一、索福克里斯

1.　「死了和活著一樣親切可愛的人」
　　索福克里斯生活和寫作的那個時代（西元前5世紀）被歷史學家們稱為希臘悲劇在雅典的黃金時代。索福克里斯出生於西元前496年，去世於西元前406年，差不多正好與黃金時代重合。關於這個時代，我們需要記住與索福克里斯有關的三個要點。
　　第一個要點是希波戰爭。西元前480年，也就是著名的溫泉關戰役和薩拉米斯海戰發生的那年，索福克里斯已是一個少年。那一年，波斯人占領已是空城的雅典，當雅典衛城冒起滾滾濃煙時，16歲的索福克里斯可能像大部分雅典人一樣，逃到薩拉米斯島，與家人一起目睹這一幕。幾個月後，雅典艦隊在該島外海擊敗波斯人之後，他被選出來帶領一支慶祝勝利的歌舞隊。雅典的老人們認為，他的俊美長相和表演天分代表雅典青年的高尚精神。索福克里斯還在祝捷大會上擔任唱團首席，對日後將會名登世界偉大悲劇作家之列的他來說，這是一次兆頭極好的亮相儀式。
　　第二個要點是，在整個西元前5世紀中期，雅典是愛琴海世界城邦國家中的佼佼者和權威。雅典擁有大型的銀礦，變得異常富裕，並用財富打造地中海上最強大的艦隊，成為海上強霸，掌握著對「提洛同盟」（Delian League）的控制權。提洛同盟成立於西元前478年，是希臘城邦組成的一個聯盟，成員在150至173個之間，由雅典領導。在波斯第二次入侵希臘的最後階段，希臘在普拉提亞戰役中獲得勝利後，為了繼續對抗波斯帝國而成立這個同盟。同盟名義上是保護愛琴海的外圍地區，但幾乎始終是為雅典的利益服務。索福克里斯進入政界後，於西元前442年出任「提洛同盟」的財政總管之一。他還三次擔任重要的將軍職務，處於雅典強大國家機器中的權力中心。雅典最有聲望的領袖伯里克里斯一直是他的好朋友。
　　第三個要點是伯羅奔尼撒戰爭。這場長達27年的戰爭始於西元前431年，涉及愛琴海的所有主要大國。這場戰爭的歷史非常複雜，之後在閱讀希臘歷史學家修昔底德的《伯羅奔尼撒戰爭史》時還會談到。戰爭深刻的影響索福克里斯的公職生涯和戲劇創作。伯羅奔尼撒戰爭爆發的第二年，雅典就暴發瘟疫，索福克里斯當時擔任祭司一職；西元前413年，他在83歲高齡時還當選雅典的「十人委員會」成員。總體來說，索福克里斯在政治上是個溫和的民主派。他的一生大抵是平靜而成功的。喜劇家阿里斯托芬曾稱讚他「生前完滿，身後無憾」。伯羅奔尼撒戰爭以雅典的失敗而告終，西元前404年4月下旬，雅典投降，斯巴達接管這座城市。索福克里斯沒有活著看到這悲慘的一天，他在兩年前就已經去世了，這也許是他一生最大的幸運。
　　伯里克里斯是雅典黃金時期具有重要影響的領導者。他20歲時就資助艾斯奇勒斯《波斯人》一劇的演出，當時艾斯奇勒斯已經50多歲了，這一年索福克里斯21歲。伯里克里斯在希波戰爭後的廢墟上重建雅典，扶植文化藝術，現存的很多古希臘建築都是在他的時代所建。他還幫助雅典在伯羅奔尼撒戰爭第一階段擊敗斯巴達人。尤為重要的是，他培育了當時非常激進的民主力量。他的時代也被稱為伯里克里斯時代，是雅典最輝煌的時代，產生著作豐富、影響深遠的歷史學家希羅多德和修昔底德、哲學家蘇格拉底和柏拉圖等。