導論

1956年夏天，脫離法國殖民統治尋求獨立的風潮席捲突尼西亞，這個剛誕生的民族國家採取一項大膽的新舉措，針對家庭法進行大刀闊斧的改革，通過一套完全跳脫傳統伊斯蘭律法的「個人地位法典」（Code of Personal Status）。根據新的法典，突尼西亞規定一夫多妻或一個男人娶四個妻子都算非法，也禁止丈夫休妻，也就是不准丈夫完全未經法庭宣判就片面終止婚姻。從此以後，離婚必須經過法院認定才能成立。法典也賦予女性與男性有相同訴請離婚的權利，並且增加母親的監護權，擴大女兒或孫女的繼承權。突尼西亞的改革成為衡量其他中東國家家庭法改變的指標。四十年後，有國際媒體讚譽此套家庭法：「這是突尼西亞獨立以來的最大成就，該國的法律讓女性享有其他阿拉伯世界國家女性無法享有的權利。」
　　
反觀摩洛哥則是在1956年建國後旋即採用一套保守的家庭法。該國於1957-1958年間通過的「個人地位法典」依然忠於民間慣用的伊斯蘭律法。比方說，摩洛哥還保有一夫多妻與休妻的傳統，並且保留繼承制度。然而阿爾及利亞從1962年獨立以來，家庭法陷在改革派與保守派之間的角力足足超過二十年。直到1984年通過謹遵伊斯蘭律法的保守法案之前，這段時間內所提出的改革計畫是屢試屢敗。
　　
儘管突尼西亞、阿爾及利亞與摩洛哥的歷史與文化有許多相似之處，但它們的家庭法依然出現差異。這三個國家都位於阿拉伯世界的西緣，在阿拉伯文裡通稱為馬格里布（Maghrib），代表西邊與「日落之地」。2這三個國家在地理上相連，同屬於阿拉伯伊斯蘭社會（Arab-Islamic），一起經歷法國的殖民，也都在1950年代中到1960年代初之間獨立成為民族國家。此外，這三個國家的家庭法也都是「由上而下」執行。馬格里布在1950年代並無廣受支持的草根女性運動來要求擴大女權。雖然如此相似，但這三個脫離法國殖民統治獲得獨立的新興民族國家，在家庭法上則是走向完全不同的道路。