灰色的彼得潘
女孩的眼睛是明亮的黃綠色，瞳孔有兩張榻榻米那麼大，眼眸裡還有星星。不過，在那大得嚇人的臉部，眼睛本來就占了三分之一的面積，所以也沒什麼好奇怪。在她笑開懷的大嘴裡，有著又紅又圓的舌尖，以及大小和小型冰箱差不多的白色牙齒。她就這樣害羞地拋著媚眼，俯視太陽城前面的廣場。
她穿的是螢光粉紅的女僕裝，這種款式源於英國維多利亞時代，在二十一世紀的日本迎向全盛期。雖然布料往上包到顎下，以盡量不露出肌膚為原則，但由於腰身緊束到極點，反倒強調了豐滿的胸部。及膝的裙子下襬有著多到不行的皺褶，每道皺褶之間的空間大到足夠給一個小孩玩躲貓貓了。腿上穿的是白色網狀絲襪。紫色的頭髮隨風飄動，形成無數道綿延一公尺的波浪。
日本傲視全球的二次元美少女，占滿太陽城對面的十二層樓建築牆面。每當夕陽一照，就連感受不怎麼敏銳的我也深受感動，認為未來的藝術一定就像這樣，既輕巧又巨大，而且一整個薄到不行。
喂，你應該也喜歡動畫或漫畫吧。我們僅有的些許教養，主要不就來自動漫的分鏡、故事以及角色的魔法嗎？
聽不懂我的意思？
我要說的很簡單。雖然東京的秋葉原向來以「御宅族天堂」著稱，但池袋也有多如牛毛的動漫或色情電玩專賣店。太陽城前方有條路叫「女孩之路」，街上就有很多這種店──有賣新刊與二手漫畫的店、模型或動漫周邊商品的專賣店，還有合法與非法的蘿莉控商品專賣店。小時候愛看動漫的少年、少女現在長大有了錢，就跑來把這裡的街道與流行變成這副模樣。世界上沒有什麼是永遠不變的。
這次要講的故事，是混跡在這條御宅族街道的「灰色彼得潘」。他只是個小鬼，卻很會做生意，單憑一己之力就把又笨又色的大人們玩弄於股掌之間，從他們身上賺來白花花的銀子。
不過池袋可不像小飛俠的永無島（Neverland），既安全又整潔。原本應該算是極其完美的生意，卻不知不覺引來了嗅到銅臭味的瘋狂鯊群，連加勒比海盜都來了，不過沒有迪士尼樂園的版本那麼可愛就是。
長久以來聽我講故事的你，應該知道我拿小孩與老人最沒轍吧。一旦他們有求於我，即使有點勉強，我也不會不出手幫忙。這次我的雞婆程度或許有點誇張，請各位不要見笑。你應該也曾經歷那種單純到不行、想遠離這個世界、一個人活下去的時候吧，而且還裝出一副沒事的樣子，抬頭挺胸。
然而在你的心裡，其實很希望有個人來愛你，緊抱你。這種孩子般的彆扭心情，為什麼不只是小時候，到了長大之後仍會存在呢？
各位兄弟姊妹，你們的心情我懂。
這是因為，大家心中不成熟的部分雖然會磨得愈來愈少，但還是會一輩子黏在我們沒長大的屁股上。
★
從十一月初開始，東京的街道就到處洋溢著聖誕歌曲。仔細想想，距離聖誕節還有將近兩個月的時間，日本人卻被迫大量聆聽這些根本非自己信仰的宗教音樂，真是個寬厚的民族。
我覺得全球的基督教徒或伊斯蘭教徒，都應該學學日本人這種「隨便怎樣都好」的態度。每隔兩個月，中東和美國就輪流閱讀《可蘭經》與《聖經》，這點子如何？我想應該有助於了解彼此吧。所有一神教教徒之間永無止境的爭執，我已經看不下去了。
即使進入十二月，池袋街頭仍像秋天一樣溫暖。由於氣溫高得僅次於熱帶的夏天，今年冬天我照例也是暖冬打扮：過長的牛仔褲、長袖外面套著短袖襯衫、綁在腰際的開襟毛衣，是揉合了原宿品味的街頭休閒風。至於太過女性化的穿法我就不喜歡了。
我走在首都高速公路池袋線的高架橋下方，那條路有如溪谷一般，夾在外觀呈銀、藍兩色的豐田Amlux展示中心與白色的太陽城之間。雖然名為「女孩之路」，但是平常的白天幾乎看不到任何宅女。
沿路開了很多動漫相關的商品店，我要去的是「漫畫的宇宙」，它的七個樓層賣的都是動漫相關產品，外牆畫著碩大無朋的女僕圖案。我想你一定也有印象吧？這可是池袋有名的女僕大樓。
我按照平常在店裡閒晃的路線，先瞧一瞧三樓新出刊的漫畫，再到五樓仔細翻閱輕小說；沒想到，現在的輕小說寫得真有趣。最後，我走到陳列動漫人偶與塑膠模型的最高樓層，略事休息。
這一層樓有價值好幾十萬圓的高級品，或是由知名模型高手仔細塗裝、彷彿藝術品般的傑作，全都是一些我買不起的東西。不過這次我是抱著期待而來的，因為有人認真地將我國中時期很迷的2D格鬥遊戲裡的角色做成了模型。
透明壓克力盒在某個牆角從地面堆到天花板，我一邊觀賞著展示品，一邊慢慢地走著。由於是下午不早不晚的時間，除了我之外，只有一個穿著附近私立學校制服的小鬼。我仔細觀察著使出「天昇腳」、在空中靜止不動的春麗。人偶在壓克力盒裡的燈光照射下，看起來彷彿永生不滅──那是持續施展、直到永遠的必殺技。
小鬼站在我身邊，看著由下數來第四層的壓克力盒。
「這個人偶叫什麼？」
我轉過頭去，看到一頂霜降灰的制服帽，帽舌朝正上方指來，上頭有東池袋名校三原學院的校徽，圖案是由三枝鋼筆的筆頭所構成的正三角形，眼熟到不行。那是一所可以從小學直升到高中、以學費昂貴著稱的私立升學學校，不過它和向來讀公立學校的我完全無關就是了。
「你不知道嗎？這是快打旋風的春麗，格鬥電玩的女主角。」
這尊人偶出自某位職業模型師之手，所以標價超過七萬圓。小鬼「噢」了一聲，看著壓克力盒內部。他穿著短褲與繡了金色鈕扣的外套，背著黑色的雙肩書包。一定是小學部的。
「你常用春麗這個角色嗎？」
在我小學高年級到國中這段期間，格鬥遊戲在電玩遊樂場的熱門程度，根本不是現在所能想像的。我裝出一副很厲害的樣子對小鬼說：
「不是什麼常不常用的問題。以前，各地好手會聚集到池袋的電玩遊樂場打錦標賽，我也曾經拿過優勝喔。」
「噢，這樣啊。」
這個身高只到我側腹左右的小鬼，抬一下細邊黑框眼鏡，沉默了一會兒，然後出聲叫了店員，讓我很不爽。
「不好意思，我要買這個人偶。」
★
正在櫃台包裝新人偶的店員連忙跑了過來。
「好的，您要買編號七十二的人偶沒錯吧？」
小鬼點點頭。店員從腰上掛著的那串鑰匙之中，選了一把很像玩具的鑰匙，打開壓克力盒，將腳踢得直直的春麗小心翼翼拿出來，開口問我：
「請問是由您付款嗎？」
怎麼可能？我從來沒帶過七萬圓現金出門逛街。
「我和他沒關係。」
小鬼抬頭看著我，微微一笑，是有錢人臉上那種游刃有餘的笑容。我實在不想對小鬼使出快打旋風裡邪惡魔王Vega的必殺技Psycho Crusher，只能硬逼自己露出窮鬼般的微笑。小鬼對店員說：
「我自己付錢。隨便包一下就行了。」
小鬼打開黑色書包，拿出黑色皮革的錢包。我抵擋不了自己沒品的好奇心，看了看錢包裡有什麼──像是沒用過的摺紙，萬圓紙鈔整齊地放在裡面。略胖的御宅族店員說：
「請到收銀機這裡。」穿著霜降灰制服短褲的小鬼對我點點頭，一副無所謂的模樣，跟在恭敬地抱著春麗的店員後面。不知道各位能否理解，我們的世界到現在還是分裂為「有錢人」和「沒錢人」兩大塊，可怕的貧富差距時代。
已經過了二十歲、老大不小的我，就這麼眼睜睜看著小學生搶走了好吃的獵物。我可不能再當什麼水果行店員了，或許也該開始從事IT產業之類的比較好。
這樣一來，別說買什麼人偶了，就連經營陷入困境的職棒球團，或是外牆畫著超大女僕的大樓，搞不好都能說買就買。我就是這種在掏錢買彩券之前，就先作夢考慮一億圓該怎麼花的人。
我真是沒救了。
★
過了三天，ZeroOne約我見面，地點是他的辦公室──位於東池袋、二十四小時營業的Denny’s，就在那條動漫街再過去一點。他坐在窗邊的四人座位，對我說道：
「終於也輪到阿誠走運啦。」
講得不清不楚的。我看著ZeroOne那顆光頭，兩條鈦合金天線還是和以前一樣從額頭延伸到頭頂，但臉上卻多了不鏽鋼的飾品；與其說那是人的臉，不如看成是一棵掛了太多銀飾的聖誕樹。我沒作聲，他繼續說：
「這次是保證賺得到錢的工作。對方先付一半，訂金十五萬圓。」
我真想吹口哨，畢竟以前來找我處理麻煩的全是一些沒錢的窮人。但即便如此，我還是嘴硬地唱反調。
「太危險的工作我不接唷。」
ZeroOne把玩著穿在眉緣、看起來很重的眉環。
「不是那種的啦。你就先聽聽看對方怎麼說吧。我想你一定會接的。」
這位池袋的情報販子、北東京首屈一指的駭客老兄自信滿滿地說道。我老大不爽地說：
「在眼睛前面掛著那種跟甜甜圈沒兩樣的玩意兒，你不覺得視野變差了嗎？你身上到底穿了幾個環啊？」
ZeroOne一笑，頭部的皮膚就皺在一起，表情變得像頭溫柔的怪物。他以沙啞的聲音說：
「十七個。品質都還算不錯啦，你看。」
他把迴紋針黏在眉環上。
「這是特別訂做的，可以當磁鐵用，很方便哩。」
我一臉厭煩，看著這位在眼前晃著迴紋針的情報販子。
「知道了啦，趕快把迴紋針拿下來吧，不然連我都會被當成怪胎。那要和對方約什麼時候？」
ZeroOne微微一笑，以瓦斯漏氣般的聲音說道：
「馬上去找他吧，事情似乎滿緊急的。委託人正在淳久堂書店旁邊的星巴克等你。我已經向他吹噓說你是池袋最有能耐的人了，你可要使出渾身解數啊。」
他話一講完，似乎就對眼前的我沒有任何興趣了，注意力再次回到並排在餐廳桌面上的兩台筆記型電腦。
算了，反正這傢伙本來就活在０與１的位元世界，而不是活在我們所處的現實世界。池袋的星巴克真是多到爆。但對我來說，星巴克和羅多倫、Pronto或Veloce等連鎖咖啡店都沒什麼差別，有時尚感的店就是會讓我覺得不自在。我看了菜單半天，好不容易才點了一杯摩卡瑪奇朵。
我拿著附有奇怪蓋子的紙杯走上二樓。十二月午後那熟透的陽光照射在沙發座位，那個傢伙坐在上頭對我招手。他穿著霜降灰的短褲。竟然是那個戴眼鏡的臭屁小鬼。本來想繞過去坐在他右邊，後來還是決定在他對面坐下，反正聽聽他要說些什麼也沒有損失。
「呵呵，原來如此。這位就是真島誠呀。」
「我不是這位也不是那位。你呢，叫什麼？」
他坐在單人沙發的正中央說：
「小野田稔。」
「幾歲？」
他抬一下眼鏡，露出不滿的神色。
「大人老是立刻就問我幾歲、幾年次。這種事很重要嗎？我只不過想好好找個人委託一份工作而已。那你又幾歲？」
我看著他認真的臉。確實，我幾歲和他要講的事一點關係也沒有。
「我知道了，我幾歲確實和你要委託的事沒什麼關係。不過既然你來找我商量，應該就是很棘手的事吧。這樣的話，我還是必須知道你成年了沒；如果你未成年，那滿十四歲了沒。所以，你幾歲還是大有關係。」
我凝視著小鬼的臉。最近的小鬼為什麼頭都比較小呢？我可沒聽過有什麼能讓頭蓋骨縮小的優良基因呀。
「這樣你還看不出來嗎？三原學院小學部五年級。不過我接下來要講的事，請你向我父母保密。」
就在我們認真談事情的時候，他的視線游移起來，從我的背後由左至右、陽台一直往樓梯的方向看過去。我也稍微回頭看了一下。搞不好有什麼危險人物在跟蹤這個小鬼。
不過，靠在樓梯扶手的是一個在講手機的女高中生。長得滿普通的，腿也和電線桿一樣粗。但在深紅色的勞夫．羅倫（RalphLauren）開襟毛衣下方，是一件短到不能再短的格子裙，大概只有文庫本的書長而已，剛好勉強蓋住內褲底部。
「你喜歡那種女生啊？」
短褲小鬼以輕蔑的口吻說道：
「真不知道那種人到底哪裡好？大人真是讓人搞不懂。只要說自己是女高中生，好像就很有價值，腿那麼粗，裙子卻穿得那麼短。這都是男人的錯，只因為她們年輕，就不斷向她們獻殷勤，討好她們。」這個小學生講的話還真是出乎意料地正經。
「既然這樣，你幹嘛看她們？」
小稔一手抓起綠色手機。
「我問你，一加一等於多少？」
他將手機內建的相機對著我。沒有快門的聲音，就這樣寂靜地拍好了。他把液晶畫面秀給我看，然後按回上一張照片。小小的液晶螢幕裡，鮮活地浮現由下往上拍攝的裙底風光，雪白雙腿之間是小花圖案的內褲。由於拍攝的時候裙襬搖晃，照片有點模糊。小鬼意興闌珊地說：
「這就是我的生意。」
我訝異地問道：
「你是怎麼消掉快門聲的啊？」
小稔露齒一笑，從短褲口袋拿出另一台手機。他兩手各拿一台，得意地說：
「這支是講電話用的。綠色這支是拍照專用的，所以把連接到喇叭的電線剪斷了。工作專用唷。」
「你拿偷拍的底褲照片做生意啊？」
為了偷拍而使用違法改裝手機的小學生。二十一世紀的孩子們，到底要進化到什麼程度啊？我實在跟不上他們了。
「把這些照片燒到CD-R之後，再上網賣。我做過各種實驗，發現客人比較喜歡低畫素的手機CCD所拍的照片，不喜歡高性能數位相機拍出來的，因為低畫素照片比較有真實感。價格也是，定價愈高賣得愈好。」
我訝異地看著這個就讀名校小學部的紅頂小商人。
「你連定價也做實驗啊。」
他開心地點點頭。
「嗯。一樣的照片，每張三千圓與七千圓，花七千圓買照片的客人多了一倍以上。大家似乎誤以為照片賣得愈貴，內容就愈棒。」
我要好好反省一下。大家都容易盲目地認為東西賣得貴，是因為成本很高。真是資本主義的神話。
「這樣不是很好嗎？看來你生意做得不錯嘛，那個春麗人偶說買就買。」
小稔露出憂鬱的表情，開始玩起放在沙發旁的制服帽。臭屁的紅頂小商人突然變回他這個年紀的一般小學生。
「但是我的祕密被一些奇怪的人知道了。」
好極了。我本來還在擔心，神是不是這麼不公平，只給這個小鬼十足的好運。我對他露出大人那種「小事一樁啦」的笑容。
「那麼，你有什麼麻煩呢，小稔？」
女孩的眼睛是明亮的黃綠色，瞳孔有兩張榻榻米那麼大，眼眸裡還有星星。不過，在那大得嚇人的臉部，眼睛本來就占了三分之一的面積，所以也沒什麼好奇怪。在她笑開懷的大嘴裡，有著又紅又圓的舌尖，以及大小和小型冰箱差不多的白色牙齒。她就這樣害羞地拋著媚眼，俯視太陽城前面的廣場。
她穿的是螢光粉紅的女僕裝，這種款式源於英國維多利亞時代，在二十一世紀的日本迎向全盛期。雖然布料往上包到顎下，以盡量不露出肌膚為原則，但由於腰身緊束到極點，反倒強調了豐滿的胸部。及膝的裙子下襬有著多到不行的皺褶，每道皺褶之間的空間大到足夠給一個小孩玩躲貓貓了。腿上穿的是白色網狀絲襪。紫色的頭髮隨風飄動，形成無數道綿延一公尺的波浪。
日本傲視全球的二次元美少女，占滿太陽城對面的十二層樓建築牆面。每當夕陽一照，就連感受不怎麼敏銳的我也深受感動，認為未來的藝術一定就像這樣，既輕巧又巨大，而且一整個薄到不行。
喂，你應該也喜歡動畫或漫畫吧。我們僅有的些許教養，主要不就來自動漫的分鏡、故事以及角色的魔法嗎？
聽不懂我的意思？
我要說的很簡單。雖然東京的秋葉原向來以「御宅族天堂」著稱，但池袋也有多如牛毛的動漫或色情電玩專賣店。太陽城前方有條路叫「女孩之路」，街上就有很多這種店──有賣新刊與二手漫畫的店、模型或動漫周邊商品的專賣店，還有合法與非法的蘿莉控商品專賣店。小時候愛看動漫的少年、少女現在長大有了錢，就跑來把這裡的街道與流行變成這副模樣。世界上沒有什麼是永遠不變的。
這次要講的故事，是混跡在這條御宅族街道的「灰色彼得潘」。他只是個小鬼，卻很會做生意，單憑一己之力就把又笨又色的大人們玩弄於股掌之間，從他們身上賺來白花花的銀子。
不過池袋可不像小飛俠的永無島（Neverland），既安全又整潔。原本應該算是極其完美的生意，卻不知不覺引來了嗅到銅臭味的瘋狂鯊群，連加勒比海盜都來了，不過沒有迪士尼樂園的版本那麼可愛就是。
長久以來聽我講故事的你，應該知道我拿小孩與老人最沒轍吧。一旦他們有求於我，即使有點勉強，我也不會不出手幫忙。這次我的雞婆程度或許有點誇張，請各位不要見笑。你應該也曾經歷那種單純到不行、想遠離這個世界、一個人活下去的時候吧，而且還裝出一副沒事的樣子，抬頭挺胸。
然而在你的心裡，其實很希望有個人來愛你，緊抱你。這種孩子般的彆扭心情，為什麼不只是小時候，到了長大之後仍會存在呢？
各位兄弟姊妹，你們的心情我懂。
這是因為，大家心中不成熟的部分雖然會磨得愈來愈少，但還是會一輩子黏在我們沒長大的屁股上。
★
從十一月初開始，東京的街道就到處洋溢著聖誕歌曲。仔細想想，距離聖誕節還有將近兩個月的時間，日本人卻被迫大量聆聽這些根本非自己信仰的宗教音樂，真是個寬厚的民族。
我覺得全球的基督教徒或伊斯蘭教徒，都應該學學日本人這種「隨便怎樣都好」的態度。每隔兩個月，中東和美國就輪流閱讀《可蘭經》與《聖經》，這點子如何？我想應該有助於了解彼此吧。所有一神教教徒之間永無止境的爭執，我已經看不下去了。
即使進入十二月，池袋街頭仍像秋天一樣溫暖。由於氣溫高得僅次於熱帶的夏天，今年冬天我照例也是暖冬打扮：過長的牛仔褲、長袖外面套著短袖襯衫、綁在腰際的開襟毛衣，是揉合了原宿品味的街頭休閒風。至於太過女性化的穿法我就不喜歡了。
我走在首都高速公路池袋線的高架橋下方，那條路有如溪谷一般，夾在外觀呈銀、藍兩色的豐田Amlux展示中心與白色的太陽城之間。雖然名為「女孩之路」，但是平常的白天幾乎看不到任何宅女。
沿路開了很多動漫相關的商品店，我要去的是「漫畫的宇宙」，它的七個樓層賣的都是動漫相關產品，外牆畫著碩大無朋的女僕圖案。我想你一定也有印象吧？這可是池袋有名的女僕大樓。
我按照平常在店裡閒晃的路線，先瞧一瞧三樓新出刊的漫畫，再到五樓仔細翻閱輕小說；沒想到，現在的輕小說寫得真有趣。最後，我走到陳列動漫人偶與塑膠模型的最高樓層，略事休息。
這一層樓有價值好幾十萬圓的高級品，或是由知名模型高手仔細塗裝、彷彿藝術品般的傑作，全都是一些我買不起的東西。不過這次我是抱著期待而來的，因為有人認真地將我國中時期很迷的2D格鬥遊戲裡的角色做成了模型。
透明壓克力盒在某個牆角從地面堆到天花板，我一邊觀賞著展示品，一邊慢慢地走著。由於是下午不早不晚的時間，除了我之外，只有一個穿著附近私立學校制服的小鬼。我仔細觀察著使出「天昇腳」、在空中靜止不動的春麗。人偶在壓克力盒裡的燈光照射下，看起來彷彿永生不滅──那是持續施展、直到永遠的必殺技。
小鬼站在我身邊，看著由下數來第四層的壓克力盒。
「這個人偶叫什麼？」
我轉過頭去，看到一頂霜降灰的制服帽，帽舌朝正上方指來，上頭有東池袋名校三原學院的校徽，圖案是由三枝鋼筆的筆頭所構成的正三角形，眼熟到不行。那是一所可以從小學直升到高中、以學費昂貴著稱的私立升學學校，不過它和向來讀公立學校的我完全無關就是了。
「你不知道嗎？這是快打旋風的春麗，格鬥電玩的女主角。」
這尊人偶出自某位職業模型師之手，所以標價超過七萬圓。小鬼「噢」了一聲，看著壓克力盒內部。他穿著短褲與繡了金色鈕扣的外套，背著黑色的雙肩書包。一定是小學部的。
「你常用春麗這個角色嗎？」
在我小學高年級到國中這段期間，格鬥遊戲在電玩遊樂場的熱門程度，根本不是現在所能想像的。我裝出一副很厲害的樣子對小鬼說：
「不是什麼常不常用的問題。以前，各地好手會聚集到池袋的電玩遊樂場打錦標賽，我也曾經拿過優勝喔。」
「噢，這樣啊。」
這個身高只到我側腹左右的小鬼，抬一下細邊黑框眼鏡，沉默了一會兒，然後出聲叫了店員，讓我很不爽。
「不好意思，我要買這個人偶。」
★
正在櫃台包裝新人偶的店員連忙跑了過來。
「好的，您要買編號七十二的人偶沒錯吧？」
小鬼點點頭。店員從腰上掛著的那串鑰匙之中，選了一把很像玩具的鑰匙，打開壓克力盒，將腳踢得直直的春麗小心翼翼拿出來，開口問我：
「請問是由您付款嗎？」
怎麼可能？我從來沒帶過七萬圓現金出門逛街。
「我和他沒關係。」
小鬼抬頭看著我，微微一笑，是有錢人臉上那種游刃有餘的笑容。我實在不想對小鬼使出快打旋風裡邪惡魔王Vega的必殺技Psycho Crusher，只能硬逼自己露出窮鬼般的微笑。小鬼對店員說：
「我自己付錢。隨便包一下就行了。」
小鬼打開黑色書包，拿出黑色皮革的錢包。我抵擋不了自己沒品的好奇心，看了看錢包裡有什麼──像是沒用過的摺紙，萬圓紙鈔整齊地放在裡面。略胖的御宅族店員說：
「請到收銀機這裡。」穿著霜降灰制服短褲的小鬼對我點點頭，一副無所謂的模樣，跟在恭敬地抱著春麗的店員後面。不知道各位能否理解，我們的世界到現在還是分裂為「有錢人」和「沒錢人」兩大塊，可怕的貧富差距時代。
已經過了二十歲、老大不小的我，就這麼眼睜睜看著小學生搶走了好吃的獵物。我可不能再當什麼水果行店員了，或許也該開始從事IT產業之類的比較好。
這樣一來，別說買什麼人偶了，就連經營陷入困境的職棒球團，或是外牆畫著超大女僕的大樓，搞不好都能說買就買。我就是這種在掏錢買彩券之前，就先作夢考慮一億圓該怎麼花的人。
我真是沒救了。
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過了三天，ZeroOne約我見面，地點是他的辦公室──位於東池袋、二十四小時營業的Denny’s，就在那條動漫街再過去一點。他坐在窗邊的四人座位，對我說道：
「終於也輪到阿誠走運啦。」
講得不清不楚的。我看著ZeroOne那顆光頭，兩條鈦合金天線還是和以前一樣從額頭延伸到頭頂，但臉上卻多了不鏽鋼的飾品；與其說那是人的臉，不如看成是一棵掛了太多銀飾的聖誕樹。我沒作聲，他繼續說：
「這次是保證賺得到錢的工作。對方先付一半，訂金十五萬圓。」
我真想吹口哨，畢竟以前來找我處理麻煩的全是一些沒錢的窮人。但即便如此，我還是嘴硬地唱反調。
「太危險的工作我不接唷。」
ZeroOne把玩著穿在眉緣、看起來很重的眉環。
「不是那種的啦。你就先聽聽看對方怎麼說吧。我想你一定會接的。」
這位池袋的情報販子、北東京首屈一指的駭客老兄自信滿滿地說道。我老大不爽地說：
「在眼睛前面掛著那種跟甜甜圈沒兩樣的玩意兒，你不覺得視野變差了嗎？你身上到底穿了幾個環啊？」
ZeroOne一笑，頭部的皮膚就皺在一起，表情變得像頭溫柔的怪物。他以沙啞的聲音說：
「十七個。品質都還算不錯啦，你看。」
他把迴紋針黏在眉環上。
「這是特別訂做的，可以當磁鐵用，很方便哩。」
我一臉厭煩，看著這位在眼前晃著迴紋針的情報販子。
「知道了啦，趕快把迴紋針拿下來吧，不然連我都會被當成怪胎。那要和對方約什麼時候？」
ZeroOne微微一笑，以瓦斯漏氣般的聲音說道：
「馬上去找他吧，事情似乎滿緊急的。委託人正在淳久堂書店旁邊的星巴克等你。我已經向他吹噓說你是池袋最有能耐的人了，你可要使出渾身解數啊。」
他話一講完，似乎就對眼前的我沒有任何興趣了，注意力再次回到並排在餐廳桌面上的兩台筆記型電腦。
算了，反正這傢伙本來就活在０與１的位元世界，而不是活在我們所處的現實世界。池袋的星巴克真是多到爆。但對我來說，星巴克和羅多倫、Pronto或Veloce等連鎖咖啡店都沒什麼差別，有時尚感的店就是會讓我覺得不自在。我看了菜單半天，好不容易才點了一杯摩卡瑪奇朵。
我拿著附有奇怪蓋子的紙杯走上二樓。十二月午後那熟透的陽光照射在沙發座位，那個傢伙坐在上頭對我招手。他穿著霜降灰的短褲。竟然是那個戴眼鏡的臭屁小鬼。本來想繞過去坐在他右邊，後來還是決定在他對面坐下，反正聽聽他要說些什麼也沒有損失。
「呵呵，原來如此。這位就是真島誠呀。」
「我不是這位也不是那位。你呢，叫什麼？」
他坐在單人沙發的正中央說：
「小野田稔。」
「幾歲？」
他抬一下眼鏡，露出不滿的神色。
「大人老是立刻就問我幾歲、幾年次。這種事很重要嗎？我只不過想好好找個人委託一份工作而已。那你又幾歲？」
我看著他認真的臉。確實，我幾歲和他要講的事一點關係也沒有。
「我知道了，我幾歲確實和你要委託的事沒什麼關係。不過既然你來找我商量，應該就是很棘手的事吧。這樣的話，我還是必須知道你成年了沒；如果你未成年，那滿十四歲了沒。所以，你幾歲還是大有關係。」
我凝視著小鬼的臉。最近的小鬼為什麼頭都比較小呢？我可沒聽過有什麼能讓頭蓋骨縮小的優良基因呀。
「這樣你還看不出來嗎？三原學院小學部五年級。不過我接下來要講的事，請你向我父母保密。」
就在我們認真談事情的時候，他的視線游移起來，從我的背後由左至右、陽台一直往樓梯的方向看過去。我也稍微回頭看了一下。搞不好有什麼危險人物在跟蹤這個小鬼。
不過，靠在樓梯扶手的是一個在講手機的女高中生。長得滿普通的，腿也和電線桿一樣粗。但在深紅色的勞夫．羅倫（RalphLauren）開襟毛衣下方，是一件短到不能再短的格子裙，大概只有文庫本的書長而已，剛好勉強蓋住內褲底部。
「你喜歡那種女生啊？」
短褲小鬼以輕蔑的口吻說道：
「真不知道那種人到底哪裡好？大人真是讓人搞不懂。只要說自己是女高中生，好像就很有價值，腿那麼粗，裙子卻穿得那麼短。這都是男人的錯，只因為她們年輕，就不斷向她們獻殷勤，討好她們。」這個小學生講的話還真是出乎意料地正經。
「既然這樣，你幹嘛看她們？」
小稔一手抓起綠色手機。
「我問你，一加一等於多少？」
他將手機內建的相機對著我。沒有快門的聲音，就這樣寂靜地拍好了。他把液晶畫面秀給我看，然後按回上一張照片。小小的液晶螢幕裡，鮮活地浮現由下往上拍攝的裙底風光，雪白雙腿之間是小花圖案的內褲。由於拍攝的時候裙襬搖晃，照片有點模糊。小鬼意興闌珊地說：
「這就是我的生意。」
我訝異地問道：
「你是怎麼消掉快門聲的啊？」
小稔露齒一笑，從短褲口袋拿出另一台手機。他兩手各拿一台，得意地說：
「這支是講電話用的。綠色這支是拍照專用的，所以把連接到喇叭的電線剪斷了。工作專用唷。」
「你拿偷拍的底褲照片做生意啊？」
為了偷拍而使用違法改裝手機的小學生。二十一世紀的孩子們，到底要進化到什麼程度啊？我實在跟不上他們了。
「把這些照片燒到CD-R之後，再上網賣。我做過各種實驗，發現客人比較喜歡低畫素的手機CCD所拍的照片，不喜歡高性能數位相機拍出來的，因為低畫素照片比較有真實感。價格也是，定價愈高賣得愈好。」
我訝異地看著這個就讀名校小學部的紅頂小商人。
「你連定價也做實驗啊。」
他開心地點點頭。
「嗯。一樣的照片，每張三千圓與七千圓，花七千圓買照片的客人多了一倍以上。大家似乎誤以為照片賣得愈貴，內容就愈棒。」
我要好好反省一下。大家都容易盲目地認為東西賣得貴，是因為成本很高。真是資本主義的神話。
「這樣不是很好嗎？看來你生意做得不錯嘛，那個春麗人偶說買就買。」
小稔露出憂鬱的表情，開始玩起放在沙發旁的制服帽。臭屁的紅頂小商人突然變回他這個年紀的一般小學生。
「但是我的祕密被一些奇怪的人知道了。」
好極了。我本來還在擔心，神是不是這麼不公平，只給這個小鬼十足的好運。我對他露出大人那種「小事一樁啦」的笑容。
「那麼，你有什麼麻煩呢，小稔？」
