經濟衰退，並非一直都是壞事一樁，如果我們能夠從錯誤中學到教訓，並做了必要的改變。無論如何，面對2000年代後期（與接下來的連續不景氣）所爆發的經濟危機，我們都扮演一個角色，因此，我們也期待從中學到一些教訓。

經過經濟大災難之後，整個世代的人很快的改變對於該經濟體制的性質，以及其所隱藏危機的看法。只要問一問經歷過1930年代大蕭條的人們，就知道當時許多刻苦簡樸的人都還很珍惜著橡膠輪胎和錫箔之類的東西。令人扼腕的事實是，只有在我們親身經歷經濟危機之後，我們才想到改變個人的支出和儲蓄的習慣。我大致上已經整理出讓我們擺脫近年來經濟困境的八大方法。這些功課可以作為你成為股利百萬富豪的重要工具。

第一課：縮減消費支出

房地產泡沫化，與容易取得的信用貸款這兩件事，使得美國從1993年至2009年之間的消費者支出金額，每年都在持續增加。這種消費性支出增加的現象，大部分原因是房地產的價格上漲所造成，因為房地產價格上漲使得擁有房地產的美國人敢於運用自己的房地產淨值，當作抵押品向銀行舉債融資。

從相當多的房地產貸款個案中，我們看到貸款人所取得的房屋貸款金額，居然與他們的房地產價值相當或甚至貸到更高於該房地產價值的金額。許多銀行和房地產所有人都同樣愚蠢的期待著房地產價格不斷的持續上漲，屢創新高。而且，消費者使用信用卡或其他貸款方式的消費信用，過去15年來也大幅擴張。

每個人在花錢時似乎就像酒醉的船員似的，並沒有一套如何善後的計畫。許多美國人都在寅吃卯糧過日子，月初領取的薪資所得，只夠支付上個月的消費支出，而且，還擴大信用卡和信用額度到最大限度，購買那些他們想要卻又非必要的東西。我們期待經濟能無限期的扶搖直上。這種情形就像參加一場熱鬧、盛大的宴會，可是，每一場宴會總有曲終人散的一刻。沒有一個人想當頭一個放棄狂歡的來賓，尤其提如果這個宴會還正處於熱鬧喧囂的狂歡當下。

正如上面所提到的，人們拿自家的房地產去貸款，因為房地產持續的上漲。多數情況之下，人們並沒有將貸款出來的錢拿來從事投資，他們拿到貸款後，馬上購買心裡想要的東西，譬如一台新的平板電視機、一套家庭電影院、新車。其他有些人則拿來用在各式各樣的渡假休閒活動。突然間，每個擁有房屋的人，似乎都取得一本由銀行發出來的空白支票簿一樣。人們過著入不敷出的生活，而且，似乎也沒有人關切房地產的上漲速度已經加快到一般薪資收入者跟不上的問題。生活很美好，而消費花錢很正常。但是，現在房地產市場崩潰了，信用市場也凍結了，許多人都陷入如果一旦失業將如何過活的恐懼日子──好像他們都不曾失業似的。

第二課：付現金不刷卡

在近年來的購買狂潮中，許多美國人養成1年365天，天天都在度假花錢的習慣，現在，大多數美國人被迫停止了，而且，支出之前，大家都會先考慮一下。我希望你更上一層樓，進一步做到不用信用卡購物。相反的，你要做到用現金購物，把信用卡留在家裡。而且，出門逛街購物之前先做規畫，考慮好你真正需要買的東西是那些，也隨身帶著足夠的現金，以支付消費