第一章 太學命案
天已大亮，岳祠門前擠滿了人。
歲末留齋的學子有二百餘人，幾乎全在這裡，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裡負責灑掃、廚食的齋僕也大都聚集在此。
大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去岳祠，總算救火成功。這場大火最終只燒毀了神臺，未造成更多損毀，四年前岳祠盡成廢墟的那一幕總算沒有重演。
各齋的齋長、學正、學錄、學諭等人遵照祭酒的吩咐，將各齋學子攔在周邊，留出岳祠門前的一片空地。那裡擺放著一張草席，草席上是何太驥的屍體，一個大腹便便的中年人蹲在草席邊正在查驗屍體。
這中年人名叫韋應奎，乃是臨安府衙的司理參軍，專掌臨安府境內的刑獄勘鞫之事。岳祠的大火撲滅後，太學祭酒湯顯政覺得何太驥的自盡存在不少蹊蹺可疑之處，於是命人將火場保護起來，將何太驥的死報到了臨安府衙。
今天是歲除前的最後一天，原本只要平安無事，韋應奎便可早早交差，回家舒舒服服地過個好年，享受難得的五天休沐。他一心盼著一切如常，千萬別發生什麼刑獄糾紛，尤其是命案，可偏偏怕什麼來什麼。倘若死的是平頭百姓，他定然隨隨便便應付過去，可死的是太學司業，好歹是個六品的朝廷命官，他縱有百般不願，也不得不帶了幾個差役趕來太學。
他從湯顯政那裡大致瞭解了事情經過，得知宋慈是何太驥自盡時唯一在場之人，接著便去查驗何太驥的屍體。說是查驗，其實只是簡單地看上幾眼，伸手碰一碰屍體，在人前做做樣子。
韋應奎看過屍體，又走進了岳祠。岳祠門上的鐵鎖早在眾學子救火之時便被砸開了，此時門是敞開的。韋應奎在岳祠裡轉了一圈，出來後便揮了揮肥厚的手掌道：「來人，將這宋姓學子抓起來。」
兩個差役領命上前，一左一右，架住了宋慈的兩條胳膊。
韋應奎移步至湯顯政身前，道：「祭酒大人所疑不假，何司業之死，的確不是自盡。這宋姓學子便是凶手，我這就抓他回府衙審問，相信很快便能查明真相，還何司業一個公道。」
「凶手是這宋慈？」湯顯政朝宋慈看了一眼，「可夜裡呼人救火的，不也是他嗎？」
韋應奎頗有些不屑地一笑：「祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是這宋姓學子故意為之，為的便是撇清嫌疑。像他這種自作聰明的凶犯，我在司理任上見得多了。此等把戲騙得過別人，卻騙不過我。」
湯顯政若有所悟地點了點頭，又見宋慈被差役押著，既不辯解，也不反抗，心裡已信了八、九分。
「岳祠是命案現場，須得先封起來，以免有人擅自出入，等結案之後，再來解封。不便之處，還請祭酒大人見諒。」
「那就有勞韋司理了。」
韋應奎向湯顯政行了禮，分派差役留下來貼封條，招呼其他差役回府衙。
兩個差役押了宋慈就走，圍觀學子趕緊讓開一條道。
宋慈早在決定呼人救火之時，便料到會是這般後果。他沒有為自己做任何辯解，神情鎮定自若，周遭學子對他指指點點，他看也不看，全不在乎。
忽然，人群之中響起一個清亮聲音：「好一個司理參軍，如此草率抓人，就不怕冤害了無辜？」
這聲音來自左側，韋應奎扭頭望去，見一群學子擠在一堆。他左看右看，不知說話之人是誰，厲聲道：「是誰在說話？既然敢說，就別躲著！」
說話之人倒也不遮掩，舉步走出人群，揚起臉道：「是我！」
其人二十歲不到，白皙俊俏的臉上，帶著少年人特有的傲氣。
宋慈認得那說話的學子，是他的同齋學子劉克莊。他和劉克莊同期入學，同被分在習是齋，劉克莊更是被選為齋長，再加上年紀相仿，又都來自福建路，算得上是同鄉，因此兩人一向交好，大半年相處下來，彼此已算是知交好友。他知道劉克莊不願眼睜睜見他被差役抓走，這才站出來替他說話。
韋應奎今日本就因為休沐在即而不甚耐煩，本想拿出言不遜的劉克莊出出氣，可一見劉克莊衣錦帶玉，顯然是個養尊處優的公子，家中必定非富即貴。要知道大宋境內許多高官子弟都在臨安太學求學，在不清楚對方家世背景的情況下，可不敢貿然得罪。
他將已到嘴邊的一腔怨氣又憋了回去，稍稍緩和語氣，問道：「你叫什麼名字？」
劉克莊朗聲應道：「習是齋劉克莊。」
韋應奎暗自琢磨了一下，沒聽說朝廷裡哪位劉姓高官有叫劉克莊的子嗣。他當然不會認得劉克莊，只因劉克莊這個名字並非本名。劉克莊原本叫劉灼，其父劉彌正曾官居吏部侍郎，幾年前遭貶謫外放，所以劉克莊不是來自臨安本地，而是從外地入太學；再加上劉克莊從小就不喜歡自己的本名，入太學後便自行改名，叫起了劉克莊這個名字，因此韋應奎自然不會想到他是前吏部侍郎的公子。
雖然不認得劉克莊，但韋應奎還是盡量克制語氣道：「查案抓凶這種事，你一個讀聖賢書的學子哪裡會懂？」接著揮了揮手，「回去吧。」
劉克莊卻立在原地不動：「我是不懂，可我長了眼睛，見過別的官員查案抓人，那是要講證據的。」劉克莊朝韋應奎伸手一攤，「你要抓宋慈，可以，把證據拿來！」
韋應奎眉梢微微一皺：「你和這宋姓學子是何關係？」
「同窗求學，自然是同學關係。你方才對祭酒說，宋慈是凶手，可你一沒人證，二沒物證，憑什麼指認宋慈？你若拿不出證據，證明不了宋慈殺人，那宋慈就不是凶手。宋慈第一個發現司業死在岳祠，頂著大火搶出屍體，又呼人救火，該是本案的證人才對。既是證人，就該堂審時傳他到衙門問話，哪有先把證人抓去衙門關起來的道理？便是偏遠州縣也沒這樣的事，更別說這裡是我大宋行都、天子腳下。」
韋應奎在大庭廣眾之下被一個少年懟著臉說長道短，心中甚為惱怒。他強行克忍道：「你要證據，那也不難。待本官將這姓宋的抓回府衙，詳加審問，證據自然會有。」
劉克莊哼了一聲：「什麼詳加審問，不過是關進牢獄，施刑逼供罷了。」他轉身面朝一眾學子，「諸位同學，他韋應奎今日懷疑宋慈是凶手，毫無證據便可抓人，那他明日若懷疑你我是凶手，也大可不由分說，直接把你我抓進牢獄，再變著法子栽贓陷害，酷刑逼供。你們說，是不是這樣？能不能讓他把宋慈抓走？」
太學裡的學子大都年輕，本就滿腔熱血，看不慣不平之事，再加上這些歲末留齋的學子大多來自偏遠之地，家境較為普通，並非什麼有錢有勢的官宦子弟，平日裡便看不慣官府欺壓良民的那一套做派，更別說同在太學求學，與宋慈有同學之誼，更不能坐視不理。
劉克莊是習是齋的齋長，他話一說完，習是齋的十幾個同齋立刻出聲響應，直斥韋應奎的不是，為宋慈鳴不平，更多的學子跟著出聲附和，岳祠門前一下子變得喧鬧不已。
韋應奎不過是要抓宋慈回府衙審問，卻被劉克莊平白無故潑了一身栽贓陷害、刑訊逼供的髒水，不由得火冒三丈，再聽見周遭學子一聲聲斥責的言辭，實在忍無可忍。
他瞪著劉克莊道：「好啊，你這學子要公然鬧事，那就連你一併抓回府衙。我倒要好好審審，看你與這姓宋的是不是同夥！」
韋應奎當即命令差役上前，將劉克莊抓了。劉克莊唇舌雖利，卻手無縛雞之力，被兩個差役牢牢地鉗住雙臂，動彈不得。
韋應奎環視眾學子，叫道：「還有哪個膽敢鬧事，我看與這起命案都脫不了干係，統統抓回府衙審問！」
一部分學子不再作聲，但另一部分不僅不怕，反而氣血更盛，鬧得更加厲害了，尤其是習是齋的十幾個同齋，竟衝上去試圖從差役的手中解救宋慈和劉克莊，幾個差役幾乎阻攔不住。湯顯政身為太學祭酒，眼見眾學子群情激憤，居然不敢加以阻攔，反而嚇得一個人躲到邊上去了。
一個身形挺拔、相貌堂堂的學官身在人群中，長時間望著何太驥的屍體，面有悲色。眼見局面越發混亂，學官強忍悲切，越眾而出，招呼各齋齋長、學正、學錄、學諭等人奮力攔阻。此人是太學博士真德秀，在太學中掌分經教授，年不及而立，卻成熟穩重，德才兼備，授課時更是循循善誘，誨人不倦，因此深受學子們愛戴。不少學子都聽他的招呼，有他出面阻攔，局面才不致亂到一發不可收拾。
就在這時，一個如洪鐘般響亮的聲音忽然響起，幾乎蓋過了全場的喧鬧之聲：「太師到！」
聲音來自月洞門方向，聽見了的人都轉頭望去，只見一個鬚髯花白之人走了進來，身邊一個壯如牛虎的甲士隨行護衛，其後一隊威風凜凜的甲士魚貫奔入。
那鬚髯花白之人，正是當朝太師韓侂胄。
韓侂胄官居太師之位，亦是當朝宰執，執掌大宋朝政已達十年之久。他乃名相韓琦的後人，執政期間力主伐金，為此起用了一大批主戰派官員，連賦閒在家二十餘年的辛棄疾也被重新起用，皇帝追封岳飛為鄂王、追奪秦檜王爵的舉措，也大多出自他的主意。
太學學子大都年輕氣盛，一向仇視金虜，敬仰岳飛，按理說該對出身名門的韓侂胄傾慕至極才是，韓侂胄雖出身名門，卻是韓家支系中最弱的一支，最初以恩蔭補武官入仕，後來是靠娶太皇太后吳氏的侄女為妻，在紹熙內禪中，憑藉外戚的身分才得以上位。
恩蔭、武官、外戚，韓侂胄集這三種出身於一身，一直被科舉出身的官員們看不起，他為打壓異己，不惜斥理學為偽學，奏請皇帝趙擴下詔嚴禁理學，將前宰執趙汝愚和理學領袖朱熹等人打為偽學逆黨，科舉考試中，只要稍稍涉及義理就不予錄取，連《論語》、《孟子》都成了不能引用的禁書，由此激起了全天下讀書人的反對，鬧出了以太學學子楊宏中為首的「六君子」事件。
自那以後，哪怕韓侂胄位極人臣，哪怕理學之禁早已弛解，大部分太學學子依然視他為敵，對他心存不滿。他此番突然現身太學，原本鬧騰的眾學子一下子安靜下來，一道道目光向他投去，憤怒、驚訝、疑惑、懼怕，種種眼神兼而有之。韓侂胄畢竟位高權重，又有數十個披堅執銳的甲士護衛，眾學子雖然心中不滿，卻也不敢造次。
湯顯政先前唯恐被混亂波及，一直躲在周邊不敢吭聲，這時見韓侂胄到來，卻跑得比誰都快，第一個衝過人群，迎了上去：「下官不知太師駕臨太學，未曾遠迎，萬望太師恕罪！」
韋應奎也不甘落後，將方才的滿腔怨怒拋諸腦後，飛快地迎上去，換了副臉色，恭恭敬敬地躬身行禮。
韓侂胄對二人的迎接沒有絲毫反應，徑直走向岳祠。圍觀學子被衝上來的甲士隔開，分出了一條道，韓侂胄很快走到岳祠門前，抬頭看了一眼岳祠的匾額後，他跨過門檻，走了進去。湯顯政和韋應奎一左一右地跟在後面，在門檻前卻被那個壯如牛虎的甲士攔住，只好規規矩矩地留在門外。
在場眾人不知韓侂胄突然現身岳祠所為何事，一個個面面相覷，不敢公然議論，四下裡變得鴉雀無聲。
片刻之後，韓侂胄從岳祠裡出來。他看了湯顯政一眼，終於開口說話，聲音雖老，卻沉穩有力：「湯祭酒。」
湯顯政趕緊迎上兩步，垂首應道：「下官在。」
韓侂胄道：「上元節當天，聖上會臨幸太學視學，聖旨不日便下。到時會預敕一齋，供聖駕視學所用，你要提前做好準備。切記，高宗紹興年間邀駕覬恩之事，不可再有。」
湯顯政如聞驚雷，心頭一緊。皇帝臨幸太學視學本不是什麼新鮮事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有過，但皇帝視學乃國家大事，典禮極為盛大，往往需提前一、兩個月準備。此時元日在即，離上元節只剩下短短十多天，原本時間就不夠，偏偏又遇上歲末休假，眾多學子回家過年，人都不在太學，典禮就更難準備了。至於邀駕覬恩一事，說的是紹興十四年三月間，高宗皇帝臨幸太學視學時，原本僅臨幸養正齋，但因養正齋與持志齋相鄰，受不住持志齋的學子力邀而駕幸，使得養正、持志二齋的學子都獲得了免解的恩賞，這種強邀皇帝駕幸以獲恩賞的行為，自然不容再有。
湯顯政強作喜色，道：「聖上天恩聖駕，太學上下不勝榮寵！下官謹記在心，一定辦好此次視學典禮。」
韓侂胄又道：「聖上視學之後，還要來這岳祠走動。我聽說，岳祠失火，還鬧出了人命，」說著朝地上何太驥的屍體看了一眼，「此事可有查明？」
原本何太驥官位低微，他自盡一案，在偌大的臨安府實在微不足道。但如今皇帝要在上元節來太學視學，還要專門走一趟岳祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的決心。偏偏這時候何太驥死在了岳祠，岳祠還險些被一把火燒毀，這微不足道的小案子，因為皇帝的即將駕臨，一下子變得關係重大。
湯顯政生怕說錯了話，擔不起責，不敢正面回答：「岳祠失火一事，下官一早便報至府衙，府衙派了司理參軍韋應奎前來調查此案。韋司理對此案已有分曉，他說已抓到了縱火行凶之人。」說著臉朝韋應奎道，「這位便是韋司理。」
韓侂胄的目光朝韋應奎偏了過去。
韋應奎沒想到先前對湯顯政一番隨口敷衍，此時卻被他拿來應付韓侂胄，不由得暗罵湯顯政不是東西。暗罵歸暗罵，可話是從他嘴裡說出去的，此時改口已然太遲，只能硬著頭皮道：「回稟太師，下官仔細查驗過屍體和現場，太學司業何太驥並非自盡，而是死於他殺。縱火殺人的凶手，便是昨夜假裝發現屍體、呼人救火的宋姓學子。」說著，朝宋慈一指。
韓侂胄順其所指，向宋慈看去，宋慈也向韓侂胄望來，兩人的目光正好對上。韓侂胄見宋慈既沒有真凶被抓的那種垂頭喪氣，也沒有遭受冤枉時的那種叫苦喊冤，反而一臉泰然自若，不由得有些暗暗稱奇。
宋慈沒有說話，一旁被差役抓住的劉克莊先叫了起來：「宋慈沒有縱火殺人，是這糊塗司理胡說八道，沒有證據便胡亂抓人！」
韋應奎本想一番誇口應付過去，想不到劉克莊如此不知天高地厚，當著當朝宰執的面也敢大喊大叫。他斜眼盯著劉克莊，心裡又是一陣暗罵。
韓侂胄微微皺了皺眉，一旁那壯如牛虎的甲士看在眼裡，喝道：「放肆！太師面前，豈容你大呼小叫！」
立刻有兩個甲士衝上去拿住了劉克莊，原本抓著劉克莊的兩個差役趕緊避讓到一旁。
劉克莊原本指望韓侂胄到來，能為宋慈主持公道，沒想到自己一番叫冤反而招來甲士抓捕。甲士的手勁比差役大得多，他雙臂吃痛，不由得氣上心頭，衝口便道：「姓韋的不分是非黑白，不讓我等鳴冤，難道當朝宰執也不讓嗎？都說宰相肚中能撐船，我看不過是小肚雞腸，連人高聲說話也容不得。」
他本就因理學被禁一事對韓侂胄心懷不滿，再加上他父親劉彌正當年正是因為得罪韓侂胄才遭貶謫，所以他對韓侂胄既有公仇，又有私恨，少年人意氣用事，此時說起話來更是不加收斂。
那壯如牛虎的甲士喝道：「押下去！」
兩個甲士押著劉克莊就往外走。
長時間靜默不言、如同置身事外的宋慈，直到此時終於開口：「太師，學生有一言，不知當講不當講。」他語氣甚為平靜，彷彿此間所有事都與他無關。
韓侂胄見宋慈一直神色安然，本就覺得奇怪，這時聽宋慈開口，倒也想聽聽這個「殺人凶手」想說些什麼，道：「說吧。」
宋慈道：「劉克莊言辭激烈，衝撞太師，是他不對，可究其根源，還是司理參軍查驗屍體和現場太過草率，激起眾怒所致。望太師能主持公道，還太學一片安寧。」
韓侂胄本就沒打算和一個年輕學子一般見識，給一點顏色瞧瞧就夠了。他微一抬手，兩個甲士立刻鬆開了劉克莊的手臂。
天已大亮，岳祠門前擠滿了人。
歲末留齋的學子有二百餘人，幾乎全在這裡，大大小小的學官如祭酒、博士、胥長、胥史等，能來的都來了，此外還有平日裡負責灑掃、廚食的齋僕也大都聚集在此。
大火已被撲滅。虧得宋慈及時奔回齋舍叫人，驚醒眾多學子，一起擔水趕去岳祠，總算救火成功。這場大火最終只燒毀了神臺，未造成更多損毀，四年前岳祠盡成廢墟的那一幕總算沒有重演。
各齋的齋長、學正、學錄、學諭等人遵照祭酒的吩咐，將各齋學子攔在周邊，留出岳祠門前的一片空地。那裡擺放著一張草席，草席上是何太驥的屍體，一個大腹便便的中年人蹲在草席邊正在查驗屍體。
這中年人名叫韋應奎，乃是臨安府衙的司理參軍，專掌臨安府境內的刑獄勘鞫之事。岳祠的大火撲滅後，太學祭酒湯顯政覺得何太驥的自盡存在不少蹊蹺可疑之處，於是命人將火場保護起來，將何太驥的死報到了臨安府衙。
今天是歲除前的最後一天，原本只要平安無事，韋應奎便可早早交差，回家舒舒服服地過個好年，享受難得的五天休沐。他一心盼著一切如常，千萬別發生什麼刑獄糾紛，尤其是命案，可偏偏怕什麼來什麼。倘若死的是平頭百姓，他定然隨隨便便應付過去，可死的是太學司業，好歹是個六品的朝廷命官，他縱有百般不願，也不得不帶了幾個差役趕來太學。
他從湯顯政那裡大致瞭解了事情經過，得知宋慈是何太驥自盡時唯一在場之人，接著便去查驗何太驥的屍體。說是查驗，其實只是簡單地看上幾眼，伸手碰一碰屍體，在人前做做樣子。
韋應奎看過屍體，又走進了岳祠。岳祠門上的鐵鎖早在眾學子救火之時便被砸開了，此時門是敞開的。韋應奎在岳祠裡轉了一圈，出來後便揮了揮肥厚的手掌道：「來人，將這宋姓學子抓起來。」
兩個差役領命上前，一左一右，架住了宋慈的兩條胳膊。
韋應奎移步至湯顯政身前，道：「祭酒大人所疑不假，何司業之死，的確不是自盡。這宋姓學子便是凶手，我這就抓他回府衙審問，相信很快便能查明真相，還何司業一個公道。」
「凶手是這宋慈？」湯顯政朝宋慈看了一眼，「可夜裡呼人救火的，不也是他嗎？」
韋應奎頗有些不屑地一笑：「祭酒大人有所不知，呼人救火，乃是這宋姓學子故意為之，為的便是撇清嫌疑。像他這種自作聰明的凶犯，我在司理任上見得多了。此等把戲騙得過別人，卻騙不過我。」
湯顯政若有所悟地點了點頭，又見宋慈被差役押著，既不辯解，也不反抗，心裡已信了八、九分。
「岳祠是命案現場，須得先封起來，以免有人擅自出入，等結案之後，再來解封。不便之處，還請祭酒大人見諒。」
「那就有勞韋司理了。」
韋應奎向湯顯政行了禮，分派差役留下來貼封條，招呼其他差役回府衙。
兩個差役押了宋慈就走，圍觀學子趕緊讓開一條道。
宋慈早在決定呼人救火之時，便料到會是這般後果。他沒有為自己做任何辯解，神情鎮定自若，周遭學子對他指指點點，他看也不看，全不在乎。
忽然，人群之中響起一個清亮聲音：「好一個司理參軍，如此草率抓人，就不怕冤害了無辜？」
這聲音來自左側，韋應奎扭頭望去，見一群學子擠在一堆。他左看右看，不知說話之人是誰，厲聲道：「是誰在說話？既然敢說，就別躲著！」
說話之人倒也不遮掩，舉步走出人群，揚起臉道：「是我！」
其人二十歲不到，白皙俊俏的臉上，帶著少年人特有的傲氣。
宋慈認得那說話的學子，是他的同齋學子劉克莊。他和劉克莊同期入學，同被分在習是齋，劉克莊更是被選為齋長，再加上年紀相仿，又都來自福建路，算得上是同鄉，因此兩人一向交好，大半年相處下來，彼此已算是知交好友。他知道劉克莊不願眼睜睜見他被差役抓走，這才站出來替他說話。
韋應奎今日本就因為休沐在即而不甚耐煩，本想拿出言不遜的劉克莊出出氣，可一見劉克莊衣錦帶玉，顯然是個養尊處優的公子，家中必定非富即貴。要知道大宋境內許多高官子弟都在臨安太學求學，在不清楚對方家世背景的情況下，可不敢貿然得罪。
他將已到嘴邊的一腔怨氣又憋了回去，稍稍緩和語氣，問道：「你叫什麼名字？」
劉克莊朗聲應道：「習是齋劉克莊。」
韋應奎暗自琢磨了一下，沒聽說朝廷裡哪位劉姓高官有叫劉克莊的子嗣。他當然不會認得劉克莊，只因劉克莊這個名字並非本名。劉克莊原本叫劉灼，其父劉彌正曾官居吏部侍郎，幾年前遭貶謫外放，所以劉克莊不是來自臨安本地，而是從外地入太學；再加上劉克莊從小就不喜歡自己的本名，入太學後便自行改名，叫起了劉克莊這個名字，因此韋應奎自然不會想到他是前吏部侍郎的公子。
雖然不認得劉克莊，但韋應奎還是盡量克制語氣道：「查案抓凶這種事，你一個讀聖賢書的學子哪裡會懂？」接著揮了揮手，「回去吧。」
劉克莊卻立在原地不動：「我是不懂，可我長了眼睛，見過別的官員查案抓人，那是要講證據的。」劉克莊朝韋應奎伸手一攤，「你要抓宋慈，可以，把證據拿來！」
韋應奎眉梢微微一皺：「你和這宋姓學子是何關係？」
「同窗求學，自然是同學關係。你方才對祭酒說，宋慈是凶手，可你一沒人證，二沒物證，憑什麼指認宋慈？你若拿不出證據，證明不了宋慈殺人，那宋慈就不是凶手。宋慈第一個發現司業死在岳祠，頂著大火搶出屍體，又呼人救火，該是本案的證人才對。既是證人，就該堂審時傳他到衙門問話，哪有先把證人抓去衙門關起來的道理？便是偏遠州縣也沒這樣的事，更別說這裡是我大宋行都、天子腳下。」
韋應奎在大庭廣眾之下被一個少年懟著臉說長道短，心中甚為惱怒。他強行克忍道：「你要證據，那也不難。待本官將這姓宋的抓回府衙，詳加審問，證據自然會有。」
劉克莊哼了一聲：「什麼詳加審問，不過是關進牢獄，施刑逼供罷了。」他轉身面朝一眾學子，「諸位同學，他韋應奎今日懷疑宋慈是凶手，毫無證據便可抓人，那他明日若懷疑你我是凶手，也大可不由分說，直接把你我抓進牢獄，再變著法子栽贓陷害，酷刑逼供。你們說，是不是這樣？能不能讓他把宋慈抓走？」
太學裡的學子大都年輕，本就滿腔熱血，看不慣不平之事，再加上這些歲末留齋的學子大多來自偏遠之地，家境較為普通，並非什麼有錢有勢的官宦子弟，平日裡便看不慣官府欺壓良民的那一套做派，更別說同在太學求學，與宋慈有同學之誼，更不能坐視不理。
劉克莊是習是齋的齋長，他話一說完，習是齋的十幾個同齋立刻出聲響應，直斥韋應奎的不是，為宋慈鳴不平，更多的學子跟著出聲附和，岳祠門前一下子變得喧鬧不已。
韋應奎不過是要抓宋慈回府衙審問，卻被劉克莊平白無故潑了一身栽贓陷害、刑訊逼供的髒水，不由得火冒三丈，再聽見周遭學子一聲聲斥責的言辭，實在忍無可忍。
他瞪著劉克莊道：「好啊，你這學子要公然鬧事，那就連你一併抓回府衙。我倒要好好審審，看你與這姓宋的是不是同夥！」
韋應奎當即命令差役上前，將劉克莊抓了。劉克莊唇舌雖利，卻手無縛雞之力，被兩個差役牢牢地鉗住雙臂，動彈不得。
韋應奎環視眾學子，叫道：「還有哪個膽敢鬧事，我看與這起命案都脫不了干係，統統抓回府衙審問！」
一部分學子不再作聲，但另一部分不僅不怕，反而氣血更盛，鬧得更加厲害了，尤其是習是齋的十幾個同齋，竟衝上去試圖從差役的手中解救宋慈和劉克莊，幾個差役幾乎阻攔不住。湯顯政身為太學祭酒，眼見眾學子群情激憤，居然不敢加以阻攔，反而嚇得一個人躲到邊上去了。
一個身形挺拔、相貌堂堂的學官身在人群中，長時間望著何太驥的屍體，面有悲色。眼見局面越發混亂，學官強忍悲切，越眾而出，招呼各齋齋長、學正、學錄、學諭等人奮力攔阻。此人是太學博士真德秀，在太學中掌分經教授，年不及而立，卻成熟穩重，德才兼備，授課時更是循循善誘，誨人不倦，因此深受學子們愛戴。不少學子都聽他的招呼，有他出面阻攔，局面才不致亂到一發不可收拾。
就在這時，一個如洪鐘般響亮的聲音忽然響起，幾乎蓋過了全場的喧鬧之聲：「太師到！」
聲音來自月洞門方向，聽見了的人都轉頭望去，只見一個鬚髯花白之人走了進來，身邊一個壯如牛虎的甲士隨行護衛，其後一隊威風凜凜的甲士魚貫奔入。
那鬚髯花白之人，正是當朝太師韓侂胄。
韓侂胄官居太師之位，亦是當朝宰執，執掌大宋朝政已達十年之久。他乃名相韓琦的後人，執政期間力主伐金，為此起用了一大批主戰派官員，連賦閒在家二十餘年的辛棄疾也被重新起用，皇帝追封岳飛為鄂王、追奪秦檜王爵的舉措，也大多出自他的主意。
太學學子大都年輕氣盛，一向仇視金虜，敬仰岳飛，按理說該對出身名門的韓侂胄傾慕至極才是，韓侂胄雖出身名門，卻是韓家支系中最弱的一支，最初以恩蔭補武官入仕，後來是靠娶太皇太后吳氏的侄女為妻，在紹熙內禪中，憑藉外戚的身分才得以上位。
恩蔭、武官、外戚，韓侂胄集這三種出身於一身，一直被科舉出身的官員們看不起，他為打壓異己，不惜斥理學為偽學，奏請皇帝趙擴下詔嚴禁理學，將前宰執趙汝愚和理學領袖朱熹等人打為偽學逆黨，科舉考試中，只要稍稍涉及義理就不予錄取，連《論語》、《孟子》都成了不能引用的禁書，由此激起了全天下讀書人的反對，鬧出了以太學學子楊宏中為首的「六君子」事件。
自那以後，哪怕韓侂胄位極人臣，哪怕理學之禁早已弛解，大部分太學學子依然視他為敵，對他心存不滿。他此番突然現身太學，原本鬧騰的眾學子一下子安靜下來，一道道目光向他投去，憤怒、驚訝、疑惑、懼怕，種種眼神兼而有之。韓侂胄畢竟位高權重，又有數十個披堅執銳的甲士護衛，眾學子雖然心中不滿，卻也不敢造次。
湯顯政先前唯恐被混亂波及，一直躲在周邊不敢吭聲，這時見韓侂胄到來，卻跑得比誰都快，第一個衝過人群，迎了上去：「下官不知太師駕臨太學，未曾遠迎，萬望太師恕罪！」
韋應奎也不甘落後，將方才的滿腔怨怒拋諸腦後，飛快地迎上去，換了副臉色，恭恭敬敬地躬身行禮。
韓侂胄對二人的迎接沒有絲毫反應，徑直走向岳祠。圍觀學子被衝上來的甲士隔開，分出了一條道，韓侂胄很快走到岳祠門前，抬頭看了一眼岳祠的匾額後，他跨過門檻，走了進去。湯顯政和韋應奎一左一右地跟在後面，在門檻前卻被那個壯如牛虎的甲士攔住，只好規規矩矩地留在門外。
在場眾人不知韓侂胄突然現身岳祠所為何事，一個個面面相覷，不敢公然議論，四下裡變得鴉雀無聲。
片刻之後，韓侂胄從岳祠裡出來。他看了湯顯政一眼，終於開口說話，聲音雖老，卻沉穩有力：「湯祭酒。」
湯顯政趕緊迎上兩步，垂首應道：「下官在。」
韓侂胄道：「上元節當天，聖上會臨幸太學視學，聖旨不日便下。到時會預敕一齋，供聖駕視學所用，你要提前做好準備。切記，高宗紹興年間邀駕覬恩之事，不可再有。」
湯顯政如聞驚雷，心頭一緊。皇帝臨幸太學視學本不是什麼新鮮事，徽宗、高宗、孝宗皇帝都曾有過，但皇帝視學乃國家大事，典禮極為盛大，往往需提前一、兩個月準備。此時元日在即，離上元節只剩下短短十多天，原本時間就不夠，偏偏又遇上歲末休假，眾多學子回家過年，人都不在太學，典禮就更難準備了。至於邀駕覬恩一事，說的是紹興十四年三月間，高宗皇帝臨幸太學視學時，原本僅臨幸養正齋，但因養正齋與持志齋相鄰，受不住持志齋的學子力邀而駕幸，使得養正、持志二齋的學子都獲得了免解的恩賞，這種強邀皇帝駕幸以獲恩賞的行為，自然不容再有。
湯顯政強作喜色，道：「聖上天恩聖駕，太學上下不勝榮寵！下官謹記在心，一定辦好此次視學典禮。」
韓侂胄又道：「聖上視學之後，還要來這岳祠走動。我聽說，岳祠失火，還鬧出了人命，」說著朝地上何太驥的屍體看了一眼，「此事可有查明？」
原本何太驥官位低微，他自盡一案，在偌大的臨安府實在微不足道。但如今皇帝要在上元節來太學視學，還要專門走一趟岳祠，那是要向天下人昭示皇帝北伐的決心。偏偏這時候何太驥死在了岳祠，岳祠還險些被一把火燒毀，這微不足道的小案子，因為皇帝的即將駕臨，一下子變得關係重大。
湯顯政生怕說錯了話，擔不起責，不敢正面回答：「岳祠失火一事，下官一早便報至府衙，府衙派了司理參軍韋應奎前來調查此案。韋司理對此案已有分曉，他說已抓到了縱火行凶之人。」說著臉朝韋應奎道，「這位便是韋司理。」
韓侂胄的目光朝韋應奎偏了過去。
韋應奎沒想到先前對湯顯政一番隨口敷衍，此時卻被他拿來應付韓侂胄，不由得暗罵湯顯政不是東西。暗罵歸暗罵，可話是從他嘴裡說出去的，此時改口已然太遲，只能硬著頭皮道：「回稟太師，下官仔細查驗過屍體和現場，太學司業何太驥並非自盡，而是死於他殺。縱火殺人的凶手，便是昨夜假裝發現屍體、呼人救火的宋姓學子。」說著，朝宋慈一指。
韓侂胄順其所指，向宋慈看去，宋慈也向韓侂胄望來，兩人的目光正好對上。韓侂胄見宋慈既沒有真凶被抓的那種垂頭喪氣，也沒有遭受冤枉時的那種叫苦喊冤，反而一臉泰然自若，不由得有些暗暗稱奇。
宋慈沒有說話，一旁被差役抓住的劉克莊先叫了起來：「宋慈沒有縱火殺人，是這糊塗司理胡說八道，沒有證據便胡亂抓人！」
韋應奎本想一番誇口應付過去，想不到劉克莊如此不知天高地厚，當著當朝宰執的面也敢大喊大叫。他斜眼盯著劉克莊，心裡又是一陣暗罵。
韓侂胄微微皺了皺眉，一旁那壯如牛虎的甲士看在眼裡，喝道：「放肆！太師面前，豈容你大呼小叫！」
立刻有兩個甲士衝上去拿住了劉克莊，原本抓著劉克莊的兩個差役趕緊避讓到一旁。
劉克莊原本指望韓侂胄到來，能為宋慈主持公道，沒想到自己一番叫冤反而招來甲士抓捕。甲士的手勁比差役大得多，他雙臂吃痛，不由得氣上心頭，衝口便道：「姓韋的不分是非黑白，不讓我等鳴冤，難道當朝宰執也不讓嗎？都說宰相肚中能撐船，我看不過是小肚雞腸，連人高聲說話也容不得。」
他本就因理學被禁一事對韓侂胄心懷不滿，再加上他父親劉彌正當年正是因為得罪韓侂胄才遭貶謫，所以他對韓侂胄既有公仇，又有私恨，少年人意氣用事，此時說起話來更是不加收斂。
那壯如牛虎的甲士喝道：「押下去！」
兩個甲士押著劉克莊就往外走。
長時間靜默不言、如同置身事外的宋慈，直到此時終於開口：「太師，學生有一言，不知當講不當講。」他語氣甚為平靜，彷彿此間所有事都與他無關。
韓侂胄見宋慈一直神色安然，本就覺得奇怪，這時聽宋慈開口，倒也想聽聽這個「殺人凶手」想說些什麼，道：「說吧。」
宋慈道：「劉克莊言辭激烈，衝撞太師，是他不對，可究其根源，還是司理參軍查驗屍體和現場太過草率，激起眾怒所致。望太師能主持公道，還太學一片安寧。」
韓侂胄本就沒打算和一個年輕學子一般見識，給一點顏色瞧瞧就夠了。他微一抬手，兩個甲士立刻鬆開了劉克莊的手臂。
