▍前言：一個王朝覆滅的技術性分析
    
    崇禎生命中的最後七十二小時，在中國歷史上極為波譎雲詭，它濃縮了一個皇帝的悲劇，一個王朝的末路，以及整個秦制帝國的崩壞。

    大明朝的滅亡在諸多史家的書寫中，是歷史週期率的經典模型。土地兼併嚴重，小冰河期氣候帶來災荒，邊境戰爭屢戰屢敗，帝國財政僵化且缺乏開源手段，吏治腐敗，賦稅沉重，物流、轉移支付成本高昂等現象，構成了死亡螺旋。
多數史家在探究為什麼會發生甲申之變，卻鮮有人深入研究它怎樣發生。對於歷史，如果只強調必然，不免大而化之，讓歷史陷入細節失語的狀態。

    北京是當時舉國上下最堅固的雄城，歷史上多次遭遇兵臨城下，卻屢次化險為夷。想要攻下這座天下之城，歷史規律一定管用嗎？當然不是，在甲申之變中，蘊藏著太多必然與巧合。

    事實上李自成在進軍北京的過程中，也曾打起退堂鼓，還是因為一個小關隘。李自成在寧武關被一名叫周遇吉的總兵死纏爛打，闖軍損失慘重，李自成甚至下了撤軍的命令，如果不是後來的變數讓李自成改變決定，歷史很可能會被改寫。

    如果朝廷果敢一些，吳三桂的勤王之師也可能先李自成一步抵達北京。這支可以在山海關與闖軍打得不可開交的關寧鐵騎，如果捷足先登，歷史會不會走入另一條岔路？

    就算這一切沒有發生，崇禎皇帝還有讓城別走的選擇。明朝是兩京配置，遠在江南的南京，不就是為了這一天預備的嗎？一個帝國政權的備份，等這一天等了兩百多年。

    但是，崇禎皇帝沒有南遷，並非不想，實則不能。甚至到了生命最後一刻，崇禎還想突圍出城，只是也沒能實現。南遷事敗，一直是甲申之變的不解之謎。

    再看闖軍圍攻北京的頭兩天，京城守軍進行了頑強有效的抵抗，氣勢洶洶的闖軍無論欺騙還是硬攻，都無法得逞。北京城頭兩晝夜炮聲不停，闖軍一度找不到破門之法。但到了第三天，北京卻一朝被破。

    歷史不全是必然，看似必然發生的甲申之變，又是怎樣在無數巧合之下發生的呢？

    最堅固的堡壘總是從內部被攻破的。寧武關前，降表雲集；居庸天險，內應帶路；至於北京城，再堅固的城門也可以被人從內部打開。先是外城，再是內城，開城門者有太監、有勳貴、有文臣也有武將，有一股看不到的力量推開了北京的城門。

    這本小書，將視角集中於一個王朝覆滅的歷史細節。每個王朝的覆滅都有自己的故事，崇禎走上煤山之前的最後七十二小時，北京城內外波譎雲詭，看似固若金湯的北京城，卻被一場匪夷所思的陰謀所包裹。

    實際控制了北京局勢的太監、文官、勳貴三方勾心鬥角，每個人都在為自己謀劃。生死、忠奸在國破家亡的大是大非面前逐漸清晰。