隱公元年（西元前七二二年）
原先，鄭武公娶了位申國的女子姜氏為妻，姜氏生了鄭莊公和共叔段。由於姜氏生鄭莊公的時候難產，飽受一場痛苦與虛驚，所以很討厭鄭莊公，給莊公取了一個名字叫「寤生」，而很寵愛共叔段。於是姜氏屢次要求鄭武公立共叔段為國君繼承人，鄭武公一直不答應。等到鄭莊公?位之後，姜氏為共叔段請求把制（在今河南省鞏縣東）這個地方作為封邑。鄭莊公假裝好心地說道：「制是個形勢險要的地方，從前虢叔就因為憑恃制這個地方的形勢險要，而不去修行品德，結果在那個地方喪失性命。如果請求其他的城邑，那麼我就唯命是聽。」於是，姜氏要求把京（在今河南省滎陽縣東南）這個城邑封給共叔段，鄭莊公答應了，讓共叔段領有那個城邑，所以大家稱共叔段為京城太叔。
這時候鄭國的大夫祭仲（ㄓㄞˋㄓㄨㄥˋ）說道：「一個城邑的大小超過三百方丈，那是有害國家的。先王所定的制度，大的城邑不超過國都的三分之一，中等的城邑不超過國都的五分之一，小的城邑不超過國都的九分之一。如今京的城邑已經太大了，不合先王的制度。您將會要受不了，無法控制的。」莊公?答：「我母親姜氏要這樣作，我怎能?避得了這些災難？」祭仲接著說：「姜氏那裡會有滿足的？不如早為共叔段作個安排，不要讓他的勢力滋長蔓延，一蔓延開來就不好對付。蔓延的野草?且都不容易除盡，何況是一國之君的寵弟？」莊公說：「多行不義，必定自取滅亡，您姑且等著瞧吧！」
不久，共叔段命令把鄭國西邊和北邊的邊邑一方面屬於莊公，一方面又屬於自己。鄭國的另一位大夫公子呂說：「一個國家不容許有二個人統治。您將如何處理這件事？如果把鄭國交給共叔段統治，就請您允許我去侍奉他；如果不把鄭國交給共叔段，那麼就請求您把他除去，不要使民生二心。」莊公說：「用不著，共叔段不久就會自食其咎的。」
沒多久，共叔段把原先屬於兩個人統治的地方，乾脆收歸己有，並且擴張到延稟（在今河南省延津縣北）這個地方。公子呂著急地說：「行了！行了！土地再擴大，就更有不少人要歸附他了。」莊公說：「一個多行不義的人，是沒有人會歸附他的，土地擴大只會加速他的敗亡。」
同時，共叔段修葺城牆，聚集人民，製造鎧甲、武器，訓練步兵、車兵，準備偷襲鄭國國都。姜氏預備作內應，開城門。鄭莊公連共叔段偷襲的日期都知道了，才說道：「行了！」命令公子呂率領兵車二百輛去討伐京。京地人民反叛共叔段。共叔段於是逃到鄢（在今河南省鄢陵縣）去了。莊公又領兵伐鄢。五月二十三日，共叔段又逃亡到共國（在今河南省輝縣）。
於是，莊公把姜氏放逐到城潁（在今河南臨潁縣西北），並對她發誓說：「今後我們除了到地下的黃泉，是不會見面了。」──不久，莊公很後悔他發了這個誓。
潁谷（在今河南省登封縣西南）管理疆界的官叫作潁考叔的，聽到了這件事，就獻些物品給莊公。莊公款待他吃飯，他吃飯的時候故意不吃肉，莊公問他什麼緣故？他對答道：「我家中有母親，我母親吃過我所有的食物，而沒吃過國君的食物，我想要求您把這些食物留給我母親。」莊公感歎說道：「你有母親，可以送東