第一章　論價值：價格背後真正被交換的是什麼？
　　李嘉圖關心的，是商品之間為什麼能形成某種交換比例。對他來說，價值問題是分配問題的起點，因為只有先理解商品價值如何形成，才有辦法繼續討論工資、利潤、地租與稅收如何分配。放到現代，價格早已不只反映原料與工時，還包含技術、品牌、平臺、風險、專利與服務。可是問題的核心沒有改變：一個價格背後，究竟是誰投入了生產能力，誰掌握了稀缺條件，誰又在交換過程中取得較高分配？

第一節　價值問題為什麼是一切分配問題的起點？

同樣是商品，價格為什麼差這麼多？
　　走進便利商店，一瓶水可能只要二十幾元；走進百貨公司，一瓶標榜進口水源、特殊瓶身設計、品牌故事完整的礦泉水，價格可能翻上好幾倍。打開手機訂閱服務，一套雲端軟體每個月收你幾百元，看似沒有實體材料，卻能讓全球企業持續付費。再看晶片，一片不到指甲大小的半導體，價格背後牽涉的是高階製程、設備折舊、工程師經驗、供應鏈穩定、專利布局與國際需求。現代人每天都在價格之中生活，卻很少停下來問：我們付出去的錢，買的到底是什麼？
　　價格是最容易被看見的數字，價值卻藏在數字後面。許多商品的成本不只在原料，也在設計、技術、風險、通路、資料、服務與信任。夜市一件衣服、百貨公司一件襯衫、國際精品一件外套，可能都能達到遮蔽身體的基本功能，但價格完全不同。原因不只是布料成本差異，也包括品牌定位、稀缺策略、店面租金、行銷費用、消費者心理與社會象徵。若只看標價，很容易誤以為價格就是價值本身；若往下拆，會發現價格只是價值進入市場後呈現出來的結果，而這個結果經常受到權力、制度與預期影響。
　　這正是經濟學必須先處理價值問題的原因。若我們不先弄清楚價值從哪裡來，就很難判斷一件商品為什麼能賣這個價錢，也無法判斷薪資、利潤、地租與稅收之間到底在分配什麼。市場表面上看起來是買方與賣方交換商品，實際上也是不同角色在分配生產成果。有人投入勞動，有人提供資本，有人占有土地或資源，有人掌握通路，有人建立品牌，有人承擔風險。價格一旦形成，收入也跟著分流。誰拿到工資、誰取得利潤、誰收取租金、誰繳稅，全部都和價值如何被認定有關。