第二章 製作草藥：草藥的製作與應用方式
無論你決定自己製作草藥，還是購買現成的草藥產品，認識草藥的製作與應用方式對你都有幫助。以下的每一種方法都有適合的藥草與情況，也都各有優缺點。在深入細節之前，讓我們先大致了解一下這個主題。
新鮮藥草
直接使用新鮮植物，是草藥最基本的應用方式。你可以摘採野生藥草，也可以在庭院裡自己栽種。有些藥草在超市裡也能買到新鮮的，例如大蒜、薑、羅勒與其他佐料香草。新鮮藥草的用法不同於新鮮蔬果。我們知道蔬果愈新鮮，營養價值通常也愈高。這個道理藥用植物也適用，但並非定律。通常植物材料愈是新鮮，藥效就愈強。
不過也有例外。有些藥草新鮮時藥效過度強烈，有些甚至帶有輕微毒性，在經過乾燥或陳放之後藥效會變得溫和一些。有通便效果的美洲鼠李就是個好例子。新鮮的美洲鼠李有強烈的催吐與導瀉作用，也就是說，新鮮的美洲鼠李樹皮會讓人嘔吐且伴隨嚴重腹瀉。美洲鼠李必須乾燥並陳放至少一年來緩和藥效。不過，植物材料的大原則，仍是愈新鮮愈好。
問題是很少有一年四季都可採收的藥草。為了全年都能使用藥草，新鮮的植物材料不得不加工保存，例如乾燥或是萃取後存放在某種介質裡。
第三章會有更多關於新鮮藥草的應用方式。
乾燥是最古老也最簡單的藥草處理方式，便於儲存。乾燥可將植物成分大致保存下來，因此能留住植物大部分的藥性。乾燥後的藥草只要存放在密封容器裡就可以了，需遠離光照、高溫與濕氣，這些因素都會破壞植物材料。大部分的乾燥藥草都能維持至少一、兩年的藥效，有些時間更長。
大致而言，花、葉與脆弱的部位，會比樹皮和根部等堅硬的部位更快變質。芳香系藥草變質的程度最嚴重，因為精油會隨著時間蒸發消散，所以芳香系藥草最好一年之內使用。收斂系藥草的樹皮與根部可維持藥效長達十年以上。
乾燥藥草的應用方式很廣。下一節將說明乾燥藥草可以直接應用，也可以做成膠囊和錠劑。第三章的〈採收與乾燥藥草〉將介紹乾燥的方式，以及乾燥藥草的應用。
乾燥藥草
販售散裝乾燥藥草的賣家很多，很容易就能買到，從幾盎司的小包裝到一磅（約450公克）以上的大包裝都有。乾燥藥草分為好幾種形態，視藥草而定，最常見的是粉末、剪切和過篩與整株藥草。「剪切和過篩」（Cut & Sifted，簡寫C/S）指的是草藥先剪切成小塊，再過篩維持大小均一。
如果你打算將藥草存放一段時間，我們建議你買剪切和過篩或整株藥草，不要買粉末。植物材料與空氣接觸的面積愈多，藥性消散得愈快。尤其是芳香系藥草，因為粉末裡的精油消散得更加快速。如果你需要將藥草磨成粉，準備一台好用的研磨機即可。
乾燥藥草的用途非常廣。很多藥草粉都能混入食物裡，或是做成外用敷劑。藥草粉亦可做成膠囊和錠劑。乾燥藥草還能用來泡茶，或是製作各種藥草萃取液。
膠囊
膠囊是既簡單又方便的藥草劑型，所以很受歡迎。藥草粉裝入明膠膠囊殼裡，就成了容易吞服的藥草膠囊。無味是膠囊的一大優點，特別適合難吃、苦澀或辛辣的藥草。服用膠囊也可攝取到完整的植物材料，包括植物纖維。
明膠膠囊殼大多是動物製品，吃素食和純素食的人可能會有疑慮，不過也買得到純植物的素食藥草膠囊。如果你願意多花點功夫，可以自己買膠囊殼與藥草粉填裝。
不過膠囊也有缺點。第一，膠囊不容易控制劑量，尤其是藥效較強的藥草。服用酒精酊劑時，可以用滴管控制劑量，但要控制吃四分之一或二分之一顆膠囊不容易。因此，北美山梗菜、黑升麻和其他強效或帶有輕微毒性的藥草，最好服用液態劑型會比較精確。相反地，若一次得吃幾茶匙藥草粉才能達到有效劑量（例如洋車前子殼與北美滑榆），就等於要吞下大量膠囊。
嘗不到藥草的味道、聞不到藥草的氣味，也會增加調整劑量的難度。味覺與嗅覺，是幫助我們調節食物攝取量的哨兵。精製食品用調味劑、糖、鹽和加工脂肪欺騙這些哨兵，但是感官仍可為你妥善調節純天然食物的攝取。天然食物吃到一定的量之後（例如蘋果或胡蘿蔔），你會突然覺得再也吃不下。身體會告訴你，它已經攝取夠多。
喝藥草茶或藥草萃取液也是一樣。即使味道不佳，你還是能夠承受一定的攝取量，一旦攝取到足夠的量之後，身體會主動抗拒，使你無法繼續服用。味覺和嗅覺能幫你調節身體需要的劑量，服用膠囊做不到這一點。
膠囊（和錠劑）還有一個比較不為人知的缺點。藥草的初始效應（primary effect）是藉由感官和神經系統對身體發揮立即作用。舉例來說，味蕾察覺到辣椒之類的食物或藥草時，身體會幾乎立刻發熱。你的臉可能會發紅，額頭也會出汗。你或許還會注意到鼻竇分泌物變多，或是肺部想要清除黏液的感覺。
這些都不是來自消化、吸收和利用植物成分而產生的反應，而是感官輸入觸發的神經系統反應。如果刺激系藥草你吞的是膠囊，就不會出現初始效應，你只會得到身體吸收植物成分之後的二次效應（secondary effect），在服用藥草後的十五分鐘至數小時內出現。
藥草的某些益處幾乎完全仰賴初始效應，例如苦味會刺激胃酸等消化液的分泌。正因如此，若想服用歐洲黃龍膽等苦味系藥草來改善消化功能，你必須在進食前十五至二十分鐘服用液態的藥草。吃歐洲黃龍膽膠囊無法得到相同的效果。
同樣地，若要促進排汗，西洋蓍草之類的發汗藥草泡成熱飲或是萃取液兌大量溫水服用，效果最好。西洋蓍草膠囊無法發揮一樣的效果。
初始效應是許多藥草以液態服用效果更加快速的原因之一。另一個原因是身體分解膠囊，乾燥藥粉吸收水分，和身體吸收植物成分都需要時間。液態藥草可以立即吸收。
服用膠囊若想保留藥草的初始效應，可嘗試一種作法：打開幾顆膠囊，將裡面的藥草粉倒進放膠囊的藥罐裡，然後蓋上蓋子，往幾個不同方向慢慢旋轉藥罐，讓膠囊沾上藥草粉。這樣吃膠囊的時候也能嘗到一點藥草粉的味道，觸發舌頭上的味覺受體，獲得初始效應的好處，如此既能吸收到大部分的藥草，又不會嘗到太多藥草的苦味。
錠劑
常見的錠劑以營養補充劑為主，藥草比較少見，但其實有些藥草也會做成錠劑。錠劑是許多專利中藥偏好的劑型。作法是將藥草粉與具有黏著性的物質混合，再以搓揉或按壓的方式做成錠劑。
中國人製作丸形錠劑的方式，是將藥草粉倒進旋轉的滾筒裡，接著慢慢倒入糖漿使藥草粉凝結在一起，滾動成小小的「藥丸」。最後再將藥丸依照大小篩分再烘乾。美國的作法是將藥草粉混合之後，壓製成橢圓形的錠劑。
壓製的錠劑通常會裹上塗層，目的是防潮與保存。塗層通常是透明的植物膠。
膠囊與錠劑的優點和缺點大同小異。吃錠劑同樣可避開苦味，但是劑量較難控制。錠劑有可能比膠囊更難消化，不過這取決於黏著劑與塗層的種類。確實有些人在服用錠劑之後將錠劑大致完好地排泄出去，沒有消化。此外，成分表不一定會標明填充劑、黏著劑與塗層的成分。
液態草藥（萃取）
植物一經採收，某些成分就會開始分解。由於人體缺乏分解植物細胞壁需要的纖維素酶，所以就算咀嚼你剛採收的植物，也不一定能攝取得到完整的藥性。正因如此，我們通常會借助某些方式將藥草萃取成液體，傳統作法是加水浸泡（藥草茶）或煎煮。
用來萃取藥草的液體叫做溶液或溶劑（menstruum）。Menstruum是古老的煉金術詞彙，意指能夠溶解固體的物質。我們在這本書裡提到的溶液或溶劑，包括水、糖漿（糖水）、酒精、甘油、醋和油。生產標準化萃取液的工業製程，也會使用丙酮等化學溶劑。
每一種溶劑都有特別適合與不適合萃取的成分。水不適合萃取樹脂，卻很適合萃取碳水化合物。酒精適合萃取許多藥用成分，但是萃取黏液的效果很差。大多數的成分都不適合僅用甘油本身（不加熱也不加水）萃取，但揮發油是例外。
接下來會介紹幾種使用溶劑的藥草製作方式，都是後面將會討論到的。關於溶劑與溶解度的資訊請參考第五章，各種藥草的萃取方式請參考第六章。
水溶劑
水是最古老的藥草萃取介質，也依然是製作液態藥草最單純也最容易的方法。用水萃取藥草有兩種基本作法：浸泡法與煎煮法。
浸泡就是藥草泡水製成藥草茶（又叫tisane，源自法語）。常見作法是直接將滾水淋在藥草上，浸泡一段時間再過濾即可。也可以冷泡，直接將藥草泡在冷水裡，就像冷泡茶一樣。通常使用浸泡法的是植物較脆弱的部位，例如花和葉。浸泡法主要用於芳香系藥草和味道宜人的藥草。
煎煮不同於浸泡，是將藥草泡在水裡文火滾煮。先將水加熱至沸騰，加入藥草之後轉小火，滾煮一段時間。煎煮可將植物中不易釋出的成分萃取出來，能比浸泡萃取出更多的礦物質、單寧與苦味質。
浸泡法與煎煮法成本低廉，作法簡單。大部分的藥草用這兩種方式服用，也都有效果。藥草茶與藥草湯可以在冰箱裡存放好幾天，視需要飲用。直接啜飲能嘗到藥草的味道，讓身體的感官幫你調節適當劑量。
味道噁心的藥草不適合浸泡與煎煮，而且有些成分不溶於水，因此這兩種方法並非所有藥草都適用，但它們是最基本的藥草萃取法。
糖漿溶劑
糖漿是以水為基礎的萃取方式，作法與煎煮相同，只是除了水之外也添加了甜味劑，通常是粗糖或蜂蜜。水與甜味劑的比例是1：1，例如水與糖各半，或是水與蜂蜜各半。糖漿是掩蓋苦味的好方法，通常用來治療感冒與咳嗽。糖漿還有滋補與潤燥特性，是治療喉嚨痛、咳嗽與消化不良的絕佳劑型。
蜂蜜本身亦有療效，對糖漿的藥用價值有加分效果。不過，一歲以下的嬰兒不宜食用蜂蜜。
糖漿是非常適合兒童與老人的劑型，但是對糖尿病患和不宜攝取糖分的人來說，含糖量高是個問題。糖漿的保存期限很短。冷藏可保存一個月左右，加入酒精可延長保存期限。
無論你決定自己製作草藥，還是購買現成的草藥產品，認識草藥的製作與應用方式對你都有幫助。以下的每一種方法都有適合的藥草與情況，也都各有優缺點。在深入細節之前，讓我們先大致了解一下這個主題。
新鮮藥草
直接使用新鮮植物，是草藥最基本的應用方式。你可以摘採野生藥草，也可以在庭院裡自己栽種。有些藥草在超市裡也能買到新鮮的，例如大蒜、薑、羅勒與其他佐料香草。新鮮藥草的用法不同於新鮮蔬果。我們知道蔬果愈新鮮，營養價值通常也愈高。這個道理藥用植物也適用，但並非定律。通常植物材料愈是新鮮，藥效就愈強。
不過也有例外。有些藥草新鮮時藥效過度強烈，有些甚至帶有輕微毒性，在經過乾燥或陳放之後藥效會變得溫和一些。有通便效果的美洲鼠李就是個好例子。新鮮的美洲鼠李有強烈的催吐與導瀉作用，也就是說，新鮮的美洲鼠李樹皮會讓人嘔吐且伴隨嚴重腹瀉。美洲鼠李必須乾燥並陳放至少一年來緩和藥效。不過，植物材料的大原則，仍是愈新鮮愈好。
問題是很少有一年四季都可採收的藥草。為了全年都能使用藥草，新鮮的植物材料不得不加工保存，例如乾燥或是萃取後存放在某種介質裡。
第三章會有更多關於新鮮藥草的應用方式。
乾燥是最古老也最簡單的藥草處理方式，便於儲存。乾燥可將植物成分大致保存下來，因此能留住植物大部分的藥性。乾燥後的藥草只要存放在密封容器裡就可以了，需遠離光照、高溫與濕氣，這些因素都會破壞植物材料。大部分的乾燥藥草都能維持至少一、兩年的藥效，有些時間更長。
大致而言，花、葉與脆弱的部位，會比樹皮和根部等堅硬的部位更快變質。芳香系藥草變質的程度最嚴重，因為精油會隨著時間蒸發消散，所以芳香系藥草最好一年之內使用。收斂系藥草的樹皮與根部可維持藥效長達十年以上。
乾燥藥草的應用方式很廣。下一節將說明乾燥藥草可以直接應用，也可以做成膠囊和錠劑。第三章的〈採收與乾燥藥草〉將介紹乾燥的方式，以及乾燥藥草的應用。
乾燥藥草
販售散裝乾燥藥草的賣家很多，很容易就能買到，從幾盎司的小包裝到一磅（約450公克）以上的大包裝都有。乾燥藥草分為好幾種形態，視藥草而定，最常見的是粉末、剪切和過篩與整株藥草。「剪切和過篩」（Cut & Sifted，簡寫C/S）指的是草藥先剪切成小塊，再過篩維持大小均一。
如果你打算將藥草存放一段時間，我們建議你買剪切和過篩或整株藥草，不要買粉末。植物材料與空氣接觸的面積愈多，藥性消散得愈快。尤其是芳香系藥草，因為粉末裡的精油消散得更加快速。如果你需要將藥草磨成粉，準備一台好用的研磨機即可。
乾燥藥草的用途非常廣。很多藥草粉都能混入食物裡，或是做成外用敷劑。藥草粉亦可做成膠囊和錠劑。乾燥藥草還能用來泡茶，或是製作各種藥草萃取液。
膠囊
膠囊是既簡單又方便的藥草劑型，所以很受歡迎。藥草粉裝入明膠膠囊殼裡，就成了容易吞服的藥草膠囊。無味是膠囊的一大優點，特別適合難吃、苦澀或辛辣的藥草。服用膠囊也可攝取到完整的植物材料，包括植物纖維。
明膠膠囊殼大多是動物製品，吃素食和純素食的人可能會有疑慮，不過也買得到純植物的素食藥草膠囊。如果你願意多花點功夫，可以自己買膠囊殼與藥草粉填裝。
不過膠囊也有缺點。第一，膠囊不容易控制劑量，尤其是藥效較強的藥草。服用酒精酊劑時，可以用滴管控制劑量，但要控制吃四分之一或二分之一顆膠囊不容易。因此，北美山梗菜、黑升麻和其他強效或帶有輕微毒性的藥草，最好服用液態劑型會比較精確。相反地，若一次得吃幾茶匙藥草粉才能達到有效劑量（例如洋車前子殼與北美滑榆），就等於要吞下大量膠囊。
嘗不到藥草的味道、聞不到藥草的氣味，也會增加調整劑量的難度。味覺與嗅覺，是幫助我們調節食物攝取量的哨兵。精製食品用調味劑、糖、鹽和加工脂肪欺騙這些哨兵，但是感官仍可為你妥善調節純天然食物的攝取。天然食物吃到一定的量之後（例如蘋果或胡蘿蔔），你會突然覺得再也吃不下。身體會告訴你，它已經攝取夠多。
喝藥草茶或藥草萃取液也是一樣。即使味道不佳，你還是能夠承受一定的攝取量，一旦攝取到足夠的量之後，身體會主動抗拒，使你無法繼續服用。味覺和嗅覺能幫你調節身體需要的劑量，服用膠囊做不到這一點。
膠囊（和錠劑）還有一個比較不為人知的缺點。藥草的初始效應（primary effect）是藉由感官和神經系統對身體發揮立即作用。舉例來說，味蕾察覺到辣椒之類的食物或藥草時，身體會幾乎立刻發熱。你的臉可能會發紅，額頭也會出汗。你或許還會注意到鼻竇分泌物變多，或是肺部想要清除黏液的感覺。
這些都不是來自消化、吸收和利用植物成分而產生的反應，而是感官輸入觸發的神經系統反應。如果刺激系藥草你吞的是膠囊，就不會出現初始效應，你只會得到身體吸收植物成分之後的二次效應（secondary effect），在服用藥草後的十五分鐘至數小時內出現。
藥草的某些益處幾乎完全仰賴初始效應，例如苦味會刺激胃酸等消化液的分泌。正因如此，若想服用歐洲黃龍膽等苦味系藥草來改善消化功能，你必須在進食前十五至二十分鐘服用液態的藥草。吃歐洲黃龍膽膠囊無法得到相同的效果。
同樣地，若要促進排汗，西洋蓍草之類的發汗藥草泡成熱飲或是萃取液兌大量溫水服用，效果最好。西洋蓍草膠囊無法發揮一樣的效果。
初始效應是許多藥草以液態服用效果更加快速的原因之一。另一個原因是身體分解膠囊，乾燥藥粉吸收水分，和身體吸收植物成分都需要時間。液態藥草可以立即吸收。
服用膠囊若想保留藥草的初始效應，可嘗試一種作法：打開幾顆膠囊，將裡面的藥草粉倒進放膠囊的藥罐裡，然後蓋上蓋子，往幾個不同方向慢慢旋轉藥罐，讓膠囊沾上藥草粉。這樣吃膠囊的時候也能嘗到一點藥草粉的味道，觸發舌頭上的味覺受體，獲得初始效應的好處，如此既能吸收到大部分的藥草，又不會嘗到太多藥草的苦味。
錠劑
常見的錠劑以營養補充劑為主，藥草比較少見，但其實有些藥草也會做成錠劑。錠劑是許多專利中藥偏好的劑型。作法是將藥草粉與具有黏著性的物質混合，再以搓揉或按壓的方式做成錠劑。
中國人製作丸形錠劑的方式，是將藥草粉倒進旋轉的滾筒裡，接著慢慢倒入糖漿使藥草粉凝結在一起，滾動成小小的「藥丸」。最後再將藥丸依照大小篩分再烘乾。美國的作法是將藥草粉混合之後，壓製成橢圓形的錠劑。
壓製的錠劑通常會裹上塗層，目的是防潮與保存。塗層通常是透明的植物膠。
膠囊與錠劑的優點和缺點大同小異。吃錠劑同樣可避開苦味，但是劑量較難控制。錠劑有可能比膠囊更難消化，不過這取決於黏著劑與塗層的種類。確實有些人在服用錠劑之後將錠劑大致完好地排泄出去，沒有消化。此外，成分表不一定會標明填充劑、黏著劑與塗層的成分。
液態草藥（萃取）
植物一經採收，某些成分就會開始分解。由於人體缺乏分解植物細胞壁需要的纖維素酶，所以就算咀嚼你剛採收的植物，也不一定能攝取得到完整的藥性。正因如此，我們通常會借助某些方式將藥草萃取成液體，傳統作法是加水浸泡（藥草茶）或煎煮。
用來萃取藥草的液體叫做溶液或溶劑（menstruum）。Menstruum是古老的煉金術詞彙，意指能夠溶解固體的物質。我們在這本書裡提到的溶液或溶劑，包括水、糖漿（糖水）、酒精、甘油、醋和油。生產標準化萃取液的工業製程，也會使用丙酮等化學溶劑。
每一種溶劑都有特別適合與不適合萃取的成分。水不適合萃取樹脂，卻很適合萃取碳水化合物。酒精適合萃取許多藥用成分，但是萃取黏液的效果很差。大多數的成分都不適合僅用甘油本身（不加熱也不加水）萃取，但揮發油是例外。
接下來會介紹幾種使用溶劑的藥草製作方式，都是後面將會討論到的。關於溶劑與溶解度的資訊請參考第五章，各種藥草的萃取方式請參考第六章。
水溶劑
水是最古老的藥草萃取介質，也依然是製作液態藥草最單純也最容易的方法。用水萃取藥草有兩種基本作法：浸泡法與煎煮法。
浸泡就是藥草泡水製成藥草茶（又叫tisane，源自法語）。常見作法是直接將滾水淋在藥草上，浸泡一段時間再過濾即可。也可以冷泡，直接將藥草泡在冷水裡，就像冷泡茶一樣。通常使用浸泡法的是植物較脆弱的部位，例如花和葉。浸泡法主要用於芳香系藥草和味道宜人的藥草。
煎煮不同於浸泡，是將藥草泡在水裡文火滾煮。先將水加熱至沸騰，加入藥草之後轉小火，滾煮一段時間。煎煮可將植物中不易釋出的成分萃取出來，能比浸泡萃取出更多的礦物質、單寧與苦味質。
浸泡法與煎煮法成本低廉，作法簡單。大部分的藥草用這兩種方式服用，也都有效果。藥草茶與藥草湯可以在冰箱裡存放好幾天，視需要飲用。直接啜飲能嘗到藥草的味道，讓身體的感官幫你調節適當劑量。
味道噁心的藥草不適合浸泡與煎煮，而且有些成分不溶於水，因此這兩種方法並非所有藥草都適用，但它們是最基本的藥草萃取法。
糖漿溶劑
糖漿是以水為基礎的萃取方式，作法與煎煮相同，只是除了水之外也添加了甜味劑，通常是粗糖或蜂蜜。水與甜味劑的比例是1：1，例如水與糖各半，或是水與蜂蜜各半。糖漿是掩蓋苦味的好方法，通常用來治療感冒與咳嗽。糖漿還有滋補與潤燥特性，是治療喉嚨痛、咳嗽與消化不良的絕佳劑型。
蜂蜜本身亦有療效，對糖漿的藥用價值有加分效果。不過，一歲以下的嬰兒不宜食用蜂蜜。
糖漿是非常適合兒童與老人的劑型，但是對糖尿病患和不宜攝取糖分的人來說，含糖量高是個問題。糖漿的保存期限很短。冷藏可保存一個月左右，加入酒精可延長保存期限。
