第一章
緒論

第一節　近代東亞國際關係的問題
　　秩序的權威可以說是確立、穩定、實行特定秩序的前提條件。秩序是通過均衡的機制實現的，所以權威和秩序就和實際力量有關。一旦出現某種權威因素，消除秩序的根基，權威就會迅速衰減。縱觀歷史，各種文明把自己視為世界的中心，定義了各種秩序的概念，並主張他們的原則是最適當的。然而秩序不是通過國家之間的平衡而決定的，是由擁有實際力量的權力國家，其內部統治決定的。這種由權力國家所產生的秩序，當中央的權威發揮凝聚力時會加強，但是統治力變弱時，則會引發許多問題，所以和平就是根據權力的影響力而決定的。
　　在東亞，歷代中國朝代的國家秩序擴張到鄰近國家和地區。十七世紀之後清國統一中國，其權威就在東亞秩序中具有莫大的影響力，已然超越保證周邊王朝正統性的作用，甚至擁有決定鄰國王朝正統性的權威。十九世紀以後，英法等西方國家，都是清國權威無法到達的領域，因而導致清國必須再鞏固舊有的秩序，其權威也受到侵犯。在這種情況下，清國為維持權威進行了各種嘗試，卻反而加速內部的分裂，加之外敵環伺夾攻，進而影響整個東亞秩序的分裂。
　　關於帝國的形態，John Gallager與Ronald Robinson提出「即使沒有領土的直接合併，帝國主義也可以存在」的觀點，即「非正式帝國（informal empire）」的概念；這個概念在近代東亞的國際秩序中得到重要應用。以德治和名分維持其外形的「上國─屬國體系」，上國沒有直接的支配權，而是通過禮儀和使節，來維持獨立而巨大的國際關係的支配方式。Osterhammel列舉了領事裁判權及治外法權等，都只有當地的外國人才享有的。法律特權、外部強迫下的貿易制度、可以干涉內政的機構配置等，皆說明這正是非正式帝國的特徵。4但是，這或許只適合《南京條約》之後英國和中國的情況。所以，我們仍有必要考慮在東亞國際關係中，是否適用於清國和朝鮮等屬國的關係。一八八○年代以後，清國對朝鮮的屬國政策雖然轉變為積極干涉內政，一邊努力維持傳統的關係，另一邊也有出於地緣政治、戰略條件及目的考量。特別是光緒年間，海防論與屬國事務有著密切的關係。