『城堡裡的「鳥籠」。在那裡的是王子與公主，還有小丑……』
遠遠傳來孩子們吟唱的打油詩，少女仰躺著，將臉埋在書中，意識從睏意底層浮起。
手指摸著草地，土壤與樹木、花朵的香氣乘風飄來。
……離耳畔更近的，是書頁啪啪翻動的聲音。
「莉亞的家，現在雖然被稱為魔女家，但是聽說『魔女』原本是從月亮上掉下來，回不了天上的女神。」
為了不吵醒睡在身邊的少女莉亞，少年輕聲地說。
少年的聲音溫柔、柔軟又沉穩。他的名字叫尤狄亞斯。
「從月亮上跌落的太古女神醒來後，失去了一切記憶。」
另一個人說話時，大概是歪了歪頭吧，耳環發出清脆的叮鈴聲。他的名字是亞琉加。
「怎麼會這樣，是從月亮上掉下來時撞到頭，所以女神才會失去記憶嗎？」
說這話的聲音認真到不行，把臉藏在書底下的少女差點噗嗤失笑。
「……嗯，這個你等莉亞起來再問她吧。莉亞或許知道。我從來沒想過這個問題，撞到頭失去記憶喔……琉加，你的觀察真敏銳。」
莉亞繼續假裝睡著，卻已經有點呼吸困難了……在內心大喊，你們饒了我吧。
「總之，拜身為太古神的她從天空墜落之賜，寒愴的荒野出現生機，銀色的山谷與綠色的山河交織成了美麗豐饒的大地。從此之後，北方的魔女大地維賈列西亞――莉亞說古名是奧津城――成為永遠的春之大地……」
啪啦，書本翻頁的聲音輕輕響起。
「救了從月亮上掉下來的女神，從此侍奉她的人們，據說就是現在的――包括莉亞家的朱蕾米亞家在內――魔女六支族的祖先。失去記憶的女神忘了怎麼回家，再也不是一個完整的神，不知何時起，人們便稱她為『魔女』。」
從月亮上墜落的魔女。
既美麗，又聰明，精通一切知識。為了感謝人類幫助墜落的她，只要人們向她求助，無論是誰她都願意伸出援手，盡她所能地分享、救助、療癒、實現願望後才讓對方離開。
「可是為什麼自己會墜落在地上，失去記憶的魔女完全不明白。身為太古神的過去，她連一丁點都回想不起來，在地上苦思之際，魔女發現自己除了失去記憶之外，還失去了另一樣東西。這段故事也很有名呢。」
莉亞在心中如此回答。
――魔女失去的，是她的心。
魔女對自己的心臟部位感到疑惑不解。那裡就像多出一個洞，既空虛，又空洞。
因為沒有對過去的記憶，所以不明白。到底是在哪裡，又是為了什麼失去了心？總不可能打從一開始心就不存在吧……
百思不得其解的她，在地上踱步徬徨。
沒有心的魔女不時外出遠遊，為的是在世界各地尋找自己失落的心。
「……不知道是第幾次外出歸來時，她遇見了……冬之王，夏洛姆拉格利亞。」
那天，還是沒能找到心，落寞地從旅途中歸來的魔女，在自己的春之大地上，發現了厭厭一息的冬之王倒在地上。
他在與東之風王的戰爭中落敗，受到追擊的結果，最終倒臥在北之盡頭。魔女帶回失意的冬之王，幫助他，想盡辦法照顧他。
甚至還代替無法再戰的他站上戰場，守護陣營直到最後。
然而，當她終於擊退東之風王時。
冬之王從背後刺了魔女一劍。
將她釘在大地上，木樁依序打在她的雙臂、雙足、腰上……
「……魔女活生生地被冬之王釘在地上。王將她的軀體與手足一一釘死……為的是讓她無論如何都回不了天上。」
尤狄亞斯最後附加的這句話，莉亞認為很有意思。
一旦找回記憶與心，魔女恢復為女神之後，一定會離開地面重回天上。肯定會。
為了讓她再怎麼想回去也回不去，絕對不放她回去……
魔女的雙眼，凝視著親手將自己釘在大地之上的冬之王。
『我願意讓你釘死。為了你。藉此補償你想要，我卻無法給你的心。戀上空洞的我，為此哭泣的你，是多麼傻……』
魔女艱難地移動手肘到指尖，伸出她的手。
伸出的雙手，擁抱起哭泣的冬之王。或者，那看起來像是冬之王自己主動抱緊魔女。魔女輕輕抱住冬之王的頭。
當兩人的身體重疊時，冬之王的身體也被魔女身上的木樁釘死，身體被刺穿魔女的劍貫穿。空洞無心的魔女低喃：
『……你永遠無法獲得我，就算將我強行釘死也一樣。連我自己都在尋找那不知丟失於何處的心。可是現在，是你讓我知道，我的心確實在這世界上某處。在這世界上的某個地方，我的心仍脈動著。我的吻，將獻給寶貴的你，獻給教會我愛與憎恨的你。』
魔女輕輕微笑，吻了冬之王的嘴唇。
瞬間，冬之王的人頭落地，落在心愛的魔女手中。
魔女的身體成為大地，背骨化作屏風般聳立的大山脈，白銀色的頭髮成為大河流過，成為無數的湖泊沼澤。暴風雪從冬之王的骸骨吹起，世界被冰雪長久封閉，原本終年如春的魔女國度，從此擁有寒凍的冬季與更迭的四季。
唯有魔女砍下的人頭，至今仍在她懷裡。
從此之後，夏洛姆拉格利亞的弟弟與兒子們，為了取回冬之王的首級，攻入魔女大地，長年干戈不斷。
「……互相征伐啊……」
「狄伊！你的國家從祖先開始就太不講義氣了！莉亞的祖先幫了他那麼多，竟然恩將仇報用劍將她釘死，搞什麼啊！太爛了吧。還有那個什麼敵國東之風王的，根本就是說我家吧！沒錯吧！竟然從那個時代就開始用女人當擋箭牌！」
看到無話可說的尤狄亞斯和氣得吹鬍子瞪眼睛的亞琉加，莉亞在書本底下偷笑起來。
「真是的，聽起來，這跟帝國夏洛姆拉格利亞那些人說的完全不一樣嘛。還有，冬之王死了之後，被釘死的魔女又怎麼了呢？」
「一般都是認為她也死了……可是不管看哪本書，卻都找不到任何這樣的描述。崇拜魔女，守護她的家園，侍奉她的那些人，前往尋找遲遲未歸的她，終於發現被釘在地上的魔女。可是，他們拔不掉她身上釘死的木樁，最後，他們在每一根木樁旁建立社殿，守護魔女……」
「守護啊……」
聽起來，亞琉加也從一旁成堆的禁書中隨便抽了一本。不管哪一本，使用的都是帝國神代古語，亞琉加是看不懂的。不過，他壓根就沒打算讀。
「現在的帝國夏洛姆拉格利亞是由……你家的拉格里亞兄王家和耶里亞弟王家，以及莉亞的魔女朱蕾米亞家擁有帝位繼承權吧……弟王家的意思是冬之王有弟弟囉？」
「對。冬之兄弟王家。刺殺魔女之後，冬之王人頭落地。後來的故事只有在禁書裡才讀得到――後來，弟弟耶里亞為了找尋兄長而追上來，結果發現了哥哥的殘骸。」
「殘骸？」
「嗯。不只沒有頭，四肢與身體也支離破碎，手腳全部被斬斷，胴體變得像毛毛蟲一樣，心臟甚至被挖了出來……」
簡直就是被釘死的魔女施加的報復。
「可是弟弟耶里亞並未放棄。耶里亞是個魔法師。他拚了命地尋找兄長散落的手腳。全部收集起來，或許可讓兄長復活。身為魔法師的自己一定可以辦到――他這麼想著，於是死命地撿拾兄長的屍塊。」
聽見「身為魔法師的弟弟」這一段時，亞琉加明顯表露出強烈的反應。
莉亞也發現自己心臟中的『鎖』蠢蠢欲動。如今這個時代，早已看不到魔法師的蹤跡，留下的只有聖僧或咒殺士，真正的魔法早已散佚……一般是這麼認為的。然而，這並非事實，事實完全不是這樣。
心中湧現一股如泥土般苦澀的情感。如果那是真的，不知道該有多好。
兄弟王家至今仍有少數『真正的魔法師』殘存。那是魔法師耶里亞的負面遺產。
「可是，不管耶里亞怎麼找，就是找不到兄長的首級和心臟。在只有手腳和胴體，像一堆毛毛蟲的兄長殘骸面前，耶里亞誓言要對魔女展開復仇。」
「唔呣……這心情也不是不能理解。如果是你或莉亞遭到那樣的事，我就算賭上人生也要報復兇手。」
莉亞在書本底下噙著嘴唇呵呵笑。是啊，我也這麼想。
――之後，弟弟耶里亞振興兄弟王家，進攻「魔女大地」，投身於無止盡的戰爭之中……不久，巴爾瓦羅沙大帝於歷史繪卷中現身，終於打敗「最後的魔女」蕾亞．希爾維亞，並將魔女大地納入帝國版圖。
（……拜此之賜，我也從四歲就進了「鳥籠」。）
孩子們的歌聲，又從不知何處飄來。
『城堡裡的「鳥籠」。在那裡的是王子與公主，還有小丑……』
「……喂，莉亞，妳醒著對吧？」
亞琉加拿開蓋在莉亞臉上的書。
映入整個眼簾的，是天空。
在風的吹拂下，紅色、白色與淡紫色的花朵，彷彿水彩般點點散佈於蔚藍的天空。
莉亞依然仰躺著，兩個少年的臉，便進入了她眼前的世界。
有著一頭淡金髮，藍眼睛，皮膚白皙，表情溫柔的少年是尤狄亞斯。
擁有比黑炭還漆黑的頭髮與眼睛，肌膚呈象牙白色的，是亞琉加。
一看到兩人，莉亞就忍不住笑了。向來面無笑容，甚至被人稱作「沒有心的魔女」的她，也有例外的時候。
「天空藍得好漂亮喔。就算是在鳥籠裡，只要看得見天空，就有辦法活下去。」
三人都仰躺了下來，黑髮、白銀色的頭髮與金髮的三顆頭，排在一起就像酢漿草的三片葉子。這麼一來，不管轉向哪一邊都能看見另外兩人，三個人都一樣。
僕人的孩子們吟唱打油詩的聲音，斷斷續續地傳來。
『城堡裡的「鳥籠」。可怕的皇帝瓦倫狄米亞斯的玩具盒……王子與公主被帶來，丟進盒子裡。大家都是皇帝的玩具。為了國家，九歲、十歲就被迫上戰場，若是戰敗，下一步就是進棺材……』
尤狄亞斯表情很難看，亞琉加太陽穴邊也冒出青筋。
莉亞扯開嘴角一笑，正如打油詩的詞句，這裡是鳥籠城堡。
〈恐怖皇帝瓦倫狄米亞斯的玩具盒〉。
『城堡裡有個小丑，誰都不知道他的真面目。他住在城堡陰暗角落，和老鼠一起走動，沒有他不知道的事。所見所聞，全部報告皇帝陛下。戴著面具，雙手雙腳銬著枷鎖。因為無法逃離，只能悽慘地任由陛下擺佈。只要陛下提出要求，他也必須跳舞，甚至成為背叛者或殺手……』
莉亞有些驚訝，這一段是第一次聽到。
不知為何，亞琉加變了臉色，勃然大怒。
「――到底是哪裡的小鬼。」
亞琉加像羚羊般跳起來――忽然呻吟，按住心臟。
莉亞和尤狄亞斯也像胸口被鎖鏈緊緊纏住般，閃過一陣劇烈疼痛。肉做的心臟彷彿被人用指甲掐住，又像被人用手握緊，試圖從胸腔裡掏出來一般痛苦。這是皇帝瓦倫狄米亞斯的禁錮魔法。亞琉加不斷喘氣。
「……混帳東西。瓦倫狄米亞斯『上陣』的暗號來了嗎。如果不是這可恨的魔法，我才不會窩囊地被抓進這『鳥籠』……莉亞，如果對手是咒殺士的話，妳不是能『返咒』嗎？這個不行？」
莉亞擦去脖子上噴發的汗水，心臟以異樣的速度跳動。
「咒術充其量只是模仿魔法的東西。比方說，狂信者教會的轉心蓮刺青印記，或是勳章之類的……只要拿掉或壓扁就會死，像這類的東西就是咒術。咒術大部分用來誘導自殺，簡單一點的我也會。可是，那不過是騙小孩的玩意兒。和『真正的魔法』相比……」
耶里亞留下的是真正的魔法。既不是暗示也不是洗腦，施加魔法的人能操控對手的一切命運。瓦倫狄米亞斯用看不見的魔法鎖住被囚禁的王子公主們的心臟，像在狗脖子上掛項圈，牽著另一端，隨心所欲地操控他們。只要能解開這個魔法――
望向堆積在原野上的那疊禁書。好幾年來，亞琉加和尤狄亞斯兩個人在鳥籠裡翻找了幾萬本，直到現在都沒找到方法解除他們身上禁錮魔法的咒術。瓦倫狄米亞斯也知情，卻放著他們不管。就像觀賞鍊在鏈子另一端的小鳥，那個恐怖的皇帝在無聊生活中最喜歡以這種方式消磨鬱悶的時間了。
「……這麼說來，城堡裡的『小丑』或許也受到真正的魔法禁錮……小丑已經存在好幾百年了，面具底下的人早就該換了才對，卻是世世代代對皇帝絕對服從……或許是被迫的吧。因為耶里亞留下的魔法遺產，只有皇帝一個人繼承。」
忍受著「鎖鏈」對心臟的折磨，尤狄亞斯鐵青著臉，露出陰鬱的目光。
那個雙手雙腳被銬上枷鎖，在黑夜中徘徊，只服從皇帝的命令，無法違抗，明明能通過城堡與地下水道所有機關門扉與地道，卻逃離不了城堡的「小丑」。
當莉亞在這個鳥籠城堡中獨自度過漫漫長夜時，偶爾會聽見某處傳來枷鎖與木鞋的聲音。來自迴廊的另一端、地底或書架後方的暗門……
在皇帝的命令下做出背叛與殺害行為的骯髒告密者。面具下的模樣沒有人知道。
被抓進恐怖皇帝的「鳥籠」裡的，正如孩子們的打油詩內容，是王子與公主，以及如今也拖著與皇帝相繫的鎖鏈在某處走動的「小丑」。
呼。亞琉加吐著氣按摩心臟。
「就算是孩子的遊戲，規則也一樣。只要殺了主將，一切就結束了，對吧？」
亞琉加的直覺很準確。莉亞仰頭望天。他說得沒錯，只要恐怖皇帝一死，魔法枷鎖就會解除。
亞琉加黑炭般的眼中閃動著強烈的憎惡。
「聽好了，狄伊，就算瓦倫狄米亞斯是你老爸，我也絕對不會原諒他。一定會展開復仇。他把我們丟進這種地方，我們還得對他言聽計從……我總有一天一定要離開鳥籠，重獲自由。總有一天一定要從這裡出去，把對我見死不救的王朝親兄弟全殺光，再殺死瓦倫狄米亞斯――」
亞琉加的心臟再度傳來宛如利刃切割的痛苦，使他表情扭曲。然而，他打死都不發出哀號。莉亞和尤狄亞斯也一樣。不過，如果只有自己一個人，或許無法忍耐到底。
「上陣」的暗號。
與亞琉加的故鄉雍西亞王朝之戰，已經打了幾十年了。擅長打仗的恐怖皇帝將版圖拓展得愈來愈大，可是，他還是不滿足，不斷挑起戰端，將鳥籠中的王子與公主一一丟入戰爭之中。無論自己的孩子死了幾個，瓦倫狄米亞斯還是笑著觀賞這一切。此時，彷彿故意折磨他們一般，三人再次被唐突地拉入痛苦之中。
莉亞仰望天空，天空是那麼藍，令人有一絲獲得自由的錯覺。
目光停留在天空中飛舞的一朵花上，輕輕捻起，放入口中。
帶著一臉灰暗表情起身的尤狄亞斯正好看見這一幕。
「妳吃了紫丁香的花？」
「被發現就失效了呀。如果發現有五片花瓣的紫丁香，就要偷偷把花吞下去。這是『和重要的人永遠不分離』的咒語。」
尤狄亞斯皺著眉，一副喝了酸醋的表情。不敢問莉亞，她指的是誰……雖然在戰場上，自己和亞琉加差不多強。
「……狄伊，你在上陣前還能做出浪漫的幻想，真是從容不迫啊。別忘了『若是戰敗，下一步就是進棺材』，這咒語和千人針一樣，用意是祈求平安生還啦。」
「……啊、是喔……我們三人之中最凶惡的魔女軍師也要祈求平安生還啊……」
狄伊無言地暗示莉亞伸出她那白皙纖細的手，在莉亞把手放上去之前，就算一百年他也會等。一抓住那隻手，莉亞就被優雅地輕輕拉起。痛苦折磨留下的殘渣，使得兩人步履蹣跚。
大步走在前方的黑髮停下腳步，回過頭來。在他的雙耳上，耳環發出清脆的叮鈴聲。大大的圓形耳環，上面裝飾著翡翠、琉璃、石榴石三種顏色的寶石。
就像我們三個一樣。莉亞總是這麼想。或許，尤狄亞斯也這麼想。
彷彿只有看著他們兩人時，對恐怖皇帝錐心刺骨的憎恨才會稍稍平息似的，亞琉加開心地笑了起來。
――我總有一天要離開這裡。
三人之中唯有他，絕不放棄自由，剛烈不屈的王朝皇子。
「對了，莉亞，妳家的那個魔女，喪失了記憶也沒有心，難道也沒有名字嗎？」
「這倒是有。雖然是從空中墜落時撞到頭而失去記憶的女神大人，好像有人替她取了名字――大地女神，蕾亞莉亞。」
就這樣，三個孩子今天再次穿過戰陣門，上了戰場。
……四十幾年後。
莉亞抬頭仰望天空。從那天起，隨著歲月流逝，自己也已年老，唯有天空的顏色總是不變。不知從何處吹來的花朵，依然像水彩般點點散佈天空。
一看到那個，莉亞――奧蓮蒂亞就會想起久遠前聽過的打油詩。
『城堡裡的「鳥籠」。在那裡的是王子與公主，還有小丑……』
魔女將軍奧蓮蒂亞懷念地瞇起藤紫色的眼睛。
三人曾經躺得像一朵酢漿草，一起仰望蔚藍的天空。
奧蓮蒂亞撫摸手中老去的亞琉加首級。
……如果只是首級，這裡倒是齊聚了三顆。這樣就行了嗎？
到底為什麼會變成這樣呢。
耳邊似乎傳來「大姑母」的呼喚聲。大姑母，不要走。
那是個泫然欲泣的聲音，和昔日的我完全不同的，第二個魔女。
奧蓮蒂亞靠在尤狄亞斯背上，抱著亞琉加的頭，微笑起來。
「去吧，米蕾蒂亞。另一個我。妳能從鳥籠城堡中逃走。妳將獲得自由……可是，妳也將踏上與我相同的命運嗎，即使如此――」
遠遠傳來孩子們吟唱的打油詩，少女仰躺著，將臉埋在書中，意識從睏意底層浮起。
手指摸著草地，土壤與樹木、花朵的香氣乘風飄來。
……離耳畔更近的，是書頁啪啪翻動的聲音。
「莉亞的家，現在雖然被稱為魔女家，但是聽說『魔女』原本是從月亮上掉下來，回不了天上的女神。」
為了不吵醒睡在身邊的少女莉亞，少年輕聲地說。
少年的聲音溫柔、柔軟又沉穩。他的名字叫尤狄亞斯。
「從月亮上跌落的太古女神醒來後，失去了一切記憶。」
另一個人說話時，大概是歪了歪頭吧，耳環發出清脆的叮鈴聲。他的名字是亞琉加。
「怎麼會這樣，是從月亮上掉下來時撞到頭，所以女神才會失去記憶嗎？」
說這話的聲音認真到不行，把臉藏在書底下的少女差點噗嗤失笑。
「……嗯，這個你等莉亞起來再問她吧。莉亞或許知道。我從來沒想過這個問題，撞到頭失去記憶喔……琉加，你的觀察真敏銳。」
莉亞繼續假裝睡著，卻已經有點呼吸困難了……在內心大喊，你們饒了我吧。
「總之，拜身為太古神的她從天空墜落之賜，寒愴的荒野出現生機，銀色的山谷與綠色的山河交織成了美麗豐饒的大地。從此之後，北方的魔女大地維賈列西亞――莉亞說古名是奧津城――成為永遠的春之大地……」
啪啦，書本翻頁的聲音輕輕響起。
「救了從月亮上掉下來的女神，從此侍奉她的人們，據說就是現在的――包括莉亞家的朱蕾米亞家在內――魔女六支族的祖先。失去記憶的女神忘了怎麼回家，再也不是一個完整的神，不知何時起，人們便稱她為『魔女』。」
從月亮上墜落的魔女。
既美麗，又聰明，精通一切知識。為了感謝人類幫助墜落的她，只要人們向她求助，無論是誰她都願意伸出援手，盡她所能地分享、救助、療癒、實現願望後才讓對方離開。
「可是為什麼自己會墜落在地上，失去記憶的魔女完全不明白。身為太古神的過去，她連一丁點都回想不起來，在地上苦思之際，魔女發現自己除了失去記憶之外，還失去了另一樣東西。這段故事也很有名呢。」
莉亞在心中如此回答。
――魔女失去的，是她的心。
魔女對自己的心臟部位感到疑惑不解。那裡就像多出一個洞，既空虛，又空洞。
因為沒有對過去的記憶，所以不明白。到底是在哪裡，又是為了什麼失去了心？總不可能打從一開始心就不存在吧……
百思不得其解的她，在地上踱步徬徨。
沒有心的魔女不時外出遠遊，為的是在世界各地尋找自己失落的心。
「……不知道是第幾次外出歸來時，她遇見了……冬之王，夏洛姆拉格利亞。」
那天，還是沒能找到心，落寞地從旅途中歸來的魔女，在自己的春之大地上，發現了厭厭一息的冬之王倒在地上。
他在與東之風王的戰爭中落敗，受到追擊的結果，最終倒臥在北之盡頭。魔女帶回失意的冬之王，幫助他，想盡辦法照顧他。
甚至還代替無法再戰的他站上戰場，守護陣營直到最後。
然而，當她終於擊退東之風王時。
冬之王從背後刺了魔女一劍。
將她釘在大地上，木樁依序打在她的雙臂、雙足、腰上……
「……魔女活生生地被冬之王釘在地上。王將她的軀體與手足一一釘死……為的是讓她無論如何都回不了天上。」
尤狄亞斯最後附加的這句話，莉亞認為很有意思。
一旦找回記憶與心，魔女恢復為女神之後，一定會離開地面重回天上。肯定會。
為了讓她再怎麼想回去也回不去，絕對不放她回去……
魔女的雙眼，凝視著親手將自己釘在大地之上的冬之王。
『我願意讓你釘死。為了你。藉此補償你想要，我卻無法給你的心。戀上空洞的我，為此哭泣的你，是多麼傻……』
魔女艱難地移動手肘到指尖，伸出她的手。
伸出的雙手，擁抱起哭泣的冬之王。或者，那看起來像是冬之王自己主動抱緊魔女。魔女輕輕抱住冬之王的頭。
當兩人的身體重疊時，冬之王的身體也被魔女身上的木樁釘死，身體被刺穿魔女的劍貫穿。空洞無心的魔女低喃：
『……你永遠無法獲得我，就算將我強行釘死也一樣。連我自己都在尋找那不知丟失於何處的心。可是現在，是你讓我知道，我的心確實在這世界上某處。在這世界上的某個地方，我的心仍脈動著。我的吻，將獻給寶貴的你，獻給教會我愛與憎恨的你。』
魔女輕輕微笑，吻了冬之王的嘴唇。
瞬間，冬之王的人頭落地，落在心愛的魔女手中。
魔女的身體成為大地，背骨化作屏風般聳立的大山脈，白銀色的頭髮成為大河流過，成為無數的湖泊沼澤。暴風雪從冬之王的骸骨吹起，世界被冰雪長久封閉，原本終年如春的魔女國度，從此擁有寒凍的冬季與更迭的四季。
唯有魔女砍下的人頭，至今仍在她懷裡。
從此之後，夏洛姆拉格利亞的弟弟與兒子們，為了取回冬之王的首級，攻入魔女大地，長年干戈不斷。
「……互相征伐啊……」
「狄伊！你的國家從祖先開始就太不講義氣了！莉亞的祖先幫了他那麼多，竟然恩將仇報用劍將她釘死，搞什麼啊！太爛了吧。還有那個什麼敵國東之風王的，根本就是說我家吧！沒錯吧！竟然從那個時代就開始用女人當擋箭牌！」
看到無話可說的尤狄亞斯和氣得吹鬍子瞪眼睛的亞琉加，莉亞在書本底下偷笑起來。
「真是的，聽起來，這跟帝國夏洛姆拉格利亞那些人說的完全不一樣嘛。還有，冬之王死了之後，被釘死的魔女又怎麼了呢？」
「一般都是認為她也死了……可是不管看哪本書，卻都找不到任何這樣的描述。崇拜魔女，守護她的家園，侍奉她的那些人，前往尋找遲遲未歸的她，終於發現被釘在地上的魔女。可是，他們拔不掉她身上釘死的木樁，最後，他們在每一根木樁旁建立社殿，守護魔女……」
「守護啊……」
聽起來，亞琉加也從一旁成堆的禁書中隨便抽了一本。不管哪一本，使用的都是帝國神代古語，亞琉加是看不懂的。不過，他壓根就沒打算讀。
「現在的帝國夏洛姆拉格利亞是由……你家的拉格里亞兄王家和耶里亞弟王家，以及莉亞的魔女朱蕾米亞家擁有帝位繼承權吧……弟王家的意思是冬之王有弟弟囉？」
「對。冬之兄弟王家。刺殺魔女之後，冬之王人頭落地。後來的故事只有在禁書裡才讀得到――後來，弟弟耶里亞為了找尋兄長而追上來，結果發現了哥哥的殘骸。」
「殘骸？」
「嗯。不只沒有頭，四肢與身體也支離破碎，手腳全部被斬斷，胴體變得像毛毛蟲一樣，心臟甚至被挖了出來……」
簡直就是被釘死的魔女施加的報復。
「可是弟弟耶里亞並未放棄。耶里亞是個魔法師。他拚了命地尋找兄長散落的手腳。全部收集起來，或許可讓兄長復活。身為魔法師的自己一定可以辦到――他這麼想著，於是死命地撿拾兄長的屍塊。」
聽見「身為魔法師的弟弟」這一段時，亞琉加明顯表露出強烈的反應。
莉亞也發現自己心臟中的『鎖』蠢蠢欲動。如今這個時代，早已看不到魔法師的蹤跡，留下的只有聖僧或咒殺士，真正的魔法早已散佚……一般是這麼認為的。然而，這並非事實，事實完全不是這樣。
心中湧現一股如泥土般苦澀的情感。如果那是真的，不知道該有多好。
兄弟王家至今仍有少數『真正的魔法師』殘存。那是魔法師耶里亞的負面遺產。
「可是，不管耶里亞怎麼找，就是找不到兄長的首級和心臟。在只有手腳和胴體，像一堆毛毛蟲的兄長殘骸面前，耶里亞誓言要對魔女展開復仇。」
「唔呣……這心情也不是不能理解。如果是你或莉亞遭到那樣的事，我就算賭上人生也要報復兇手。」
莉亞在書本底下噙著嘴唇呵呵笑。是啊，我也這麼想。
――之後，弟弟耶里亞振興兄弟王家，進攻「魔女大地」，投身於無止盡的戰爭之中……不久，巴爾瓦羅沙大帝於歷史繪卷中現身，終於打敗「最後的魔女」蕾亞．希爾維亞，並將魔女大地納入帝國版圖。
（……拜此之賜，我也從四歲就進了「鳥籠」。）
孩子們的歌聲，又從不知何處飄來。
『城堡裡的「鳥籠」。在那裡的是王子與公主，還有小丑……』
「……喂，莉亞，妳醒著對吧？」
亞琉加拿開蓋在莉亞臉上的書。
映入整個眼簾的，是天空。
在風的吹拂下，紅色、白色與淡紫色的花朵，彷彿水彩般點點散佈於蔚藍的天空。
莉亞依然仰躺著，兩個少年的臉，便進入了她眼前的世界。
有著一頭淡金髮，藍眼睛，皮膚白皙，表情溫柔的少年是尤狄亞斯。
擁有比黑炭還漆黑的頭髮與眼睛，肌膚呈象牙白色的，是亞琉加。
一看到兩人，莉亞就忍不住笑了。向來面無笑容，甚至被人稱作「沒有心的魔女」的她，也有例外的時候。
「天空藍得好漂亮喔。就算是在鳥籠裡，只要看得見天空，就有辦法活下去。」
三人都仰躺了下來，黑髮、白銀色的頭髮與金髮的三顆頭，排在一起就像酢漿草的三片葉子。這麼一來，不管轉向哪一邊都能看見另外兩人，三個人都一樣。
僕人的孩子們吟唱打油詩的聲音，斷斷續續地傳來。
『城堡裡的「鳥籠」。可怕的皇帝瓦倫狄米亞斯的玩具盒……王子與公主被帶來，丟進盒子裡。大家都是皇帝的玩具。為了國家，九歲、十歲就被迫上戰場，若是戰敗，下一步就是進棺材……』
尤狄亞斯表情很難看，亞琉加太陽穴邊也冒出青筋。
莉亞扯開嘴角一笑，正如打油詩的詞句，這裡是鳥籠城堡。
〈恐怖皇帝瓦倫狄米亞斯的玩具盒〉。
『城堡裡有個小丑，誰都不知道他的真面目。他住在城堡陰暗角落，和老鼠一起走動，沒有他不知道的事。所見所聞，全部報告皇帝陛下。戴著面具，雙手雙腳銬著枷鎖。因為無法逃離，只能悽慘地任由陛下擺佈。只要陛下提出要求，他也必須跳舞，甚至成為背叛者或殺手……』
莉亞有些驚訝，這一段是第一次聽到。
不知為何，亞琉加變了臉色，勃然大怒。
「――到底是哪裡的小鬼。」
亞琉加像羚羊般跳起來――忽然呻吟，按住心臟。
莉亞和尤狄亞斯也像胸口被鎖鏈緊緊纏住般，閃過一陣劇烈疼痛。肉做的心臟彷彿被人用指甲掐住，又像被人用手握緊，試圖從胸腔裡掏出來一般痛苦。這是皇帝瓦倫狄米亞斯的禁錮魔法。亞琉加不斷喘氣。
「……混帳東西。瓦倫狄米亞斯『上陣』的暗號來了嗎。如果不是這可恨的魔法，我才不會窩囊地被抓進這『鳥籠』……莉亞，如果對手是咒殺士的話，妳不是能『返咒』嗎？這個不行？」
莉亞擦去脖子上噴發的汗水，心臟以異樣的速度跳動。
「咒術充其量只是模仿魔法的東西。比方說，狂信者教會的轉心蓮刺青印記，或是勳章之類的……只要拿掉或壓扁就會死，像這類的東西就是咒術。咒術大部分用來誘導自殺，簡單一點的我也會。可是，那不過是騙小孩的玩意兒。和『真正的魔法』相比……」
耶里亞留下的是真正的魔法。既不是暗示也不是洗腦，施加魔法的人能操控對手的一切命運。瓦倫狄米亞斯用看不見的魔法鎖住被囚禁的王子公主們的心臟，像在狗脖子上掛項圈，牽著另一端，隨心所欲地操控他們。只要能解開這個魔法――
望向堆積在原野上的那疊禁書。好幾年來，亞琉加和尤狄亞斯兩個人在鳥籠裡翻找了幾萬本，直到現在都沒找到方法解除他們身上禁錮魔法的咒術。瓦倫狄米亞斯也知情，卻放著他們不管。就像觀賞鍊在鏈子另一端的小鳥，那個恐怖的皇帝在無聊生活中最喜歡以這種方式消磨鬱悶的時間了。
「……這麼說來，城堡裡的『小丑』或許也受到真正的魔法禁錮……小丑已經存在好幾百年了，面具底下的人早就該換了才對，卻是世世代代對皇帝絕對服從……或許是被迫的吧。因為耶里亞留下的魔法遺產，只有皇帝一個人繼承。」
忍受著「鎖鏈」對心臟的折磨，尤狄亞斯鐵青著臉，露出陰鬱的目光。
那個雙手雙腳被銬上枷鎖，在黑夜中徘徊，只服從皇帝的命令，無法違抗，明明能通過城堡與地下水道所有機關門扉與地道，卻逃離不了城堡的「小丑」。
當莉亞在這個鳥籠城堡中獨自度過漫漫長夜時，偶爾會聽見某處傳來枷鎖與木鞋的聲音。來自迴廊的另一端、地底或書架後方的暗門……
在皇帝的命令下做出背叛與殺害行為的骯髒告密者。面具下的模樣沒有人知道。
被抓進恐怖皇帝的「鳥籠」裡的，正如孩子們的打油詩內容，是王子與公主，以及如今也拖著與皇帝相繫的鎖鏈在某處走動的「小丑」。
呼。亞琉加吐著氣按摩心臟。
「就算是孩子的遊戲，規則也一樣。只要殺了主將，一切就結束了，對吧？」
亞琉加的直覺很準確。莉亞仰頭望天。他說得沒錯，只要恐怖皇帝一死，魔法枷鎖就會解除。
亞琉加黑炭般的眼中閃動著強烈的憎惡。
「聽好了，狄伊，就算瓦倫狄米亞斯是你老爸，我也絕對不會原諒他。一定會展開復仇。他把我們丟進這種地方，我們還得對他言聽計從……我總有一天一定要離開鳥籠，重獲自由。總有一天一定要從這裡出去，把對我見死不救的王朝親兄弟全殺光，再殺死瓦倫狄米亞斯――」
亞琉加的心臟再度傳來宛如利刃切割的痛苦，使他表情扭曲。然而，他打死都不發出哀號。莉亞和尤狄亞斯也一樣。不過，如果只有自己一個人，或許無法忍耐到底。
「上陣」的暗號。
與亞琉加的故鄉雍西亞王朝之戰，已經打了幾十年了。擅長打仗的恐怖皇帝將版圖拓展得愈來愈大，可是，他還是不滿足，不斷挑起戰端，將鳥籠中的王子與公主一一丟入戰爭之中。無論自己的孩子死了幾個，瓦倫狄米亞斯還是笑著觀賞這一切。此時，彷彿故意折磨他們一般，三人再次被唐突地拉入痛苦之中。
莉亞仰望天空，天空是那麼藍，令人有一絲獲得自由的錯覺。
目光停留在天空中飛舞的一朵花上，輕輕捻起，放入口中。
帶著一臉灰暗表情起身的尤狄亞斯正好看見這一幕。
「妳吃了紫丁香的花？」
「被發現就失效了呀。如果發現有五片花瓣的紫丁香，就要偷偷把花吞下去。這是『和重要的人永遠不分離』的咒語。」
尤狄亞斯皺著眉，一副喝了酸醋的表情。不敢問莉亞，她指的是誰……雖然在戰場上，自己和亞琉加差不多強。
「……狄伊，你在上陣前還能做出浪漫的幻想，真是從容不迫啊。別忘了『若是戰敗，下一步就是進棺材』，這咒語和千人針一樣，用意是祈求平安生還啦。」
「……啊、是喔……我們三人之中最凶惡的魔女軍師也要祈求平安生還啊……」
狄伊無言地暗示莉亞伸出她那白皙纖細的手，在莉亞把手放上去之前，就算一百年他也會等。一抓住那隻手，莉亞就被優雅地輕輕拉起。痛苦折磨留下的殘渣，使得兩人步履蹣跚。
大步走在前方的黑髮停下腳步，回過頭來。在他的雙耳上，耳環發出清脆的叮鈴聲。大大的圓形耳環，上面裝飾著翡翠、琉璃、石榴石三種顏色的寶石。
就像我們三個一樣。莉亞總是這麼想。或許，尤狄亞斯也這麼想。
彷彿只有看著他們兩人時，對恐怖皇帝錐心刺骨的憎恨才會稍稍平息似的，亞琉加開心地笑了起來。
――我總有一天要離開這裡。
三人之中唯有他，絕不放棄自由，剛烈不屈的王朝皇子。
「對了，莉亞，妳家的那個魔女，喪失了記憶也沒有心，難道也沒有名字嗎？」
「這倒是有。雖然是從空中墜落時撞到頭而失去記憶的女神大人，好像有人替她取了名字――大地女神，蕾亞莉亞。」
就這樣，三個孩子今天再次穿過戰陣門，上了戰場。
……四十幾年後。
莉亞抬頭仰望天空。從那天起，隨著歲月流逝，自己也已年老，唯有天空的顏色總是不變。不知從何處吹來的花朵，依然像水彩般點點散佈天空。
一看到那個，莉亞――奧蓮蒂亞就會想起久遠前聽過的打油詩。
『城堡裡的「鳥籠」。在那裡的是王子與公主，還有小丑……』
魔女將軍奧蓮蒂亞懷念地瞇起藤紫色的眼睛。
三人曾經躺得像一朵酢漿草，一起仰望蔚藍的天空。
奧蓮蒂亞撫摸手中老去的亞琉加首級。
……如果只是首級，這裡倒是齊聚了三顆。這樣就行了嗎？
到底為什麼會變成這樣呢。
耳邊似乎傳來「大姑母」的呼喚聲。大姑母，不要走。
那是個泫然欲泣的聲音，和昔日的我完全不同的，第二個魔女。
奧蓮蒂亞靠在尤狄亞斯背上，抱著亞琉加的頭，微笑起來。
「去吧，米蕾蒂亞。另一個我。妳能從鳥籠城堡中逃走。妳將獲得自由……可是，妳也將踏上與我相同的命運嗎，即使如此――」
