前言　
讓孩子看見彼此

三月天裡，比鄰台中港、位於清水的港區藝術中心，陣陣風來，仍有一些涼意。
觀眾魚貫進入演藝廳，在走道兩側的志工引導下，逐一落座。燈光灑落，布幕尚未拉起，台下就已瀰漫著充滿期待的氛圍， 然而這天要登台表演的，其實並非專業表演團體，也不是哪裡來的大明星，而是六組學生團體，分別來自台中的清泉國中與德芙蘭、萬豐、白冷、東勢等四所小學，還有遠道從金門跨海來台的中正國小，正準備輪番登台，獻上各具特色、風格迥異的演出。
在台下坐著的，有台中海線的在地鄉親、喜好文藝的市民、參與演出的學生家長等，台中市政府相關的局處官員們，一字排開端坐著，還有些企業家也來了，齊聚這場名為「原來是客」的文化藝術交流饗宴。
隨著燈光投映，舞台上開始有了動靜，來自清泉國中的開場表演揭開序幕，名為《羅密歐與忽必烈》的光影偶劇，透過操偶技巧，結合肢體與口白演出，在彩燈交錯之間，演繹一則奇幻又帶有深意的故事。
隨後，舞台氣氛驟變，來自金門的鼓吹陣，以氣勢磅礡、足以穿透靈魂的長哨角，帶來鑼鼓喧天、震撼全場的《馬到成功，馬上幸福》。
而後德芙蘭、萬豐、白冷、東勢等校陸續登場，既有充滿山林律動、展現原鄉音韻的泰雅歌舞，也有融入客家風情的舞蹈和國樂演出，讓台中的山、海、屯、城，各異的文化特色與金門采風在此交織對話，帶來跨區域、跨族群的藝術展演。
台灣從南到北，演奏會何其多，但這場超越地理界限的六校聯演，其實遠遠不只是一場表演，而是跨過山海的沉浸式生活體驗。演出的孩子們，會進行為期兩天一夜的出訪，除了在港區藝術中心演出之外，還有國立自然科學博物（以下簡稱科博館）或綠美圖（為台中市立美術館與台中市立圖書館共構而成的全新文化地標）導覽、太陽餅手作體驗、濱海划獨木舟等各種活動。
拜訪科博館，那有什麼稀奇？在台中，難道會有學童沒去過科博館嗎？就算真有，肯定也不多吧？許多人可能做如是想，畢竟別說是台中的孩子了，科博館幾乎每天都有外縣市學童團體到訪。然而，十年前的和平區博屋瑪國小，據粗略統計，卻有七成的孩子沒去過科博館，對這些山上的泰雅孩子來說，城區裡才是「台中」，而且那裡很遙遠，父母開車要一小時、自己搭車要兩個多小時，才能去到同在台中市裡的科博館。
十一年前，台中市議員王立任，正是在拜訪博屋瑪國小時，被這個事實所震驚了。細問之下，除了很多學童沒去過科博館，還有些孩子說「想吃一次麥當勞」，但「真的好遠」。
王立任當時會前往博屋瑪國小，是因為前一年，為了協助該校的學童飛赴澳洲雪梨，參加台灣日活動並演出泰雅歌舞。他承諾孩子們，會找時間到山上看看他們。而這一次的拜訪讓他發現，別說是出國了，光是讓偏鄉的孩子去一趟所謂的「市區」，可能就是一趟難得的體驗。
後來「原來是客」就這麼誕生了，王立任正是最重要的推手。時常因執著於某些願景而被人稱「瘋子」、「傻子」的他，連年籌辦「原來是客」，即使落選時也照推不誤，就這麼一辦再辦，迎來了十週年。
那麼，「原來是客」到底是什麼？
這個名字，既有「遠來是客」之意，也將「原住民」、「客家人」融入名稱當中。它是帶給孩子們自信心的展演機會，也是在課本之外，關於環境、生活與人際的實踐學習，讓多元文化從抽象的詞彙，轉化為可以觸摸、嗅聞、品嘗的真實生命記憶。
或許也有人會想，兩天的活動，那不就是校外教學嗎？會去所謂「三六九」，也就是「劍湖山、六福村、九族文化村」的那一種。是的，中正國小的孩子們，的確是趁著「原來是客」的機會，拜訪台中麗寶樂園，玩得不亦樂乎，這可能是在金門缺乏的體驗。
但一切不只如此，「原來是客」的效應與羈絆，都遠遠地超過了兩天主要的活動。它包含了山、海校際之間的互訪，兩天之中，永寧、高美、鹿峰、建國與東明國小，這五所海線學校，分別以「主人」的身份敞開校門，迎接遠來的「客人」。相隔一兩個月後，換成山區學校與金門中正國小接待海線學校，行前有準備、先交流，孩子們先認識即將到訪的去處，而後實地感受，「同課、共食、共玩」，遇見彼此生命中的新夥伴。
於是，在兩天的主要活動中，原鄉的孩子來到高美濕地，怯生生地濯足戲水，感受到廣袤無邊的大海。相隔一陣子後，海線孩子搭車蜿蜒入山，頭一回真正抵達一座部落，跟著當地的孩子們載歌載舞，留下永恆記憶。
在這些相處的過程中，孩子們彼此好奇，族群間沒有隔閡，若有，也在同遊、共食的溫馨中迅速瓦解。他們會發現，儘管生活環境不同，甚至口音有異，但對於玩樂的渴望、對知識的探求卻一致。
像「原來是客」這樣的活動，看似簡單，背後卻勞師動眾，光是校方與師長們願意背負責任，帶孩子上山下海，已是不易，還需官方經費支持、民間贊助奔走、志工協調輔助，以及部分家長隨行照料。