第一章 藥引
不等卯時，凜冽的晨風下，各色商販打開門板，將平日裡做生意的傢伙什物往外搬，擺了整整一條街。小廝們揉著惺忪的睡眼，打著連天的哈欠，在老闆的虎視眈眈下強壓了陣陣襲來的睡意，開始了掃灑和規整的瑣碎活兒。
麵館的小二屠安尚正擦拭著那刻著「細麵」的門牌時，老闆推著木駕車緩緩走來，車上擺著兩扇碩大的鮮豬肉。屠安尚趕緊上前搭手欲將那兩扇豬肉抬下來。
老闆讓夥計抬進去了一扇，又指了另一扇對屠安尚命令道：「這一扇不用卸，你跑一趟，速速送到東街的萬家。」
「萬家醫館的萬家？得嘞。」屠安尚明白，這扇豬肉是送去萬家做宴席的。
萬家這場喜宴，叫縣裡人等了盼了許久。紅事本沒什麼好讓人猜度的，任誰也會對此獻出幾句恭賀之詞；更何況萬老爺醫術了得，懷瑾握瑜，為鄉民做了不少好事，鄉民盼著他高興。只是萬家這喜宴非同尋常，是萬老爺那個遠近聞名的「病秧子」—萬家大少爺萬琦軒的婚宴。
萬琦軒早就過了弱冠之年，按說生在這樣的家庭，再羸弱的身子也該調理好了，然而三年前他在和門當戶對的甘小姐訂親時突然病倒。甘家一看，這還得了，立刻退了親，連名聲和禮數也顧不得了。眼下萬琦軒終於大婚在即，而新娘子竟是城裡遠近聞名的「天煞孤星」—方筵。
方筵已嫁過不下五、六回，夫家盡是病殘之人，禮成後那些男人的病也沒見好轉，都是沒活過一年光景便辭世了。饒是如此，仍有一茬又一茬的人家想娶方姑娘過門。屠安尚初始也搞不清緣由，直到一日聽說那女子並非數奇命蹇，她可是千年一遇的「活藥引」。
「『天煞孤星』哪配得上萬琦軒！」這是鄉民近日來最常說的話題，「除非她真是『藥引』。」
萬家世代行醫，在縣裡也是數一數二的，如今已傳到第五代萬守嚴手裡，仍是名揚遠近的良醫，向來是手到病除。每逢春秋流轉之時、霜雪飄零之際，萬家醫館總會在大門口支起一口大鍋，熬製強身健體的藥湯，連乞丐都能分得一碗。
屠安尚推著木駕車行至東街，萬家大門還未望見，他就聞到一陣苦中帶澀、清香且醇厚的草藥味。走過轉角，他遠遠地看見幾朵朱紅的大花高高掛在萬家門楣之上，使得匾上「萬家醫館」四個大字少了些肅穆沉寂，多了些喜慶之色。醫館大門敞開，小廝們抱著幾袋子中草藥從內屋奔出，有的竟直接將草藥袋放在了外堂地上。這場面甚是少見，萬家的藥一向放在內屋的藥庫裡藏著不示人，免得被哪位貴人瞧上好貨強要了去，怎麼今日堂而皇之地放在了門外地上呢？
屠安尚正奇怪，隨即瞧見門口掛著一牌子：今日萬家有喜，贈診贈藥。
他恍然大悟，原來那藥材是用來薰的，這不許多鄉親已經尋了好位置坐下，只等薰夠了草藥再饒點回去熬湯煮水喝。屠安尚輕嘆一聲，只有萬家肯這般，換作其他醫館必會停診三天，閉門謝客。
「送肉的？」一名家僕迎上來問。
屠安尚連忙點頭：「是。」
「隨我來吧。」家僕引著屠安尚走通往偏門的小道，叫他進去以後將肉放在後院膳房即可。屠安尚將豬肉搬到後院裡臨時搭建的木桌上，領了肉錢正要離開，卻被另一個家僕塞了一包草藥：「這藥可強身健體，記住不可煮沸。」屠安尚心裡一熱，自己找來砍刀幫廚娘卸起豬腿來。
贈藥也是萬家醫館的慣例，雖說這藥比不得萬家藥庫裡的金湯料，卻也是實打實的好藥材。屠安尚瞅著包草藥的袋子眼熟，竟和幾天前老闆叫煮的那袋一樣，心裡更感激了。萬家歷來一視同仁，贈藥不分三六九等，城中人人皆可得，且無貴賤差別，時間久了鄉親們更覺得萬家可敬。但一模一樣的藥仍讓屠安尚覺得不妥，動了拆了紙包再帶回去的念頭。
屠安尚卸完豬腿正要離開，旁邊一個老嫗面色焦急，四顧張望，周遭就見著個屠安尚，只好三兩步跑過來拽住他，指著小爐子道：「你這每天來送肉的也算個熟人，且先幫我看著藥爐，我忽然肚內翻騰，得去解決一下。若一盞茶的工夫我還未回，你行行好，幫我將藥倒出來端到大少爺房中。」
屠安尚憨憨地應下，卻不想那爐上的小藥壺咕嘟咕嘟煮了大半盞茶的工夫，老嫗仍遲遲未歸，反倒不斷有丫鬟捂著肚子路過，眼瞅著藥壺裡的水快要熬乾，院子裡卻已空無一人了。屠安尚是幹粗活的，本不敢給貴人少爺打貼身的下手，可眼下又沒別的法子，最終下了好大決心才敢端起藥壺，倒吸著氣窩起身子，緩緩將藥湯倒入碗中。他忘記墊一塊厚布隔著，滾燙的藥壺直貼到了手上粗糙的厚繭，一股灼熱讓他痛苦異常。
走在萬府中，屠安尚愈發感到不對勁，全府上下全然沒有辦紅事時該有的喜慶之氣，反倒一片沉寂，似是一片烏雲籠蓋在萬府上空，滿眼的紅色也掩蓋不住人們臉上的愁容。屠安尚也無暇打問，他心中有些發怵，只想送完藥速速離開，於是端著藥碗頂著別人狐疑的目光，問得了大少爺房間的方位，走到門口叩門三聲。
門裡無人應答，只有門上掛著的紅布在冷風吹動下晃了晃，屠安尚加大力度再次叩門，卻聽見一陣鐵鍊撞擊聲，他低頭一瞧，門上竟拴著手指粗的鐵鍊。他湊近門縫往裡一瞅，只見房內空無一人，地上散落著杯盞盒具，榻上被褥拖在床邊，雕窗大開，下方倒著一個圓凳。
誰家新婚之日將新郎鎖在房內？屠安尚聽著院子裡亂哄哄的腳步聲，心中覺得蹊蹺。他正不知所措中，瞧見那老嫗匆匆往這邊走來，便將藥碗交給老嫗，轉身就走。
今天這一切都和往日不同，多一事不如少一事，想到這兒，屠安尚就想趕緊離開。情急之間，屠安尚走錯了方向，轉到了另一間偏房。等他察覺出來，他已經站在偏房門口無路可轉，他轉頭重新找路，奈何越急越亂，最後還是繞回了偏房門口。屠安尚抬袖抹了把額頭大汗，正欲再次探尋，冷不丁聽見身後傳來一個細細的女人聲音。
那聲音像是花瓣落在水面上驚起的漣漪，是那麼細不可聞。雖細，但又和那些低聲細語的娘子所擠出的柔語媚調不同，帶著一股堅韌一股冰冷。
「又錯了。這位小生，往右去。」
屠安尚回頭，見偏房門口不知何時立著一位女子。女子瘦弱，臉白得不像活人，唇上一點朱砂恰似雪中一朵落梅，朱紅嫁衣和滿冠翠翹似將她壓制住，兩扇高高的深色木門彷彿要將她的臂膀牢牢抓住。她伸出瘦骨嶙峋的手，遙遙地朝右指了一下，兩個翡翠鐲子在她的胳膊上晃動，發出叮噹的響聲。
女子太白，嫁衣太紅，不禁讓屠安尚想起早上的那兩扇豬肉，剛宰殺的豬，殷殷鮮血在渾白的豬皮上淋漓散開，偶有幾滴滴落在街道上。
「快走吧，府裡亂，一會兒你便脫不了身了。」女子輕聲道，隨後掩上木門。
屠安尚不由自主地照著女子指的方向走去。走出幾步，他回頭一望，透過窗戶，他見那女子側身而坐，對著銅鏡描眉貼鬢。莫非她便是萬家的新娘子？怎麼住在偏房之中，梳妝打扮也無人服侍？看這情景，萬家是不待見她的。
府中果真如那女子所說，喧鬧聲愈發刺耳。屠安尚繞過奔進奔出的萬府眾人，快步逃出府門，推著木駕車向麵館奔去。
不等卯時，凜冽的晨風下，各色商販打開門板，將平日裡做生意的傢伙什物往外搬，擺了整整一條街。小廝們揉著惺忪的睡眼，打著連天的哈欠，在老闆的虎視眈眈下強壓了陣陣襲來的睡意，開始了掃灑和規整的瑣碎活兒。
麵館的小二屠安尚正擦拭著那刻著「細麵」的門牌時，老闆推著木駕車緩緩走來，車上擺著兩扇碩大的鮮豬肉。屠安尚趕緊上前搭手欲將那兩扇豬肉抬下來。
老闆讓夥計抬進去了一扇，又指了另一扇對屠安尚命令道：「這一扇不用卸，你跑一趟，速速送到東街的萬家。」
「萬家醫館的萬家？得嘞。」屠安尚明白，這扇豬肉是送去萬家做宴席的。
萬家這場喜宴，叫縣裡人等了盼了許久。紅事本沒什麼好讓人猜度的，任誰也會對此獻出幾句恭賀之詞；更何況萬老爺醫術了得，懷瑾握瑜，為鄉民做了不少好事，鄉民盼著他高興。只是萬家這喜宴非同尋常，是萬老爺那個遠近聞名的「病秧子」—萬家大少爺萬琦軒的婚宴。
萬琦軒早就過了弱冠之年，按說生在這樣的家庭，再羸弱的身子也該調理好了，然而三年前他在和門當戶對的甘小姐訂親時突然病倒。甘家一看，這還得了，立刻退了親，連名聲和禮數也顧不得了。眼下萬琦軒終於大婚在即，而新娘子竟是城裡遠近聞名的「天煞孤星」—方筵。
方筵已嫁過不下五、六回，夫家盡是病殘之人，禮成後那些男人的病也沒見好轉，都是沒活過一年光景便辭世了。饒是如此，仍有一茬又一茬的人家想娶方姑娘過門。屠安尚初始也搞不清緣由，直到一日聽說那女子並非數奇命蹇，她可是千年一遇的「活藥引」。
「『天煞孤星』哪配得上萬琦軒！」這是鄉民近日來最常說的話題，「除非她真是『藥引』。」
萬家世代行醫，在縣裡也是數一數二的，如今已傳到第五代萬守嚴手裡，仍是名揚遠近的良醫，向來是手到病除。每逢春秋流轉之時、霜雪飄零之際，萬家醫館總會在大門口支起一口大鍋，熬製強身健體的藥湯，連乞丐都能分得一碗。
屠安尚推著木駕車行至東街，萬家大門還未望見，他就聞到一陣苦中帶澀、清香且醇厚的草藥味。走過轉角，他遠遠地看見幾朵朱紅的大花高高掛在萬家門楣之上，使得匾上「萬家醫館」四個大字少了些肅穆沉寂，多了些喜慶之色。醫館大門敞開，小廝們抱著幾袋子中草藥從內屋奔出，有的竟直接將草藥袋放在了外堂地上。這場面甚是少見，萬家的藥一向放在內屋的藥庫裡藏著不示人，免得被哪位貴人瞧上好貨強要了去，怎麼今日堂而皇之地放在了門外地上呢？
屠安尚正奇怪，隨即瞧見門口掛著一牌子：今日萬家有喜，贈診贈藥。
他恍然大悟，原來那藥材是用來薰的，這不許多鄉親已經尋了好位置坐下，只等薰夠了草藥再饒點回去熬湯煮水喝。屠安尚輕嘆一聲，只有萬家肯這般，換作其他醫館必會停診三天，閉門謝客。
「送肉的？」一名家僕迎上來問。
屠安尚連忙點頭：「是。」
「隨我來吧。」家僕引著屠安尚走通往偏門的小道，叫他進去以後將肉放在後院膳房即可。屠安尚將豬肉搬到後院裡臨時搭建的木桌上，領了肉錢正要離開，卻被另一個家僕塞了一包草藥：「這藥可強身健體，記住不可煮沸。」屠安尚心裡一熱，自己找來砍刀幫廚娘卸起豬腿來。
贈藥也是萬家醫館的慣例，雖說這藥比不得萬家藥庫裡的金湯料，卻也是實打實的好藥材。屠安尚瞅著包草藥的袋子眼熟，竟和幾天前老闆叫煮的那袋一樣，心裡更感激了。萬家歷來一視同仁，贈藥不分三六九等，城中人人皆可得，且無貴賤差別，時間久了鄉親們更覺得萬家可敬。但一模一樣的藥仍讓屠安尚覺得不妥，動了拆了紙包再帶回去的念頭。
屠安尚卸完豬腿正要離開，旁邊一個老嫗面色焦急，四顧張望，周遭就見著個屠安尚，只好三兩步跑過來拽住他，指著小爐子道：「你這每天來送肉的也算個熟人，且先幫我看著藥爐，我忽然肚內翻騰，得去解決一下。若一盞茶的工夫我還未回，你行行好，幫我將藥倒出來端到大少爺房中。」
屠安尚憨憨地應下，卻不想那爐上的小藥壺咕嘟咕嘟煮了大半盞茶的工夫，老嫗仍遲遲未歸，反倒不斷有丫鬟捂著肚子路過，眼瞅著藥壺裡的水快要熬乾，院子裡卻已空無一人了。屠安尚是幹粗活的，本不敢給貴人少爺打貼身的下手，可眼下又沒別的法子，最終下了好大決心才敢端起藥壺，倒吸著氣窩起身子，緩緩將藥湯倒入碗中。他忘記墊一塊厚布隔著，滾燙的藥壺直貼到了手上粗糙的厚繭，一股灼熱讓他痛苦異常。
走在萬府中，屠安尚愈發感到不對勁，全府上下全然沒有辦紅事時該有的喜慶之氣，反倒一片沉寂，似是一片烏雲籠蓋在萬府上空，滿眼的紅色也掩蓋不住人們臉上的愁容。屠安尚也無暇打問，他心中有些發怵，只想送完藥速速離開，於是端著藥碗頂著別人狐疑的目光，問得了大少爺房間的方位，走到門口叩門三聲。
門裡無人應答，只有門上掛著的紅布在冷風吹動下晃了晃，屠安尚加大力度再次叩門，卻聽見一陣鐵鍊撞擊聲，他低頭一瞧，門上竟拴著手指粗的鐵鍊。他湊近門縫往裡一瞅，只見房內空無一人，地上散落著杯盞盒具，榻上被褥拖在床邊，雕窗大開，下方倒著一個圓凳。
誰家新婚之日將新郎鎖在房內？屠安尚聽著院子裡亂哄哄的腳步聲，心中覺得蹊蹺。他正不知所措中，瞧見那老嫗匆匆往這邊走來，便將藥碗交給老嫗，轉身就走。
今天這一切都和往日不同，多一事不如少一事，想到這兒，屠安尚就想趕緊離開。情急之間，屠安尚走錯了方向，轉到了另一間偏房。等他察覺出來，他已經站在偏房門口無路可轉，他轉頭重新找路，奈何越急越亂，最後還是繞回了偏房門口。屠安尚抬袖抹了把額頭大汗，正欲再次探尋，冷不丁聽見身後傳來一個細細的女人聲音。
那聲音像是花瓣落在水面上驚起的漣漪，是那麼細不可聞。雖細，但又和那些低聲細語的娘子所擠出的柔語媚調不同，帶著一股堅韌一股冰冷。
「又錯了。這位小生，往右去。」
屠安尚回頭，見偏房門口不知何時立著一位女子。女子瘦弱，臉白得不像活人，唇上一點朱砂恰似雪中一朵落梅，朱紅嫁衣和滿冠翠翹似將她壓制住，兩扇高高的深色木門彷彿要將她的臂膀牢牢抓住。她伸出瘦骨嶙峋的手，遙遙地朝右指了一下，兩個翡翠鐲子在她的胳膊上晃動，發出叮噹的響聲。
女子太白，嫁衣太紅，不禁讓屠安尚想起早上的那兩扇豬肉，剛宰殺的豬，殷殷鮮血在渾白的豬皮上淋漓散開，偶有幾滴滴落在街道上。
「快走吧，府裡亂，一會兒你便脫不了身了。」女子輕聲道，隨後掩上木門。
屠安尚不由自主地照著女子指的方向走去。走出幾步，他回頭一望，透過窗戶，他見那女子側身而坐，對著銅鏡描眉貼鬢。莫非她便是萬家的新娘子？怎麼住在偏房之中，梳妝打扮也無人服侍？看這情景，萬家是不待見她的。
府中果真如那女子所說，喧鬧聲愈發刺耳。屠安尚繞過奔進奔出的萬府眾人，快步逃出府門，推著木駕車向麵館奔去。
