一、武舉之路
此江湖，並非是武俠小說中的那個充滿刀光劍影、鐵血傳奇的江湖。它是客觀存在的，並對當今中國人有著深遠影響的體制外的另一個社會制度。
自西元前二二一年（秦始皇二十六年），秦統一中國時，全國人口約為2,000萬，至西元一四九一年（明弘治四年），當時的全國人口約為5,328萬。一千七百多年來，中國人口緩慢增長，僅為2.6倍。然而，在西元一八〇五年（清嘉慶十年），中國人口已達到3.32億，是明中葉人口的6.23倍，是秦時人口的16.6倍。短短的三百多年時間裡，中國人口呈爆炸式增長。
人口基數增大，問題就來了。
首要解決的是吃飯問題。
在封建社會中，以農業生產為主，社會的組成無非士、農、工、商，即讀書的、種地的、做工的、做買賣的。人口大爆炸前夕，中國就業問題相對穩定。古代中國一直是定耕農業國家，其重要制度諸如周公制宗法、秦漢立郡縣制、隋唐行均田制等，都是圍繞著農業而制定。在這種定居和定耕自給自足的情況下，假如沒有爆發大規模戰亂或天災，人民無意四處走動。中國人在儒家開枝散葉、延綿香火的長期思想影響下，一五〇〇至一八〇〇年間，三百年裡中國人口增長至3.32億。
當時，就業問題相當嚴峻。
如今工作職位非常多，重點地區常常出現用工荒狀態。只要你有一技之長，便可獲得一份工作。如果沒有受過教育，又無專長，只要你有力氣，同樣有工作可做。在十九世紀時，內憂外患，耕地面積飽和，儘管到處是莊稼，還是餓殍載道，食不果腹，逼迫大批流民走向了自主創業之路。這大批流民，往來遷徙，形成一股不可小視的移民潮，他們組建了自己的「社會制度」，漸漸地形成了另一種社會制度，俗稱「江湖」。
「江湖」原意指江河湖泊，最早見於《莊子．內篇．大宗師》：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。」這句話隱藏著很深的哲學含義，仁者見仁，一百個人會有一百種體會。「江湖」一詞經過了漫長歲月，意義也有所不同。三國時期，曹操說過「江湖未靜，不可讓位。」這裡的「江湖」指的是「諸侯紛爭」。最著名的還是范仲淹那句「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。」在這句話中，「江湖」的意義發生了轉變，即廟堂與江湖相對；廟堂是衙門，江湖也就是民間。不知從何時起，「江湖」進入武俠小說，變成了一個非正常生活秩序，脫離憲政制度的另類社會，即江湖社會。
一提到江湖，我們不得不聯想到武林高手。武俠小說中賦予武林高手神祕形象，來去如風，揮金如土。在金庸先生的武俠名著《射鵰英雄傳》中，郭靖初遇黃蓉時，被她宰了一頓，結果買單時一頓飯為「一十九兩七錢四分」。這裡引出一個經濟問題，一兩銀子的購買力到底是多少？或一兩銀子相當於現在的多少人民幣？想要解釋這個問題，需要列出很大的篇幅，簡言之，一兩銀的購買力相當驚人：清朝中晚期，一兩銀子價值人民幣150至220元左右；明朝中期，價值人民幣600至800元；北宋朝中期為600元至1,300元（或1,000至1,800元）；盛唐時期達到2,000至4,000元。換言之，黃蓉的一頓飯，最低消費11,400元人民幣。
數學家華羅庚先生稱武俠是成人的童話，還是有道理的。
《水滸傳》中魯達幫助金翠蓮向史進、李忠借錢，史進拿出十兩銀子，他是富二代，當然面不改色。而跑江湖的李忠則拿出了二兩銀子，因此魯達說他小心眼。試想宋朝時期二兩銀子相當於1,200元人民幣，假如是你資助一名陌生人，你也同樣會考慮三分，正所謂善財難捨。在真實的江湖中，身負功夫絕學的武林高手，並非是揮金如土。不然眾江湖好漢怎麼會一聽說水泊梁山「論秤分金」時，便兩眼冒綠光，如果他們都腰纏萬貫，梁山的口號豈非對他們也就失去了吸引力？
那些有一身功夫的武林中人，他們的就業問題誰來解決？
早在唐朝，武則天就給出了答案。
西元七〇〇年（唐武則天長安二年），「詔天下諸州宣教武藝」，並確定在兵部的組織下，每年為天下武士舉行一次考試，考試合格者授予武職，中國科舉制度中的「武舉」即源於此。唐代名將郭子儀就是武舉出身，為唐玄宗開元年間（西元七一三至七四一年）武狀元。
「武舉」為天下習武之人創造了就業機會，只是在當初不受重視。
「武舉」起源於唐，卻興於明清。
清代統治者起源於中國東北，以鐵騎勁弓得天下，前期幾個皇帝都很重視講習武藝，強調「文武並重」，力圖保持滿族勁悍尚武的傳統。所以在清代，重視「武舉」的程度遠遠超過歷代王朝。
由此可見，習武還是有進身仕途，出頭之日的。
於是，全國尚武成風。
然而，「武舉」並非一帆風順，相反地充滿了荊棘與坎坷，下面我們就踏上漫漫「武舉」之路。
假設主角出生在社會最底層的農民家庭。
封建社會的農民與今天的農民截然不同。封建社會由於工業經濟落後，農民為中國社會勞動力人口的主要力量，主要依靠自然經濟生活，多為自耕農、佃農。自耕農指的是自己占有土地和其他生產資源，依靠自己和家庭成員進行農業經營的個體農民。佃農就沒那麼幸運了，是指那些無地或少地的農民向地主、富農租地耕種。不同時期又有「田客、佃客、地客、莊戶、佃戶」等稱謂。佃農是社會的最底層，受盡剝削，比如明太祖朱元璋就出身於佃農家庭。
好了，假設主角姓牛，排行老八，出身於佃農家庭，長期處於吃了上頓沒下頓的狀態，有時還要拿著碗去招商引資，大約百分之八十的人都出身在這個階層，然而龐大的帝國恰恰是由這些人供養的。假如社會上沒有了農民，中國將面臨崩潰之危。
此江湖，並非是武俠小說中的那個充滿刀光劍影、鐵血傳奇的江湖。它是客觀存在的，並對當今中國人有著深遠影響的體制外的另一個社會制度。
自西元前二二一年（秦始皇二十六年），秦統一中國時，全國人口約為2,000萬，至西元一四九一年（明弘治四年），當時的全國人口約為5,328萬。一千七百多年來，中國人口緩慢增長，僅為2.6倍。然而，在西元一八〇五年（清嘉慶十年），中國人口已達到3.32億，是明中葉人口的6.23倍，是秦時人口的16.6倍。短短的三百多年時間裡，中國人口呈爆炸式增長。
人口基數增大，問題就來了。
首要解決的是吃飯問題。
在封建社會中，以農業生產為主，社會的組成無非士、農、工、商，即讀書的、種地的、做工的、做買賣的。人口大爆炸前夕，中國就業問題相對穩定。古代中國一直是定耕農業國家，其重要制度諸如周公制宗法、秦漢立郡縣制、隋唐行均田制等，都是圍繞著農業而制定。在這種定居和定耕自給自足的情況下，假如沒有爆發大規模戰亂或天災，人民無意四處走動。中國人在儒家開枝散葉、延綿香火的長期思想影響下，一五〇〇至一八〇〇年間，三百年裡中國人口增長至3.32億。
當時，就業問題相當嚴峻。
如今工作職位非常多，重點地區常常出現用工荒狀態。只要你有一技之長，便可獲得一份工作。如果沒有受過教育，又無專長，只要你有力氣，同樣有工作可做。在十九世紀時，內憂外患，耕地面積飽和，儘管到處是莊稼，還是餓殍載道，食不果腹，逼迫大批流民走向了自主創業之路。這大批流民，往來遷徙，形成一股不可小視的移民潮，他們組建了自己的「社會制度」，漸漸地形成了另一種社會制度，俗稱「江湖」。
「江湖」原意指江河湖泊，最早見於《莊子．內篇．大宗師》：「泉涸，魚相與處於陸，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘於江湖。」這句話隱藏著很深的哲學含義，仁者見仁，一百個人會有一百種體會。「江湖」一詞經過了漫長歲月，意義也有所不同。三國時期，曹操說過「江湖未靜，不可讓位。」這裡的「江湖」指的是「諸侯紛爭」。最著名的還是范仲淹那句「居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。」在這句話中，「江湖」的意義發生了轉變，即廟堂與江湖相對；廟堂是衙門，江湖也就是民間。不知從何時起，「江湖」進入武俠小說，變成了一個非正常生活秩序，脫離憲政制度的另類社會，即江湖社會。
一提到江湖，我們不得不聯想到武林高手。武俠小說中賦予武林高手神祕形象，來去如風，揮金如土。在金庸先生的武俠名著《射鵰英雄傳》中，郭靖初遇黃蓉時，被她宰了一頓，結果買單時一頓飯為「一十九兩七錢四分」。這裡引出一個經濟問題，一兩銀子的購買力到底是多少？或一兩銀子相當於現在的多少人民幣？想要解釋這個問題，需要列出很大的篇幅，簡言之，一兩銀的購買力相當驚人：清朝中晚期，一兩銀子價值人民幣150至220元左右；明朝中期，價值人民幣600至800元；北宋朝中期為600元至1,300元（或1,000至1,800元）；盛唐時期達到2,000至4,000元。換言之，黃蓉的一頓飯，最低消費11,400元人民幣。
數學家華羅庚先生稱武俠是成人的童話，還是有道理的。
《水滸傳》中魯達幫助金翠蓮向史進、李忠借錢，史進拿出十兩銀子，他是富二代，當然面不改色。而跑江湖的李忠則拿出了二兩銀子，因此魯達說他小心眼。試想宋朝時期二兩銀子相當於1,200元人民幣，假如是你資助一名陌生人，你也同樣會考慮三分，正所謂善財難捨。在真實的江湖中，身負功夫絕學的武林高手，並非是揮金如土。不然眾江湖好漢怎麼會一聽說水泊梁山「論秤分金」時，便兩眼冒綠光，如果他們都腰纏萬貫，梁山的口號豈非對他們也就失去了吸引力？
那些有一身功夫的武林中人，他們的就業問題誰來解決？
早在唐朝，武則天就給出了答案。
西元七〇〇年（唐武則天長安二年），「詔天下諸州宣教武藝」，並確定在兵部的組織下，每年為天下武士舉行一次考試，考試合格者授予武職，中國科舉制度中的「武舉」即源於此。唐代名將郭子儀就是武舉出身，為唐玄宗開元年間（西元七一三至七四一年）武狀元。
「武舉」為天下習武之人創造了就業機會，只是在當初不受重視。
「武舉」起源於唐，卻興於明清。
清代統治者起源於中國東北，以鐵騎勁弓得天下，前期幾個皇帝都很重視講習武藝，強調「文武並重」，力圖保持滿族勁悍尚武的傳統。所以在清代，重視「武舉」的程度遠遠超過歷代王朝。
由此可見，習武還是有進身仕途，出頭之日的。
於是，全國尚武成風。
然而，「武舉」並非一帆風順，相反地充滿了荊棘與坎坷，下面我們就踏上漫漫「武舉」之路。
假設主角出生在社會最底層的農民家庭。
封建社會的農民與今天的農民截然不同。封建社會由於工業經濟落後，農民為中國社會勞動力人口的主要力量，主要依靠自然經濟生活，多為自耕農、佃農。自耕農指的是自己占有土地和其他生產資源，依靠自己和家庭成員進行農業經營的個體農民。佃農就沒那麼幸運了，是指那些無地或少地的農民向地主、富農租地耕種。不同時期又有「田客、佃客、地客、莊戶、佃戶」等稱謂。佃農是社會的最底層，受盡剝削，比如明太祖朱元璋就出身於佃農家庭。
好了，假設主角姓牛，排行老八，出身於佃農家庭，長期處於吃了上頓沒下頓的狀態，有時還要拿著碗去招商引資，大約百分之八十的人都出身在這個階層，然而龐大的帝國恰恰是由這些人供養的。假如社會上沒有了農民，中國將面臨崩潰之危。
