Chapter 1 瑞典、挪威、芬蘭〈第一次遇見極光〉
夜晚來臨，天空看來雖有少許的雲，但大致仍是不錯的天氣，至少，我們對夜空還是抱持著期待。在煮了些東西用餐後，便開始這趟旅行的重頭戲─尋找極光。
首先，要遠離市區的光害。這裡往北方跟南方都有道路，我們決定先往南方的支線道路，如果沒結果，再去北方。這條路最遠處可以到達Nikkaluokta（瑞典薩米人村莊），距離市區達60公里遠，那邊有許多登山步道，也包含了攀登凱布納山的路線。
愈遠離市區，能看到的星星數量就愈多。隨著右側的市區燈火逐漸遠離，開始感受到路的兩側盡是大片森林，路燈密度亦逐漸遞減。夜晚，在遠離市區的極地道路上開車，原來是這樣的感覺。此時，一位旅伴透過車窗看著天空詢問道：「那是雲嗎？還是極光？」我撇頭看了看天空，天哪！
天空中，一道微微的白光若隱若現著，比起雲，它邊緣變化的特徵更像是極光的樣子。不一會兒，白光開始透露出些許綠色，此時已能完全確定了，我興奮地大叫，隨之而來的是旅伴們激動地呼天喊地！車內嘈雜頓時有如演唱會一般。
這是我們人生中第一次遇見極光，在偏遠的郊外，即使是透過車子的玻璃或路燈仍看得到！我找了一處沒有路燈影響且一旁有足夠腹地的地方停車。看了看地圖，這邊距離市區20公里左右，已是適合觀看極光的地方，如此一來，便不用再往更遠的地方行駛。
車燈一熄，伸手不見五指，走到車外，星星伴隨著綠光閃爍在夜空中。這一刻，感覺好不真實，這是許多身處於中低緯度地區的人們所無法經歷、也從來沒有體會過的感覺。
一道半透明的綠白色光帶鋪陳在東北方的夜空上，搭配著繁星點點，好不美麗。以往在書章報導上看到的景象，如今竟直接呈現在眼前，心中盡是無限的驚嘆。極光變化多端，有時像是一塊似捲非捲的布，可能往左延伸，亦可能往右展開；有時像是幾道光針，緩慢地上下顫動。
我手忙腳亂地拿出相機及腳架，深怕極光等一下就消失。第一次拍攝極光，難免操作不熟，花了好些時間才調整到適合的設定值。過了一陣子，樹林的正上方也開始浮現白光，然後逐漸增強，直到成為綠色，就像驚喜一般，完全無法預期。
就這樣時而增強，時而轉淡。過了大約40分鐘，極光逐漸黯淡，在原地稍作等候後，仍未見起色。天空變回往常的星空，但我想，即使是這樣的星空，也會是許多天文觀測者所嚮往的。
在這裡待了將近一個小時，有如此的收穫，已讓第一次尋訪極光的我們相當滿足。夜裡，氣溫只有攝氏5度左右，為了操作相機，也只能戴著薄手套，實在寒冷難耐。我們收拾心情，返回市區。路上，我打從心底地感謝上天，這一份感動，我們不會忘記。
───────────────────────────
附章 極光旅行Q & A〈什麼地點適合看極光〉
儘管在極光帶外約1000公里的極光界線範圍內，仍可平視低空遠方極光帶內的極光活動，但其在空中呈現的範圍、精采程度則不及於極光帶下方。也因此在考慮看極光的國家及城市時，應該在極光指數（Kp值）為2（平均值）時極光帶所經過的地點中做選擇。
構造出極光帶的地球磁場並非全然不變，地磁極點會隨著時間緩慢移動，長時間來看，地球上極光帶的位置也會跟著改變，但短時間則可以視為固定的。
在極光指數平均值下，當前極光帶於北半球經過了芬蘭、瑞典、挪威、冰島、格陵蘭、加拿大、阿拉斯加、俄羅斯的部分地區，其中冰島幾乎全境都位於其中。極光帶雖然大致與北極圈行經地帶相仿，但並非完全相同，也不對稱，目前於加拿大緯度來到最低，於西伯利亞來到最高。
南半球的部分，當前極光帶於極光指數平均值下只經過了南極洲部分地區，極光指數為4時，極光界限才觸碰到了紐西蘭及澳洲南端，達到6時，兩地才進入了極光帶。緯度更高、看似也有機會的南美洲，由於目前極光帶行經此處緯度也達到最高，可以說完全不適合。這也是為什麼前往南半球看極光比較不容易，也需要更多的運氣成分。
若是前往南極洲，除了旅費高昂外，旅程幾乎都安排在夏季，在沒有黑夜的情況下是無法觀測的；而在紐澳看到的極光，大多也只呈現在低空遠方，出現的頻率亦較北半球低許多。若只是尋求可以看到極光，在旅行天數有限的情況下，南半球自然是比較不建議的。當然，在罕見的極光大爆發時，紐澳也可以欣賞到亮眼的南極光。
上述這些都是理論概觀，即時的極光帶是不規則且隨時變動的，對於特定地點來說，有時候在極光指數未達標的情況下也有微小機會可以看到極光；反之在極光指數達標的情況下也有可能沒看到。在規劃觀測地點方面，能在極光帶內便可大幅提升看到的機率，即便不在極光帶的範圍內，最好也不要距離太遠，才能保有看到極光的機會。
各個國家、城市的氣候也是在決定地點時需要考慮的部分，例如挪威、冰島因為臨海、北大西洋暖流行經的原因，氣溫不會降到太低，但天氣也比較不穩定、平均雲量較多；阿拉斯加、加拿大內陸地區寒冷許多，但天氣較穩定、平均雲量較少。整體而言，北美氣候相對北歐來得穩定。需要留意的是，同一個地點在不同的季節、月分，氣候狀況也有差異。在決定地點時，需要綜合考量可以接受的氣溫、雲量等因素。
至於要在城市內的什麼地方觀測，是以光害低為最大原則，常見如郊區、山區等遠離城市燈火的地方。如果所處城市本身光害就不大，可能只需要避開路燈、車燈、建築燈光等會影響觀測的光源即可。若是當下要判斷光害大小是否適合，只需要看看該處天空的星星可見數量，在同樣是晴天的條件下，可見數量越多表示光害越低、越適合觀測。
其他關於城市內觀測地點的考量因素還有交通方式、安全性、適合拍攝的地景、生活機能方便性等。在行程規劃時事先研究有哪些適合前往的地點（含備案地點），會有很大幫助。如果是自行開車但路況不熟，在時間及距離許可的條件下，不妨於白天先開一遍，順便瞭解可以停車的位置、周邊設施、相機架設地點及景物方位等。
夜晚來臨，天空看來雖有少許的雲，但大致仍是不錯的天氣，至少，我們對夜空還是抱持著期待。在煮了些東西用餐後，便開始這趟旅行的重頭戲─尋找極光。
首先，要遠離市區的光害。這裡往北方跟南方都有道路，我們決定先往南方的支線道路，如果沒結果，再去北方。這條路最遠處可以到達Nikkaluokta（瑞典薩米人村莊），距離市區達60公里遠，那邊有許多登山步道，也包含了攀登凱布納山的路線。
愈遠離市區，能看到的星星數量就愈多。隨著右側的市區燈火逐漸遠離，開始感受到路的兩側盡是大片森林，路燈密度亦逐漸遞減。夜晚，在遠離市區的極地道路上開車，原來是這樣的感覺。此時，一位旅伴透過車窗看著天空詢問道：「那是雲嗎？還是極光？」我撇頭看了看天空，天哪！
天空中，一道微微的白光若隱若現著，比起雲，它邊緣變化的特徵更像是極光的樣子。不一會兒，白光開始透露出些許綠色，此時已能完全確定了，我興奮地大叫，隨之而來的是旅伴們激動地呼天喊地！車內嘈雜頓時有如演唱會一般。
這是我們人生中第一次遇見極光，在偏遠的郊外，即使是透過車子的玻璃或路燈仍看得到！我找了一處沒有路燈影響且一旁有足夠腹地的地方停車。看了看地圖，這邊距離市區20公里左右，已是適合觀看極光的地方，如此一來，便不用再往更遠的地方行駛。
車燈一熄，伸手不見五指，走到車外，星星伴隨著綠光閃爍在夜空中。這一刻，感覺好不真實，這是許多身處於中低緯度地區的人們所無法經歷、也從來沒有體會過的感覺。
一道半透明的綠白色光帶鋪陳在東北方的夜空上，搭配著繁星點點，好不美麗。以往在書章報導上看到的景象，如今竟直接呈現在眼前，心中盡是無限的驚嘆。極光變化多端，有時像是一塊似捲非捲的布，可能往左延伸，亦可能往右展開；有時像是幾道光針，緩慢地上下顫動。
我手忙腳亂地拿出相機及腳架，深怕極光等一下就消失。第一次拍攝極光，難免操作不熟，花了好些時間才調整到適合的設定值。過了一陣子，樹林的正上方也開始浮現白光，然後逐漸增強，直到成為綠色，就像驚喜一般，完全無法預期。
就這樣時而增強，時而轉淡。過了大約40分鐘，極光逐漸黯淡，在原地稍作等候後，仍未見起色。天空變回往常的星空，但我想，即使是這樣的星空，也會是許多天文觀測者所嚮往的。
在這裡待了將近一個小時，有如此的收穫，已讓第一次尋訪極光的我們相當滿足。夜裡，氣溫只有攝氏5度左右，為了操作相機，也只能戴著薄手套，實在寒冷難耐。我們收拾心情，返回市區。路上，我打從心底地感謝上天，這一份感動，我們不會忘記。
───────────────────────────
附章 極光旅行Q & A〈什麼地點適合看極光〉
儘管在極光帶外約1000公里的極光界線範圍內，仍可平視低空遠方極光帶內的極光活動，但其在空中呈現的範圍、精采程度則不及於極光帶下方。也因此在考慮看極光的國家及城市時，應該在極光指數（Kp值）為2（平均值）時極光帶所經過的地點中做選擇。
構造出極光帶的地球磁場並非全然不變，地磁極點會隨著時間緩慢移動，長時間來看，地球上極光帶的位置也會跟著改變，但短時間則可以視為固定的。
在極光指數平均值下，當前極光帶於北半球經過了芬蘭、瑞典、挪威、冰島、格陵蘭、加拿大、阿拉斯加、俄羅斯的部分地區，其中冰島幾乎全境都位於其中。極光帶雖然大致與北極圈行經地帶相仿，但並非完全相同，也不對稱，目前於加拿大緯度來到最低，於西伯利亞來到最高。
南半球的部分，當前極光帶於極光指數平均值下只經過了南極洲部分地區，極光指數為4時，極光界限才觸碰到了紐西蘭及澳洲南端，達到6時，兩地才進入了極光帶。緯度更高、看似也有機會的南美洲，由於目前極光帶行經此處緯度也達到最高，可以說完全不適合。這也是為什麼前往南半球看極光比較不容易，也需要更多的運氣成分。
若是前往南極洲，除了旅費高昂外，旅程幾乎都安排在夏季，在沒有黑夜的情況下是無法觀測的；而在紐澳看到的極光，大多也只呈現在低空遠方，出現的頻率亦較北半球低許多。若只是尋求可以看到極光，在旅行天數有限的情況下，南半球自然是比較不建議的。當然，在罕見的極光大爆發時，紐澳也可以欣賞到亮眼的南極光。
上述這些都是理論概觀，即時的極光帶是不規則且隨時變動的，對於特定地點來說，有時候在極光指數未達標的情況下也有微小機會可以看到極光；反之在極光指數達標的情況下也有可能沒看到。在規劃觀測地點方面，能在極光帶內便可大幅提升看到的機率，即便不在極光帶的範圍內，最好也不要距離太遠，才能保有看到極光的機會。
各個國家、城市的氣候也是在決定地點時需要考慮的部分，例如挪威、冰島因為臨海、北大西洋暖流行經的原因，氣溫不會降到太低，但天氣也比較不穩定、平均雲量較多；阿拉斯加、加拿大內陸地區寒冷許多，但天氣較穩定、平均雲量較少。整體而言，北美氣候相對北歐來得穩定。需要留意的是，同一個地點在不同的季節、月分，氣候狀況也有差異。在決定地點時，需要綜合考量可以接受的氣溫、雲量等因素。
至於要在城市內的什麼地方觀測，是以光害低為最大原則，常見如郊區、山區等遠離城市燈火的地方。如果所處城市本身光害就不大，可能只需要避開路燈、車燈、建築燈光等會影響觀測的光源即可。若是當下要判斷光害大小是否適合，只需要看看該處天空的星星可見數量，在同樣是晴天的條件下，可見數量越多表示光害越低、越適合觀測。
其他關於城市內觀測地點的考量因素還有交通方式、安全性、適合拍攝的地景、生活機能方便性等。在行程規劃時事先研究有哪些適合前往的地點（含備案地點），會有很大幫助。如果是自行開車但路況不熟，在時間及距離許可的條件下，不妨於白天先開一遍，順便瞭解可以停車的位置、周邊設施、相機架設地點及景物方位等。
