第1章 基建編

1. 跑道應該建多長？
跑道的長度取決於多個因素，包括跑道所在的機場基準溫度、海拔高度、起降機型等。
機場基準溫度為一年內最熱月份的日最高溫度平均值。當溫度上升時，空氣膨脹四散令空氣密度降低。飛機起飛是靠空氣通過引擎產生推力使飛機前進，再由流經機翼的氣流產生升力。當空氣密度較低時，飛機引擎所能處理的氣流量下降，所以飛機需要以更快的速度滑行更長的距離方能起飛。
同樣道理，當跑道處於空氣稀薄的高海拔地區，由於空氣密度亦相對較低，飛機也需要使用更長的跑道。目前全球最長的民用機場跑道位於海拔4,334公尺的西藏昌都邦達機場，跑道長達5,500公尺。
另外，因不同機型有着不同的起飛重量，起飛時所需的滑行距離亦有所不同。理論上，大型飛機如747比小型飛機需要更長的跑道起飛。
位於加勒比海薩巴島的胡安彻亞拉斯奎恩機場被視為擁有世界上其中一條最短的民用機場跑道。該跑道只長400公尺，主要供承載十數人的螺旋槳飛機起降。

2. 跑道上的數字標識
在跑道的兩端你會看到用白色油漆寫上的兩組數字，這兩組數字是跑道的標示名稱，好讓機師能夠識別應使用那一條跑道，及該從跑道那一端起飛或降落。
數字是根據跑道所在的磁方位角命名的。比方說，跑道的磁方位角位於150度，那麼跑道的一端就稱之為「15跑道」。由於跑道是一條直線，兩端剛好相差180度，所以跑道的另一端就在150度加上180度，即等於330度並稱為「33跑道」。這樣機師就可以與空管人員溝通使用那一條跑道的那一端了。
大型機場擁有多條跑道，如果跑道是平行而建的，那麼他們的磁方位角也會是相同的。這時我們可以在數字後面加上L（Left左）、C（Center中）及R（Right右）來識別。阿姆斯特丹史基浦機場一共擁有6條跑道，分別以「18R∕36L」「18C∕36C」「18L∕36R」「04∕22」「06∕24」及「09∕27」命名。
地球深處地核層的液態鐵與鎳因地心活動而不斷流動，使得地球的磁極亦隨著時間挪移，所以跑道上的數字命名並非一成不變。當磁方位角變動時，跑道兩端的數字將重新漆上。

第2章 飛行編

11. 向東飛、向西飛的時間差
從美國西岸三藩市飛往東岸紐約大約5個半小時，為什麼回程由東向西飛卻要6個半小時，足足多飛行1小時呢？
地球受太陽照射時，由於赤道較南北極接近太陽，靠近赤道的熱空氣會向上升並向兩極較冷的方向流動，使赤道周邊氣壓下降。這些空氣流向極地時逐漸冷卻下沉並形成高氣壓，再向低氣壓的赤道方向流動，於是在地球不同緯度形成一團團的大氣環流。當地球向東自轉時，大氣環流團轉換層之間因溫差而產生的氣流在科氏力作用下一併向東移動，形成一束束由西向東行的高速氣流。
這些高速氣流位於數萬英尺高空上。厚數公里、寬數百公里的高速氣流風速可達每小時300多公里。飛機乘著高速氣流向東飛行，在自身航行速度加上高速氣流的助力下，飛行同一距離比逆流向西所需要的時間要短得多。
2020年2月，一架從紐約飛往倫敦的客機順著時速418km∕h的高速氣流，加上飛機自身飛行速度，總速度一度達1,327km∕h，以4小時56分鐘打破了該航段一般需要6小時30分鐘的航程紀錄。

12. 空中放油緊急降落
有時候你會從新聞報導看到，某航機在起飛後不久有乘客因身體不適急需治療，飛機需要在空中放油，緊急降落至最近機場後把該乘客送至醫院救治。或許你會對空中放油這個動作感到好奇吧？
大多數長途客機的最大起飛重量比其最大著陸重量要大得多。以波音B-777-200LR為例，其最大起飛重量約347,452公斤，比其最大著陸重量223,168公斤要多出12萬公斤。客機在飛行途中所消耗的燃油可使客機減輕重量，從而達到最大著陸重量的要求，避免因過重著陸而對飛機結構及跑道結構造成影響或破壞。
遇上緊急情況需要在起飛後不久降落時，機組人員與空管人員溝通在合適的地點及高度進行空中放油，使客機減輕至最大著陸重量的範圍內。油從機翼兩端的油缸閥門釋出後，分解為水氣及二氧化碳並在高空中消散。一些較小型的客機如果沒有放油裝置，則可透過空中盤旋來消耗燃油以減輕客機重量。
中國東方航空於一次由上海飛往紐約的航班上，為了及時將發病乘客送往醫院救治，機組人員執行放油程序，在空中放油30噸後緊急降落阿拉斯加安克雷奇機場，體現了「燃油誠可貴，生命價更高」的精神。