第一章　論接受基礎教育的重要性
　　有人建議約翰．沃納梅克（John Wanamaker）對一項發掘半世紀前沉沒在海底、裝滿金幣的西班牙輪船進行打撈的計畫時，他回答說：「年輕人啊！我知道還有比這更好的機會，就在此時此地。在你的腳下就蘊藏著數不盡的財富。只要你肯認真去研究與努力的話，你就一定能找到。」
　　「我們可能永不滿足於開採的煤礦，不滿足於馬力最足的火車頭，不滿足於數量已經非常多的地毯。但是，在錘子的敲擊、織布機的噠噠聲、機械的轟鳴聲中，記得上蒼賜予我們永恆的『機械』結構──我們的心智──必須要得到最為充分的訓練，以給予世界最為高階與高尚的服務。」沒有接受過教育的人始終處於劣勢。無論一個人擁有多麼優秀的天賦，如果他缺乏教育，依然會顯得那麼無知，無法成就大事。只擁有能力本身是不夠的，我們還必須要有心智的自律。
　　在我們這個盲人、聾人、啞人，甚至是殘疾人、體弱者都能獲得良好教育的國度裡，我們應該對自己的無知感到無地自容。很多年輕人拋棄了每一個接受自我教育的小機會，因為他們覺得這樣的機會太小了，微不足道，他們要等待足夠大的機會。他們讓歲月就這樣悄無聲息地溜走，卻始終沒有努力讓自己得到進步。當他們人到中年或是更遲的時候，就會感到非常震驚，因為他們猛然驚醒，原來他們對一些自己本該知道的東西卻是一無所知。無論在哪裡，我們都能看到很多男男女女，特別是那些年齡在25〜40歲左右的人，他們都是因為早年沒有接受良好的教育而影響了日後自身的發展，寸步難行。我經常收到這些人的來信，他們都在信中向我請教，在現在的年齡該如何去學習呢？當然，亡羊補牢，為時未晚。當今這個時代，有很多函授學校可供他們去選擇，比如很多夜校、講座、書籍、圖書館或是期刊，都是他們可以選擇的。只要他們真的下定決心要去提升自己的話，還是有很多機會可以做到的。
　　在你一味抱怨自己缺乏早年的教育，覺得現在才開始學習為時已晚的時候，你身邊很多年輕男女們此時卻正在如飢似渴地吸收著知識的養分，不斷提升著自己的素養，雖然他們可能還沒有得到像你這麼好的學習機會。我們要做的第一件事，就是要狠下決心，一定要讓自己成為一個接受過教育的人，你不能忍受渾渾噩噩度過自己一生的悲劇，也不能背負無知的恥辱。如果你早年因為種種原因無法得到良好教育，你還是可以彌補早年的損失。下定決心，再也不能讓缺乏教育使你處處受限，你一定能夠想辦法彌補這樣的缺陷。你會發現，當你改變了自己的態度，整個世界便會改變你原有的模樣。你會驚訝地發現，在你狠下決心這樣做的時候，自己的心智能夠在短時間內得到迅速的進步。記住，你要以你賺錢或是學習一門手藝那樣的堅定決心，去接受教育，去不斷學習。每個正常人都有一種神性的渴盼，那就是自我拓展，不斷追求更為寬廣的自我。記住不要抑制這樣一種對自我拓展的渴望。