第四章 革新與創造
信長內政．軍事方面的特色

代替信長征戰的軍團制
信長從上洛到本能寺之變殞命為止，短短十五年間領土從尾張、美濃兩國及伊勢一部分擴張到奄有超過三分之一日本，之所以如此與信長獨特的作戰模式不無關係。
依《信長公記》的內容，信長的初陣是元服後的隔年──天文十六年（一五四七）──與今川氏的邊境糾紛，從這一刻起到天正三年（一五七五）只要是織田家的戰役，信長無役不與。
這年十一月信長被授予權大納言兼右近衛大將，獲得做為武家棟樑的名目（源賴朝受封征夷大將軍的前兩年也曾為朝廷授予權大納言兼右近衛大將，因此為朝廷授予這兩職的武士便被視為準武家棟樑），家臣對信長的稱呼從「殿樣（とのさま）」改為「上樣（うえさま）」，至此信長開始步上「天下人（てんかびと）」（和田裕弘，《織田信長的家臣團》）。
天正四年起，信長參與或指揮戰陣的機會銳減，只剩該年五月因進攻本願寺戰死的大將塙（原田）直政及翌年二、三月間出兵雜賀兩次是最後親自指揮的戰陣，之所以如此可能有不少原因，和田裕弘認為領國的擴大使信長要參與戰役變得困難（和田裕弘，《織田信長的家臣團》）。
於是信長拔擢數名素有戰功且能力卓越的部將，讓他們以軍團長的身分率軍代替自己向各地進攻，此即軍團制的出現。
與「樂市樂座」如出一轍，軍團制也非信長首創，毛利家的兩川體制並非只是政治層面，在軍事層面上元就次男吉川元春負責攻略山陰方面，三男小早川隆景負責攻略山陽方面，而由元就（元就病逝後由其長孫輝元）坐鎮居城吉田郡山城，這種布局可說就是信長軍團制的簡略版。甲斐武田氏雖無明確的兩川體制，但信玄的人事布局頗有異曲同工之妙：譜代出身的內藤昌豐（昌秀）鎮守西上野箕輪城（群馬縣高崎市箕鄉町）護衛武田西疆，家老筆頭馬場信春（信房）坐鎮信濃中部深志城（長野縣松本市丸之內），為信玄提拔的譜代高坂昌信（春日虎綱）戍守第四次川中島之戰前夕築成的海津城（長野縣長野市松代町）以防上杉輝虎南下，甲斐武田氏首席猛將山縣昌景入主江尻城（靜岡縣靜岡市清水區江尻町）以防後北條氏的入侵。
當然，論軍團的規模與立下的戰功，毛利兩川體制和武田四名臣不足與信長委任的軍團長們相提並論。
依《織田信長の家臣団──派閥と人間関係》一書，天正四年起信長陸續成立以下七個軍團：
一、織田信忠
二、神戶信孝
三、柴田勝家
四、佐久間信盛
五、羽柴秀吉
六、瀧川一益
七、明智光秀
信忠、信孝分別為信長長男、三男，元服後相繼被任命為軍團長，雖因年輕而無威望與戰功，但在信長尾張時期家老的輔佐下仍做出一定程度的貢獻。七人中以佐久間信盛資歷最深（自平手政秀死諫後，佐久間成為織田家譜代筆頭），信長上洛之後，畿內敵對勢力發動的大小戰役幾乎都有信盛身影，卻在難纏的石山合戰（元龜元年—天正八年，一五七○—八○年）結束後換來信長一紙十九條罪名的指責，剝奪其軍團長與譜代筆頭的頭銜流放至高野山（天正十年本能寺之變前數月在該地死去）。
後人熟知的信長軍團為負責進攻關東的瀧川一益、經略北陸的柴田勝家、以毛利家山陰地方的明智光秀以及毛利家山陽地方的羽柴秀吉，天正四年以後信長增加的領地除消滅武田氏取得的甲斐、信濃、西上野外，可說皆由上述四位軍團長打下，如果依照傳統作戰方式（每役皆由大名親自領兵），信長的版圖也許不是後人看到的樣子。
不過，上述四位軍團長擁有信長半數領地、武將及兵力，隨著不斷累積戰功和聲望，軍團長們的實力不下於信長以外的其他地方勢力。個人野心也因戰功和聲望的累積而滋長、壯大，就算沒有原因至今還難以解明的本能寺之變。