好書試閱

5-2一次失敗的投資
胡安.富爾諾
胡安.富爾諾已婚並育有兩個孩子,在獨立摔角巡迴賽工作了25 年後,最近從摔角場上退役。他以「拉丁雷霆」(Latin Thunder)的名字,戴著墨西哥摔角手面具摔角。當他不在製造業工作的時候,他喜歡閱讀有關個人理財和投資的書籍。

如果你問我關於財務生活的事,我可以告訴你一些關於在當地化工廠輪班工作的故事,或是我投資的出租房產,還有我擔任職業摔角選手謀生時所做的努力。但是我想告訴你的是關於咖啡店的事,也許你可以從我最大的財務錯誤中吸取教訓。
當我們周圍的金融世界在2007 年分崩離析時,我看到一則分類廣告,上面刊登一間待售的小店面。這間免下車咖啡店最近關門了,店面的老闆和房東試圖找到一個願意經營這門生意的買主。而我對比很感興趣。
當時我名下已經有一間四併公寓、兩間獨棟住宅,並且正在出租。因為我涉足出租房地產的經驗,讓我覺得自己有能力準確地評估商業交易。沒錯,我也看過自助洗衣店、小公寓、法拍屋和其他較小的房地產投資,但都沒有出手買下任何一個。
雖然如此,我還是在尋找下一個商業挑戰。我在2007 年結婚,女兒在2008 年出生。在為人父母的第一年,我延後買進任何投資,試著適應生活上的變化;但過了一段時間,我覺得自己的時間管理做得不錯—當時我手上有出租房產、在化工廠上班,而且剛有個小家庭。
當房東告訴我咖啡店的詳細資訊時,我發現了巨大的危險訊號。多年來我讀過關於華倫.巴菲特(Warren Buffett)教誨的書,再加上我身為房東的看屋經驗都在警告我:「前方有危險」。最大的危險訊號:房東是一位出色的當地律師、商業大亨,但他告訴我他無法提供那間店的業績資料。雖然缺乏關鍵資料,而且對這個產業一無所知,我仍考慮收購這間小店。當時的狂妄自大導致我忽略了這些警告訊號。
我坐下來進行一些大致的計算。這間店的租金不高:每月300 美元,外加水電費;它有得來速通道,沒有內部座位;店面位於我們愛荷華州的工業鎮,我每天上班都會開車經過它,我知道以前那裡的交通狀況非常嚴重;距離哈迪速食店(Hardee’s)只有一條街的距離,我10 幾歲時曾在那裡工作過,多年來我一直斷斷續續地在哈迪速食店工作,後來還成為副理,所以經營餐廳式的業務並沒有嚇倒我。我覺得這在我的能力範圍內。
我真是錯得離譜。
妻子支持我買些設備,並試著使用。她曾經在零售業工作,當過調酒師、服務生,我們有信心可以經營這間店。這間店只從早上6 點開到中午,所以不會占用我們一整天。我計算的基本數字顯示,只要每天營業額達到100 美元就能賺錢。
我知道前任店主在這間店做得不錯,而且也好幾年了。當時它位於市區的北端,是本市大多數餐館和商店的所在地;但是當地購物中心的發展迫使店主搬家,這間店就在本市的南端重新開業。前任店主要找人頂讓的原因,當時尚不清楚,我們被告知可能是個人原因,不一定是咖啡店在賠錢。
我們確定了以9,000 美元買進設備,又買了一些認為需要的物品,例如工業級果汁機及一些庫存。因為不知道如何操作濃縮咖啡機,所以我們聘請了一位在加拿大擁有一間店的培訓師,她非常棒,訓練我和妻子沖泡一杯好喝拿鐵的所有相關細節。現在回想起來還真是尷尬,因為在那之前我只喝過幾次拿鐵。我從未去過附近大城市的星巴克,雖然我每天上下班途中都會開車經過這間店,但我只停下來嘗試過一次。
學習經營之道
開門的第一天,我遞了一杯焦糖拿鐵給一位美麗的顧客,她很高興我們開門營業,我也以我們的飲料感到自豪。不過,在完成她的訂單後,我感覺到一陣恐懼。我能理解為什麼前任業主在城鎮的北部做得很好,但在新地方卻苦苦掙扎。這位女士顯然是一位富裕的專業人士,正是我們的目標客群,但我也從在哈迪速食店工作的5 年中了解到,附近很少富裕的職業女性。幾乎所有經過的駕駛(我們看到當中的很多人)都是正在前往附近工廠路上的男人,他們在那裡喝的是普通咖啡,而不是拿鐵;當中許多人喝的咖啡,都是由雇主免費提供的,而且這些人工作需要輪班,在某些情況下,他們在我們每天開門之前就開始工作了。
我們有幾個周五、六的業績很不錯,營業額突破了100 美元,還有一個周六,天氣非常好,賺了153 美元。我發現我們的定價太低了,但是若要改定價,就必須為修改菜單付費。
經營了幾個月後,我們開始學到這門生意的眉角。我們找到了一台很好的烘焙機,能提供優質的濃縮咖啡、滴濾咖啡;我們也與當地一間雜貨店達成協定,以低價買進半對半鮮奶油(Half-andhalf)以及一般鮮奶。我們節省了一些我原本以為需要,但後來發現非必要的東西。例如,我們的濃縮咖啡機會過濾水,所以我不需要花錢買濾水器。
此外,我以為我買的是一間咖啡店,但其實我買的是一間拿鐵店。拿鐵咖啡占我們業務的90%,當我購買設備時卻沒發現。如果我曾在星巴克工作過2 周,我就會對咖啡業務及其運作方式有更多了解。簡單來說就是,我不會買下這間店—或者,至少我會有成功所需的知識和經驗。
開業不到3 個月,我們就開始虧損了。妻子很明智地建議止損,認賠我們簽訂1 年租約的所有租金。這樣一來,就不會每月都虧損更多錢,也不會一周7 天都被綁在店裡。我們一直想試著再生一個孩子,然後妻子告訴我懷孕的好消息。但我的固執令我放不下投資的錢就這麼沒了,我並沒有預期業務會顯著改善,但我希望至少能做到租約結束。
這是一個錯誤的決定,這門生意是註定要失敗的。我們的目標顧客並不在這個鎮上,就算生意比現在更好,但我們被綁在商店裡的時間,也不值得可能賺到的微薄利潤。
妻子的肚子愈來愈大,所以她待在店裡的時間縮短了,後來也就不來顧店了。同時,隨著夏季結束、寒冷天氣的到來,營業額開始下降。我曾以為人們在冬季會喝更多咖啡,但其實正好相反,這與我在速食店的日子沒什麼不同:夏季是最繁忙的時候。相較之下,我在雜貨店工作的朋友說,冬季和假期反而是他們業績最好的時候。
而在此時,由於2008 到2009 年的金融危機,我的401(k) 退休基金之前的績效本來非常好,卻從2008 年春季的14 萬7,000美元的高點,暴跌到2009 年5 月我買下這間店時的9 萬美元。我的401(k) 中有很大一部分是雇主的股票,那年夏天,公司受到了壞消息和中國競爭的打擊,我的401(k) 進一步跌至7 萬5,000 美元。
正當我的退休投資組合跌至低谷時,妻子的孕程變得辛苦。她得了腎結石,咖啡店的虧損導致我無法支付所有帳單,我拖欠的生活費、電費和房貸令我別無選擇。我在最糟糕的時機從我的401(k) 中提領出錢,也就是它的價值下跌時。雖然我相信我的投資會反彈,但我沒有時間等它漲回來——因為積欠的帳單愈來愈多了。
2010 年1 月,兒子出生了,我們知道在4 月底租約到期時,需要賣掉這間店或是關門大吉。我們很幸運地找到了一位年輕買家,他願意支付我們當初所支付金額的一半。我很誠實地告訴他,這間店在我們經營的1 年內並沒有獲利。
漫長的回頭路
妻子在我們擁有咖啡店的那一年,看到了好的一面,我們遇到了一些很棒的人;但對我而言,這種財務影響似乎持續了10年,我已經接受了一個事實,那就是——幾乎每個創業者都會經歷挫敗。雖然如此,被自己的錯誤、無知、盲點教訓一頓,感覺還是很不好受。看著家人、親近的人因為自己的判斷力不佳而受害,感覺真的很痛苦。
1965 年,在我出生前,我父母就已經搬到愛荷華州。我們在這裡認識的每個西裔家庭都有同樣的故事:向北前往一個寒冷的城市,那裡幾乎沒有人會說西班牙語。大多數人來自德州南部或墨西哥,所有人都在尋找一份工作和改善家庭未來的機會。我們社區中有許多人在愛荷華州找到了這個機會,一個他們世世代代都無法得到的機會——買房子、結婚生子,實現了美國夢。現在我已經是一位丈夫和父親,我對他們所有人、他們所忍受的艱辛感到佩服。現在,我也必須接受自己所經歷的困難時期。
這段時間,我經常想起父親和他樹立的榜樣——「繼續前進」——他會對我們這麼說。我試著把注意力集中在我所做的事情上,雖然我因為忽視健身、飲食而胖了30 磅(約13.5 公斤),但我還是很健康。我妻子已經從兒子早產1 個月對身體的影響中完全恢復了過來,艾歷克斯很健康、發展正常。我在化工廠有一份穩定、薪水不錯的工作,我現在比以往任何時候都更加感激這份工作。如果我工作1 個小時,就會得到1 個小時的報酬,無論公司每一季的績效如何,只要我工作,就會領到薪水。
在我療傷止痛、吞下自尊的時候,時間是我的好朋友。「我可以自己走出這個低潮」,我在上班時會這麼告訴自己。
我401(k) 帳戶裡的存款慢慢地恢復了,我試著不去想,如果我在金融危機最嚴重時沒去動用它,現在會如何。我記得曾在某處讀到:失敗的人不寫書真是太可惜了,因為我們可以從別人的錯誤中學到很多東西。我並不是失敗的人,但我對咖啡店的感覺和我對職業摔角生涯的感覺是一樣的——我沒有「成功」。
26 年來,我參加中西部各地的摔角比賽,希望能磨練自己的能力,但在最初的20 年,我從未向導師學習,並始終如一地練習。然後,我在2019 年問世界摔角娛樂公司(World Wrestling Entertainment,WWE)超級巨星賽斯.羅林斯(Seth Rollins)是否可以在他位於愛荷華州達文波特的摔角學校接受訓練。最後,我找到了擂臺,有才華的年輕摔角手可以一起健身,還有一種驅使我變得更好的氛圍;但在49 歲時,艱難的擂臺和衰老的身體讓我知道,這段旅程即將結束。我從未和世界摔角娛樂簽約,但我的職業生涯比大多數獨立摔角手都要好。
相較之下,金錢遊戲的美妙之處在於,只要你的頭腦保持敏銳就可以玩了。犯錯了嗎?那就記住教訓,然後繼續前進。現在的我不再認為自己有很多能力。我最近又開車經過一間待售的洗車場,就只是繼續開車離開。我的工作是我的主要收入來源。我們現在有一個很好的房地產生意,包括一間四併房屋和八間獨棟住宅,我不管理我的任何財產,這讓我可以專注於家庭、工作並享受健身,因為我的物業經理比我更精熟這份工作,而且他的秉性更適合做這份工作。我們擁有兩棟沒有房貸的出租用房產,我的長期目標是擁有六間還清房貸的出租用房產,為我們的退休生活提供資金。
我希望6 年後,在55 歲時從化工廠的工作退休。除了401(k)之外,我還有一個羅斯個人退休金帳戶和一個券商帳戶,這兩個帳戶應該有助於支付我提前退休的幾年,直到我申請社會保障。我們還有租金收入,每月應該能為我們提供大約3,000 美元,以及我每月有800 美元的退休金。
如果我沒有犯錯接下那間咖啡店而必須從我的401(k) 退休基金中提領資金,我甚至可以在55 歲之前退休;另一方面,我很肯定如果我沒有做出那項愚蠢的投資,我的傲慢會導致我犯下更大的錯誤,一個可能會讓我破產的錯誤。我們都會犯錯,我很感激我的理財錯誤發生得更早而不是更晚——我從代價高昂的錯誤中學到了教訓。
三個教訓
◆ 當你發現自己犯了一個財務失誤時,請迅速採取行動止損——趁小的打擊還沒變成嚴重的財務問題。
◆ 股票是一種很棒的長期投資,雖然短期內可能會產生可怕的結果。盡量避免讓自己處於需要在短時間內出售股票、股票基金的處境。
◆ 當你在財務成功的時候,不要變得過於自信,否則你可能會讓自己去做冒險的投資,後來卻害你賠錢。
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