第一章　不願回京城 歸元山位於京城外三十里，山上濃蔭如蓋，是許多達官顯貴的避暑聖地。 但這樣遊人如織的好地方也不是每一處都有人踏足，位於半山腰南側的一座道觀便人跡罕至，破敗不堪，掛在門口的牌匾已經歪了也沒人修理，一陣大風就能吹落的樣子，觀內四處荒草叢生，只有一條不過兩尺來寬的小路還算齊整，供觀內人進出。 蘇錦瑤已在這破敗的元清觀裡住了七年，起初兩年還會下山走走，後來厭了倦了，即便沒人守著也懶得出去，就在這道觀裡不知今夕是何夕地住著。 沒人管著，她肆意得很，直接讓人把房內的美人榻擺到了觀中的一棵大榕樹下，有時覺得房中憋悶便來這裡納涼。 這日午睡正香，忽然被人搖醒，跟了她多年的婢女秋蘭急道：「小姐，楚人昨晚打進京城了！」 蘇錦瑤唔了一聲，仍舊半闔著眼，「打上山了嗎？」 「那……那倒沒有。」 「既是如此，與我何干。」蘇錦瑤說完便轉身又睡了過去。 梁楚兩國戰事頻頻，大梁外強中乾，又逢昏君當道，強征苛捐雜稅無數，用以宮中奢靡淫樂，民間百姓苦不堪言，早已怨聲載道。 數月前，鎮守瀘水關的周將軍主動打開城門迎進了楚國兵馬，然後對著京城的方向稽首叩拜，起身後從城牆上一躍而下。 從那之後，楚軍便勢如破竹，入大梁腹地如入無人之境，這般境況之下，大梁戰敗是遲早的事，朝廷根本無力回天，如今被攻破京城一點也不新鮮。 秋蘭原本急得很，聽她這麼一說也回過神來，「那倒也是。」 聽聞那楚國皇帝是個英明神武的，御下極嚴，所經之處從未發生過刁難百姓的事，行軍途中遇到老百姓的農田也都會繞道走，這樣的人自然不會平白無故打到他們道觀來，那就沒什麼好擔心的了。 秋蘭這麼想著，便鬆了口氣，不再多嘴，坐在旁邊給自家小姐打扇。 哪想這個午覺最終還是沒能睡好，沒一會外面便響起一陣喧鬧聲。 蘇錦瑤皺眉，撐著涼簟從榻上坐了起來。「怎麼這般吵鬧？」 「奴婢去看看。」秋蘭說著放下扇子跑了出去。 那喧鬧聲越來越近，不多時就到了院牆外，來人正好跟秋蘭迎面碰上。 「魏夫人？妳來做什麼？」秋蘭戒備地看著魏氏以及她身後的一眾僕從，下意識擋住了魏氏往裡瞧的視線。 魏氏皺眉，一邊撣去來時在路上蹭到身上的草屑，一邊開口，「蘇……」 剛說了一個字她就硬生生停了下來，繃著臉心不甘情不願地改口，「大小姐呢？」 魏氏往常總是直呼蘇錦瑤的名字，忽然改了口，秋蘭更覺得沒好事。 「妳要做什麼？我們大小姐在哪跟妳有什麼關係？」 「妳這死丫頭，怎麼跟夫人說話的！」魏氏身邊的曹嬤嬤站出來一把將秋蘭推開，探身往院裡瞧了一眼，對魏氏道：「夫人，大小姐就在裡面呢。」 魏氏聞言不再理會秋蘭，快步走了進去。 秋蘭怕蘇錦瑤吃虧，忙忍痛從地上爬起來，越過她跑到蘇錦瑤跟前，展開雙臂將人護住。「你們到底要幹什麼？」 魏氏沒理她，看了看周圍，又看了看蘇錦瑤坐著的美人榻，面帶嫌棄。「怎的這般沒規矩，竟睡在院子裡，被人瞧去了怎麼辦？」 蘇錦瑤輕輕拍了拍秋蘭的胳膊，示意她不必擋著，等她讓開後問道：「說吧，來找我做什麼？」 魏氏將她上上下下打量一遍，心中雖然厭惡，但不得不承認蘇錦瑤確實繼承了她生母秦氏的一副好相貌。 而且和七年前相比，她無論身量還是五官都長開了，比當初那個二八年華的少女更加嬌豔，修長脖頸下鎖骨削薄，身材纖穠中度，胸前起伏如巒，腰肢不盈一握，即便只穿著一身簡單的道袍也難掩風華。 魏氏討厭極了這個蘇常安原配留下來的女兒，但礙於如今的形勢，她不得不忍著氣道：「我來接妳回家。」 此話一出，別說秋蘭，連蘇錦瑤都愣了一下，回過神後嗤笑一聲，「回家？哪個家？」 曹嬤嬤見魏氏臉色不好，趕忙把話接了過來。「哎喲，大小姐，瞧您說的，還能是哪個家，當然是蘇家了！」 蘇錦瑤聽了笑得更厲害，坐在榻上放聲大笑，好半晌才停了下來，緩慢而又堅定地吐出兩個字，「不回。」 「這……」曹嬤嬤沒想到蘇錦瑤連為何要接她回府的原因都不問就直接拒絕，一時不知如何是好。 她看看蘇錦瑤又看看魏氏，見魏氏繃著臉對自己點了點頭，便堆起笑臉解釋道：「大小姐，接您回去是有好事。昨日楚帝入京，身邊跟著一位大將軍，這大將軍與楚帝稱兄道弟，關係甚是親密，他今早來了趟蘇家，指名要見大小姐您，可惜您當時不在府裡，所以我們這才來接您。」 秋蘭原本退到一旁，聽到這話氣得臉都紅了，站出來高聲斥道：「你們這是什麼意思？把我們大小姐當什麼了？沒事的時候就把她丟在這道觀裡不聞不問，寒冬臘月的連件冬衣都不給置辦，有事了就來請她回去，把她當個物件似的送到別人面前，你們……你們欺人太甚！」 「妳懂什麼！那人可是——」曹嬤嬤斥道。 「不認得，不去。」蘇錦瑤打斷了她，冷聲說道。 魏氏鼻間發出一聲輕嗤，面帶譏諷。「那人妳也認得，說起來還是老相識呢。」 見蘇錦瑤看向自己，那張與秦氏肖似的臉加上陳年舊恨讓她心中的嫉恨猶如野草般瘋長，言語也越發尖酸刻薄。 「阿吉妳還記得吧？就是當年跟妳有染的那個家奴。他被趕出京城後離開了大梁，不知怎麼結識了楚帝，還隨了楚帝的姓與他結為兄弟，成了楚國的將軍，他如今出息了，攀上了楚帝這個高枝，倒也不枉費妳當初那般自輕自賤，拚了命也要護著他，連丁點女子的臉面都不要。」 秋蘭面色一僵，轉頭看向自家小姐，半晌說不出話來。 蘇錦瑤也許久沒有說話，不是不知道如何還嘴，而是忘了開口。 阿吉這個名字讓她的記憶瞬間回到七年前，那時她還在蘇家，是京城赫赫有名的蘇大小姐，求娶她的人能從城南排到城北，將蘇家的門檻都踏矮了一截，但她誰都看不上，偏偏喜歡上了府裡的一個家奴。 那時候的蘇錦瑤為了阿吉命都可以不要，可如今七年過去，再聽到他的名字，她卻覺得遙遠又陌生，彷彿當初發生的一切都只是一場夢。 七年能改變的事情太多了，包括感情。 魏氏見蘇錦瑤不語，也懶得再跟她廢話，直接吩咐下人，「給大小姐梳頭更衣，帶她回府。」 下人應諾，上前便要帶蘇錦瑤回房，將她這身道袍換下來，盛裝打扮帶回京城。 蘇錦瑤從回憶中被拉回現實，避開要來扶她的下人，「不。」 「什麼？」魏氏愣了一下。 「我不回去。」蘇錦瑤道 「不回去？那怎麼行！大小姐，楚將軍他……」曹嬤嬤大驚失色。 「妳在這拿什麼喬！」魏氏覺得蘇錦瑤是在裝模作樣，對她這副樣子很是看不慣，打斷曹嬤嬤的話厲聲斥道。「人家楚將軍可不是當初跟在妳身邊的家奴，能任妳隨意使喚，現在他是楚帝的左膀右臂，與楚帝兄弟相稱，妳若不識好歹錯過了這次機會，沒準兒過些日子楚帝登基後就給他指個名門閨秀賜婚，到時候妳後悔都來不及！」 「我不後悔，你們走吧。」蘇錦瑤聲音冷清，絲毫沒有要與舊情人團聚的歡喜。「這山上風景甚佳，冬暖夏涼，我喜歡住在這，哪兒都不去。」 魏氏沒想到她竟真的不肯回去，當初為了那個賤奴，蘇錦瑤連命都能豁出去，最後落得個身敗名裂的下場，被送到這道觀裡住了七年。 如今那人回來了，沒有忘了兩人當年的情意，一進京就來找她，她只要回去見上一見，轉眼便可以恢復往日的身分，恢復錦衣玉食的生活，可她……她卻不肯走了？ 但眼下是否回京已經不是她一個人的事，而是整個蘇家的事，剛才魏氏跟曹嬤嬤沒有直說，其實楚毅今早去蘇府不僅僅是要見蘇錦瑤一面，還想要娶她。 當初楚梁兩國交戰之時，梁帝為了不讓京中的勳貴世家逃走，關了城門不許他們出入不說，還逼迫每家都出一份討伐楚國的檄文以示忠誠，蘇家也在其中。 雖然這檄文大家都寫了，法不責眾，楚帝應當不會計較才是，但君心難測，誰知道哪家寫的哪一句就讓他記住了，回頭尋個別的由頭處置了呢？ 眼下楚毅主動求娶蘇錦瑤，這對蘇家來說是個再好不過的機會，如若這門婚事真的成了，他們蘇家不僅不必再戰戰兢兢，說不定還能藉此機會飛黃騰達，扶搖直上。 若不是因為這個，魏氏才不會拉下臉面，親自上山來接蘇錦瑤回府。 蘇家的前程在前，她不允許蘇錦瑤再像七年前那般任性妄為，沉聲道：「這可由不得妳，今日妳是回也得回，不回也得回！」 說完，她便對下人擺手，「把大小姐帶回去！」 下人蜂擁而上，蘇錦瑤卻好似沒看見般，冷笑一聲，「由不得我？」 她說著起身抬手，啪的一巴掌狠狠摑在了魏氏臉上，把在場所有人都打懵了，魏氏左臉迅速腫脹起來，幾道指印清晰可見。 蘇錦瑤抬著下巴，驕傲一如從前。「魏如玉，七年不見，妳還真以為自己能做我的主了？」 魏氏是蘇常安的繼室，蘇家的當家主母，當著下人的面被原配的女兒甩了一巴掌，當下便氣瘋了，揚起手就要打回去。 曹嬤嬤嚇了一跳，忙撲過來死死抱住她的胳膊。「夫人，打不得，打不得啊！這若是在臉上留了印子讓楚將軍看見了，那……那咱們就說不清了！」 魏氏目眥盡裂，卻拿蘇錦瑤一點辦法都沒有，氣得一陣急喘，胸肺都要炸了。 蘇錦瑤仰著那高傲的脖頸，就這麼在她面前緩步離去。 七年的確可以改變很多事，但也有些事永遠都不會變，比如蘇錦瑤張狂的性子，磨不平的稜角，以及永遠不會向魏氏低下的頭顱。 「錦瑤呢？」蘇常安抻著脖子往魏氏身後望去，卻不見蘇錦瑤的身影，皺眉問道。 魏氏一路捂著臉進府，到正房門口才放下，見蘇常安連自己臉上有傷都沒看見，只顧著問蘇錦瑤，本就未曾消退的火氣頓時又湧了上來。 「錦瑤錦瑤，這麼惦記你自己去請啊，為何非要我去？現在好了，人沒帶回來，我還被她打了一巴掌，在那麼多下人面前丟臉！你看著吧，不用等到晚上，這件事就會在府裡傳遍，我這個當家主母的臉可真是丟盡了！」她說著撲倒在桌上作勢要哭，趴下時卻不小心碰到臉上傷處，疼得嘶了一聲又坐起身。 蘇常安這才看到她臉上有幾道指印，紅腫泛紫，可見打她的人是下了狠手，絲毫沒留情面。 「她好端端地怎會打妳？妳是不是說了什麼不中聽的話？」 魏氏登時氣得跳腳，「我說什麼了？我能說什麼？那可是你的心頭肉，是楚將軍的意中人，誰敢說她什麼啊？」 蘇常安皺眉，「那她為何沒跟妳回來？」 楚毅如今地位超然，又與蘇錦瑤有舊，他以為蘇錦瑤定會立刻回來才是，畢竟當初楚毅還是他們蘇家家奴的時候，蘇錦瑤就願意為他付出一切，名聲、身分甚至是性命，什麼都豁得出去。 如今楚毅改頭換面，成了人上人，一回來就主動求娶，她又怎會不願意？ 「那我怎麼知道？說不定人家不是不願意嫁給楚將軍，只是不想回咱們蘇家呢！你今日沒在那，沒聽見她說了些什麼，我說要帶她回家，她竟冷嘲熱諷，問我是哪個家。」魏氏說著冷笑一聲，諷刺道：「你心裡還把她當成當年那個寶貝女兒，人家可是早就不想認你這個爹了。」 蘇常安一怔，心頭像被一根尖刺扎了進去，驟然一痛。「她還是……還是為了她娘。」 魏氏最不愛聽秦氏的事，聞言站了起來。「她為了誰都跟我沒關係，反正我是不會再去第二次了，要去你自己去吧。」 說完，她便轉身進了裡屋，不再理會他。 蘇常安怔怔地站在廳裡，默然許久才動作僵硬地轉過頭看向門外。 房門開著，春日的暖陽灑了進來，金燦燦落滿一屋，他的小錦瑤曾經不知多少次迎著這樣的陽光邁過門檻，來找他和秦氏。 可如今他們父女卻形同陌路，她連見他一面都不願了。 「小姐，您……當真不回去嗎？」秋蘭一邊給蘇錦瑤梳頭一邊問道。 魏氏已經走半天了，她一直想問又不敢問，可憋久了又實在忍不住。 秋蘭並不是蘇家的丫鬟，當年事情發生時也並不在蘇錦瑤身邊，但那件事鬧得太大，滿京城人盡皆知，遠在宜州的秦氏娘家自然也有所耳聞。 蘇錦瑤的外祖母秦老夫人當初得知她在道觀過得不好，便將秋蘭派了過來，把蘇家那些個不盡心的下人全都趕走了。 魏氏為此鬧過，但蘇常安不敢忤逆秦老夫人，這件事也就這麼過去了，秋蘭就此留在蘇錦瑤身邊，一待就是七年。 她是秦府的人，心裡只認秦氏是蘇常安的正妻，對魏氏並沒有多敬重，在魏氏幾次剋扣蘇錦瑤的分例故意刁難後就更是厭惡她，連夫人也不叫了，只稱她為魏夫人。 當年那些往事，秋蘭知道的並不是很清楚，但在那些傳言中，小姐與那家奴的事曾鬧得滿城風雨，兩人便似話本中的男女主角般，不被世俗所容卻又愛得轟轟烈烈。 若是如此，那想來小姐當時應該是喜歡極了那個人的，如今七年過去，對方衣錦榮歸，仍未娶妻，一進京就要見她，怎麼看都是個好兆頭。 可小姐似乎……並不動容？ 蘇錦瑤懶懶地坐在椅子上，翻過一頁書，道：「回去做什麼？」 自然是見一見，看看是否仍如當初那般郎有情妾有意，若是彼此都初心不改，那便擇日成婚皆大歡喜。 秋蘭心裡這麼想著，但沒敢直說，只道：「奴婢只是覺得，楚將軍如今身居高位，不管誰嫁了他那都是一等一的尊貴，想必……想必也就沒人敢再傳什麼流言蜚語了。」 那小姐就可以回京居住，不必再待在這山上深居簡出，平日裡除了她這個下人，連個說話的人都沒有。 蘇錦瑤明白她的意思，不以為然地道：「妳想多了，流言蜚語永遠都不會止歇，只要有人就有蜚短流長，便是宮中祕辛也時常有人偷偷議論，又怎會因為我跟阿吉……楚將軍在一起了就不再說三道四，何況我不回去也不是因為這個。」 什麼流言蜚語，她早就已經不在乎了，那些從她不在意的人口中說出來的話，根本傷不了她。 秋蘭不解，「那是為什麼？」 蘇錦瑤嘴角翕動，似乎想說什麼，但終究沒有說出口，只道：「晚了，歇了吧。」 秋蘭見她不願多說，也就沒再多言，點點頭扶著她去就寢。