信長的先祖
　　據織田家後人所稱，織田信長的祖先乃是平資盛的落胤（名人的私生子），被越前國織田莊劍神社的神官收養，遂以織田為苗字。也就是說，在織田家後裔編纂的系圖之中，織田家乃是平家嫡流出身。然而，根據織田家早年流傳下來的文書來看，織田信長、織田信勝以及同族守護代織田達勝都曾以藤原氏自居，說明織田信長平家後裔的身分應該是偽造的，織田一族很可能只是越前國的普通神官出身，僅此而已。
　　在室町時代早期，尾張國守護本由美濃守護土岐氏兼任，在應永七年（1400年）時才改由足利一門、管領斯波義重出任。斯波氏出任尾張國守護以後，任命家臣化的神官織田一族出任尾張國的守護代，織田家這才從越前國遷居到了尾張國。
　　在室町幕府時期，守護長期在京都生活，參與幕政，並沒有時間管轄領地。於是守護們便會任命家臣作為自己的代官，也就是「守護代」，負責管理守護的領地。可是，守護代通常都由守護的重臣出任，守護在參與幕政時經常離不開守護代的協助，因此守護代漸漸也不在領地生活，而是與守護一同居住在京都。在這個時候，守護代為了管理領地，便會再任命一個人出任「又守護代」，也稱為「小守護代」、「在地守護代」，負責居住在領地內管理實際的政務。「又守護代」通常由守護代的同族出任。
　　室町時代中期的織田家也是如此，當時出任尾張國「在京守護代」的是織田教廣（法號「常竹」），「在地守護代」則是織田教廣的同族織田左京亮（法號「常松」）出任。織田教廣的官途（古時候官員的職務或受領名，室町時代大多數都沒有經過朝廷的任命，只是私稱）是「伊勢守」，他的嫡子淳廣繼承了這個官途，開創了「織田伊勢守」家，而教廣的另一個兒子則以「大和守」官職自稱，開創了「織田大和守」家。
　　享德元年（1452年）九月一日，斯波家家督斯波義健英年早逝，沒有留下子嗣，於是幕府任命斯波家庶族大野斯波家出身的斯波義敏入嗣宗家。斯波義敏作為斯波家的旁支，在家中沒有根基，與斯波家的家宰（家臣之首）甲斐常治關係不佳，沒多久便爆發了戰爭。在這場斯波家的內戰中，時任尾張國守護代的「伊勢守家」織田敏廣站在了甲斐常治的一邊，流放了主君斯波義敏。
此時日本的關東地區正陷入上杉家與關東公方的戰爭「享德之亂」中，幕府原本想要派遣斯波義敏前往關東支援親幕府的上杉家，但是斯波義敏卻沒有回應幕府的命令，而是在領內掀起與家臣們的內戰，引起了幕府的不滿。在甲斐常治等斯波家臣的要求下，幕府剝奪了斯波義敏的家督之位，改派「堀越公方」足利政知（幕府任命的新任「鎌倉殿」，但是因為舊關東公方勢力的抵抗沒能進入鎌倉，而是停留在伊豆國的堀越）的輔佐涉川義鏡的兒子義廉入嗣斯波家。