷爾蒙逐漸適應了，雖然這可能得花上好幾年。