序

元是中國歷史上一個十分輝煌的朝代。
在歷朝歷代中，元有著最大的版圖面積。從成吉思汗開始，來自草原的軍隊東征西討，將國家版圖擴展至1372萬平方公里，有詩人自豪地寫下「大元至大古今無」的詩句。這個時期的疆土，大部分被明、清繼承，基本確立了之後中國版圖的邊界。而元代建立的行省制度，也為當今的省級行政區劃制度奠定了基礎。
可是，除了「很大」的印象之外，很多人或許並不瞭解元代。
從誕生到結束，元一共經歷了九十七年的時間，因為比較「短暫」，很多歷史書上常常幾頁紙就能寫完。
然而，這是很不平靜的九十七年。大到民族矛盾，小到權臣紛爭……各種讓統治者頭疼的場面其實都沒有缺席。而且，大還有大的難處，因為疆土廣大，元所面臨的問題更加特殊。如何在這個巨大帝國當中維持統治，始終困擾著元。
所以本卷書想要做的，是更深入地呈現元的歷史興衰。看看元這樣一個「巨人」究竟是怎麼生存和發展，最後又是怎麼在農民起義中被明朝取代的。
大家會看到多位活躍在這段歷史中的主角：有為了治理廣大的帝國，建立了行省制度的忽必烈；有試圖為元朝力挽狂瀾的脫脫；有農民起義的領袖韓山童、張士誠、陳友諒；還有白手起家，直至建立了大明朝的開國皇帝朱元璋……
本卷的參考文獻以《元史》《明史》為主，結合了現代學者在《中國通史》等作品中的歷史分析，還參考了《遼金元社會與民俗文化》等專題史，希望能借此展現一段層次豐富的歷史。
當然，歷史始終是複雜的、多面的。希望這卷書可以幫助讀者瞭解歷史的知識，感受歷史的樂趣，從而有所收穫與感悟。
謝謝大家，讓我們下回再見。