第一章 辭官離京
穆老夫人的生辰將至，唐夫人想著給婆母辦一個生辰宴，興許能為自己搏回些許歡心。她的日子從未難過成這樣。
自打那天的鬧劇後丈夫就沒到過她的屋子，更連早上穿戴朝服的事情都交給了安姨娘，她又拉不下面子去求丈夫回心轉意，只能看著安姨娘在她面前氣焰囂張。
就連她到婆母那兒請安，婆母也是不見，任她堂堂國公夫人乾等上大半個時辰才讓她回來。
穆老夫人生辰那天，唐夫人親自督促下人做菜，菜色也一一品嚐，味道不好的都不要，還把京裡交好的貴夫人請來賀壽。
廖夫人與牛夫人相偕而至，唐夫人忙迎上前：「兩位弟妹來了，待會定給婆母一個驚喜。」
牛夫人自然說好，廖夫人張望了後道：「怎不見兩位姪兒媳婦？」
「她們倆一個懷著胎，另一個不說二弟妹也知。」唐夫人嘆道：「所以我就沒叫她們來。」話音剛落，就有下人來回，說是安國公府的老夫人身體欠安，來不了參加酒席。
唐夫人趕緊讓人備禮送去安國公府問候，既然木老夫人來不了，安國公夫人也不會來了。
廖夫人冷看大嫂在眾人中周旋，覺得她真是傻，曲清幽是安國公夫人粟氏的內姪女，她病成那樣，身為人家姨母的人還會來參加這酒席？用腳趾頭想都知道不會來了。穆老夫人被丫鬟珍珠扶了過來，鷹眼冷冷地掃了一下熱鬧的場面，眾人原本熱情早漲，可一接觸到老夫人的眼神，臉上的笑容就一收。
唐夫人不知婆母哪兒又不高興了，忙笑道：「今兒個是婆母的生辰，兒媳特意備了酒席，讓大家來賀賀，沒有事先告知婆母，是想給婆母一個驚喜。」
穆老夫人冷道：「我那二孫兒媳婦還在床上病歪歪呢！妳讓我賀哪門子的喜啊？失了一個曾孫，我這心都還痛著，妳倒好，有心情辦酒席。」
這話一出，唐夫人臉上頓時青白交錯，手都抖了抖，婆母真是一點臉面也不留給她，抿緊唇不再出聲。
廖夫人抓住機會上前道：「其實也不能全怪大嫂，她想著府裡很快就要添人口，也想讓晦氣早些散，婆母也能更順心。」
唐夫人看著這一向與她不和的弟妹幫著說好話，心裡感激，忙點頭：「二弟妹說的是。」廖夫人又道：「只是那不幸滑胎的兒媳就不在大嫂的考慮範圍裡了，我前兒才去看了看那可憐的姪兒媳婦，都瘦得皮包骨，我看著都要抹淚。」說完，抽出帕子抹了抹眼睛。唐夫人這才知道自己被人耍了，想要發作但顧著這場面又偏偏發作不得，只好道：「不是二弟妹說的那樣，二兒媳婦的事我哪會不上心？天天補品都燉好了往她院子裡送，二弟妹故意說成這樣是要置我於何地？」
「我只是實話實說。」廖夫人哼道。
周圍的貴婦們看到這場景開始竊竊私語。
「都給我閉嘴！」穆老夫人的威嚴一出，兩個兒媳才止住唇槍舌劍：「這宴我沒心情吃，珍珠，扶我回院子。」
眾人又急忙恭送，唐夫人唯有向來賓一一致歉，然後送走了諸人，想回頭再找廖夫人理論，誰知她早走了，氣得她快要吐血。
經這一鬧，曲清幽滑胎後身子不好的傳言更廣，定國公府的老夫人壽宴上公然喝斥兒媳就是因為孫兒媳婦情況不佳，甚至更有好事者猜測這定國公府的新媳婦恐怕快活到頭了，都等著這國公府何時辦喪事。
曲清幽歪在炕上正沒精打埰地撫著白白的毛，嫣紅跪坐在腳踏上，半晌後才道：「嫣紅，我讓周嬤嬤給妳三百兩銀子及妳的賣身契，妳回鄉下去吧！」
嫣紅聽後心頭一喜，但又不敢表現出來，雖然外頭的傳言甚囂塵上，但實際上這奶奶會活得很長久的，遠不像她表現出來的那樣：「婢子謝二奶奶成全。」
「去吧！」曲清幽隨意地道。
嫣紅這才退了出來，回自己的臥室收拾好細軟，這些年她也有些積蓄，再加上這三百兩銀子，她已經很知足了，抽出其中的五兩遞給一個小丫頭道：「這是我答應給妳的，拿著吧！」
小丫頭一臉笑意地接過：「嫣紅姑娘算是熬到頭了，回鄉後定會過上好日子。」
嫣紅喜道：「承妳吉言，這事說到底還多得妳，要不是妳發現桃紅來月事，我還找不到好機會在奶奶面前進言。」
小丫頭握緊手裡的五兩銀子，笑咪咪道：「我也得多謝嫣紅姑娘給我個掙銀子的機會。」上回作證那事，二奶奶就賞了她。
有人高興有人哀愁，這世道公平得很。
桃紅這些日子被關在牢裡吃盡了苦頭，牢裡氣味難聞不說，光是那些牢頭的淩辱就夠她受的了，此刻正有一個牢頭在她身上發洩著，她死命的掙紮都沒用，男人的力氣出奇的大。
等到牢頭發洩夠了，提起褲子來的時候，她才哭著蜷身在乾草堆裡，現在她後悔的半死，若不是聽從了金巧惠與嚴嬤嬤的計畫，她何須落得如此下場？雖然在愛蓮院裡不能博得二爺的歡心，但好歹還算生活安定。曲清幽抬眼看是丈夫，道：「怎能不累？不就是聖上要嘉獎給我嘛！個個都當成什麼了不起的大事。」
羅昊揮手讓下人出去，給她捏了捏肩膀：「畢竟這種事大家聽聞都很少，自然就當成了大事件來看。」
曲清幽指示了一下地方讓他給捏捏，太舒服了，忍不住哼叫了出來，羅昊湊近她道：「娘子，我要忍不住了。」
曲清幽瞥了他一眼：「忍不住也得忍，我還要吃晚膳呢！」她最近食慾不錯。
「娘子，我說笑的。」羅昊擁她在懷裡，揚聲吩咐丫鬟準備擺膳。
曲清幽斜睨丈夫一眼，笑道：「我今兒個有吩咐她們多弄一點菜，你可要努力吃哦！要不然浪費了我可不依。」
羅昊笑著捏捏她的俏鼻，叫人溫了一壺酒進來，親自倒了一杯遞給曲清幽：「雖然開春了，天氣頗涼，喝杯酒祛祛寒。」
曲清幽接過慢慢飲了起來，有著一股子的酒香在口腔裡散開，放下酒杯，道：「對了，聖上說要嘉獎我，是不是要上金鑾殿啊？」
「怎麼？妳害怕？」羅昊挑眉笑道。
曲清幽道：「倒沒有，只是想著該怎麼做方好？要不然我丟臉事小，你丟臉可就事大了。」最後還不忘消遣了夫郎一句。
羅昊拉她到身旁，夾了一筷子菜餵她吃：「我是那種人嗎？嗯，娘子？」面子能值幾斤幾兩重？
曲清幽笑道：「那可難說。」
「我要罰妳。」羅昊吻了吻她的紅唇，在她嘴裡嚐到了菜香味，然後才道：「妳也別緊張，其實皇帝妳也見過，他也沒有多可怕，宣完旨，跪下謝恩就完事了。」
曲清幽聽後皺了皺眉，即使是皇帝，她也不大喜歡跪他，不過古人大多是這樣也嫌棄不來了。
翌日，穆老夫人一早就來了她的院子，還親自帶了讓繡娘趕做的衣裳來。
曲清幽換上之後準備出門，穆老夫人忙交代孫子要照顧好孫媳婦。羅昊直笑道：「老祖母放心，我比您還怕她會出事。」
坐在馬車裡，曲清幽的心情是有些緊張的，其實她也沒做什麼貢獻，不就是提了幾句牛痘可防痘疹的話，真正把這東西研製出來的是沈太醫。
羅昊握著她的手道：「別怕，還有我。其實皇上給妳嘉獎無非是表示他對這東西十分的在意，也更有利於它的推廣。要不然百姓們不信，那這法子不就是白研究了？」曲清幽笑著點點頭，封建統治者們其實對於有用的東西都會加以重視的，只是大家習慣了對於皇權競爭的焦點，反而忽視了其也有人性化的一面。
進了皇宮，到了皇帝早朝的乾和宮，羅昊就先進去了，她依太監的吩咐在側殿等待，在一旁的還有沈太醫。
曲清幽瞄著沈太醫小聲道：「沈太醫，其實這功勞你一個人攬著就行了。」
沈太醫睨了一眼曲清幽：「丫頭，沒聽過獨樂樂不如眾樂樂，況且這對丫頭而言又不是壞事，他日臭小子要欺負妳也得掂量掂量。」
曲清幽頓時就笑了出來，其實沈老頭這人真的不錯：「那我還不得要謝過沈太醫給我的好機會？」
「那是。」沈太醫高昂著頭道，他挺喜歡曲清幽這小丫頭的，雖然這孩子說話常喜歡繞圈圈，又喜歡拿他的醫德與聲譽來開玩笑，但是勝在心地不錯。
等到要宣曲清幽與沈太醫上殿的時候，曲清幽方才跟從在沈太醫的身後邁進那朱紅色的門檻，頭低垂著，只望著眼前的漢白玉磚地面，並沒有去搜尋一下夫婿的所在。站在文官前列的曲文翰看著長女優雅地走進來，忍不住嘴角輕勾，臉上的笑容是遮也遮不住。
他這個女兒真的看不出來還能有今天，以往只覺得她寧靜乖巧，只因是髮妻粟夫人所出，所以會多看她一眼，但疼愛她的心並未比其他女兒多，現在想來還是這個女兒能給他掙面子。
羅家眾人看著他們羅家這兒媳踏上金鑾殿，個個都覺得面上有光，畢竟從未聽說過有哪家的婦人能進金鑾殿受皇帝的嘉獎，唯有他們羅家方出了一個。
羅昊看著妻子那鎮定的動作與表情，昨兒看她還頗有些忐忑，現在才發現越是緊要關頭她越是鎮定。
自沈太醫跪下後，曲清幽也趕緊跪下：「羅曲氏叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」是這樣說沒錯吧？她記得前世看電視時都這樣說的。
永安帝曾聽定陽公主說過羅昊娶了個嬌滴滴的大美人，現今看來用嬌滴滴來形容羅昊的妻子不太恰當，該說她一踏進大殿來，雖說動作恭敬，卻不見奴態，只讓人感覺優雅萬分，用氣派二字形容方為恰當。
曲清幽跪了良久，仍未聽見永安帝喊：「起身。」唯有接著繼續跪，反正前頭的沈太醫也是跪著的。
高坐在帝王寶座的永安帝道：「沈愛卿、羅曲氏平身。」
「謝陛下。」曲清幽方才慢慢起身。
永安帝道：「痘疹肆虐已有千年歷史了，唯有沈愛卿以一已之力發明牛痘法將其預防，朕心甚慰。」
「微臣也是多得曲夫人話中之意的提點方才試驗成功，此功勞微臣不能一人獨享，曲夫人功不可沒。」沈太醫沉著地道。牢頭看著她笑得一臉淫蕩：「怎麼？還想爺好好的再疼妳？」伸手在她滑溜的皮膚上摸了一把。
桃紅氣憤地趕緊拉好衣物：「收起你的髒手。」
「又不是黃花大閨女，裝什麼裝？窯子裡的妓子都比妳高貴。」牢頭不屑地道，正因為上頭已經對桃紅有判決了，他們才敢拿這女囚洩慾。
桃紅哭了半晌，恨，她現在恨死了定國公府裡的人。又看到一個牢頭向牢房走來，她嚇得忙縮起身子，誰知那牢頭卻不進來，背後跟著一個人。
桃紅定睛一看是嫣紅，滿懷希望地爬起來衝向木欄求救道：「嫣紅，嫣紅，妳快救救我，救救我。」
「桃紅，這個局面是妳自找的，怪不得人。」嫣紅挽著包袱道：「我是來向妳辭行的，我要回鄉下去了。」
桃紅驚道：「妳也被趕出來了？二奶奶容不下妳？」
嫣紅噗哧一笑：「桃紅，妳真傻，二奶奶是要一個人獨佔二爺啊！無論是誰她都不會容下的，更何況妳我。嚴嬤嬤說的妳還真信了？實話告訴妳吧！在妳之前嚴嬤嬤就找過我，只是我不像妳那麼好騙，這事情成功的機會根本就沒有，況且隨時還會成為棄子。」
桃紅一臉的震驚，隨後想通了某個環節，大聲道：「那個說我來月事的丫鬟是妳找的，對不對？」
「妳現在才想明白啊？還有救。」嫣紅笑道。
「我饒不了妳。」桃紅想伸手掐嫣紅的脖子。
嫣紅後退一步道：「妳都自顧不暇了，就算不饒我又如何？告訴妳，二奶奶給了我三百兩銀子。」她拍拍包袱：「我呢！回鄉下置辦幾畝薄田，再找一個忠厚老實的男人嫁了，當莊嫁漢的大婦總比當富貴人家的姨娘強。怎麼樣也比妳強，桃紅，妳說是吧？」看著桃紅那失了神采的雙眸，她又笑道：「若二爺是好討好的人，當個姨娘也不錯，可惜二爺不是，桃紅，從我們成為通房那天起，二爺宣我們侍寢的次數用手指與腳指來數都還有餘，可娶了二奶奶，夜夜春宵那是不在話下，白日裡興致來時還會來上一段，只有妳，傻不瓜嘰的想當姨娘，也得看看自己是什麼貨色。」說完，哈哈大笑出聲。
桃紅恨得雙眼發紅破口大罵，看著嫣紅大笑著轉身離去，這女人真可惡，竟然還痛打落水狗。
罵累了，她也頹然坐到髒地板上，沒了，一切都全沒了。過了一會兒，又有牢頭打開鎖進來，她嚇得往後退，那牢頭對著一小官吏道：「這就是那個叫桃紅的女人。」小官吏看了長相與名冊後，朝身後的人道：「帶上。」桃紅被人押著走，邊掙紮邊道：「你們想要押我去哪？快放開我。」
小官吏厭煩地道：「拿布封口，真吵。」
※※※
嚴嬤嬤一瘸一拐地步進金巧惠的房中：「大奶奶，金大爺傳來消息，說是桃紅那賤人已經處理妥當了，讓大奶奶安心養胎。」
自那天探望了曲清幽後，金巧惠就足不出戶。她怕曲清幽會想出什麼詭計來害她腹中的孩子，就連吃食都小心又謹慎，終日疑神疑鬼，脾氣又暴躁，再加上丈夫連細心關懷她都沒有，更不讓她在身旁侍候，就只讓李秀玉那個賤人服侍：「那麼大聲嚷嚷幹嘛？妳想害我啊！」永安帝微微一笑：「羅曲氏於痘疹防預一事有功，朕必定論功行賞，來人，宣讀朕的旨意。」
曲清幽聽著永安帝對她的獎賞，黃金千兩，錦緞布帛二十匹，四季花色紅木屏風一件，鏤空鑲寶石飾品八套。等太監宣完聖旨之後，她趕緊行禮道：「羅曲氏謝陛下隆恩。」
永安帝道：「沈太醫，接下來牛痘的推廣工作就交給你了，朕讓大皇子協助你，讓萬民受福。」
「是，微臣遵旨。」沈太醫道。
大皇子趙秩也出列拱手道：「兒臣遵旨。」
眾多朝臣對於永安帝的決定都心裡暗暗地盤算，甚至有些人瞄了瞄大皇子，又看了眼恭謹地站著的四皇子，這兩人現在更加是莫測高深。
曲清幽微微抬眼打量了一眼高坐在御座上的男人，永安帝果然沒有放過這個機會開始為大皇子積聚人心，看來皇位之爭又要再起風雲。
穆老夫人的生辰將至，唐夫人想著給婆母辦一個生辰宴，興許能為自己搏回些許歡心。她的日子從未難過成這樣。
自打那天的鬧劇後丈夫就沒到過她的屋子，更連早上穿戴朝服的事情都交給了安姨娘，她又拉不下面子去求丈夫回心轉意，只能看著安姨娘在她面前氣焰囂張。
就連她到婆母那兒請安，婆母也是不見，任她堂堂國公夫人乾等上大半個時辰才讓她回來。
穆老夫人生辰那天，唐夫人親自督促下人做菜，菜色也一一品嚐，味道不好的都不要，還把京裡交好的貴夫人請來賀壽。
廖夫人與牛夫人相偕而至，唐夫人忙迎上前：「兩位弟妹來了，待會定給婆母一個驚喜。」
牛夫人自然說好，廖夫人張望了後道：「怎不見兩位姪兒媳婦？」
「她們倆一個懷著胎，另一個不說二弟妹也知。」唐夫人嘆道：「所以我就沒叫她們來。」話音剛落，就有下人來回，說是安國公府的老夫人身體欠安，來不了參加酒席。
唐夫人趕緊讓人備禮送去安國公府問候，既然木老夫人來不了，安國公夫人也不會來了。
廖夫人冷看大嫂在眾人中周旋，覺得她真是傻，曲清幽是安國公夫人粟氏的內姪女，她病成那樣，身為人家姨母的人還會來參加這酒席？用腳趾頭想都知道不會來了。穆老夫人被丫鬟珍珠扶了過來，鷹眼冷冷地掃了一下熱鬧的場面，眾人原本熱情早漲，可一接觸到老夫人的眼神，臉上的笑容就一收。
唐夫人不知婆母哪兒又不高興了，忙笑道：「今兒個是婆母的生辰，兒媳特意備了酒席，讓大家來賀賀，沒有事先告知婆母，是想給婆母一個驚喜。」
穆老夫人冷道：「我那二孫兒媳婦還在床上病歪歪呢！妳讓我賀哪門子的喜啊？失了一個曾孫，我這心都還痛著，妳倒好，有心情辦酒席。」
這話一出，唐夫人臉上頓時青白交錯，手都抖了抖，婆母真是一點臉面也不留給她，抿緊唇不再出聲。
廖夫人抓住機會上前道：「其實也不能全怪大嫂，她想著府裡很快就要添人口，也想讓晦氣早些散，婆母也能更順心。」
唐夫人看著這一向與她不和的弟妹幫著說好話，心裡感激，忙點頭：「二弟妹說的是。」廖夫人又道：「只是那不幸滑胎的兒媳就不在大嫂的考慮範圍裡了，我前兒才去看了看那可憐的姪兒媳婦，都瘦得皮包骨，我看著都要抹淚。」說完，抽出帕子抹了抹眼睛。唐夫人這才知道自己被人耍了，想要發作但顧著這場面又偏偏發作不得，只好道：「不是二弟妹說的那樣，二兒媳婦的事我哪會不上心？天天補品都燉好了往她院子裡送，二弟妹故意說成這樣是要置我於何地？」
「我只是實話實說。」廖夫人哼道。
周圍的貴婦們看到這場景開始竊竊私語。
「都給我閉嘴！」穆老夫人的威嚴一出，兩個兒媳才止住唇槍舌劍：「這宴我沒心情吃，珍珠，扶我回院子。」
眾人又急忙恭送，唐夫人唯有向來賓一一致歉，然後送走了諸人，想回頭再找廖夫人理論，誰知她早走了，氣得她快要吐血。
經這一鬧，曲清幽滑胎後身子不好的傳言更廣，定國公府的老夫人壽宴上公然喝斥兒媳就是因為孫兒媳婦情況不佳，甚至更有好事者猜測這定國公府的新媳婦恐怕快活到頭了，都等著這國公府何時辦喪事。
曲清幽歪在炕上正沒精打埰地撫著白白的毛，嫣紅跪坐在腳踏上，半晌後才道：「嫣紅，我讓周嬤嬤給妳三百兩銀子及妳的賣身契，妳回鄉下去吧！」
嫣紅聽後心頭一喜，但又不敢表現出來，雖然外頭的傳言甚囂塵上，但實際上這奶奶會活得很長久的，遠不像她表現出來的那樣：「婢子謝二奶奶成全。」
「去吧！」曲清幽隨意地道。
嫣紅這才退了出來，回自己的臥室收拾好細軟，這些年她也有些積蓄，再加上這三百兩銀子，她已經很知足了，抽出其中的五兩遞給一個小丫頭道：「這是我答應給妳的，拿著吧！」
小丫頭一臉笑意地接過：「嫣紅姑娘算是熬到頭了，回鄉後定會過上好日子。」
嫣紅喜道：「承妳吉言，這事說到底還多得妳，要不是妳發現桃紅來月事，我還找不到好機會在奶奶面前進言。」
小丫頭握緊手裡的五兩銀子，笑咪咪道：「我也得多謝嫣紅姑娘給我個掙銀子的機會。」上回作證那事，二奶奶就賞了她。
有人高興有人哀愁，這世道公平得很。
桃紅這些日子被關在牢裡吃盡了苦頭，牢裡氣味難聞不說，光是那些牢頭的淩辱就夠她受的了，此刻正有一個牢頭在她身上發洩著，她死命的掙紮都沒用，男人的力氣出奇的大。
等到牢頭發洩夠了，提起褲子來的時候，她才哭著蜷身在乾草堆裡，現在她後悔的半死，若不是聽從了金巧惠與嚴嬤嬤的計畫，她何須落得如此下場？雖然在愛蓮院裡不能博得二爺的歡心，但好歹還算生活安定。曲清幽抬眼看是丈夫，道：「怎能不累？不就是聖上要嘉獎給我嘛！個個都當成什麼了不起的大事。」
羅昊揮手讓下人出去，給她捏了捏肩膀：「畢竟這種事大家聽聞都很少，自然就當成了大事件來看。」
曲清幽指示了一下地方讓他給捏捏，太舒服了，忍不住哼叫了出來，羅昊湊近她道：「娘子，我要忍不住了。」
曲清幽瞥了他一眼：「忍不住也得忍，我還要吃晚膳呢！」她最近食慾不錯。
「娘子，我說笑的。」羅昊擁她在懷裡，揚聲吩咐丫鬟準備擺膳。
曲清幽斜睨丈夫一眼，笑道：「我今兒個有吩咐她們多弄一點菜，你可要努力吃哦！要不然浪費了我可不依。」
羅昊笑著捏捏她的俏鼻，叫人溫了一壺酒進來，親自倒了一杯遞給曲清幽：「雖然開春了，天氣頗涼，喝杯酒祛祛寒。」
曲清幽接過慢慢飲了起來，有著一股子的酒香在口腔裡散開，放下酒杯，道：「對了，聖上說要嘉獎我，是不是要上金鑾殿啊？」
「怎麼？妳害怕？」羅昊挑眉笑道。
曲清幽道：「倒沒有，只是想著該怎麼做方好？要不然我丟臉事小，你丟臉可就事大了。」最後還不忘消遣了夫郎一句。
羅昊拉她到身旁，夾了一筷子菜餵她吃：「我是那種人嗎？嗯，娘子？」面子能值幾斤幾兩重？
曲清幽笑道：「那可難說。」
「我要罰妳。」羅昊吻了吻她的紅唇，在她嘴裡嚐到了菜香味，然後才道：「妳也別緊張，其實皇帝妳也見過，他也沒有多可怕，宣完旨，跪下謝恩就完事了。」
曲清幽聽後皺了皺眉，即使是皇帝，她也不大喜歡跪他，不過古人大多是這樣也嫌棄不來了。
翌日，穆老夫人一早就來了她的院子，還親自帶了讓繡娘趕做的衣裳來。
曲清幽換上之後準備出門，穆老夫人忙交代孫子要照顧好孫媳婦。羅昊直笑道：「老祖母放心，我比您還怕她會出事。」
坐在馬車裡，曲清幽的心情是有些緊張的，其實她也沒做什麼貢獻，不就是提了幾句牛痘可防痘疹的話，真正把這東西研製出來的是沈太醫。
羅昊握著她的手道：「別怕，還有我。其實皇上給妳嘉獎無非是表示他對這東西十分的在意，也更有利於它的推廣。要不然百姓們不信，那這法子不就是白研究了？」曲清幽笑著點點頭，封建統治者們其實對於有用的東西都會加以重視的，只是大家習慣了對於皇權競爭的焦點，反而忽視了其也有人性化的一面。
進了皇宮，到了皇帝早朝的乾和宮，羅昊就先進去了，她依太監的吩咐在側殿等待，在一旁的還有沈太醫。
曲清幽瞄著沈太醫小聲道：「沈太醫，其實這功勞你一個人攬著就行了。」
沈太醫睨了一眼曲清幽：「丫頭，沒聽過獨樂樂不如眾樂樂，況且這對丫頭而言又不是壞事，他日臭小子要欺負妳也得掂量掂量。」
曲清幽頓時就笑了出來，其實沈老頭這人真的不錯：「那我還不得要謝過沈太醫給我的好機會？」
「那是。」沈太醫高昂著頭道，他挺喜歡曲清幽這小丫頭的，雖然這孩子說話常喜歡繞圈圈，又喜歡拿他的醫德與聲譽來開玩笑，但是勝在心地不錯。
等到要宣曲清幽與沈太醫上殿的時候，曲清幽方才跟從在沈太醫的身後邁進那朱紅色的門檻，頭低垂著，只望著眼前的漢白玉磚地面，並沒有去搜尋一下夫婿的所在。站在文官前列的曲文翰看著長女優雅地走進來，忍不住嘴角輕勾，臉上的笑容是遮也遮不住。
他這個女兒真的看不出來還能有今天，以往只覺得她寧靜乖巧，只因是髮妻粟夫人所出，所以會多看她一眼，但疼愛她的心並未比其他女兒多，現在想來還是這個女兒能給他掙面子。
羅家眾人看著他們羅家這兒媳踏上金鑾殿，個個都覺得面上有光，畢竟從未聽說過有哪家的婦人能進金鑾殿受皇帝的嘉獎，唯有他們羅家方出了一個。
羅昊看著妻子那鎮定的動作與表情，昨兒看她還頗有些忐忑，現在才發現越是緊要關頭她越是鎮定。
自沈太醫跪下後，曲清幽也趕緊跪下：「羅曲氏叩見吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」是這樣說沒錯吧？她記得前世看電視時都這樣說的。
永安帝曾聽定陽公主說過羅昊娶了個嬌滴滴的大美人，現今看來用嬌滴滴來形容羅昊的妻子不太恰當，該說她一踏進大殿來，雖說動作恭敬，卻不見奴態，只讓人感覺優雅萬分，用氣派二字形容方為恰當。
曲清幽跪了良久，仍未聽見永安帝喊：「起身。」唯有接著繼續跪，反正前頭的沈太醫也是跪著的。
高坐在帝王寶座的永安帝道：「沈愛卿、羅曲氏平身。」
「謝陛下。」曲清幽方才慢慢起身。
永安帝道：「痘疹肆虐已有千年歷史了，唯有沈愛卿以一已之力發明牛痘法將其預防，朕心甚慰。」
「微臣也是多得曲夫人話中之意的提點方才試驗成功，此功勞微臣不能一人獨享，曲夫人功不可沒。」沈太醫沉著地道。牢頭看著她笑得一臉淫蕩：「怎麼？還想爺好好的再疼妳？」伸手在她滑溜的皮膚上摸了一把。
桃紅氣憤地趕緊拉好衣物：「收起你的髒手。」
「又不是黃花大閨女，裝什麼裝？窯子裡的妓子都比妳高貴。」牢頭不屑地道，正因為上頭已經對桃紅有判決了，他們才敢拿這女囚洩慾。
桃紅哭了半晌，恨，她現在恨死了定國公府裡的人。又看到一個牢頭向牢房走來，她嚇得忙縮起身子，誰知那牢頭卻不進來，背後跟著一個人。
桃紅定睛一看是嫣紅，滿懷希望地爬起來衝向木欄求救道：「嫣紅，嫣紅，妳快救救我，救救我。」
「桃紅，這個局面是妳自找的，怪不得人。」嫣紅挽著包袱道：「我是來向妳辭行的，我要回鄉下去了。」
桃紅驚道：「妳也被趕出來了？二奶奶容不下妳？」
嫣紅噗哧一笑：「桃紅，妳真傻，二奶奶是要一個人獨佔二爺啊！無論是誰她都不會容下的，更何況妳我。嚴嬤嬤說的妳還真信了？實話告訴妳吧！在妳之前嚴嬤嬤就找過我，只是我不像妳那麼好騙，這事情成功的機會根本就沒有，況且隨時還會成為棄子。」
桃紅一臉的震驚，隨後想通了某個環節，大聲道：「那個說我來月事的丫鬟是妳找的，對不對？」
「妳現在才想明白啊？還有救。」嫣紅笑道。
「我饒不了妳。」桃紅想伸手掐嫣紅的脖子。
嫣紅後退一步道：「妳都自顧不暇了，就算不饒我又如何？告訴妳，二奶奶給了我三百兩銀子。」她拍拍包袱：「我呢！回鄉下置辦幾畝薄田，再找一個忠厚老實的男人嫁了，當莊嫁漢的大婦總比當富貴人家的姨娘強。怎麼樣也比妳強，桃紅，妳說是吧？」看著桃紅那失了神采的雙眸，她又笑道：「若二爺是好討好的人，當個姨娘也不錯，可惜二爺不是，桃紅，從我們成為通房那天起，二爺宣我們侍寢的次數用手指與腳指來數都還有餘，可娶了二奶奶，夜夜春宵那是不在話下，白日裡興致來時還會來上一段，只有妳，傻不瓜嘰的想當姨娘，也得看看自己是什麼貨色。」說完，哈哈大笑出聲。
桃紅恨得雙眼發紅破口大罵，看著嫣紅大笑著轉身離去，這女人真可惡，竟然還痛打落水狗。
罵累了，她也頹然坐到髒地板上，沒了，一切都全沒了。過了一會兒，又有牢頭打開鎖進來，她嚇得往後退，那牢頭對著一小官吏道：「這就是那個叫桃紅的女人。」小官吏看了長相與名冊後，朝身後的人道：「帶上。」桃紅被人押著走，邊掙紮邊道：「你們想要押我去哪？快放開我。」
小官吏厭煩地道：「拿布封口，真吵。」
※※※
嚴嬤嬤一瘸一拐地步進金巧惠的房中：「大奶奶，金大爺傳來消息，說是桃紅那賤人已經處理妥當了，讓大奶奶安心養胎。」
自那天探望了曲清幽後，金巧惠就足不出戶。她怕曲清幽會想出什麼詭計來害她腹中的孩子，就連吃食都小心又謹慎，終日疑神疑鬼，脾氣又暴躁，再加上丈夫連細心關懷她都沒有，更不讓她在身旁侍候，就只讓李秀玉那個賤人服侍：「那麼大聲嚷嚷幹嘛？妳想害我啊！」永安帝微微一笑：「羅曲氏於痘疹防預一事有功，朕必定論功行賞，來人，宣讀朕的旨意。」
曲清幽聽著永安帝對她的獎賞，黃金千兩，錦緞布帛二十匹，四季花色紅木屏風一件，鏤空鑲寶石飾品八套。等太監宣完聖旨之後，她趕緊行禮道：「羅曲氏謝陛下隆恩。」
永安帝道：「沈太醫，接下來牛痘的推廣工作就交給你了，朕讓大皇子協助你，讓萬民受福。」
「是，微臣遵旨。」沈太醫道。
大皇子趙秩也出列拱手道：「兒臣遵旨。」
眾多朝臣對於永安帝的決定都心裡暗暗地盤算，甚至有些人瞄了瞄大皇子，又看了眼恭謹地站著的四皇子，這兩人現在更加是莫測高深。
曲清幽微微抬眼打量了一眼高坐在御座上的男人，永安帝果然沒有放過這個機會開始為大皇子積聚人心，看來皇位之爭又要再起風雲。
