利用植物進行「全方位健康照護」

精油是植物為了保護自己，留下種子繼續繁衍而製造出來的物質。植物會配合生長環境製造出適合的精油成分，而該精油成分的功效同樣也為居住在相同地方的人們所需要。舉例來說，生長在乾燥地區的植物可以治癒乾燥肌膚和乾燥的喉嚨。像這樣將作用於植物的精油成分也應用在人身上使其治癒，便是芳香療法的目的之一。另外，精油還有幫助人產生自然治癒力的功效。如果感到疲倦就讓人提振精神、如果感到亢奮就讓人恢復平靜，像這樣改善身心使人回復到原本的最佳狀態。這份出色的調整能力也是精油的一大魅力。

如上所述，芳香療法的特徵是利用精油成分的功效，同時對人的身心等各方面發揮效果。不單單只是治療疾病和不適，也包含最根本的心靈、日常生活環境在內，讓療癒範圍廣泛地涵蓋全體，而這樣的想法就稱為「全方位健康照護」。

精油能夠對人的心靈、身體、肌膚等所有一切發揮功效。

◎芳香療法的全方位功效

對心靈的功效

HEART

平穩情緒，讓心靈保持平衡

人在感受到精油的香氣時，便會覺得放鬆、充滿活力，或是產生幸福感。這是因為只要聞到香氣，香氣分子就會對腦部和自律神經發揮作用。在壓力龐大的現代社會裡，精油的香氣對於安定心神有很大的貢獻。

對身體的功效

BODY

調整各器官的功能

精油的香氣分子有以下功效：①強化並活化免疫系統、②抑制細菌、真菌（黴菌等）、病毒等增生、③促進血液和淋巴液流動、④促進腸胃消化並予以刺激使其蠕動等等。

對肌膚的功效

SKIN

調整膚況，還有美容效果

精油成分有各種有助於護膚的功效。可望軟化肌膚，以及發揮收斂、殺菌、消毒等效果。

精油的使用方式與注意事項

使用和保管精油時必須特別小心。

為了能夠安全地進行芳療，

以下整理了幾個精油使用的注意事項。

精油要一滴、一滴地使用

精油瓶中有附滴管（中栓），設計成可讓精油從中央的洞一滴、一滴地流出來。

另外，也有些瓶子附有小氣孔。滴落精油時，只要拿著瓶子讓氣孔朝上，接著緩緩地往下傾斜，精油就會一滴、一滴地流出來。這時請注意不要搖晃瓶身。

精油的黏稠度不一，滴落速度也各不相同。

瓶蓋的開法

有些歐洲品牌的精油會在瓶蓋附上安全鎖。如果直接轉動會打不開，必須一邊將瓶蓋往下壓一邊轉動才能開啟。

精油凝固時

舉例來說，奧圖玫瑰在13℃以下會凝固。另外，黏稠度高的沒藥、岩蘭草等也有容易凝固的性質。精油凝固時，要將瓶子泡在裝有溫水的碗中，藉由隔水加熱使其融化。

關於精油的保管

精油十分纖細脆弱。從製造完成的那一刻起，不僅會因為接觸到空氣而氧化，還會因為光線、紫外線、高溫多濕的環境而變質。氧化和變質都容易對皮膚造成刺激。

精油必須裝入適合保存的容器中，並存放於適當的場所。另外，精油也有保存期限（使用期限）。請在半年到1年內使用完畢。

．保存容器

使用具遮光性的玻璃容器。確實緊閉瓶蓋，將瓶身直立擺放不要傾倒。

．保管場所

保管於不會直接照射到陽光的陰涼處。另外很重要的一點是，必須擺放在小孩或寵物拿不到的地方以防誤飲。

．保存期限

以開封後1年內為限。柑橘類精油的成分容易發生變化，故須以半年為限。