［前言（摘錄）］
蠟燭與知識的取捨
到底什麼才算節儉，多數人一輩子都沒弄清楚。有人說：「我和鄰居的收入明明差不多，省吃儉用的道理我也懂，為什麼他每年都存得到錢，我卻老是不夠花？」
因為他只是自以為懂，其實並沒有。
很多人以為，節儉就是要養成那些小氣、刻薄又寒酸的習慣，例如連削下來的起司皮，或燒剩的蠟燭頭，都要留起來備用，或是在洗衣婦的帳單上多苛扣一些錢。
但是，節儉並不等於吝嗇。更糟的是，這種人所謂的節儉，往往只是片面的。他們在原本要花兩便士的地方省了半便士之後，就覺得自己可以在其他地方任意揮霍。
比方說，在煤油尚未問世並使用於照明的年代，常會有旅人到農家借宿過夜，通常農家也會讓旅人享用一頓相當豐盛的晚餐。不過，飯後客人如果想在客廳裡看一下書，會發現只靠一根蠟燭的微弱光線，根本無法閱讀。碰到這種情況，很多女主人可能會對客人說：「在我這兒真的沒法在晚上看書。俗話說：『沒船出海的人，是點不起兩根蠟燭的。』除非情況特殊，否則我們家通常是不會多點一根蠟燭的。」
她所說的特殊情況，通常一年大概頂多一、兩次。她靠著少點幾根蠟燭，每隔一段時間能省下五、六美元，甚至十美元。但是她不知道，多點一根蠟燭所能換來的知識，價值遠遠超過一大箱的蠟燭。
問題還不只如此。她會覺得既然自己省下了買蠟燭的錢，所以能心安理得的常到村子裡逛街，花個二、三十美元添購緞帶與花邊飾物——包括很多根本沒必要買的東西。
在小水龍頭上省水，卻任由大水桶漏水
這種錯誤的節儉邏輯，在那些經商的男人身上也很常見。
例如在信紙這件事情上。你會看到一些精明的生意人把舊信封和紙張全都留下來，盡可能重複使用，捨不得撕一張新的紙來用。這習慣本身沒什麼不好，也許一年下來可以省個五到十美元。但往往因為在信紙上如此「節儉」，他們會覺得自己有比較多本錢，去做一些像是舉辦豪華宴會這種浪費時間的事，或是過著以私人馬車代步的奢華生活。
這就是富蘭克林說的：「在小水龍頭上省水，卻任由大水桶漏水。」我從來沒見過任何人，可以靠著這種「節儉」，最後成功變成有錢人。
真正的節儉，在於讓收入永遠高過支出。必要時，舊衣服再多穿一陣子、少買一雙新手套、舊裙子補一補繼續穿、吃得簡單些……，如此一來，除非遇到突發的意外狀況，否則無論如何，你的帳面上都會有盈餘。
這裡省一點，那裡存一些，再放著生息，日積月累，目標自然就能達成。
要養成這樣的節儉習慣，或許需要一些訓練，不過一旦你習慣了，就會發現「理性的省錢」，遠比不理性的亂花錢更能帶來滿足。
手頭緊？你是不是太在乎別人怎麼想了
對於改掉揮霍成性，以及前面提到的那種錯誤節儉，我要推薦大家一個很有效的方法：
如果你到了年底發現，過去這一年你的收入明明不差，卻總是存不到錢，那麼，可以拿幾張紙釘成一本小冊子，然後把接下來每一筆支出都記下來。你可以每天都記，也可以一個禮拜記一次。你的小冊子可以分成兩欄，一欄寫上「必需品」或「生活舒適所需」，另一欄寫上「奢侈品」。
一段時間之後，你會發現後面那欄的金額很可能是前面那欄的兩、三倍，甚至十倍。
因為，真正讓我們生活舒適的開銷，其實只占多數人收入的一小部分。
富蘭克林說過：「會毀掉我們的，是別人的眼光，而不是我們自己的眼光。假如天底下除了我，其他人都是瞎子，我才不在乎穿什麼華麗衣服、用什麼高檔家具。」
許多安分守己的家庭正是因為太在乎別人怎麼想，為了維持體面，只好終日埋頭苦幹。
美國人喜歡把「人人生而自由平等」掛在嘴邊，但這話從很多角度來看，都是個天大的誤解。
就某種意義來說，我們「生而自由平等」這句話，固然是個很棒的真理，然而實際上，我們的財富從來就不是生而平等，也永遠不會是。
有人或許會這種想法：「那傢伙年收入五萬美元，我卻只有一千美元。我認識他的時候，他跟我一樣窮，現在有錢了，就覺得自己高人一等。我得讓他知道我不比他差，所以我也要去買匹馬、買輛馬車。啊不行，我買不起，那就去租一輛吧。今天下午租了馬車，去走那條他平常走的路，讓他親眼看看我過得和他一樣好。」
朋友，你真的不必這麼大費周章。想要證明你「和他一樣好」，方法其實很簡單——你只需要為人處事跟他一樣得體就行了。不過，你還是無法讓別人相信，你和他一樣有錢。更何況，當你浪費時間、亂花錢裝闊綽，你可憐的妻子就可能必須在家裡省吃儉用、處處精打細算，只為了讓你在外頭撐場面。
而這一切假象，終究是騙不了任何人的。如果你繼續讓虛榮與嫉妒牽著鼻子走，你就肯定不會有什麼出頭的一天。
雖然我們相信少數要服從多數，但一提到時尚這件事，卻完全把這個原則拋諸腦後。我們任由一小撮自稱上流社會的人，搞了一套虛假的完美標準，讓無數的人為了追逐這個標準，不惜讓自己陷入貧窮，永遠存不到錢，一輩子為了表面的排場，挖坑給自己跳。
其實，更明智的做法，是自己拿定主意，不受他人左右，並且告訴自己：「要依照自己的收入高低，來決定該支出多少。還要存錢，以備不時之需。」
不為生活逆境預做準備，永遠達不到財務自由
你不用去算命，就能知道一件事：凡是把所有收入一分不剩地花光光、從不為生活逆境預做準備的人，永遠達不到財務自由。
對於那些平常習慣了凡事隨心所欲、有錢就花的人，要他們砍掉各種不必要的花費，剛開始的時候會覺得十分痛苦——住在比原本還要小的房子、用便宜些的家具、社交應酬減量、華服不再、僕人變少了，參加舞會宴席、去劇院、乘坐馬車的次數也都少了，也減少遊山玩水、抽雪茄、喝酒以及其他種種享受，感覺像是極大的自我犧牲。
但話說回來，如果你們願意開始「存錢」，也就是拿出一小筆錢去賺取利息，或是審慎地投資房地產，就會驚訝地發現，眼看著那一點點積蓄不斷增長，以及由此養成的節儉習慣，是多麼令人愉快的事。
你會發現，那些舊衣服、舊帽子和舊洋裝，都可以再穿一陣子。你會發現，山泉水比香檳更好喝。你會發現，洗個冷水澡、一趟爽快的晨走，比乘坐最高級的馬車更令人神清氣爽。你會發現，和家人一起聊天、夜裡在家圍坐著讀讀書，或是玩玩「找拖鞋」、「捉迷藏」這類遊戲，遠比花大錢辦一場派對更讓人開心。
只要你開始嘗到存錢的樂趣，當你看著手帳本上那些數字，自然就能體會兩種花費的差距，心中也會更加滿足。
成千上萬的人之所以終生貧窮，還有更多原本已經積累了足夠安身立命財富的人，最終卻也落得一貧如洗，原因都在於把生活的規模鋪排得太大，超出了自己的負擔能力。有些家庭一年要花上兩萬美元（甚至更多），幾乎不知道怎麼過省一點的日子；但另外有一些家庭卻能用這個數字的二十分之一，過得更踏實、更有滋味。
蠟燭與知識的取捨
到底什麼才算節儉，多數人一輩子都沒弄清楚。有人說：「我和鄰居的收入明明差不多，省吃儉用的道理我也懂，為什麼他每年都存得到錢，我卻老是不夠花？」
因為他只是自以為懂，其實並沒有。
很多人以為，節儉就是要養成那些小氣、刻薄又寒酸的習慣，例如連削下來的起司皮，或燒剩的蠟燭頭，都要留起來備用，或是在洗衣婦的帳單上多苛扣一些錢。
但是，節儉並不等於吝嗇。更糟的是，這種人所謂的節儉，往往只是片面的。他們在原本要花兩便士的地方省了半便士之後，就覺得自己可以在其他地方任意揮霍。
比方說，在煤油尚未問世並使用於照明的年代，常會有旅人到農家借宿過夜，通常農家也會讓旅人享用一頓相當豐盛的晚餐。不過，飯後客人如果想在客廳裡看一下書，會發現只靠一根蠟燭的微弱光線，根本無法閱讀。碰到這種情況，很多女主人可能會對客人說：「在我這兒真的沒法在晚上看書。俗話說：『沒船出海的人，是點不起兩根蠟燭的。』除非情況特殊，否則我們家通常是不會多點一根蠟燭的。」
她所說的特殊情況，通常一年大概頂多一、兩次。她靠著少點幾根蠟燭，每隔一段時間能省下五、六美元，甚至十美元。但是她不知道，多點一根蠟燭所能換來的知識，價值遠遠超過一大箱的蠟燭。
問題還不只如此。她會覺得既然自己省下了買蠟燭的錢，所以能心安理得的常到村子裡逛街，花個二、三十美元添購緞帶與花邊飾物——包括很多根本沒必要買的東西。
在小水龍頭上省水，卻任由大水桶漏水
這種錯誤的節儉邏輯，在那些經商的男人身上也很常見。
例如在信紙這件事情上。你會看到一些精明的生意人把舊信封和紙張全都留下來，盡可能重複使用，捨不得撕一張新的紙來用。這習慣本身沒什麼不好，也許一年下來可以省個五到十美元。但往往因為在信紙上如此「節儉」，他們會覺得自己有比較多本錢，去做一些像是舉辦豪華宴會這種浪費時間的事，或是過著以私人馬車代步的奢華生活。
這就是富蘭克林說的：「在小水龍頭上省水，卻任由大水桶漏水。」我從來沒見過任何人，可以靠著這種「節儉」，最後成功變成有錢人。
真正的節儉，在於讓收入永遠高過支出。必要時，舊衣服再多穿一陣子、少買一雙新手套、舊裙子補一補繼續穿、吃得簡單些……，如此一來，除非遇到突發的意外狀況，否則無論如何，你的帳面上都會有盈餘。
這裡省一點，那裡存一些，再放著生息，日積月累，目標自然就能達成。
要養成這樣的節儉習慣，或許需要一些訓練，不過一旦你習慣了，就會發現「理性的省錢」，遠比不理性的亂花錢更能帶來滿足。
手頭緊？你是不是太在乎別人怎麼想了
對於改掉揮霍成性，以及前面提到的那種錯誤節儉，我要推薦大家一個很有效的方法：
如果你到了年底發現，過去這一年你的收入明明不差，卻總是存不到錢，那麼，可以拿幾張紙釘成一本小冊子，然後把接下來每一筆支出都記下來。你可以每天都記，也可以一個禮拜記一次。你的小冊子可以分成兩欄，一欄寫上「必需品」或「生活舒適所需」，另一欄寫上「奢侈品」。
一段時間之後，你會發現後面那欄的金額很可能是前面那欄的兩、三倍，甚至十倍。
因為，真正讓我們生活舒適的開銷，其實只占多數人收入的一小部分。
富蘭克林說過：「會毀掉我們的，是別人的眼光，而不是我們自己的眼光。假如天底下除了我，其他人都是瞎子，我才不在乎穿什麼華麗衣服、用什麼高檔家具。」
許多安分守己的家庭正是因為太在乎別人怎麼想，為了維持體面，只好終日埋頭苦幹。
美國人喜歡把「人人生而自由平等」掛在嘴邊，但這話從很多角度來看，都是個天大的誤解。
就某種意義來說，我們「生而自由平等」這句話，固然是個很棒的真理，然而實際上，我們的財富從來就不是生而平等，也永遠不會是。
有人或許會這種想法：「那傢伙年收入五萬美元，我卻只有一千美元。我認識他的時候，他跟我一樣窮，現在有錢了，就覺得自己高人一等。我得讓他知道我不比他差，所以我也要去買匹馬、買輛馬車。啊不行，我買不起，那就去租一輛吧。今天下午租了馬車，去走那條他平常走的路，讓他親眼看看我過得和他一樣好。」
朋友，你真的不必這麼大費周章。想要證明你「和他一樣好」，方法其實很簡單——你只需要為人處事跟他一樣得體就行了。不過，你還是無法讓別人相信，你和他一樣有錢。更何況，當你浪費時間、亂花錢裝闊綽，你可憐的妻子就可能必須在家裡省吃儉用、處處精打細算，只為了讓你在外頭撐場面。
而這一切假象，終究是騙不了任何人的。如果你繼續讓虛榮與嫉妒牽著鼻子走，你就肯定不會有什麼出頭的一天。
雖然我們相信少數要服從多數，但一提到時尚這件事，卻完全把這個原則拋諸腦後。我們任由一小撮自稱上流社會的人，搞了一套虛假的完美標準，讓無數的人為了追逐這個標準，不惜讓自己陷入貧窮，永遠存不到錢，一輩子為了表面的排場，挖坑給自己跳。
其實，更明智的做法，是自己拿定主意，不受他人左右，並且告訴自己：「要依照自己的收入高低，來決定該支出多少。還要存錢，以備不時之需。」
不為生活逆境預做準備，永遠達不到財務自由
你不用去算命，就能知道一件事：凡是把所有收入一分不剩地花光光、從不為生活逆境預做準備的人，永遠達不到財務自由。
對於那些平常習慣了凡事隨心所欲、有錢就花的人，要他們砍掉各種不必要的花費，剛開始的時候會覺得十分痛苦——住在比原本還要小的房子、用便宜些的家具、社交應酬減量、華服不再、僕人變少了，參加舞會宴席、去劇院、乘坐馬車的次數也都少了，也減少遊山玩水、抽雪茄、喝酒以及其他種種享受，感覺像是極大的自我犧牲。
但話說回來，如果你們願意開始「存錢」，也就是拿出一小筆錢去賺取利息，或是審慎地投資房地產，就會驚訝地發現，眼看著那一點點積蓄不斷增長，以及由此養成的節儉習慣，是多麼令人愉快的事。
你會發現，那些舊衣服、舊帽子和舊洋裝，都可以再穿一陣子。你會發現，山泉水比香檳更好喝。你會發現，洗個冷水澡、一趟爽快的晨走，比乘坐最高級的馬車更令人神清氣爽。你會發現，和家人一起聊天、夜裡在家圍坐著讀讀書，或是玩玩「找拖鞋」、「捉迷藏」這類遊戲，遠比花大錢辦一場派對更讓人開心。
只要你開始嘗到存錢的樂趣，當你看著手帳本上那些數字，自然就能體會兩種花費的差距，心中也會更加滿足。
成千上萬的人之所以終生貧窮，還有更多原本已經積累了足夠安身立命財富的人，最終卻也落得一貧如洗，原因都在於把生活的規模鋪排得太大，超出了自己的負擔能力。有些家庭一年要花上兩萬美元（甚至更多），幾乎不知道怎麼過省一點的日子；但另外有一些家庭卻能用這個數字的二十分之一，過得更踏實、更有滋味。
