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為什麼不能把珍珠放進炒飯裡?

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★序章 夢境一般的時光


那是發生在遙遠過去,如夢境一般美好的時光。
長髮女孩捧著一小碗甜滋滋的珍珠糰子,微笑著挽住另一名紅髮女孩的手,兩人並肩坐在湖邊,一起望向月亮。
今晚的月色真的很美很美。
銀色的光芒自天頂灑落,映在湖面上,又落在兩名女孩的身上。從她們身後的影子裡,可以隱約看見狐狸形狀的尾巴,與兔子形狀的長耳,毛茸茸的樣態隨著微風輕輕搖擺。
今天是中秋,她們逛過了人間的燈會,玩累了,就坐在湖邊休息。
長髮女孩一口一口吃著珍珠糰子,臉上滿是幸福的表情。
只聽她笑著說:「我真的好喜歡珍珠糰子喔!有一天呀,我一定要在人間開一家餐館,這將會是一間主打珍珠糰子的店面。我們會一起試菜,閒暇的時候可以一起出去玩,不會有規則約束和捆綁我們,我們一定可以永遠在一起……」
她的笑容在月光下,真的是美得叫人移不開眼,一切都閃閃發光。
然而下一刻,烏雲悄然蓋過了月亮,她的笑容與聲音都遠去了……
一切都被「天規」塵封入輪迴裡。


★第一章 大森公食堂


「不是我在說啊……」
林妍妍吃了一口混合著蛋黃、玉米、米粒與「珍珠」的炒飯,語重心長地嘆了口氣。
「就算要創新,也不是走這個路線吧?」
在她面前,除了有加珍珠的炒飯之外,還有加珍珠的貢丸湯、加珍珠的滷肉飯、加珍珠的米糕……總之,菜單上的所有餐點都被加上珍珠了。
林妍妍放下湯匙,臉上掛著三條線,毫不收斂語氣道:「妳怎麼會想把珍珠放進去?」
小月偏了偏頭,反問道:「為什麼不能把珍珠放進炒飯裡?」



小月今天的心情很好,一邊炒飯還一邊哼歌,陽光輕柔地灑落在店門前的行道樹上,整間店裡都是熱騰騰的香氣。
這是按照身體記憶與食譜製作出來的炒飯,好吃是必然的,這畢竟是傳承了三代的老店,照著老祖宗的祕方去烹調肯定不會有錯。但靈魂深處,小月卻總覺得缺少了什麼東西。
如果不在其中放入那種圓圓的、黑得發亮、軟軟QQ的食材,就好像怎麼也稱不上真正完美。
於是她跑出去,從隔壁手搖飲店買來現成的珍珠奶茶,把奶茶瀝掉後,將那杯珍珠倒入鍋中翻炒。最後,她滿意地擦擦手,將自己的傑作盛盤裝好,端到店裡光線最好的那一桌。
她昨天在衣櫃的底層找到了單眼相機,此刻對著炒飯便是一頓猛拍。
喀嚓喀嚓喀嚓。
在她的鏡頭下,米飯粒粒分明,裹著一層金黃的光澤,就算隔著畫面,也能感受到香味隨著蒸散的水氣層層湧來。
她將照片放上了粉絲團並更新了菜單,原以為會得到廣大的回響,高朋滿座,但事情卻一發不可收拾了起來。
隔天,她就因為那一道創新的珍珠料理,在Threads上一炮而紅。
當然,不是好的那種「紅」。
『不倫不類。』
『太詭異了。』
『大老遠跑來吃,以為是皮蛋,原來是珍珠。好吃就算了,但真的不好吃。』
類似的評論還有非常多。
僅僅試賣了一天而已,她得到了滿滿的負評。
不只在Threads,連Google評論都新增了很多一顆星。
小月蹲在廚房的角落,摀著臉,幾乎可以看到她頭上有一片烏雲在飄,看起來非常苦惱。
「是太甜的問題嗎?」
她自言自語。
看著鍋裡還未裝盤的炒飯,金黃的米粒中點綴著烏黑泛光的珍珠,小月原本信心滿滿,心想,這真是流行與傳統的完美結合,卻沒想到成了大眾嘲諷的話題。
她只是想讓十幾年未變的味道多一些新鮮感,從來沒有想讓任何人不舒服,也絕對不是故意浪費食物。
廚房的燈光打在她的側臉上,映出一片落寞。
但小月很快就振作了起來。
她深吸一口氣,拍了拍臉,告訴自己沒有關係,這只是剛開始而已。任何事情都不可能一剛開始就完美的,沒錯!別氣餒!
小月站起身來,打開筆記本,翻看前幾次的試菜記錄,腦海裡開始重新構思珍珠與炒飯的搭配方式。
「或許只是因為當地人還不知道珍珠加入炒飯的精隨,如果能讓這道料理更貼近當地口味,一定可以讓大家接受的!」
她朗聲自語,眼中重新燃起光芒,其實根本搞錯了方向。
「一定是甜度的問題吧?」
小月又跑去隔壁的手搖飲店買了一杯珍珠奶茶。這次,她還特別先把珍珠放到熱水裡濾掉上面的黑糖,試驗它與不同醬料的融合、研究如何讓珍珠更好地融入米飯的口感中。每一次翻炒的聲音,都是她對自己的信心,每一次嘗試,都是她對創新的堅持──她完全都不知道,這些行為全部都是在挑戰當地食客的品味,人們對於「珍珠」的品質要求,是「世界之最」的等級,這絕對不是在開玩笑!
不過,「初來乍到」的小月,其實是完全不知道這些的。
這一次,她甚至將香菜也放進炒鍋裡,一起翻炒。
「這裡是珍珠奶茶的發源地⋯⋯」她眼底閃爍著堅定的光芒。「如果有一個地方可以接受珍珠炒飯、並且發揚光大,那一定就是這裡!」
夜晚的廚房裡,炒鍋不斷翻騰,鹹中帶甜的奇妙香氣充盈在每個角落。
小月抬起頭,望著窗外的路燈,黃光落入店裡,而她的內心,比那鵝黃色的暖光還要明亮。
她相信,只要持續改良,她一定可以在這片土地上,為「珍珠炒飯」闖出一片天!
然後她就又被罵爆了。
『玩珍珠玩出新高度了是吧?』
『香菜+珍珠?我就算去信貸也要告倒妳!』
『帶著妳的香菜和珍珠滾出地球去!』
『已購買,小豬很喜歡。』
網路上的留言毫不留情。
小月將手機扣在桌面上,臉朝下無力地趴著,眼眶微微泛紅。
廚房裡的光線有些昏暗,她抬眼望向炒鍋,鍋子裡還有乾冷的炒飯和珍珠,整個廚房都是香菜的味道。
她試吃過了呀,明明覺得很好吃,她也很期待可以得到回應……可是為什麼還是不行?
「為什麼……」她喃喃自語,聲音裡滿是疲憊與挫敗。「究竟是哪裡有問題呢?」
但很快,她抹掉眼角的淚水,強迫自己深吸一口氣,將負面情緒拋到腦後去。
「難過是解決不了問題的。」
她抬起臉,語氣堅定。
小月翻開筆記本,看著那些寫得密密麻麻的試菜記錄,又一次拿起筆,開始修修改改。
她反覆琢磨評論中的每一句話,嘗試從網路上的批評裡面找到突破點。
「或許甜度真的要再調整,還有香菜的量……也要考量到不吃香菜的人,或許可以放一點皮蛋,增加口感……」
小月喃喃自語。
雖然還是隱隱感到難過,但她的手卻不曾停下。曾經身為百萬網紅的她,明白在創新的道路上,是沒有捷徑的,一定會經歷挫敗才能走向成功。
她抿著唇,眼神中帶著一絲倔強與不甘。
「總有一天,他們會認可我的努力!」
她握拳對著鍋子裡的皮蛋,這麼說。
緊接著鍋鏟與炒鍋的碰撞聲再次響起……
她的意志無疑是堅韌的,但方向卻是有待修正。
就這樣,她「改良」後的第三版珍珠炒飯,再一次被顧客與網友打槍。自那之後,「玩珍珠」與「地獄料理」這兩個標籤,就被貼在了小月的頭上。
現在,反而有人開始期待她還會毀掉──喔,不對,是推出!許多人都在期待她會推出什麼樣懾人心魄的料理,甚至有網紅為了蹭這一波流量,跑去她的店裡拍影片,更加加深了貼她頭上的負面標籤。
「怎、怎麼會這樣呢!」
她雙手捧頭,挫敗不已,這完全背離了她的初衷。
她想做的,是認認真真的珍珠創意料理,於是她卯足全力,再次改良……
想當然耳,又被批評了。
一個月過去後,小月的珍珠炒飯已經不知道改良了第幾版,她堅定的意志力並沒有感動顧客,反而讓人覺得她這就是為了黑紅在浪費食材。店裡顧客越來越少,經營狀況越來越差,Google評論掉到兩顆星,幾乎已經到了要倒店的程度……
小月看著那些嚴厲的評論,頭一次對自己的創意產生懷疑。
「難道其實不是珍珠的問題?是炒飯的問題?」
「不,其實那就是珍珠的問題。」
一位穿著短褲與吊帶背心的女孩站在店門口,微笑著告訴她。
「我可以進去嗎?」
「當、當然……」
由於實在太久沒有過顧客上門,小月甚至有些反應不及,愣了愣才道:「啊,歡迎光臨,一位嗎……?」
「妳發燒了嗎?」
那女孩直接在她對面的位子坐了下來,像回到自己家裡一樣,把綁在腰間的薄外套扯下來放在椅子上。
小月愣愣地看著她,只聽女孩颯爽地說:「我們都認識幾年了,妳客氣什麼?」
「……?」
小月愣了愣。
完蛋,完全認不出她是誰啊!
是的,她對於這位女孩沒有任何印象,甚至於,她連對方姓甚名誰都毫無概念!
這可不是認不出大學同學那種能輕鬆帶過的事情。
小月眨著眼睛,努力擠出一個笑臉。
「那個……我先去廁所一下。」
她以為這個身體原本的主人是個沒家人、沒朋友的社會邊緣人,沒想到會有熟人來拜訪,她毫無準備呀!
更何況她還不擅長說謊。
只見小月一溜煙地逃回後廚區的廁所內,丟下一臉莫名其妙的林妍研。
林妍研看著通往後廚那扇來回擺動的門板,挑起單邊的眉。
「她是吃錯東西嗎?臉色怎麼那麼難看。」
她一手撐著下巴,滿臉莫名。



當然,小月並不是吃錯東西。
現在躲在廁所裡,是因為鴕鳥心態,她根本不知道該怎麼面對外面的女孩,深怕會露出破綻。
小月是個轉生者,她的前世,本名叫白井紗月。
白井紗月生活在東京那片霓虹燈閃爍的都市中心,身處在光鮮亮麗的時尚圈,經營著擁有「百萬位數」粉絲的社群媒體,是日本最早開始經營美食頻道的其中一名網紅。
說起這件事情,小月可以挺起胸膛非常自豪地說,她的影響力絕對遠超過當時任何一位同樣立足於社交平臺的美食網紅。
沒錯,她所經營的頻道多與美食和甜點有關,但她並不只是一名食評人,她更是個「珍珠奶茶」愛好者。
她所推薦的珍奶店家,無論是材料、口感還是氛圍,都讓人無法拒絕。不只是東京的繁華市區,還有巷弄裡不起眼的小店,只要被她提起,那裡的排隊人潮就如洪水般洶湧而來。
她的影響力,讓她無形中成為了眾多商家、品牌的搶手代言人。那時候,她風光無限、大好年華,不只是流量寶貝,更是珍珠奶茶王國的小公主。她生活在被粉紅泡泡包裹的夢幻世界許多年,原本以為這樣的生活將持續到永遠……
直到一場車禍撞破了這美麗的泡泡,她的生命像流星一樣劃過天際,隨著可怕的碰撞聲響消失在茫茫夜空中。
事實上,那只是她主觀意識中比較詩意的說法,具體的情況是,一片血肉模糊,連手腳都飛出去了──是的,就像流星一樣。
之後,當小月再度睜開眼睛,所見的並非熟悉的東京街道,而是一片陌生低矮的天花板。
陽光透過窗戶灑進來,映在花紋奇特的灰色磁磚上,看得到灰塵在空氣中飄飛,與她在東京那光鮮亮麗的高級公寓截然不同。
她下意識地伸手摸了摸自己的臉,發現自己的皮膚粗糙、粉刺痘痘長滿額頭,鼻頭還出油,這讓她完全無法接受,當即衝到浴廁找到洗手檯,看著鏡中的自己,她發出了高頻的尖叫。
「啊啊啊啊啊啊!」
小月瞪大雙眼,看到人的臉比看到蟑螂在飛還要驚恐!
那不是她的模樣,那是一張陌生女孩的臉!
她在浴室裡不斷摸臉、摸手、摸腳,用觸覺去確認這真的是自己現在的身體,到現在還是不能相信,究竟是發生了什麼事情!
這個身體和原本的自己,除了一樣都是女生之外,沒有任何相似的地方……不,首先,她必須先搞懂是怎麼回事才行!
小月陷入腦袋風暴,只想知道這是誰?為什麼會來到這裡?這裡是哪裡?
就這樣,小月開始翻箱倒櫃。這其實非常不容易,因為這間房間本身已經堆滿了各種雜物和垃圾,想要翻找出有用的訊息非常消耗體力。
終於,她從一件薄外套裡找到了這個女生的錢包和手機,總算搞清楚這裡是哪裡,以及這個女生是誰。
這裡已經不是小月所熟悉的日本了。這裡是臺北,她現在所在的地方是一個名叫「大安森林公園」旁邊的炒飯店,店名是「大森公食堂」,而女孩身為「大森公食堂」的年輕老闆娘,名字叫做「羅月萍」。
她看著身分證上寫的字,慢慢唸道:「出生年月日……民國九十三年……?」
為了可以吸收到各個地區的觀眾與粉絲,小月曾經學過許多國家的語言,包含英文與中文,甚至還有西班牙語。此刻,她看著身分證件上的出生年份,不太確定地偏偏頭……
民國九十三……?這樣是幾歲?
由於從鏡子裡面看起來的羅月萍實在太過邋遢,除了皮膚狀況不好,還有大片黑眼圈、髮質枯黃,實在無法光憑外表來判斷年紀。小月隨即用指紋解鎖了羅月萍的手機,打開AI軟體,輸入「民國九十三年現在幾歲?」,得到了「二十二歲」的答案。
「二十二歲……?」小月發出像被噎到一樣的聲音,不可置信地自語道:「比我小三歲,可是看起來卻像三十歲的大姐姐,天啊,好可憐……」
她發自真心地同情這名女孩,不知道生活中遇到了什麼樣的困境才會變成這樣,真的太悲傷了。
然後她又用手機搜尋自己的相關訊息,懷著一線渺小微薄的希望,不知道還有沒有可能回到以前的生活呢?
小月記得那一場車禍,她知道自己一定受了重傷,或許只是昏迷而已,但她的希望隨即被新聞報導狠狠擊碎了。
「日本新聞網」上,頭條新聞的頁面,赫然出現了她身為「白井紗月」時的照片與名字,她從沒想過自己會因為死亡車禍登上頭條,事發照片被打了大量的馬賽克,看起來非常悽慘……

『網紅小月車禍身亡!現場慘烈,四肢分離引發關注!
昨日下午三時許,知名網紅「小月」(本名:白井紗月)在過馬路時發生嚴重車禍,年僅二十五歲的她當場身亡。事發時,肇事的白色轎車疑似因超速失控,撞擊受害者後又衝撞鐵路護欄,車輛解體。強大的撞擊力將她四肢分離,現場慘不忍睹……』

報導中附上採訪片段,以及自發前往現場為她獻花的民眾。
小月愣了很久,然後摀著自己的臉,大顆大顆的眼淚不斷掉落。
這一切對她來說就是一場惡夢,卻又無法醒來。
她將自己關在那個小房間裡面,除了水之外吃不下任何東西,花了很多時間才接受這件事情。
她,作為白井紗月的那個人生,已經結束了。
死了,而且死得非常不美麗,新聞上說是「四肢分離」。
出於某種她也搞不懂的原因,現在的她,作為「大森公食堂」的年輕老闆娘重生了。
小月試著回想她被車子撞到之後,在生死交界徘徊時所見到的夢境。
她想起湖邊的畫面,月色清朗,還有一句模糊的話:『有一天呀,我一定要在人間開一家餐館……』
現在,她已經記不得那句話是對誰說的,具體來說又說了些什麼了。
人間?
一定是漫畫看太多了才會做這樣的夢吧?
小月看著鏡子中,不修邊幅的那個女孩子。
原本的羅月萍年紀輕輕便「孤獨死」在了家中的床上,死因不明。
小月看著床頭放著克流感與感冒藥,羅月萍似乎是因為流感病重而離世。
三天了,除了信用卡催繳帳單,手機沒有任何親人或朋友聯絡她的訊息。小月知道,這個世界上有這樣的人存在,卻從未設身處地想過那會是怎樣的情況。
生了重病也沒有人陪在身邊、沒有任何人關心她,就這樣孤單地離開了這個世界……
其實,跟她身為「白井紗月」的時候,也是一樣的啊。
她看著窗面上的倒影,心中酸澀不已。
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