承天之門──天安門城樓

　　天安門位於北京城的中心，故宮的南端，是明清兩代皇城的正門，也是封建帝王權力的象徵。
　　天安門始建於明朝，原名「承天門」，清朝時更名「天安門」。明清時期，天安門是皇城的正門，城門五闕，重樓九楹，取「九五」之數，象徵著皇帝的尊嚴。
　　天安門城樓氣勢宏大，莊重威嚴，是中國傳統建築藝術的代表作，它以傑出的建築成就和特殊的政治地位為世人所矚目。

明朝初年始建承天門
　　古代北京，歷來被風水學家稱為「山環水抱必有氣」的理想都城。其西部的西山為太行山脈；北部的軍都山為燕山山脈；南口為兵家要地。兩座山脈在北京的南口會合，形成向東南方展開的半圓形大山灣，環抱著北京平原。
　　風水，本為相地之術。相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源於戰國時期。風水的核心思想是人與大自然的和諧，早期的風水主要關乎宮殿、住宅、村落，墓地的選址、座向、建設等方法及原則，原意是選擇合適的地方的一門學問。
　　北京平原的地勢由西北向東南微傾。桑乾河和洋河等相繼在此匯合成為永定河。所以，北京在地理格局上是「東臨遼碣，西依太行，北連朔漠，背扼軍都，南控中原」，特別有利於社會經濟的發展和策略的控制。
　　北京，在唐代時為幽州，還為燕京，金代時為中都城，元代改為大都，明、清兩代稱北京。
　　在中國數千年的文明發展史上，先後有燕、前燕、大燕、遼、金、元、明和清八個朝代以北京為都城。各朝在北京大興土木，建造了各具特色的古建築，但最早對建築天安門有間接影響的是元朝。
　　公元一二六〇年，元世祖忽必烈即汗位於開平府，就是後來的內蒙古正藍旗東部。公元一二六四年，元世祖詔令以燕京作為中都，舊址就是後來的北京城西南部蓮花池以東一帶，公元一二六七年開始興建元大都，公元一二七二年他又改中都為元大都。大都興建歷時十八年之久，直至公元一二八五年才全部建成。
　　元大都又稱「大都」，為元朝國都。其城址位於後來的北京，北至元大都土城遺址，南至長安街，東西至二環路。元大都奠立了後來北京城的雛形，是當時世界最大的都市之一，元大都遺存建築有白塔寺、白雲觀、國子監、孔廟和建國門司天台等。
　　元大都當時的整體布局呈長方形，南牆位置在後來北京長安街南側，北牆位置在後來的德勝門和安定門以北的北三環路附近，那裡後來遺存有斷斷續續、被稱為「土城子」的土丘，就是元大都當時最早的北城牆。