第一章 蕭家子弟，同室操戈；西魏大軍，襲取江陵

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　　侯景之亂一平息，南方又進入了一個沒有皇帝的時間。

　　目前有稱帝實力的只有蕭繹和蕭紀這兩兄弟。

　　雖然王僧辯多次對蕭繹勸進，而且蕭繹想稱帝的想法已經人盡皆知了，但他硬是「不許」。蕭紀也是如此，把稱帝的前期準備做得轟轟烈烈，但在表面上卻一定要裝一下謙虛。

　　從這兩人這種莫名其妙的表現看，實在不算是個合格的政治家。如果是別的人，在討伐侯景時，就應該稱帝、或者立一個人為帝，使得侯景掌握的朝廷不具合法性，其號召力就非同小可。可是這兩個傢伙卻硬是扭扭捏捏，你勸進我就不許。弄得手下將士都不知道他們到底是怎麼回事。

　　歷史早就證明，在紛亂的時代，誰先稱帝，誰就搶到主動權。尤其是蕭繹。他當時的實力最雄厚，號召力也最強，連蕭紀也願意服從他。如果他早登基，也許蕭紀的野心就不會那麼大。

　　蕭繹自己一直不稱帝，又怕蕭紀對自己不服，就一直防範著蕭紀，最後還扣留過蕭紀的兒子蕭圓照。蕭紀不惱火才怪。他也是蕭衍的兒子，同樣有資格當皇帝。為什麼一定要聽你的？於是，他也加緊了稱帝的步伐。

　　根據史書的記載，相對於蕭繹，蕭紀的個人能力要強得多。他是蕭衍的第八個兒子，也深得蕭衍的歡心。蕭衍在分封諸王時，為了有效地控制這些諸王，一般都要讓他們的兒子留在首都——其實就是當人質。可是在封蕭紀為王時，卻讓他帶著長子蕭圓照一同入蜀。

　　據說，當蕭紀接到這個委任狀時，他死活不願接受。原因是蜀地太偏僻，遠離政治中心。遠離政治中心就是遠離權力中心，其實就是被邊緣化。因此，自從晉代以來，很少有皇子願意任益州刺史。當年，司馬穎被封成都王時，就曾拒絕入蜀，只是在南郡的華容、監利那裡割了四個縣合置成都郡，然後在那裡上班。

　　到蕭道成時代，才有一個皇子被任命為益州刺史，這個皇子就是蕭鑑。蕭鑑是益州有史以來第一個皇子刺史。據說，蕭道成為了哄騙蕭鑑去當這個刺史，還想了一個很神祕的傳說到處散布：話說泰始年間，成都河道出現了一個沙洲。有個叫邵碩的大師看到了，馬上指出：小沙洲出現在城邊，就意味著有貴王駕臨益州。過後不久，刺史辦公處前那棵石榴樹在寒冬臘月突然鮮花怒放。時任刺史的劉亮看到了，覺得很不尋常，就向邵碩請教。邵碩拈著鬍鬚回答：「花不按季節開放，表明國運將終，也就是說劉宋即將滅亡。兩年後，老大也會不幸去世。再過九年劉宋就跟著完蛋。之後，有王勝喜來當益州刺史。屆時，蜀中就會太平。」

　　這段話中的重點，不在於什麼劉宋將亡，更不在於劉亮將死，而是「王勝喜」三個字。這三個字倒唸起來，就是「始興王」。而蕭鑑當時封的正是始興王。如此一來，蕭鑑就興高采烈地前去就任了。

　　你想想，為了讓一個皇子到那裡去，還必須創作出這麼一個故事，由此就可以知道，當這個刺史是有多麼的困難。