第一章 從春秋五霸到戰國七雄
1、春秋五霸
關中地區本來是周王朝政權中心，沃野千里，富庶充裕，但到西周末年，由於受到戰爭、災荒和政治鬥爭的破壞，建都於此的周王室的勢力也因此遭到嚴重削弱，遷都已勢在必行，於是周平王依靠晉、鄭兩國諸侯的幫助，東遷雒邑（今河南洛陽）。周東遷後，佔據今陝西東部和河南中部地區。但這些領土逐漸被秦、虢等國吞沒，後來所能控製的範圍僅限於雒邑周圍，周已失去號令諸侯的權力，各地諸侯也不再定期向周天子述職和納貢，王室收入銳減，反過來周王室經常向諸侯求助財物，昔日的王者尊嚴和威望蕩然無存，與普通小國無異。西元前七○七年，周桓公興師伐鄭，結果被打得慘敗，鄭莊公用箭射傷周王肩膀，從此周王再不敢用武力製約諸侯。西周時「禮樂征伐自天子出」的局面為「禮樂征伐自諸侯出」所取代，全國處於分裂割據的狀態。
由於周王室的衰弱，四方諸侯各自為政，未能形成統治的政治核心，各諸侯國勢必會展開軍事競爭，以各種形式奪取霸主的地位。因此可以說，強國爭霸是春秋時期特定歷史條件下的產物。
「霸主」是指當時諸侯中的主宰力量。「春秋五霸」就是五位取代周天子向其他諸侯發號施令的君主。雖然許多人習慣於說「春秋五霸」，但事實上，春秋數百年間追求並達到霸主地位的君主又何止五位，像齊桓公等人只是其中最著名的幾個代表而已。並且由於論者取合標準的差別，「春秋五霸」所指的是哪五位國君也有不盡相同的說法。趙岐注《孟子•告子下》以齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王為五霸；《荀子•王霸》則以齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐為五霸。
齊桓公首霸
齊國地處黃河下游，在今山東省，周武王伐紂滅商後，太公姜尚受封於齊，建國於營丘（今山東昌東東南），後來遷都到臨淄（今山東臨淄）。早年齊國「少五穀而人民寡」，從太公開始齊國重視發展漁鹽工商，使得齊地「人物輻湊」。至春秋初年，齊國已經成為最強大的諸侯國，傲然屹立於崤山以東。
西元前六八五年齊桓公（ 前六八五～前六四三年在位）即位，任用管仲進行改革。管仲（？～前六四五年），名夷吾。他先前輔佐公子糾，桓公與公子糾爭奪王位時，管仲曾用箭射傷桓公，桓公取得君位後，不計前嫌，慨然拜管仲為相，執掌國政。管仲政治上推行國、野分治的「參其國而伍其鄙」的製度，即由君主、二世卿分管齊國，國中設立各級軍事組織，規定士農工商各行其業、各居其所；經濟上採取「無奪其時」、「相地衰徵」等許多有利於農業和手工業生產的措施，使齊迅速國富兵強，從而為以後開創霸業積聚起雄厚的經濟和軍事力量，歷史也由此揭開春秋五霸爭雄的壯闊慘烈的畫卷。
為配合稱霸的需要，管仲根據當時的形勢提出「尊王攘夷」的口號。「尊王」就是安定周王室，維護正統；「攘夷」就是北阻戎狄、南卻強楚，保衛中原較弱的諸侯國。首先，周王室雖日益衰微，但周朝長期的統治使各地諸侯形成周天子是「天下共主」的傳統思想，周王室仍具有相當的政治號召力，驟然取而代之，必然樹敵過多。其次，當時被稱為蠻、夷、戎、狄的周邊少數民族，乘著中原諸侯紛爭的局面，經常向某些較弱諸侯國發動進攻，哪個諸侯國能製止少數民族的進攻，就能受到擁戴，便自然地成為霸主。所以舉起「尊王攘夷」的旗幟，既可以減少爭霸的阻力，又能夠增加爭霸的政治資本。
西元前六六四年，北方的山戎進攻燕國，燕莊公向齊國求救，齊桓公親自率軍北征，擊敗山戎，解救燕國。桓公回國時，燕莊公熱情相送，不覺中進入齊國境內。桓公察覺後，就以周王關於諸侯相送不能出國境的規定，就地劃溝，將溝北的土地送給燕國，燕莊公感動得熱淚盈眶，迅速加入以齊為首的政治集團。西元前六六一年，北狄進攻邢國（今河北邢臺），齊恒公糾集齊、宋、曹三國軍隊救邢。次年，北狄又攻破衛國（今河南淇縣），衛僅剩遺民五千餘人。然後，北狄於西元前六五九年再舉攻破邢國。齊桓公「救邢存衛」，遷邢於夷儀（今山東聊城），遷衛於楚丘（今河南滑縣），史稱「邢遷如歸」、「衛國忘亡」。齊桓公因而名聲大振，各諸侯國雲集回應，競相歸附，與齊結盟。齊桓公崛起後，原本附屬楚國的許多諸侯國都轉向齊，這使楚國頗為氣惱，於是連年進攻鄭國，作為報復。西元前六五六年，齊桓公率魯、宋、陳、衛等國軍隊擊潰追隨楚的蔡國，遂進而伐楚，指責楚國不向周王室納貢，迫使楚國承認錯誤。最後兩國於召陵（今河南郾城）會盟。這次討伐，齊雖未勝，但使楚的北進計畫受到阻撓。
西元前六五一年，齊桓公召集諸侯在葵丘（今河南蘭考）會盟，周王室派代表參加，對齊桓公極力表彰，這標誌著齊桓公的霸業達到頂峰。齊桓公在位期間多次召集諸侯會盟，先後滅掉三十多個小國，成為春秋時期的第一位霸主。
晉文公的霸業
晉是周成王弟唐叔虞的封國，叔虞子燮改國號為晉，建都於翼（今山西翼城）。《左傳》說：「晉居深山，戎狄之與鄰」，由於晉國是「表裡山河」，雖有易守難攻的優勢，但對晉和中原的交往不利。春秋初年的晉國，實力較弱，其疆域僅包括今晉南和汾、澮地區。至獻公時，晉國發展成為北方的強國，開始與中原諸侯會盟，已經初步積累起向外爭霸的潛在能力。
春秋爭霸中，真正接替齊桓公霸主地位的是晉文公。晉文公名重耳（前六三六～前六二八年在位）素有賢名，曾因內亂而在外流亡十九年，先後流落齊、宋和楚地，備嘗艱難險阻，最後與秦結好，登上君位，時年已六十二歲。他重用趙衰、狐偃等人，改革政治，發展經濟，整軍經武，取信於民，安定王室，為稱霸打下堅實的基礎。
文公稱霸主要是由兩件事奠定的。一是「勤王」，文公即位初年，周王室發生內亂，周襄王被其庶弟王子帶趕出都城，流亡逃難。次年，文公出兵平亂，護送襄王歸國。通過這次興兵勤王，晉文公除得到四座城池作為賞賜外，還有助於提升晉在中原諸侯中的威望。二是「城濮之戰」。西元前六三三年，楚圍攻宋國，宋向晉告急。晉文公率軍救宋。晉軍為避開楚軍的鋒芒，未開戰前，主動「退避三舍」（古製三十里為一舍）。最後晉聯合秦、齊、宋，出兵車七百乘，在城濮（今山東菏澤市鄄城縣）重創楚軍。
戰後，晉文公會諸侯於踐土（今河南原陽縣西南），與會的有魯、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒等國，盟約規定：「皆獎王室，無相害也。」周襄王也被招來參加，並冊命晉文公為「侯伯（霸）」。晉國正式成為中原的新任霸主。
孟子說《春秋》是「其事則齊桓、晉文」。但桓公死後，齊國霸主地位緊隨著就宣告結束，而晉文公和他的後繼者將晉國的霸業時斷時續的維持到春秋末期，所謂「晉國，天下莫強焉」。
秦穆公霸西戎
秦本嬴姓，原是東方部落，周初遷到今甘肅天水附近。直到東周時秦才被周王室認可為諸侯國，原因是秦襄王護送平王東遷有功。秦原來居於今隴東，後佔據岐西，德公始遷至雍（今陝西鳳翔），到穆公時逐漸強大，開始向晉文公的霸業提出挑戰，展開爭霸活動。
秦晉通過聯姻，關係密切，但因兩國接壤也常有矛盾。晉文公死後，秦穆公乘晉喪而派兵東向襲鄭，但被商人弦高所騙，誤以為鄭有備而退回，行經崤（今河南澠池、洛寧）遭晉伏擊，全軍覆沒，主帥孟明視、西乞術、白乙丙被俘。其後數年間，秦晉時有戰事，由於實力不如晉，秦屢與晉戰，都難以占到便宜。同時，晉國佔領著秦國東進要塞——桃林塞，即後來的函谷關，於是秦穆公轉而向西，吞併戎狄部族，壯大實力。史稱穆公「兼國十二，開地千里」，稱霸西戎。
當然， 秦穆公並未真正成為春秋時期的霸主，他的霸主效力僅限於西戎地區。與東方各國相比，秦國社會要落後和野蠻得多，秦穆公死時就用一百七十七人為他殉葬，就連號稱子車氏「三良」的奄息、仲行和鋮虎都在殉葬之列。終春秋世，穆公以後至商鞅變法前的秦國再沒有在政治舞臺上有過尚佳的表現。
楚莊王問鼎中原
春秋時期，楚始終是南中國最強大和發達的國家。楚是江、漢流域的蠻族國家，傳說是帝顓頊高陽的後裔， 西周時主要活動在丹陽（ 今湖北秭歸） 地區， 西元前六八九年，始建都於郢（今湖北江陵紀南城），後來經過半個世紀的發展，逐漸強盛起來。
西元前六三八年宋襄公伐鄭。當時鄭為楚的僕從國，楚出兵救鄭與宋軍戰於泓水（今河南柘城縣北）。宋軍本可以乘楚軍渡河和陣列混亂的時候擊敗楚軍，但宋襄公不知亂世尚力，拘泥「古道」，硬是要楚軍渡過河擺好陣勢後才開戰，結果貽誤戰機，宋軍慘敗，宋襄公愚昧迂腐的「仁義」爭霸成為千古笑柄。可見，這時的楚國已能與北方的強國相抗衡。
到楚莊王（前六一三～前五九一年在位）時，任用孫叔敖為宰相，整飭內政，興修水利，國勢尤為強盛，開始北進稱霸。西元前六○六年，楚莊王率軍攻打陸渾戎，至伊洛地帶，觀兵於周疆，周定王被迫派人前去慰勞，莊王竟詢問起象徵王權的九鼎的大小輕重，儼然有滅周的野心和架勢。從中也可以看出，齊桓、晉文「尊王」和「勤王」的旗幟已經倒下，取代它的將是弱肉強食的法則和名正言順的殺伐。
西元前五九八年，楚圍攻鄭，晉出兵救鄭。次年，晉、楚軍戰於邲（今河南滎陽北），結果晉軍慘敗，狼狽逃走。楚莊王飲馬黃河，雄視北方。西元前五九四年，楚圍宋，宋向晉告急，晉畏楚而不敢出兵。從此，中原各國背晉向楚，楚莊王成為中原的霸主。《韓非子•有度》曰：「荊莊王並國二十六，開地三千里。」（荊即楚）《國語•楚語上》稱楚國「撫征南海，訓及諸夏，其龐大矣。」
弭兵之盟
在楚國勢力大增、晉國中衰的時候，周邊少數民族赤狄乘機侵犯晉國。西元前五九四年，
1、春秋五霸
關中地區本來是周王朝政權中心，沃野千里，富庶充裕，但到西周末年，由於受到戰爭、災荒和政治鬥爭的破壞，建都於此的周王室的勢力也因此遭到嚴重削弱，遷都已勢在必行，於是周平王依靠晉、鄭兩國諸侯的幫助，東遷雒邑（今河南洛陽）。周東遷後，佔據今陝西東部和河南中部地區。但這些領土逐漸被秦、虢等國吞沒，後來所能控製的範圍僅限於雒邑周圍，周已失去號令諸侯的權力，各地諸侯也不再定期向周天子述職和納貢，王室收入銳減，反過來周王室經常向諸侯求助財物，昔日的王者尊嚴和威望蕩然無存，與普通小國無異。西元前七○七年，周桓公興師伐鄭，結果被打得慘敗，鄭莊公用箭射傷周王肩膀，從此周王再不敢用武力製約諸侯。西周時「禮樂征伐自天子出」的局面為「禮樂征伐自諸侯出」所取代，全國處於分裂割據的狀態。
由於周王室的衰弱，四方諸侯各自為政，未能形成統治的政治核心，各諸侯國勢必會展開軍事競爭，以各種形式奪取霸主的地位。因此可以說，強國爭霸是春秋時期特定歷史條件下的產物。
「霸主」是指當時諸侯中的主宰力量。「春秋五霸」就是五位取代周天子向其他諸侯發號施令的君主。雖然許多人習慣於說「春秋五霸」，但事實上，春秋數百年間追求並達到霸主地位的君主又何止五位，像齊桓公等人只是其中最著名的幾個代表而已。並且由於論者取合標準的差別，「春秋五霸」所指的是哪五位國君也有不盡相同的說法。趙岐注《孟子•告子下》以齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王為五霸；《荀子•王霸》則以齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐為五霸。
齊桓公首霸
齊國地處黃河下游，在今山東省，周武王伐紂滅商後，太公姜尚受封於齊，建國於營丘（今山東昌東東南），後來遷都到臨淄（今山東臨淄）。早年齊國「少五穀而人民寡」，從太公開始齊國重視發展漁鹽工商，使得齊地「人物輻湊」。至春秋初年，齊國已經成為最強大的諸侯國，傲然屹立於崤山以東。
西元前六八五年齊桓公（ 前六八五～前六四三年在位）即位，任用管仲進行改革。管仲（？～前六四五年），名夷吾。他先前輔佐公子糾，桓公與公子糾爭奪王位時，管仲曾用箭射傷桓公，桓公取得君位後，不計前嫌，慨然拜管仲為相，執掌國政。管仲政治上推行國、野分治的「參其國而伍其鄙」的製度，即由君主、二世卿分管齊國，國中設立各級軍事組織，規定士農工商各行其業、各居其所；經濟上採取「無奪其時」、「相地衰徵」等許多有利於農業和手工業生產的措施，使齊迅速國富兵強，從而為以後開創霸業積聚起雄厚的經濟和軍事力量，歷史也由此揭開春秋五霸爭雄的壯闊慘烈的畫卷。
為配合稱霸的需要，管仲根據當時的形勢提出「尊王攘夷」的口號。「尊王」就是安定周王室，維護正統；「攘夷」就是北阻戎狄、南卻強楚，保衛中原較弱的諸侯國。首先，周王室雖日益衰微，但周朝長期的統治使各地諸侯形成周天子是「天下共主」的傳統思想，周王室仍具有相當的政治號召力，驟然取而代之，必然樹敵過多。其次，當時被稱為蠻、夷、戎、狄的周邊少數民族，乘著中原諸侯紛爭的局面，經常向某些較弱諸侯國發動進攻，哪個諸侯國能製止少數民族的進攻，就能受到擁戴，便自然地成為霸主。所以舉起「尊王攘夷」的旗幟，既可以減少爭霸的阻力，又能夠增加爭霸的政治資本。
西元前六六四年，北方的山戎進攻燕國，燕莊公向齊國求救，齊桓公親自率軍北征，擊敗山戎，解救燕國。桓公回國時，燕莊公熱情相送，不覺中進入齊國境內。桓公察覺後，就以周王關於諸侯相送不能出國境的規定，就地劃溝，將溝北的土地送給燕國，燕莊公感動得熱淚盈眶，迅速加入以齊為首的政治集團。西元前六六一年，北狄進攻邢國（今河北邢臺），齊恒公糾集齊、宋、曹三國軍隊救邢。次年，北狄又攻破衛國（今河南淇縣），衛僅剩遺民五千餘人。然後，北狄於西元前六五九年再舉攻破邢國。齊桓公「救邢存衛」，遷邢於夷儀（今山東聊城），遷衛於楚丘（今河南滑縣），史稱「邢遷如歸」、「衛國忘亡」。齊桓公因而名聲大振，各諸侯國雲集回應，競相歸附，與齊結盟。齊桓公崛起後，原本附屬楚國的許多諸侯國都轉向齊，這使楚國頗為氣惱，於是連年進攻鄭國，作為報復。西元前六五六年，齊桓公率魯、宋、陳、衛等國軍隊擊潰追隨楚的蔡國，遂進而伐楚，指責楚國不向周王室納貢，迫使楚國承認錯誤。最後兩國於召陵（今河南郾城）會盟。這次討伐，齊雖未勝，但使楚的北進計畫受到阻撓。
西元前六五一年，齊桓公召集諸侯在葵丘（今河南蘭考）會盟，周王室派代表參加，對齊桓公極力表彰，這標誌著齊桓公的霸業達到頂峰。齊桓公在位期間多次召集諸侯會盟，先後滅掉三十多個小國，成為春秋時期的第一位霸主。
晉文公的霸業
晉是周成王弟唐叔虞的封國，叔虞子燮改國號為晉，建都於翼（今山西翼城）。《左傳》說：「晉居深山，戎狄之與鄰」，由於晉國是「表裡山河」，雖有易守難攻的優勢，但對晉和中原的交往不利。春秋初年的晉國，實力較弱，其疆域僅包括今晉南和汾、澮地區。至獻公時，晉國發展成為北方的強國，開始與中原諸侯會盟，已經初步積累起向外爭霸的潛在能力。
春秋爭霸中，真正接替齊桓公霸主地位的是晉文公。晉文公名重耳（前六三六～前六二八年在位）素有賢名，曾因內亂而在外流亡十九年，先後流落齊、宋和楚地，備嘗艱難險阻，最後與秦結好，登上君位，時年已六十二歲。他重用趙衰、狐偃等人，改革政治，發展經濟，整軍經武，取信於民，安定王室，為稱霸打下堅實的基礎。
文公稱霸主要是由兩件事奠定的。一是「勤王」，文公即位初年，周王室發生內亂，周襄王被其庶弟王子帶趕出都城，流亡逃難。次年，文公出兵平亂，護送襄王歸國。通過這次興兵勤王，晉文公除得到四座城池作為賞賜外，還有助於提升晉在中原諸侯中的威望。二是「城濮之戰」。西元前六三三年，楚圍攻宋國，宋向晉告急。晉文公率軍救宋。晉軍為避開楚軍的鋒芒，未開戰前，主動「退避三舍」（古製三十里為一舍）。最後晉聯合秦、齊、宋，出兵車七百乘，在城濮（今山東菏澤市鄄城縣）重創楚軍。
戰後，晉文公會諸侯於踐土（今河南原陽縣西南），與會的有魯、齊、宋、蔡、鄭、衛、莒等國，盟約規定：「皆獎王室，無相害也。」周襄王也被招來參加，並冊命晉文公為「侯伯（霸）」。晉國正式成為中原的新任霸主。
孟子說《春秋》是「其事則齊桓、晉文」。但桓公死後，齊國霸主地位緊隨著就宣告結束，而晉文公和他的後繼者將晉國的霸業時斷時續的維持到春秋末期，所謂「晉國，天下莫強焉」。
秦穆公霸西戎
秦本嬴姓，原是東方部落，周初遷到今甘肅天水附近。直到東周時秦才被周王室認可為諸侯國，原因是秦襄王護送平王東遷有功。秦原來居於今隴東，後佔據岐西，德公始遷至雍（今陝西鳳翔），到穆公時逐漸強大，開始向晉文公的霸業提出挑戰，展開爭霸活動。
秦晉通過聯姻，關係密切，但因兩國接壤也常有矛盾。晉文公死後，秦穆公乘晉喪而派兵東向襲鄭，但被商人弦高所騙，誤以為鄭有備而退回，行經崤（今河南澠池、洛寧）遭晉伏擊，全軍覆沒，主帥孟明視、西乞術、白乙丙被俘。其後數年間，秦晉時有戰事，由於實力不如晉，秦屢與晉戰，都難以占到便宜。同時，晉國佔領著秦國東進要塞——桃林塞，即後來的函谷關，於是秦穆公轉而向西，吞併戎狄部族，壯大實力。史稱穆公「兼國十二，開地千里」，稱霸西戎。
當然， 秦穆公並未真正成為春秋時期的霸主，他的霸主效力僅限於西戎地區。與東方各國相比，秦國社會要落後和野蠻得多，秦穆公死時就用一百七十七人為他殉葬，就連號稱子車氏「三良」的奄息、仲行和鋮虎都在殉葬之列。終春秋世，穆公以後至商鞅變法前的秦國再沒有在政治舞臺上有過尚佳的表現。
楚莊王問鼎中原
春秋時期，楚始終是南中國最強大和發達的國家。楚是江、漢流域的蠻族國家，傳說是帝顓頊高陽的後裔， 西周時主要活動在丹陽（ 今湖北秭歸） 地區， 西元前六八九年，始建都於郢（今湖北江陵紀南城），後來經過半個世紀的發展，逐漸強盛起來。
西元前六三八年宋襄公伐鄭。當時鄭為楚的僕從國，楚出兵救鄭與宋軍戰於泓水（今河南柘城縣北）。宋軍本可以乘楚軍渡河和陣列混亂的時候擊敗楚軍，但宋襄公不知亂世尚力，拘泥「古道」，硬是要楚軍渡過河擺好陣勢後才開戰，結果貽誤戰機，宋軍慘敗，宋襄公愚昧迂腐的「仁義」爭霸成為千古笑柄。可見，這時的楚國已能與北方的強國相抗衡。
到楚莊王（前六一三～前五九一年在位）時，任用孫叔敖為宰相，整飭內政，興修水利，國勢尤為強盛，開始北進稱霸。西元前六○六年，楚莊王率軍攻打陸渾戎，至伊洛地帶，觀兵於周疆，周定王被迫派人前去慰勞，莊王竟詢問起象徵王權的九鼎的大小輕重，儼然有滅周的野心和架勢。從中也可以看出，齊桓、晉文「尊王」和「勤王」的旗幟已經倒下，取代它的將是弱肉強食的法則和名正言順的殺伐。
西元前五九八年，楚圍攻鄭，晉出兵救鄭。次年，晉、楚軍戰於邲（今河南滎陽北），結果晉軍慘敗，狼狽逃走。楚莊王飲馬黃河，雄視北方。西元前五九四年，楚圍宋，宋向晉告急，晉畏楚而不敢出兵。從此，中原各國背晉向楚，楚莊王成為中原的霸主。《韓非子•有度》曰：「荊莊王並國二十六，開地三千里。」（荊即楚）《國語•楚語上》稱楚國「撫征南海，訓及諸夏，其龐大矣。」
弭兵之盟
在楚國勢力大增、晉國中衰的時候，周邊少數民族赤狄乘機侵犯晉國。西元前五九四年，
