第一章　重生後順勢退親 春風輕拂簾櫳，碧羅紗帳微微擺動，窗外的吵鬧聲惹得床上的女子額頭一陣一陣的痛。 沈茹驀然睜開眼睛，錯愕地看著頭頂的碧羅紗帳，彎彎的金鉤挑著帳子兩邊，窗外照進來暖暖的陽光，空氣中浮動著馥郁的薔薇花香。 「姨娘，姑娘還沒醒呢，妳先回去好不好？」 「啊喲，她還睡得著啊？這定力可真不是一般人比得了的！我身為長輩，怎麼能不來給她提個醒？一個及笄的女子被男人摸了身子，知道外頭議論成什麼樣子嗎？虧得她還想嫁給縣太爺家的公子，真是癡人說夢！」 沈茹按著刺痛的額頭，緩緩坐了起來，女人尖細的聲音聽起來特別的刺耳。 她驚愕的看著這屋裡的一切，彷彿還是她未出閣時的樣子，可沈家早被一把火燒沒了，怎的她又會坐在這間屋子裡？莫非她在作夢？ 她狠狠捏了自己的手，會痛？那麼，就不是夢。 外頭的聲音她很耳熟，是許姨娘的聲音，只是這聲音聽著比之前好像嫩了幾分。 這時門口走進來一個粉衫雙髻的丫鬟，手裡端著一盆水，看她醒來滿臉驚喜，「姑娘，妳醒了？真是太好了！」 「小茜？」沈茹驚訝的看著她，這是小茜沒錯，可是樣子卻小了好幾歲。 「拿鏡子過來！」沈茹斷然道。 小茜將銅鏡遞過來，沈茹看著鏡中人呆住了，兩條細辮子垂在肩頭，一頭長髮披洩在肩後，鏡中人嬌俏漂亮，桃花眼，櫻花唇，真是顏若桃李、光彩照人，哪裡有一絲風霜之顏。 這哪裡是自己？分明比自己小了好幾歲，應該是十四、五歲時的樣子。 「現在是哪一年？」沈茹呆了半晌後，抬頭問小茜。 「靖安十五年啊。」小茜莫名其妙的看著自家小姐。 「靖安十五年？」沈茹失聲，銅鏡「砰」的一聲掉落在地上。 「醒啦？」 一個懷中抱著嬰兒的女人出現在她面前，女人一身綾羅，二十七、八，模樣算得上周正，打扮卻很俗豔。 許姨娘開口道：「大姑娘，妳才剛醒，大概還不知道怎麼回事吧？妳可是被陸大郎抱回來的，一身濕，還裹著人家男人的外衣……」 小茜急得不得了，跺著腳道：「姨娘，妳可別說了！姑娘剛醒，妳說這些話是什麼意思？若是妳再說，我定然稟告夫人去！」 許姨娘怒了，「小丫頭片子，這裡有妳說話的地方？妳告啊！我看妳告去！」 「別吵了。」沈茹扶著額，「讓我靜靜，姨娘說的這事我知道了，還有什麼事要告知的？若是沒事，就請回吧！」這是對許姨娘下逐客令了。 她冷冽的臉色讓兩個人都吃了一驚。 許姨娘以為她聽到這事該尋死覓活了，小茜也以為自家姑娘會受不了想不開，兩個人都想不到她會如此冷靜。 許姨娘來就是為了讓她醒來的第一時間知道這件醜事，現在說完了，又被沈茹這麼一說，頓時只能啞口無言的看著她，不知道該說什麼了。 沈茹看了小茜一眼，遞了一個眼色，小茜還算是伶俐，急忙將許姨娘半推半送的請了出去。 沈茹長長的呼了一口氣，耳邊總算清靜了。 她站起來，舒展了手腳，望向窗外，那是她住的青松小院。 想起從前種種，只覺得猶如一場噩夢，即便是嫁給段東樓之後的一年之內，他對自己略有幾分溫柔的時候，也被那個可怕的婆母搞得雞犬不寧，何況，他那段家，還有那一應的表妹、通房，這還不是最噁心人的，更加噁心的是…… 她緊緊捂住胸口，一時之間氣都喘不過來。她十五歲嫁人，二十歲喪命，重生一回好，重生一回好！如若不然，她當初該是死得多麼冤枉！孤墳野塚之上，一把剪刀了結了自己的性命，即便是做鬼也是那麼孤獨淒涼…… 這是老天爺給她的機會，再也不要見段家那些骯髒人、骯髒事，此生，她只要好好地守著家業，守著父母，便是最好！ 沈茹回頭，看到自己床前的繡墩上擱著一件衣服，一件男人的衣服，青色的粗布衣裳，帶著水漬，還有個破洞，她沈家哪來這樣的衣服？ 她清亮的眼眸微微一轉，頓時了悟，這是陸大郎的衣服。 她扶著額頭，塵封已久的往事漸漸變得清晰。 她在河邊落水，好像是陸大郎救了她。陸大郎是個浪蕩子，家徒四壁、到處遊蕩，聽聞身上有些功夫，又說祖上曾經也是蔭封的世家，只是不知道怎麼就敗落了，縣裡頭都傳他就是個生人勿近的煞星。 這樁事前世也發生過，後來爹嫌惡陸大郎敗壞自家閨女的名節，氣得大罵陸大郎一頓。 當時段家竟藉著這件事無恥的索要了更多的嫁妝，父親是疼她的，閨女把柄被人攥在手裡，只得忍痛又添了一倍的嫁妝。 她出嫁之時，煙花三月，十里紅妝，沈家的嫁妝整整抬了一條街，從街頭一直到街尾。段東樓騎著高頭大馬來迎娶她，年少英俊，惹得多少未婚女子羨慕嫉妒她。 當時整個春陵縣都轟動了，春陵最富有的商戶人家嫡出大小姐嫁給縣令家的兒子，那真是縣裡的一大盛事，一度寫進了春陵縣誌裡。 坐在床邊，沈茹突然笑了，笑得冷冽，笑得譏諷，前塵往事真如大夢一場。她緊緊攥著發白的手，心道：當初那鮮花著錦、烈火烹油的情景這一世定不會再現了！ 「小茜，那陸大郎還在嗎？」沈茹站了起來，披上了外衫。 「還在呢，在花廳裡頭，正和老爺說話哩。」 沈茹穿好衣服，整理了頭髮，便向著花廳去了。 才走到門口，就聽到裡頭傳出說話的聲音—— 「陸大郎，這幾兩銀子你收著，算是我謝謝你。」 幾顆碎銀子扔在男子腳下，陸大郎瞥了一眼，冷冷笑了一聲，「沈老爺好大方。」 沈萬銀大怒，胖胖的手掌一掌拍在桌面上，震得茶杯跳了起來，他指著陸大郎的鼻子罵，「你這廝本就是個無賴！你身上一個子都沒有，這些碎銀子夠你過個十天半個月了！我女兒的名節都被你壞了，我還沒找你算帳，你莫不是還想當沈家的座上賓吃了中飯再走？我告訴你，你作夢！」 陸大郎冷聲道：「我自沒有那個榮幸在大富大貴的沈家吃飯，只是我僅有一件外袍，將外袍還我。」 眼下他上身只著了一件白色舊中衣，伸出手來找沈萬銀要袍子。 沈萬銀想著，那袍子包了自己女兒的身子，哪裡還能還給他，定然要將那袍子燒成黑灰才好，這廝無非是嫌錢少。 「喏！拿去。」沈萬銀從袖子裡掏出一錠十兩銀子，清脆的丟在他的腳前，「夠你買十件新袍子，再不能多了。」 「我只要我那件袍子，別的什麼都不要。」對那十兩銀子，陸大郎看都沒有多看一眼。 「你！」沈萬銀氣得雙唇顫抖，「來人……來人……把這廝打出去！」 沈萬銀話剛剛落下，便聽到一個溫軟的聲音—— 「爹……」 他大驚失色，「茹茹，妳出來做什麼？」 陸大郎回頭，只見門口站著一個窈窕女子，烏黑的劉海齊眉，兩條小辮垂在頰邊，髮辮間纏著幾朵珠花，一雙桃花眼彷彿含著星光，月白色的綾羅裙衫包裹著玲瓏的身段，他見那女子望過來，立即別開了眼睛。 沈茹看向男子，男人二十歲上下，高大健壯，此時上身只穿了件白色粗布內衫。他雙眉如濃墨，雙眼狹長、眸光銳利，鼻端挺拔，雙唇豐厚，臉龐冷冽之中帶著一股堅毅，只是左臉一道刀疤讓他平添了幾分煞氣。 沈茹看清那人驀然一驚，怎麼會是他？ 前世她沒看到他，更沒想到救了自己的人竟然是他——陸歆！一個將來被萬人擁戴的將軍，竟然以如此落魄的樣子出現在她的眼前。 前世落難時，她遠遠見過他，間接的受過他的恩惠，因他的護佑難民們才過了幾天安穩日子。 「陸公子……」沈茹開口，聲音輕軟猶如花苞開放的聲音。 「茹茹，進去！」沈萬銀惱火道。 「爹，衣服是陸公子的，就應當還給陸公子。」她轉頭對陸歆說：「公子救命之恩小女子沒齒難忘，以後倘若公子有需要幫助的時候，請務必來我沈府，小女子自當效力。只是公子的衣服已經打濕了，等我讓人漿洗曬乾之後再派人送到府上，可好？」 陸歆看了她一眼，又迅速的別開了眼睛，道：「也罷，我現住在城西破廟旁邊的屋子裡，妳若是要送就送到那裡好了。」說完，他轉身就走。 沈茹看他轉身時，耳根似有一絲薄紅，她唇邊不禁微微勾起一抹笑意。這個陸歆，挺有意思的呢。 「茹茹……」沈萬銀過來拉著女兒的手，「妳怎麼能說那些話？倘若以後他訛上了咱們家怎麼辦？」 「他不會的。」沈茹肯定的說。 「他可是個浪蕩子，是個無賴啊！他身無分文、家徒四壁，咱們家這麼有錢，他不訛咱們家訛誰去？說不定還要咱們沈家養他一輩子。」沈萬銀氣得吹鬍子瞪眼。 沈茹看了父親一眼，微微笑了笑。不知如何解釋，便只能不解釋。 這時，聽到下人通報，「老爺，王媒婆來了。」 王媒婆？沈茹記得清楚，她就是撮合沈段兩家婚姻的媒婆。 她眼神一冷，她來做什麼？ 王媒婆進門，一看沈茹也在，臉色有些尷尬，「大姑娘也在啊，那……有些話姑娘其實不聽也罷。」 沈茹烏黑的瞳仁骨碌碌一轉，看那王媒婆的臉色，料到她此行的目的，微微笑道：「王嬤嬤乃是我的大媒，什麼話說不得，莫非此次嬤嬤不是為兩家婚事而來？」 「是倒是，可是……」 「那就讓我也聽一聽。」沈茹道。 「那好吧。」王媒婆無奈的說。 沈萬銀客氣的請王媒婆坐了，沈茹卻站在沈萬銀身後，豎起耳朵聽聽她到底要說什麼。 「咳咳！」王媒婆清清嗓子，捏了捏手中的帕子，開口道：「唉，沈員外也該知道，當初為了撮合您家和段家的這門婚事，老身費了多大力氣，哎呀，我這條腿可都要跑斷了，可是今天，聽聞您千金居然被一個破落戶抱著回來，嘖嘖，那段家也聽說了……」她斜著眼瞟向沈萬銀。 沈萬銀的臉色瞬間難看許多，他是知道這件事說出去不好聽，但哪裡知道段家這麼快就知道了。 「您說……」他眼露急切，想跟王媒婆討個對策。 王媒婆猶豫了片刻，一臉的為難，「這樁事說大不大，說小不小，我也不是說令千金就跟一個破落戶有什麼關係，可男女之間若是有了肌膚的親近，即便那是為了救令千金的命，也是不好說給夫家聽的，您說是不是？」 沈萬銀連連點頭。 「何況令千金許的還是段家這樣的夫家，人家段老爺一個堂堂縣太爺，是要臉面的，而段公子呢，如今已是舉人的身分，若是參加會試，說不定是個狀元郎，將來要登上金殿的……」 沈萬銀一聽那「狀元」兩字，立即激動起來。「這件事，還請王嬤嬤幫忙才好啊，多少銀子您說個數，務必要玉成這樁婚事。」他急切而謙卑的說。 站在他身後的沈茹臉上露出一抹冷漠的笑意。會試？狀元？那也得要有他的分才行啊。 王媒婆看他心動了，這才亮出底牌，「這樁事我也同段夫人說了，這親呢，也結得，但是因為有損段家的名聲，若是能將這婚禮辦得更風光一些，面子上應該能有些挽回……」 「風光？」 王媒婆動了動手指，「段夫人的意思是，嫁妝禮金再加一倍。」 沈茹無聲的冷笑。 沈萬銀一聽，頓時覺得肉痛，之前他允諾給的嫁妝已經夠豐厚了，如今還要再加…… 看他猶豫，王媒婆繼續說：「沈員外，將來段公子封妻蔭子的時候，可是有你的好處的，若你現在因為一點點錢財錯失了女兒的好歸宿，那可要後悔莫及了。」 沈萬銀一聽，咬牙道：「好……」但他一個「好」字還沒落地，就被女兒打斷。 「能否容我說一句？」 王媒婆看向沈茹，賠笑道：「大姑娘，長輩在說話，這事情可是重要得很，您來添什麼亂呢？」 「添亂？」沈茹櫻紅的唇微微上揚，「您就當我添亂吧，只是這樁事到底跟我有關，我連說一句話的資格都沒有？」 她這一反問很有些不客氣，王媒婆訕訕道：「大姑娘想說就說吧。」 沈茹抬起了下巴，朗聲道：「陸大郎救了我並送我回來的事，既然段家知道了，怕是整個春陵縣都知道了，將來成親，即便婚禮辦得再熱鬧，也揭不過這件事。我覺得，這樁親事只會成為整個春陵縣的笑柄，段家是出了舉人的，為了不給段家抹黑，還是懸崖勒馬，這樁婚事算了吧。」 她話一說完，王媒婆和沈萬銀都震驚的看著她。 「茹茹，妳……妳……別胡說！」沈萬銀氣惱至極，他多艱難才求得的這門親事，怎麼能輕易放棄？ 王媒婆更是不可思議，「大姑娘，妳別這麼想，妳這樣自暴自棄可不行，只要多加一倍的嫁妝，段家沒有不容人的道理。」 「一倍嫁妝？」沈茹笑了，「不好意思，請王嬤嬤回去跟段夫人說一聲，沈家小門小戶，現在生意不好做，拿不出這麼多錢。您瞧著咱們是面上風光，私底下不知道多節省呢，讓她老人家打消了這念頭吧。即便是嬤嬤這邊，訂親的媒人禮金我們自然不會要回來，不過這成親的媒人禮金卻是沒有了，誰叫咱們家窮呢。」 王媒婆臉色一變，氣得心口起伏。在這春陵縣，要是沈家窮，那還找得出富戶嗎？這話說的，存心要抹掉她的禮金，她這鞍前馬後的忙活了這麼久，還不就是為了那個，沒想到沈家摳門至此。 「大姑娘這話說的……一個商戶人家，能攀上縣太爺家，那是前世修來的福氣，這……這福氣真是被妳這見識短淺的丫頭給斷送了。」 「見識短淺的丫頭？」沈茹笑了，「原來嬤嬤一直是這麼看我的，既然妳覺得我孺子不可教也，何必去禍害段大人家的公子？嬤嬤請吧，好走不送。」 王媒婆被這伶牙俐齒的小丫頭一番搶白，立即站了起來，丟下話，「沈員外，我可見識你家姑娘了，搶著要跟段家結親的人多得很哪，既然你家不稀罕，我這就告辭，回段夫人去！」說罷，轉身抬腿就走。 沈萬銀伸出手，「哎……哎……」卻只能眼看著王媒婆越走越遠，無計可施。 沈茹心裡暗笑，王媒婆被氣得不輕啊。 「茹茹……」沈萬銀哀嚎著，「妳來添什麼亂？妳一個小姑娘家懂什麼？王媒婆要是把話跟段夫人說了，段夫人那麼傲氣的人，肯定會取消這門婚事的。」 沈茹笑了笑，說：「爹，放心，不著急，我現在還小，還想在家裡多待幾年呢。」 沈萬銀看著她，那眼神簡直是恨鐵不成鋼。「妳這丫頭太不曉事了，什麼時候變得這麼伶牙俐齒、得理不饒人？現在我就是追上王嬤嬤，她那般生氣，這門婚事怕是要糟了。」 糟了才好呢！沈茹在心裡想。 沈茹搶白了一頓王媒婆，覺得痛快，便進屋去尋自己的母親——沈家夫人蕭氏。 蕭氏身著一襲白色中衣，靠在床邊，額頭上戴著一條抹額，面色有些蠟黃。 因為母親身體不好，前世時，在沈茹嫁入段家兩、三年之後就去世了，如今再次見到母親，沈茹說不出的開心。 「娘。」沈茹靠在蕭氏身邊，抱著她的胳膊，輕聲的說：「娘，我跟妳說一件事，妳可千萬不要生氣。」 蕭氏甚少看到女兒跟自己這般親暱，不由得心頭柔軟，伸手撫了撫她的頭髮，「茹茹怎麼了？還是別靠得這麼近，當心過了病氣給妳。」 「我方才氣走了王媒婆，讓她回去跟段夫人說，沈段兩家的婚事作罷。」 蕭氏愣了一下，回過神來後不禁艱澀的說：「妳爹這麼費心籌謀，妳怎麼能讓他失望呢？」 沈茹嘟起嘴，「今日發生這樣的事情，即便將來嫁進段家，多花費一倍的銀子不說，以後也會因為這件事被婆家挑剔，一樣不能抬起頭來做人，娘難道真的覺得嫁進這樣的人家好嗎？」 蕭氏聽她這樣說，想起今早妙妙的胡說八道，她斥責了幾句，想來是被許姨娘吵到了茹茹那兒去了。 她歎息一聲，不免難過道：「唉，多好的一門親事，怎麼會發生這樣的事情呢？妳將來可怎麼辦？妳要是出門去又被人說三道四該如何是好……」 沈茹看母親一臉擔心，笑著搖頭，「娘，別擔心了，妳養好病才是。」說著話，她突然想起什麼，問：「娘是不是把掌家的帳簿交給許姨娘了？」 蕭氏點頭，「剛交給她，我整日不舒服，實在是精神不濟。」 沈茹秀眉蹙起，咬著銀牙暗自思忖：許姨娘那個飯桶，前世時沈家的家產不知道在她手裡敗了多少，如今少不得要想方設法的把帳簿弄回來。