以古鑑今

百年的發展和積累，讓唐朝進入臻於鼎盛的黃金時代。但在繁榮強盛的背後，政治危機也在暗中蟄伏蔓延，社會已經處於盛極而衰的邊緣─看似光鮮亮麗，實際上位居高崖，只等隨後的安史之亂，把它再往崖邊推上一步。

歷史廣角鏡──
影響中國一千多年的科舉考試

隋朝時，設立進士科取士，建立科舉的雛形。唐朝將其繼承並發揚光大，將科舉分為每年舉行的「常科」跟由皇帝主持，不定時設置的「制科」，其項目也更加多元複雜，光是常科就有明經、進士、明法、明書、明算等科別，每個科別的考試內容都不一樣。

在常科中，報考人數最多也最廣為人知的，就是進士科和明經科。進士科考的是詩賦、策論，注重文采和辭章，明經科考的則是儒家經書的涵義，著重對典籍的背誦跟理解，因為進士科考試遠比明經科困難，因此有「三十老明經，五十少進士」（三十歲考取明經科就已經算老了，但五十歲考中進士科還算很年輕）的說法。

唐玄宗是最勤於舉行制科的皇帝，他在開元年間，舉辦了多次制科，廣招人才。當時全國參加制科的人，多則兩千，少也有一千多人，考試以政事策論文為主，也考經史跟詩賦，制科應試生錄取後，就能直接取得官職。