無論是誰，只要踏入所謂「晚年」這段時期，想必都已經在社會上盡了一定的職責。
　　人生過得如何，雖然因人而異，但總之該做的都做了，所以剩下的時間和金錢，自然會希望用在自己身上。大腦、身體和嘴巴，都要儘量持續使用，過自己想過的生活。

　　然而在現代，壽命延長，晚年也跟著拉長了。
　　這當中，愈來愈多人依然精力充沛，和正活躍於社會的世代沒有太大差別，甚至難以稱他們為高齡者。即便如此，隨著年齡增長，身心仍會逐漸衰退，這一點並不會改變。
　　而且，和年輕時不同，一旦身體狀況不佳，就很難恢復。
　　身體某個部位還沒痊癒，另一個地方又開始出狀況……如此反覆循環，最後身體只會變得愈來愈不靈活，這就是所謂的老化。
　　在這段期間，應該怎麼做，才能讓生活過得舒適一些呢？

　　24年前，我在緊鄰大阪市的門真市開設了一家耳鼻喉科診所，每天都有機會接觸男女老少。後來，我在門真市醫師會提出了一項計畫，預計從二○一一年起的10年間，透過電話分享大阪府內60歲以上獨居老人的資訊並提供支援，而我從一開始便持續負責這項計畫。
　　本書便是根據我過去5年來，透過1萬多通電話蒐集到的意見，再加上前來我診所就診的約2400名10幾歲至90歲患者所提供的問卷及訪談，來探討晚年該如何度過，才能讓人感到舒適。
　　不過，為了調查這一點，我必須先設定一套標準。
　　於是，我將日常生活的滿意度作為一項指標，假設「滿意度高的人過得比較幸福」，再加以比較與檢視。
　　我並非社會學專家，因此這份問卷並不是為了進行學術調查。此外，我也要事先聲明，這些資料都是在我個人所能詢問的範圍內取得；在此介紹的觀點，大多屬於作者的主觀意見。
　　話雖如此，我逐一向他們詢問詳細情況及其背後的原因，也因此得以看見他們的真心話。
　　透過這項計畫，我再次深刻感受到，晚年的艱辛超乎想像。在這個過程中，我一面接受諮詢，一面思索；當時聽見的話語，想必就是這些人發自內心的真心話吧。

　　透過問卷，我了解到一件事：想要真正感受到「幸福」，重點在於隨時都能做自己想做的事情。
　　而要實現這一點，就必須維持自己的能力。
　　即便你想把身邊所有事情全都交給他人，也很難要求別人完全照你的想法做好。就算你有體貼的家人，總是陪伴在側，難免還是可能產生不滿。當然，這也需要花費金錢。
　　此外，依賴他人也意味著你不再使用自己的能力，所以能力會逐漸退化。隨著年齡增長，退化的速度也會加快，於是臥床不起或罹患失智症的風險也會升高。
　　因此，儘量不依賴他人，即便身體開始出現不適，生活中只要是自己做得到的事，都儘量自己做，這才是通往幸福的捷徑。
　　人生百態。
　　如果有10個人，就有10種不同的條件與環境；然而在這樣的差異下，該如何度過逐漸退化而漫長的晚年，對每個人來說都是很重要的問題。

　　在本書中，我會列出幾個晚年生活中可能面臨的問題與疑問，並試著依據至今蒐集到的大量資訊，逐一提供解答。
　　對於已經步入晚年，或即將迎來晚年的人，希望本書能作為參考，讓你好好思考今後該怎麼做。